Endulzamiento del Gas Natural
Hillary Alexandra Mollo Varillas
Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco
Notas del Autor
Hillary Alexandra Mollo Varillas, Facultad de Ingeniería de Procesos, Carrera Profesional de
Ingeniería Química
Docente:
W. Julio Lechuga Canal
Cusco, Perú
13 de junio del 2017
Contenido
I. INTRODUCCION .................................................................................................................. 1
II. DESARROLLO ..................................................................................................................... 3
[Link] ........................................................................................................................ 3
[Link] ................................................................................................................. 4
[Link]ÓN DE GASES ÁCIDOS / ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL........ 5
[Link] de Hierro-Esponja ......................................................................................... 6
[Link]ón de alcanolamina .......................................................................................... 7
[Link] de glicol / amina .................................................................................................. 8
[Link] Sulfinol ................................................................................................................ 9
III. CONCLUSION .................................................................................................................. 10
IV. BIBLIOGRAFIA ............................................................................................................... 11
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INTRODUCCION
Según Allison y Palmer (1980) El gas natural es una subcategoría de petróleo que
es una mezcla compleja de hidrocarburos que ocurre naturalmente, con una cantidad menor de
compuestos inorgánicos. Los geólogos y los químicos coinciden en que el petróleo proviene
de plantas y restos de animales que se acumulan en el suelo del mar o el lago junto con los
sedimentos que forman las rocas sedimentarias. No se entienden los procesos mediante los
cuales el material orgánico parental se convierte en petróleo. Se piensa que los factores
contribuyentes son la acción bacteriana, la presión de cizallamiento durante la compactación,
calor y destilación natural en profundidad, la posible adición de hidrógeno a fuentes
profundamente arraigadas, presencia de catalizadores y el tiempo.
La industria del gas natural se remonta hace muchos años atrás. Ikoku (1984) afirma
que:
El gas natural que una vez fue un subproducto de la producción de petróleo crudo. Desde su
descubrimiento en los Estados Unidos en Fredonia, Nueva York, en 1821, el gas natural se ha
utilizado como combustible en las áreas que rodean inmediatamente los campos de gas. En los
primeros años de la industria del gas natural, cuando el gas acompañaba el crudo, tenía que
encontrar un mercado o ser quemado, en ausencia de prácticas de conservación eficaces, el
gas de los pozos de petróleo a menudo se incendiaba en grandes cantidades. En consecuencia,
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la producción de gas en ese momento era a menudo de corta duración, y el gas podía
adquirirse tan bajo como 1 ó 2 centavos por 1.000 pies cúbicos en el campo.
El consumo de gas natural en todas las clasificaciones de uso final (residenciales,
comerciales, industriales y de generación de energía) ha aumentado rápidamente desde la
Segunda Guerra Mundial. Este crecimiento ha sido el resultado de varios factores, incluyendo
el desarrollo de nuevos mercados, la sustitución del carbón como combustible para
proporcionar espacio y calor de proceso industrial, el uso de gas natural en la fabricación de
petroquímicos y fertilizantes, y la fuerte demanda de combustibles de bajo contenido de
azufre.
El gas natural que se recibe de los yacimientos se caracteriza por ser un gas amargo,
hidratado y húmedo: amargo por los componentes ácidos que contiene, hidratado por la
presencia de agua, y húmedo por la presencia de hidrocarburos líquidos. Debido a esto para el
uso comercial o doméstico, el gas natural debe ser tratado de manera de eliminar o disminuir
la concentración de aquellos compuestos indeseados. El acondicionamiento del gas natural
consta de tres procesos fundamentales: el endulzamiento (elimina los componentes ácidos), la
deshidratación (elimina el agua) y ajuste de punto de rocío (elimina los hidrocarburos
líquidos). Campbell, (2001).
El proceso de endulzamiento, se hace con el fin de remover el 𝐻2 𝑆 y el 𝐶𝑂2 del gas
natural, debido a que estos compuestos son gases que pueden ocasionar problemas 𝐻2 𝑆 en el
manejo y procesamiento del gas, así como también problemas de corrosión, olores
perniciosos, emisiones de compuestos causantes de lluvia ácida, entre otros.
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El ingeniero de procesos tendrá que tener muy establecidos los parámetros y procesos
que se deben de tener en cuenta para seleccionar un método de endulzamiento, y sobretodo
tendrá que tener muy cuenta impedir el posible impacto ambiental que implica, la selección de
cada uno de los procesos, pero cualquiera sea el método a utilizar. En el transcurso de la
monografía se detallaran los procesos a los que debe ser sometido el gas natural, para su
distribución y comercialización final.
DESARROLLO
1. SEPARACION
Los gases naturales producidos a partir de pozos de gas son normalmente mezclas complejas
de cientos de compuestos diferentes. Una corriente típica de un pozo de gas es una mezcla de
gases y líquidos hidrocarbonados de alta velocidad, turbulenta y en constante expansión,
mezclada íntimamente con vapor de agua, agua libre ya veces sólidos. El flujo del pozo debe
ser procesado tan pronto como sea posible después de llevarlo a la superficie. El
procesamiento de campo consiste en cuatro procesos básicos:
1. Separar el gas de líquidos libres tales como petróleo crudo, condensado de
hidrocarburo, agua y sólidos arrastrados
2. Procesar el gas para eliminar vapores de hidrocarburos condensables y recuperables
3. Procesar el gas para eliminar vapor de agua condensable
4. Procesar el gas para eliminar otros compuestos indeseables, tales como sulfuro de
hidrógeno o dióxido de carbono.
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2. DESIDRATACION
El gas natural para ser transportado por el gasoducto debe cumplir ciertas
especificaciones. Además de las especificaciones relativas a la entrega, la velocidad, la
presión y la temperatura, posiblemente otras especificaciones incluyen el contenido máximo
de agua (Punto de rocío del agua) , el máximo contenido de hidrocarburos condensables
(punto de rocío de hidrocarburos), concentraciones permisibles de contaminantes tales como
el H2S, CO2, los mercaptanos, mínimo valor calorífico y limpieza (contenido de sólidos
permitidos). En esta monografía se detallara los principios de procesamiento de campo para
eliminar el agua, H2S, CO2, y la selección de los equipos requeridos.
2.1. La Deshidratación de Gas Natural
El término deshidratación significa extracción de vapor de agua. Todo el gas natural
aguas abajo de los separadores aún contiene vapor de agua hasta cierto grado. El vapor de
agua es probablemente la más común encontrando impureza indeseable en gas natural no
tratada. El principal motivo para eliminar el vapor de agua del gas natural es que el vapor de
agua se convierte en agua líquida a baja temperatura y/o condiciones de alta presión.
Específicamente, el contenido de agua puede afectar la transmisión a larga distancia de gas
natural debido a los siguientes hechos:
El agua líquida y el gas natural pueden formar hidratos que puede obstruir la canalización y
otros equipos.
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Ilustración 1
Residuos típicos de aceite y gas. En Natural gas Production Engineering (p. 134), por Ikoku, C.,1982, New York,
NY: Jhom Wile & Suns. Inc.
El gas natural que contiene el CO2 y/o H2S es corrosivo cuando está presente el agua líquida.
El agua líquida en una tubería de gas natural potencialmente causa condiciones de flujo de
slugging resultando en una menor eficiencia de flujo de la tubería.
3. ELIMINACIÓN DE GASES ÁCIDOS / ENDULZAMIENTO DEL GAS NATURAL
El 𝐻2 𝑆 y el 𝐶𝑂2 en los pozos de gas natural se llaman gases ácidos porque forman
ácidos o soluciones ácidas en presencia de agua. Causan problemas a los sistemas y al medio
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ambiente. El 𝐻2 𝑆 es un gas tóxico y no puede tolerarse en los gases que pueden utilizarse
para combustibles domésticos. 𝐻2 𝑆 En presencia de agua es extremadamente corrosivo y
puede causar fallas prematuras de válvulas, tuberías y recipientes a presión. También puede
causar el envenenamiento del catalizador en los buques de la refinería y requiere costosas
medidas de precaución.
El dióxido de carbono no es tan malo como el 𝐻2 𝑆 y su eliminación no siempre es
necesaria. La eliminación del 𝐶𝑂2 puede ser necesaria en el gas que va a las plantas
criogénicas para prevenir la solidificación del 𝐶𝑂2 . El dióxido de carbono también es
corrosivo en presencia de agua. La mayoría de los procesos de tratamiento que eliminan el
𝐻2 𝑆 también eliminarán el 𝐶𝑂2. Por lo tanto, el volumen del 𝐶𝑂2 en el flujo de pozos se
añade al volumen de 𝐻2 𝑆 para llegar al volumen total de ácido-gas que se va a eliminar.
El término gas ácido se refiere al gas que contiene 𝐻2 𝑆 en cantidades por encima de
los límites aceptables de la industria. Un gas dulce es un gas o gas que no contiene 𝐻2 𝑆 que
ha sido endulzado por tratamiento. A continuación se describen brevemente algunos
procedimientos utilizados para eliminar los gases ácidos del gas natural.𝐻2 𝑆
3.1. Edulcorante de Hierro-Esponja
El proceso edulcorante de esponja de hierro es un proceso discontinuo con la esponja
siendo un óxido de hierro hidratado (𝐹𝑒2 𝑂3 ) soportado sobre virutas de madera. La reacción
entre la esponja y el 𝐻2 𝑆 es
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2𝐹𝑒2 𝑂3 + 6𝐻2 𝑆2 𝐹𝑒2 𝑆3 + 6𝐻2 𝑂
El óxido férrico está presente en una forma hidratada. La reacción no procede sin el agua de
hidratación. La reacción requiere que la temperatura esté por debajo de aproximadamente 120
° F o una pulverización de agua suplementaria. La regeneración del lecho se logra a veces
mediante la adición de aire continuamente o por adición del lote. La reacción de regeneración
es
2𝐹𝑒2 𝑂3 + 3𝑂2 2𝐹𝑒2 𝑆3 + 6𝑆
El número de etapas de regeneración está limitado debido al azufre que queda en el lecho.
3.2. Edulcoración de alcanolamina
Alcanolamina comprende la composición de compuestos orgánicos de
monoetanolamina (MEA), dietanolamina (DEA) y trietanolamina (TEA). Estos productos
químicos se utilizan ampliamente para la eliminación de 𝐻2 𝑆 y𝐶𝑂2. El proceso de
alcanolamina no es selectivo y debe diseñarse para la eliminación total de ácido-gas, aunque
la eliminación de 𝐶𝑂2 no sea necesaria.
Las reacciones típicas del gas ácido con MEA están absorbiendo y regenerando. Las
reacciones de absorción son:
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𝑀𝐸𝐴 + 𝐻2 𝑆 → 𝑀𝐸𝐴 ℎ𝑖𝑑𝑟𝑜𝑠𝑢𝑙𝑓𝑢𝑟𝑜 + 𝑐𝑎𝑙𝑜𝑟
𝑀𝐸𝐴 + 𝐻2 𝑂 + 𝐶𝑂2 → 𝑀𝐸𝐴 𝑐𝑎𝑟𝑏𝑜𝑛𝑎𝑡𝑜 + 𝑐𝑎𝑙𝑜𝑟
Las reacciones regeneradoras son:
𝑀𝐸𝐴 ℎ𝑖𝑑𝑟𝑜𝑠𝑢𝑙𝑓𝑢𝑟𝑜 + 𝑐𝑎𝑙𝑜𝑟 → 𝑀𝐸𝐴 + 𝐻2 𝑆
𝑀𝐸𝐴 𝑐𝑎𝑟𝑏𝑜𝑛𝑎𝑡𝑜 + 𝑐𝑎𝑙𝑜𝑟 → 𝑀𝐸𝐴 + 𝐻2 𝑂 + 𝐶𝑂2
MEA se prefiere a las soluciones DEA o TEA porque es una base más fuerte y es más
reactiva que la DEA o la TEA. MEA tiene un peso molecular más bajo y por lo tanto requiere
menos circulación para mantener una relación molar dada de amina a gas ácido. El MEA
también tiene mayor estabilidad y puede recuperarse fácilmente de una disolución
contaminada por destilación semicontinua.
3.3. Proceso de glicol / amina
El proceso de glicol / amina utiliza una solución compuesta de 10% a 30% en peso de
MEA, 45% a 85% de glicol y 5% a 25% de agua para la eliminación simultánea de vapor de
agua, 𝐻2 𝑆 y 𝐶𝑂2 de corrientes de gas. La ventaja del procedimiento es que la unidad de
deshidratación y endulzamiento combinada da como resultado un menor coste de equipo que
el que se necesitaría con la unidad estándar de MEA seguida por un deshidratador de glicol /
amina glicol separado. Las desventajas del proceso de glicol / amina incluyen pérdidas
incrementadas de vaporización de MEA debido a altas temperaturas de regeneración,
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problemas de corrosión en las unidades operativas y aplicaciones limitadas para alcanzar
puntos de rocío bajos.
3.4. Proceso Sulfinol
El proceso de sulfinol utiliza una mezcla de disolventes que le permite comportarse
como un proceso tanto químico como físico. El disolvente está compuesto de sulfolano,
diisopropanolamina (DIPA) y agua. El sulfolano actúa como disolvente físico, mientras que
DIPA actúa como disolvente químico. Las principales ventajas del sulfinol son las bajas tasas
de circulación del disolvente, menor equipo y menor costo de la planta, baja capacidad
calorífica del disolvente, bajos costos de servicios públicos, bajas tasas de degradación, bajos
índices de corrosión, baja tendencia a la formación de espuma, alta efectividad para la
eliminación de sulfuro de carbonilo, disulfuro de carbono y mercaptanos, bajas pérdidas de
vaporización del disolvente; baja tendencia al ensuciamiento del intercambiador de calor; y
ninguna expansión del disolvente cuando se congela. Algunas de las desventajas del sulfinol
incluyen la absorción de hidrocarburos pesados y aromáticos, y el gasto.
Ilustración 2
10
Endulzamiento del Gas Natrural. En Ingeniería del gas, Principios y Aplicaciones. (p. 20), por Martinez,
M.,2000, Maracaibo, Venezuela: Ediciones Astro Data, S.A..
CONCLUSION
El endulzamiento del gas se hace con el fin de eliminar el 𝐻2 𝑆 y el 𝐶𝑂2 del gas
natural. Como se sabe el 𝐻2 𝑆 y el 𝐶𝑂2 son gases que pueden estar presentes en el gas natural
y pueden en algunos casos, especialmente el 𝐻2 𝑆, ocasionan problemas en el manejo y
procesamiento del gas; por esta razón se busca eliminarlos para llevar el contenido de estos
gases ácidos a los niveles exigidos por los consumidores del gas.
El manejo del gas natural es un proceso industrial de alto riesgo que es hecho por
profesionales, con alta responsabilidad, reiteramos que su principal enemigo el 𝐻2 𝑆 es
altamente Toxico tanto al ser inhalado como expuesto al ambiente
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BIBLIOGRAFIA
Allison, I. y Palmer, D., (1980), Geology. 7th ed. New York, EEUU: McGrawHill.
Ikoku, C., (1984), Natural Gas Production Engineering. New York, EEUU: John Wiley &
Sons, Inc.
Gou, B. y Ghalambur, A., (2005), Natural Gas Engineering Handbook. Houston, Texas: Gulf
Publishing Company.
Martinez, M.,(2000), Ingeniería del gas, Principios y Aplicaciones. Maracaibo, Venezuela:
Ediciones Astro Data, S.A..
