VIH/sida

El lazo rojo es un símbolo de solidaridad hacia las personas VIH positivo

y aquellos que viven con sida.1

Clasificación y recursos externos

Especialidad Infectología

CIE-10 B24

CIE-9 042

CIAP-2 B90

MedlinePlus 000594

eMedicine emerg/253

MeSH D000163
La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida (VIH/sida)2 son un espectro de enfermedades causadas por la infección causada por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH).3456 Tras la infección inicial, una persona puede no notar síntoma alguno o bien
puede experimentar un periodo breve de cuadro tipo influenza.7 Típicamente, le sigue un periodo prolongado sin
síntomas.8 A medida que la infección progresa, interfiere más con el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de
infecciones comunes como la tuberculosis, además de otras infecciones oportunistas y tumores que raramente
afectan a las personas con un sistema inmunitario indemne.76 Estos síntomas tardíos de infección se conocen
como sida,8 etapa que a menudo también está asociada con pérdida de peso.8
El VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y oral), transfusiones de
sangre contaminada, agujas hipodérmicas y de la madre al niño durante el embarazo, parto o lactancia.9 Algunos
fluidos corporales, como la saliva y las lágrimas, no transmiten el VIH.10 Entre los métodos de prevención se
encuentran el sexo seguro, los programas de intercambio de agujas, el tratamiento a los infectados y
la circuncisión.7 La infección del bebé a menudo puede prevenirse al dar medicación antirretroviral tanto a la madre
como el niño.7 No hay ninguna cura o vacuna; no obstante, el tratamiento antirretroviral puede retrasar el curso de
la enfermedad y puede llevar a una expectativa de vida cercana a la normal.811 Se recomienda iniciar el tratamiento
apenas se haga el diagnóstico.12 Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio después de la infección es 11
años.13
En 2014 aproximadamente 36,9 millones de personas vivían con VIH y causó 1,2 millones de muertes.7 La mayoría
de los infectados viven en el África subsahariana.7 Entre su descubrimiento y el 2014 el sida ha causado un
estimado de 39 millones muertes en todo el mundo.14 El VIH/sida se considera una pandemia: un brote de
enfermedad presente en un área grande y con propagación activa.15 Sobre la base de estudios genéticos, se ha
determinado que el VIH es una mutación del VIS que se transmitió a los humanos entre 1910 y 1930, en el centro-
oeste de África.16 El sida fue reconocido por primera vez por los Centros para el Control y Prevención de
Enfermedades de los Estados Unidos en 1981 y su causa (la infección por VIH) se identificó a principios de dicha
década.17
El VIH/sida ha tenido un gran impacto en la sociedad, tanto enfermedad como fuente de discriminación.18 La
enfermedad también tiene fuertes impactos económicos.18 Hay muchas ideas equivocadas sobre el VIH/sida como
la creencia de que puede transmitirse por contacto casual no sexual.19 La enfermedad ha sido centro de muchas
controversias relacionadas a la religión, incluida la decisión de la Iglesia católica de no apoyar el uso
de preservativo como prevención.20 El VIH/sida ha atraído la atención internacional médica y política así como
financiación masiva desde su identificación en los años 1980.

Primeros síntomas del VIH

En general, las personas que contraen la infección lucen y se sienten sanas
durante mucho tiempo. Pueden transcurrir 10 años o más hasta que la infección
por VIH manifiesta síntomas, e incluso mucho más tiempo en el caso de quienes
toman medicamentos antivirales. Por eso, es fundamental realizarse pruebas de
VIH periódicas, en especial si se practica sexo sin protección o se comparten
agujas. Los tratamientos para la infección por VIH pueden ayudar a mantenerte
sano mucho más tiempo.

Las primeras 2 a 4 semanas después de contraer el VIH, puedes sentirte

afiebrado, con dolor y malestar. Estos síntomas similares a los de la gripe son la
primera reacción del cuerpo a la infección por el VIH. Durante esta etapa, hay
una gran concentración del virus en tu organismo, de modo que es fácil
transmitirlo a otras personas. Los síntomas desaparecen tras unas semanas y
habitualmente no vuelves a tenerlos en años.
Una vez tienes VIH, puedes transmitírselo a otros, bien sea que tengas síntomas
o no.

Síntomas tardíos de la infección por VIH/SIDA

El VIH destruye las células del sistema inmunitario llamadas células CD4 o
células T. Sin células CD4, a tu organismo se le hace muy difícil combatir las
enfermedades. Esto te hace más propenso a enfermarte gravemente por
infecciones que generalmente no te harían daño. Con el tiempo del tiempo, el
daño que el VIH causa en tu sistema inmunitario provoca el SIDA.

Una persona tiene SIDA cuando sufre infecciones raras (denominadas

oportunistas), ciertos tipos extraños de cáncer o tiene un recuento muy bajo de
células CD4. En general, esto sucede alrededor de 10 años después de contraer
el VIH y no recibir tratamiento. Con tratamiento, la aparición del SIDA puede
tardar mucho más.

Las señales del SIDA incluyen:

 Aftas (un revestimiento espeso y blanco en la lengua o la boca)

 Dolor de garganta
 Infecciones graves por hongos
 Enfermedad pélvica inflamatoria crónica
 Infecciones graves recurrentes
 Cansancio persistente, mareos y aturdimiento
 Dolores de cabeza
 Pérdida brusca de peso
 Formación de hematomas con más frecuencia de lo normal
 Diarrea, fiebre, o sudores nocturnos durante mucho tiempo
 Glándulas inflamadas o duras en la garganta, las axilas o la ingle
 Episodios de tos seca y profunda
 Sensación de falta de aire
 Protuberancias violáceas en la piel o en la boca
 Sangrado de la boca, la nariz, el ano o la vagina
 Erupciones de la piel
 Adormecimiento de las manos o los pies, pérdida del control sobre los
músculos y los reflejos, incapacidad de movimiento y pérdida de fuerza
muscular
¿Qué es el SIDA?
Es el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Un conjunto de síntomas que surgen cuando el
sistema inmunológico, debilitado por el VIH, permite la aparición de ciertas enfermedades,
llamadas “oportunistas”.

¿Qué es el VIH?
Es el Virus de Inmunodeficiencia Humana, el cual afecta al sistema de defensas del organismo,
llamado sistema inmunológico.
La función del sistema inmunológico es proteger al ser humano de las enfermedades. El VIH ataca a
las células conocidas como Linfocitos T CD4, que participan de la función de dar el alerta al resto del
sistema inmune sobre los gérmenes extraños que entran al cuerpo, para que los destruya. Si éstos
fallan, es posible que distintos microbios (bacterias, virus, parásitos y hongos) que normalmente no
afectarían la salud provoquen enfermedades.
Una persona que vive con VIH tiene el virus en su cuerpo. Vivir con VIH no necesariamente implica
haber desarrollado síntomas o enfermedad, pero sí es posible transmitir el virus a otras personas.

¿Cuáles son las vías de trasmisión?

Se necesita una cierta cantidad de virus para infectarse, esto ocurre en todas las enfermedades
infecciosas. El VIH se encuentra en todos los líquidos orgánicos de una persona infectada: sin
embargo, sólo la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna
presentan una concentración suficiente como para producir infección.
El virus ingresa al organismo a través de la piel solamente si ella se encuentra lesionada, o a través
de las mucosas, que es esa pielcita finita que recubre los orificios naturales (ojos, fosas nasales,
boca, la puntita del pene (glande), la vagina y el ano. El virus logra atravesar la mucosa aunque ésta
esté sana.

Resumiendo podemos decir que las formas más frecuentes de contagio son:

 Por vía sexual

 Por vía sanguínea
 Por transmisión vertical, de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia

¿Cuáles son los síntomas que hacen que una persona se de

cuenta que vive con VIH?
Raramente aparecen síntomas que se puedan atribuir directamente al virus. Lo habitual es que la
persona presente síntomas relacionados a algún otro microorganismo con el que se haya puesto en
contacto. La disminución de sus defensas permite que contraiga enfermedades con mayor facilidad
que una persona no infectada..

¿Quién está en riesgo de contraer VIH?

Toda persona que se exponga a situaciones de riesgo sin la protección adecuada.

¿Hay una vacuna para el VIH?

Hay muchas vacunas en estudio pero ningún resultado certero por el momento. Se estima que, no
antes de cuatro ó cinco años, haya novedades respecto de las investigaciones que se están
llevando a cabo.
¿Hay tratamientos y drogas para el VIH?
Hay tratamientos que convierten a la enfermedad en cuadro crónico: el paciente no tiene síntomas y
puede llevar una vida normal. La medicación no se inicia en el momento que se detecta el virus sino
cuando la inmunidad del paciente llega a un punto tal que hace temer enfermedades oportunistas en
el corto plazo. Medicar al paciente desde el inicio pareciera no ser necesario y lo expondría a una
toxicidad a largo plazo aún desconocida debido al corto tiempo que las drogas tienen en el mercado.
Gracias a los nuevos tratamientos, muchas personas seropositivas tienen una vida más larga y
saludable.

Quien es VIH + debe, al igual que todos, tratar de llevar una vida sana, lo cual incluye:

 Seguir las instrucciones de los médicos. Acudir a las consultas. Si el médico prescribe un
medicamento, tomarlo del modo indicado
 Vacunarse
 Seguir una dieta saludable y beber agua potable
 Hacer ejercicio regularmente para mantenerse en forma
 Descansar y dormir lo suficiente
 Evitar transmitir la infección a otros

¿Cuáles son las formas de prevención?

 Mediante la abstinencia sexual
 Reduciendo el número de parejas sexuales
 Siendo fiel en su relación con una persona no infectada que también sea fiel y no tenga otros
comportamientos de riesgo
 Retrasando la edad de comienzo de las relaciones sexuales
 Usando correctamente preservativos masculinos y femeninos cada vez que se practica sexo
 Evitando el consumo de drogas inyectables

En caso de mantener relaciones sexuales: Usá el preservativo correctamente y consistentemente

(desde el comienzo hasta el final de la relación sexual) en todas tus relaciones sexuales, ya sean
vaginales, anales u orales. Evitá los lubricantes al aceite porque disminuyen la resistencia del látex.
Mantené los preservativos en lugares frescos y no abras el envoltorio con los dientes
En caso de utilizar drogas inyectables: No intercambies ni compartas agujas y jeringas.
En caso de estar embarazada: debés realizarte el análisis de VIH con el primer control de tu
embarazo. Si el resultado es positivo, podés disminuir el riesgo de infectar a tu bebé con tratamiento.
Seguramente te aconsejarán suspender la lactancia.

El VIH y el Embarazo
Una de las formas de transmisión, denominada transmisión vertical, es cuando la madre contagia a
su bebé durante el embarazo o el parto.. El contagio durante el embarazo, es poco frecuente, lo
habitual es que el contagio ocurra durante el nacimiento cuando el bebé entra en contacto con la
sangre y los líquidos de su mamá.
Indicando tratamiento a la madre a partir de la semana 12 de embarazo y hasta el nacimiento del
bebé. el virus del VIH desaparecerá de la sangre y el riesgo de infección del neonato pasa a ser
mínimo.

¿Cómo hago para saber si tengo el virus?

La infección se detecta en sangre a través de un test. Se recomienda hacerse el estudio ante alguna
situación de riesgo, si se planea un embarazo o como chequeo en alguna circunstancia particular.
No se recomienda hacerlo en forma rutinaria y repetida, debido a que se pueden obtener resultados
falsos positivos en los exámenes, lo que puede provocar en el paciente una angustia innecesaria. Si
alguien considera que necesita realizarse estudios en forma recurrente por situaciones de riesgo , lo
invitamos a acercarse al servicio de infecto logia para asesorarse sobre ellas y como evitarlas.

¿Qué es la prueba de VIH?

Hay distintas pruebas, el método más usado el llamado ELISA de cuarta generación. Es uno de los
métodos más sensibles y específicos. Se realiza a través de la extracción de sangre.

El período ventana
El tiempo que el organismo tarda en tener niveles de anticuerpos suficientes para ser detectados en
los análisis es de aproximadamente cuatro a seis semanas y hasta tres meses, dependiendo de
cada persona. Durante ese período, hay virus dentro del cuerpo por lo cual pueden producirse
contagios, pero los análisis de anticuerpos dan negativos.

¿En cuánto tiempo tendré los resultados de la prueba?

Existe un test rápido que tarda aproximadamente dos horas en dar el resultado, los test habituales lo
hacen en 48 horas.

¿Quiénes se enterarán de que me hice la prueba?

Los datos son confidenciales y anónimos, el resultado se le entrega al médico que lo informará
únicamente al paciente. Luego será el mismo paciente quien decida con quien quiere compartir esa
información.

Consentimiento
Antes de someterse a una prueba del VIH, se le solicitará que firme su consentimiento a la
realización de la misma. Habitualmente el paciente ya ha recibido del médico que solicita el estudio
toda la información necesaria, sin embargo está en su derecho de realizar más preguntas para
resolver dudas.

Confidencialidad
Hay diferentes tipos de pruebas disponibles:

 Prueba confidencial del VIH: los profesionales médicos que llevan a cabo las pruebas del
VIH guardan los resultados de manera confidencial dentro de los historiales médicos. Los
resultados no se pueden mostrar a otras personas a menos que el afectado dé su
consentimiento por escrito.
 Prueba anónimas del VIH: el nombre del paciente no se utiliza para realizar la prueba. En su
lugar, se asigna un código o un número para que la persona pueda recibir el resultado. No se
guarda ningún documento que la relacione con la prueba.
Es recomendable compartir el resultado de las pruebas con personas cercanas, como
familiares, cuidadores y amigos de confianza.
Sin embargo, debe tenerse cuidado a la hora de revelar los resultados, dado que podría dar
lugar a discriminación a nivel laboral o social. Por lo tanto, compartir los resultados queda a
discreción de la persona que se hace las pruebas.
 Toda persona que se somete a las pruebas del VIH debe recibir asesoramiento al recibir los
resultados, independientemente de si resultan positivos o no.

¿Puedo donar sangre?

Una persona que tiene el virus o creer tenerlo bajo ningún concepto puede donar sangre ni órganos
porque de esa forma contagiaría a otras personas.

¿Qué es el SIDA?

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es una enfermedad causada por el Virus de

la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus ataca fundamentalmente al sistema inmunitario,
destruyendo las defensas del organismo y haciendo que la persona infectada padezca
enfermedades y tumores.

Hablar de infección por VIH y de SIDA no es exactamente lo mismo. Cuando un individuo se infecta
por el virus, este pasa a la sangre y nuestro organismo produce anticuerpos frente al mismo, que
pueden detectarse con una prueba analítica y que sirven para diagnosticar la infección. Sin embargo,
pueden transcurrir meses y años hasta que aparecen los primeros síntomas; es entonces cuando se
habla de SIDA propiamente dicho. El tratamiento contribuye a ralentizar esta progresión.

El VIH

El VIH forma parte del grupos de los virus ARN ; es decir, cuyo material genético se encuentra de
forma de ARN (ácido ribonucleico), en lugar de ADN (ácido desoxirribonucleico).

Concretamente, el VIH pertenece a la familia de los retrovirus, cuya principal característica es

disponer de una transcriptasa inversa o retrotranscriptasa , enzima responsable de transformar la
información genética del virus en ADN, del tal manera que éste pueda utilizar las células del
hospedador para dividirse.

Presenta una elevada tasa de variabilidad genética, debido a la aparición frecuente de mutaciones
en su ciclo de replicación viral en el interior de la célula infectada. Este hecho, imposibilita el
desarrollo de una vacuna eficaz.

¿Cómo se transmite la enfermedad?

Hasta el momento solo se han demostrado tres posibles vías de transmisión de VIH entre seres
humanos:

 Parenteral. Por exposición a sangre, sus derivados o tejidos transplantados. Esto puede originarse por transfusiones o
transplantes sin control sanitario adecuado o por compartir agujas, jeringuillas u otros utensilios utilizados en el proceso
de preparación y administración de la droga, contaminados con sangre de un portador.
 Sexual. Se produce como consecuencia de la exposición a través de una práctica sexual (vaginal, anal u oral) con el
semen, la sangre o secreciones vaginales de una persona portadora del VIH (infectada).
 Vertical (perinatal): De madre infectada a su hijo, durante el embarazo, el parto, o la lactancia. Supone el 1,3% de los
casos registrados en España.
¿Cómo NO se transmite?

El VIH no se transmite en los contactos cotidianos: besos, caricias, WC públicos, tos, estornudos,
vasos, cubiertos, alimentos, lugares de trabajo, colegios, piscinas...

Tampoco se transmite a través de la saliva, las lágrimas o el sudor; ni por picaduras de insectos o
por el contacto con animales domésticos.

La donación de sangre no comporta riesgo alguno de infectarse, siendo una acción generosa que
deberíamos potenciar.

Epidemiología

Según datos del Registro Nacional de SIDA existen 86.663 casos diagnosticados de SIDA en
nuestro país (datos publicados en noviembre de 2017) desde el comienzo de la epidemia (datos
acumulados desde 1981). En concreto en el año 2016 (últimos datos publicados), se notificaron 607
casos. El 80,8% de los diagnósticos recayeron en hombres, y la edad media al diagnóstico se
mantiene en torno a los 44 años.

El 12,6% de las personas que desarrollaron SIDA en 2016 contrajeron la infección por compartir
material de inyección para la administración parenteral de drogas. Las personas que contrajeron la
infección por relaciones heterosexuales no protegidas supusieron el 36,2% de los casos. Otra vía de
transmisión frecuente fueron las relaciones homosexuales entre hombres, que supusieron el 39,6%
de todos los casos.

En los últimos cinco años, la neumonía por Pneumocystis jirovecii ha sido la enfermedad definitoria
de SIDA más frecuente (27,4%), seguida de la tuberculosis de cualquier localización (21,9%) y de la
candidiasis esofágica (13,1%).

¿Qué síntomas produce?

Entre dos y cuatro semanas después de la infección, la mitad de los sujetos experimentan un
cuadrocaracterizado por fiebre, cefalea, adenopatía, mialgias y erupciones exantemáticas (conocidas
como síndrome mononucleósido , por su parecido con los síntomas y signos de la mononucleosis
infecciosa, provocada por el virus de Epstein-Barr). Durante esta fase, se produce una fuerte
distribución del virus por todo el organismo, pero con especial intensidad en el tejido linfático y en el
sistema nervioso central.

A continuación, se entra en un período de aparente equilibrio, que puede durar desde semanas a
meses, o incluso años, pero el VIH se sigue multiplicando e infectando a otras células. Actualmente,
se acepta que hay un 5-10% de “progresores” rápidos, un 80-90% de progresores típicos y otro 5-
10% de progresores lentos. Durante esta fase crónica de la infección por VIH se pueden detectar
una elevada carga viral en los ganglios linfáticos, que suelen estar aumentados de tamaño.

La fase final de la infección es lo que generalmente se denomina SIDA, y se caracteriza básicamente

por un marcado descenso de los niveles de células inmunes, concretamente de linfocitos T CD4+,
destrucción del sistema linfático y el desarrollo de infecciones oportunistas. A partir de este momento
es cuando se producen las graves infecciones o neoplasias que caracterizan a la enfermedad.

¿Cómo saber si existe infección por el VIH?

La prueba del VIH/SIDA consiste en un análisis de sangre para detectar la presencia de

anticuerpos frente al VIH en el organismo.

Conocer el resultado de la prueba del VIH/SIDA permite beneficiarse lo antes posible de un

seguimiento médico, acceder a un tratamiento eficaz que mejora la calidad de vida, aumenta la
supervivencia, y adoptar las medidas necesarias para evitar la transmisión de la infección.

Se puede hacer gratuitamente en los centros sanitarios de la red pública, y con todas las garantías
de que su resultado es confidencial.

Prevención

Dado que no existe un tratamiento que cure definitivamente la enfermedad, la medida más
ficaz es la profilaxis:

Manteniendo relaciones sexuales seguras: usar correctamente el preservativo (masculino o

femenino), especialmente con personas infectadas o de las que desconoces si lo están. El uso del
preservativoimpide la transmisión sexual del VIH, otras infecciones de transmisión sexual y
los embarazos no deseados.

Utilizando siempre material inyectable estéril: evitar el uso compartido de jeringuillas, agujas y
otros útiles de inyección, en caso de consumir drogas inyectadas.

En caso de embarazo hay tratamientos que reducen eficazmente el riesgo de transmisión del virus
durante el embarazo y parto. Una madre infectada no debe dar el pecho a su bebé.

Tratamiento

Hace más de una década que se empezaran a utilizar en Europa los medicamentos que se
prescriben con mayor frecuencia para tratar el SIDA en la actualidad: los llamados antirretrovirales.

Los medicamentos antirretrovirales se dividen por su mecanismo de acción en:

 Inhibidores de la transcriptasa inversa:

 Nucleosídicos (NRTI): didanosina, estavudina, lamivudina, zalcitabina, zidovudina, abacavir, emtricitabina, tenofovir
disoproxilo, adefovir dipivoxilo, entecavir, telbivudina, clevudina, tenofovir alafenamida.

 No nucleosídicos (NNRTI): nevirapina,efavirenz, etravirina, delavirdina y rilpivirina. Inhibidores

de proteasa (IP):
indinavir, nelfinavir, ritonavir, saquinavir , amprenavir, atazanavir, fosamprenavir, tipranavir,
darunavir, lopinavir, boceprevir, simeprevir y telaprevir.

Todos los fármacos anti-VIH tienen dos limitaciones importantes: por un lado, la incapacidad de
erradicar totalmente el virus, incluso mediante politerapia, es decir combinaciones de fármacos, y por
otro lado, la aparición de resistencias.

Con el fin de erradicar estos problemas, comenzó a usarse la politerapia, ya que la monoterapia
fracasaba, probablemente, por la rapidez de replicación viral que incluye la facilidad de aparición de
mutaciones y, por tanto, de cepas resistentes. Así, desde 1996 se ha venido utilizando la terapia
antirretroviral altamente activa (TARGA en español ó HAART en inglés), que consiste en la
combinación de un IP o un NNRTI y dos NRTI. Con esta medida se ha mejorado en gran medida el
pronóstico de los pacientes infectados por VIH y la mortalidad han descendido enormemente.

¿Qué es el VIH?
El VIH es el virus que causa el SIDA. Este afecta el sistema inmunitario,
haciendo que te enfermes más fácilmente. El VIH se propaga en las relaciones
sexuales, pero los condones ayudan a que te protejas.
¿Quieres hacerte una prueba del VIH? Encuentra un Centro De Salud →

El VIH/SIDA es una infección seria

VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Es un virus que destruye
determinadas células del sistema inmunitario (la defensa del cuerpo contra las
enfermedades que nos ayuda a mantenernos sanos). Cuando el VIH daña el
sistema inmunitario, es más fácil enfermarse de gravedad e incluso morir a
causa de infecciones que el cuerpo normalmente podría combatir.

El VIH puede afectar a cualquiera. En los Estados Unidos, alrededor de un

millón de personas viven con VIH, y cada año se presentan más de 41,000
nuevos casos de infección. La mayoría de las personas con VIH no tienen
síntomas durante años y se sienten totalmente bien, de modo que es posible
que ni siquiera sepan que están infectadas.

Una vez contraído, el virus permanece en tu cuerpo de por vida. No existe cura
para el VIH, pero hay medicamentos que ayudan a que te mantengas sano
durante más tiempo y que disminuyen las posibilidades de que contagies a otras
personas. El tratamiento es muy importante (por eso es vital hacerte la prueba).
Prácticamente todas las personas que tienen VIH y no se tratan mueren a causa
del virus. Pero con medicamentos, los infectados por el VIH pueden mantenerse
sanos y vivir muchos años.

¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?

El VIH es el causante del SIDA. SIDA es una sigla que significa síndrome de
inmunodeficiencia adquirida. VIH y SIDA no son lo mismo. La gente con VIH no
siempre tiene SIDA.

El VIH es el virus que se transmite de persona a persona. Con el tiempo, el VIH

destruye un tipo de células importante del sistema inmunitario (denominado
células CD4 o células T) que nos protegen de las infecciones. Cuando no tienes
suficientes células CD4, tu cuerpo no puede combatir las infecciones como lo
haría normalmente.

El SIDA es la enfermedad causada por el daño que el VIH produce en el sistema

inmunitario. Una persona tiene SIDA cuando contrae infecciones peligrosas o
tiene un número extremadamente bajo de células CD4. El SIDA es la fase más
grave de la infección por VIH y, con el tiempo, termina provocando la muerte.

Sin tratamiento, generalmente toma 10 años para que alguien con VIH desarrolle
SIDA. El tratamiento desacelera el daño que causa el virus y ayuda a que los
infectados se mantengan sanos durante varias décadas.

¿Cómo se contagia la infección por VIH/SIDA?

El VIH es transportado en el semen, las secreciones vaginales, la sangre y la
leche materna. El virus ingresa en el cuerpo a través de cortes o heridas en la
piel y a través de las membranas mucosas (como el interior de la vagina, el recto
y la abertura del pene). Puedes contraer VIH por:

 Tener sexo vaginal o anal

 Compartir agujas o jeringas para drogarse, hacerse perforaciones en el
cuerpo, tatuajes, etc.
 Ser punzado con una aguja que tiene sangre infectada con el VIH
 Tener heridas o ampollas abiertas que entran en contacto con sangre,
semen (esperma) o secreciones vaginales infectados con VIH

En los Estados Unidos, la forma de transmisión más frecuente es el sexo sin

protección. Puedes protegerte y proteger a tu pareja
 usando condones y/o barreras de látex bucales cada vez que tienen relaciones
sexuales y evitando compartir agujas.

Este virus también se puede transmitir al bebé durante el embarazo, el parto o al

amamantar. Una embarazada con VIH puede tomar medicamentos que reducen
considerablemente las posibilidades de que su bebé se contagie.

El VIH no se transmite por la saliva, de modo NO PUEDES contagiarte por dar

un beso, compartir alimentos o bebidas, o usar el mismo tenedor o la misma
cuchara. El VIH tampoco se contagia por abrazarse, darse la mano, toser o
estornudar. Tampoco puedes infectarte por sentarte en el inodoro.

Hace muchos años, había personas que se contagiaban por recibir transfusiones
de sangre infectada. En la actualidad, donar o recibir sangre en cualquier centro
médico es totalmente seguro. Los médicos, los hospitales y los bancos de
sangre no usan las agujas más de una vez y la sangre que se dona se somete a
análisis para verificar que no esté infectada con el VIH u otras infecciones.

¿Cómo se propaga el VIH?

El VIH se propaga por medio de contacto con ciertos líquidos corporales de una persona que tiene el VIH. Esos
líquidos incluyen:

 Sangre
 Semen
 Líquido preseminal
 Secreciones vaginales
 Secreciones rectales
 Leche materna

La propagación del VIH de una persona a otra se llama transmisión del virus. La propagación del virus de una mujer
seropositiva a su hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia materna se llama transmisión maternoinfantil.

En los Estados Unidos, el VIH se propaga principalmente por:

 Tener sexo anal o vaginal con alguien que tiene el VIH sin usar condón o sin usar medicamentos contra el
VIH (tomados por la pareja VIH negativa para prevenir el VIH [conocido como profilaxis preexposición (PrEP)] o
por la pareja VIH-positiva para tratarlo).
 Compartir el equipo para inyección de drogas, como agujas y jeringas, con una persona que tiene el VIH.

Para reducir su riesgo de infección por el VIH, use condones en forma correcta y constante durante las relaciones
sexuales, limite el número de sus parejas sexuales y nunca comparta equipo de inyección de drogas. También
considere la PrEP, un método de prevención del VIH que implica tomar un medicamento específico contra el VIH
todos los días. Para mayor información, lea la hoja informativa de infoSIDA titulada Profilaxis preexposición
(PrEP).
 La transmisión maternoinfantil es la manera más común en que un niño resulta infectado por el VIH. Los
medicamentos contra el virus, administrados a las mujeres seropositivas durante el embarazo y el parto, y a sus bebés
después del parto, reducen el riesgo de esa clase de transmisión.

Usted no puede contraer la infección por el VIH al dar la mano o abrazar a una persona seropositiva. Tampoco al
entrar en contacto con objetos como platos, inodoros o agarraderas de puertas que haya usado una persona
seropositiva. El VIH no se transmite por el aire o el agua ni por mosquitos, garrapatas u otros insectos hematófagos
(que chupan la sangre).

¿Cuál es el tratamiento de la infección por el VIH?

El tratamiento antirretroviral (TAR) consiste en usar medicamentos para tratar la infección por el VIH. Las personas
que reciben el TAR toman a diario una combinación de medicamentos contra ese virus (llamado un régimen del
VIH). (Estos últimos suelen llamarse antirretrovirales o ARV.)

El TAR evita la multiplicación del VIH y reduce la concentración del VIH en el cuerpo. Una menor concentración
del VIH en el cuerpo protege el sistema inmunitario y evita que la infección por el VIH evolucione a SIDA.

A todas las personas con el VIH se les recomienda el TAR. El TAR no cura la infección por el VIH, pero los
medicamentos contra el VIH ayudan a las personas seropositivas a tener una vida más larga y sana. También
disminuye el riesgo de transmisión del VIH.

¿Cuáles son los síntomas de infección por el VIH/SIDA?

Dentro de 2 a 4 semanas después de la infección por el VIH, algunas personas pueden tener síntomas parecidos a los
de la gripe, como fiebre, escalofríos o sarpullido. Los síntomas pueden durar de unos días a varias semanas.

Después de esta etapa inicial de infección por el VIH, el virus sigue multiplicándose en concentraciones muy bajas.
Por lo general, otros síntomas graves de la infección, como síntomas de infecciones oportunistas, no aparecen por
varios años. (Las infecciones oportunistas son infecciones y tipos de cáncer relacionados con estas últimas que se
presentan con más frecuencia o son más graves en las personas con inmunodeficiencia que en las personas con un
sistema inmunitario sano.)

Sin tratamiento con medicamentos para combatirla, la infección por el VIH evoluciona a SIDA en un período de 10
años o más, aun cuando en algunas personas puede avanzar más rápido.

Es posible transmitir el VIH en cualquier etapa de infección por el mismo, aun si una persona seropositiva no
presenta síntomas de esa infección.

¿Cómo se diagnostica el SIDA?

Los síntomas como fiebre, debilidad y adelgazamiento pueden ser una señal de que el VIH de una persona ha
avanzado a SIDA. Sin embargo, un diagnóstico de SIDA se basa en lo siguiente:

 Una disminución del recuento de linfocitos CD4 por debajo de 200/mm³

 Un recuento de linfocitos CD4 mide la cantidad de linfocitos CD4 en una muestra de sangre, O
 La presencia de ciertas infecciones oportunistas.
Aunque un diagnóstico de SIDA indica un daño grave en el sistema inmunitario, los medicamentos contra el VIH
aún pueden ayudar a las personas en esta etapa de la infección por el VIH.