Características[editar]
Danza del Sol de los nativos del
Río Thompson.
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Cilindro de fonógrafo grabación del
pueblo Nlaka'pamux Columbia
Británica, 1897.
Canción del Águila de los indígenas
Hopi.
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Cilindro de fonógrafo grabación hecha
por indígenas Hopi en Arizona, 1906.
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El canto y las percusiones son los aspectos más importantes de la música americana
tradicional. La vocalización toma muchas formas, desde canciones para solistas y coro, hasta
cantos responsoriales, unísonos y a varias voces. Las percusiones, especialmente los
tambores y las maracas, son parte del acompañamiento común que mantiene el ritmo regular
para los cantantes, que generalmente utilizan su idioma local o vocablos no léxicos (sílabas
sin sentido). La música tradicional usualmente comienza con ritmos lentos y firmes que se
vuelven gradualmente repetitivos y más empáticos, mientras que varios adornos
como trémolos de tambores y maracas, gritos y patrones acentuados añaden variedad y
cambios de señal en una interpretación para los cantantes y bailarines1
Textos de canciones y fuentes[editar]
Los textos de las canciones nativas norteamericanas incluyen tanto a piezas públicas como a
las secretas, de las cuales se dice que son "antiguas e inmutables", mismas que son usadas
únicamente para propósitos ceremoniales y religiosos. También hay canciones públicas
sagradas, así como discursos para rituales que a veces son percibidos como musicales por su
uso del ritmo y la melodía. Estos discursos, frecuentemente describen de manera directa los
eventos de la ceremonia, junto con las razones y posibles sucesos de la noche.2
Los vocablos, también descritos como sílabas sin sentido léxico, son una parte común de
muchos tipos de canciones nativas norteamericanas. Éstas frecuentemente marcan el
comienzo y final de las frases, secciones o incluso de las mismas canciones. Muchas veces,
las canciones utilizan vocablos y otros elementos intraducibles. Las canciones que son
traducibles incluyen a aquellas de corte histórico, como el "Shi' naasha", que celebra el final
del entierro Navajo en Fort Sumner, Nuevo México en 1868. Las canciones de honores a una
bandera indígena o himnos nacionales también constituyen una gran parte del corpus de la
música nativa norteamericana y son frecuentemente parte del inicio de las ceremonias
públicas, especialmente los powwows. La música indígena norteamericana también incluye a
un conjunto de canciones de cortejo, canciones para danza y melodías populares de Estados
Unidos y Canadá, como "Amazing Grace, "Dixie", "Jambalaya" y "Sugar Time". Muchas
canciones celebran las cosechas, la temporada de siembra y otras fechas importantes del
año.3
Rol societal[editar]
Ejecutantes de tambor de la Fundación de Indígenas Unidos de Todas las Tribus en la Feria de los Días
Indígenas en Pow Wow, Daybreak Star Cultural Center, Seattle, Washington
La música indígena norteamericana juega un rol vital en la historia y en la educación,
incluyendo ceremonias e historias de tradición oral que pasan de los ancestros a las nuevas
generaciones. Se dice que la música ceremonial indígena proviene tradicionalmente de
deidades y espíritus, o de individuos particularmente respetados. Los rituales son ajustados a
todos los aspectos de las canciones, danzas y vestuarios, mismos que informan de creadores,
portadores y símbolos importantes para la nación, tribu, villa, clan, familia o individual.4
Los nativos interpretan historias a través de la música y la danza, mientras que los hechos
históricos difundidos son una parte integral de las creencias indígenas. Las leyendas épicas e
historias, sobre héroes culturales, son una parte de las tradiciones musicales y éstas muchas
veces constituyen una parte icónica de la cultura local.5 Estos relatos pueden variar
ligeramente año con año, ya que los líderes recombinan e introducen ligeras variaciones.
El pueblo compone varias canciones nuevas cada año en un comité que usa sueños y
visiones en ellas.6
Estos estilos y propósitos de la música varían grandemente entre las tribus de América del
Norte. Sin embargo, un concepto común presente en muchos grupos indígenas es la unión de
la música y el poder. Por ejemplo, el pueblo Pima cree que muchas de sus canciones fueron
otorgadas y cantadas en la "Creación" por el "Creador". Se pensó entonces, que algunas
personas tienen mayor inclinación hacia la música que otras por el poder individual de cada
uno.7
Género[editar]
Maracas de pierna de caparazón de tortuga de las mujeres del Sureste de Estados Unidos. 1920,
Colección del Oklahoma History Center
Dentro de varias comunidades indígenas norteamericanas, el género juega un rol importante
en la música. Los hombres y las mujeres cuentan con papeles específicos dentro de muchas
actividades musicales. Los instrumentos, canciones y danzas son a menudo propios de uno u
otro sexo, por lo cual muchas composiciones son estrictamente controladas por un género. En
los modernos powwows, las mujeres juegan un rol vital como cantantes y como bailarinas de
apoyo.8 El pueblo Cherokee, por ejemplo, lleva a cabo danzas antes de partidos de stickball.
Durante estos eventos previos al juego, los hombres y mujeres interpretan danzas separadas
y siguen regulaciones diferentes. Los hombres danzan en un círculo alrededor del juego,
mientras que las mujeres lo hacen en su lugar. Los hombres cantan sus propias canciones,
mientras que a las mujeres cantan sus canciones a un anciano líder. Mientras que las
canciones de los hombres invocan al poder, las canciones de las mujeres alejan al poder del
equipo contrario de stickball.9 En algunas sociedades, existen tradiciones donde ciertos
tambores ceremoniales son ejecutados solamente por el hombre. Los indígenas de las
Planicies del Sur creen que el primer tambor fue dado a la mujer por el "Gran espíritu",quien la
instruyó para compartirlo con todas las mujeres de la nación. Adicionalmente, existen
prohibiciones contra las mujeres que se sientan a tocar el bombo.9
Muchas culturas con música tribal tienen una relativa escasez de danzas y canciones
tradicionales de mujeres, especialmente en las regiones del sureste y noreste. El sureste es,
sin embargo, la casa de una tradición musical femenina en cuanto al uso de las maracas de
pierna para el stomp (danza ceremonial) y otras danzas amistosas, así como; para el canto
durante los concursos del juego de caballos y pelotas. Las tribus de la Costa del Oeste de
Norte América tienden a ser más prominentes en la música de las mujeres, esto incluye a
canciones de amor, de medicina y del juego de manos. El sureste es particularmente diverso
en las ofertas musicales para mujeres, las cuales incluyen a grandes roles ceremoniales,
instrumentales y sociales en las danzas. Las mujeres también juegan un papel importante
ceremonial dentro de la Danza del Sol de las Grandes Llanuras y la Gran Cuenca, ya que
cantan durante estas danzas sociales. Asím las mujeres del pueblo Shoshón cantaron, por
ejemplo, las canciones de la Ghost Dance en los años 80.8
Historia[editar]
