¿Qué es la basura electrónica?
Se llama basura electrónica a todos aquellos dispositivos eléctricos o electrónicos que han
llegado al final de su vida útil y, por lo tanto, son desechados. Computadoras viejas, celulares,
electrodomésticas, reproductores de mp3, memorias USB, faxes, impresoras, etc. Todos los
artefactos que utilizan energía o que cumpla función de suministrar energía después de que
termine el tiempo de vida útil que tienen son considerados como basura electrónica, en su
enorme mayoría diseñados para que duren un tiempo determinado y luego dejen de funcionar,
a esto se le denomina el principio de obsolescencia.
El problema de este tipo de basura es el doble ya además de ser basura extremadamente
contaminante para e medio ambiente y dañina para la salud, también es basura que permanece
en el entorno durante tiempos prolongados que pueden superar los miles de años en
desaparecer de nuestro planeta.
Causas de la basura electrónica
Obsolescencia programada
La obsolescencia programada consiste en planificar de una forma consciente el tiempo
de vida útil de los productos, el tiempo que tenía que durar un producto lo marcaba el
fabricante. En los casos de los aparatos electrónicos dicho tiempo está controlado por un chip
con una información determinada para que deje de funcionar cuando se den dichas condiciones.
Un ejemplo son las impresoras, estas las programan para que dejasen de funcionar cuando
hagan un cierto número de impresiones.
Obsolescencia percibida
En este caso nos encontramos con un tipo de obsolescencia más peligrosa que la anterior ya que
esta involucra la eliminación del equipo antes del tiempo de vida útil que este tiene, esta
obsolescencia hace referencia al consumidor, cuando este siente que el equipo que tiene debe
ser cambiado por quedar anticuado. En este caso el equipo funciona en perfección y cumple su
función sin embargo gracias a técnicas de marketing y publicidad se crea la necesidad de
disponer de un equipo nuevo.
Proyección Social
Esta esta relacionada con la obsolescencia percibida pero no con el enfoque en que se debe
conseguir un equipo si no obtener una imagen social favorecida por el hecho de tenerlo. En este
caso se quiere proyectar una posición social o económica favorable, esto genera un ciclo de
compra y desecho de quipos tecnológicos.
Hipertecnologizacion
Por otro lado también tenemos a la hipertecnologizacion que conlleva la presencia de equipos
tecnológicos casi en cualquier parte de la esfera terrestre y esto conlleva a mayor cantidad de
equipos tecnológicos que pueden ser desechados después de su tiempo de vida útil.
Mala gestión de residuos
También podemos observar la mala práctica que se tiene a la hora de deshacerse de estos
desechos. A pesar de las prácticas irresponsables que se han venido mencionando, no se puede
obviar el hecho de que, los artefactos, se terminan rompiendo o que después de ser reparado
varias veces ya no pueda ser útil. En estos casos lo correcto seria llevar el equipo a un punto
donde se pueda dar el reciclaje de la mayor parte de sus componentes y sobre todo que los
elementos puedan ser tratados de una manera correcta.
La basura electrónica y sus riesgos
Los residuos o basura electrónica están llenos de componentes tóxicos. Cuando los tiramos por
ahí (o van a dar a la basura), quedan expuestos y reaccionan con el aire, el sol o la lluvia. Entonces
emiten sustancias químicas que contaminan la atmósfera, el agua y el suelo. Tarde o temprano
estas sustancias entran en nuestros cuerpos y nos enferman.
La basura electrónica supone un verdadero peligro para el medio ambiente y la salud humana.
Los componentes y las baterías de un teléfono celular, por ejemplo, contienen arsénico y
cadmio, elementos que producen enfermedades respiratorias y cutáneas o pueden ser
cancerígenos. Al ser químicos, representan además un alto riesgo para el medio ambiente. A
este potencial peligro de los residuos electrónicos se suman las neveras fabricadas antes de
1997, electrodomésticos que usan CFC, un químico considerado como la sustancia agotadora de
la capa de ozono.
Algunos elementos presentes en la basura electronica
Los monitores, los acumuladores y los baterías contienen plomo. Cuando este elemento
químico se libera en el medio ambiente y es absorbido por los seres vivos, daña los
riñones, el cerebro y todo el sistema nervioso. También hace que disminuyan las
habilidades de
Los tableros de circuitos y ciertas baterías recargables son de cadmio, un metal pesado
que puede provocar cáncer, debilidad en los huesos, daño a hígado y riñones, daño al
sistema inmunitario, diarrea y hasta desórdenes psicológicos.
El mercurio está presente en interruptores, cubiertas, monitores y tubos fluorescentes.
Afecta el sistema nervioso, irrita los ojos y provoca erupciones en la piel.
El selenio se utiliza en varias aplicaciones eléctricas y electrónicas, como en las celdas
solares. La exposición al selenio puede ocasionar pelo quebradizo, hinchazón de la piel,
dolores agudos y uñas deformadas.
Algunos conductores y semiconductores se fabrican usando arsénico, una sustancia
cancerígena.
El litio que contienen algunas baterías es tóxico para el riñón, daña el sistema nervioso
y genera problemas respiratorios.
Informe Global e-waste
La UIT (unión internación de telecomunicaciones), organismo especializado de las naciones
unidas para las TICs dio a conocer el informe the globla e-waste monitor, donde nos informan
sobre datos mundiales de reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) y
aumentar la conciencia ciudadana sobre el creciente problema sobre la mala gestión de los
mismos.
Según el informe The Global E-waste Monitor, publicado en conjunto por la Universidad de las
Naciones Unidas, la Unión Internacional de Telecomunicaciones y la Asociación Internacional de
Residuos Sólidos, la humanidad generó 48,5 millones de toneladas métricas de desechos
electrónicos en 2018, lo que equivale a 6,1 kilogramos por persona.
Solamente el 20% de esta basura es reciclado y si nada cambia, la ONU estima que podría haber
hasta 120 millones de toneladas de chatarra electrónica en 2050.
La mayoría de la chatarra electrónica procede de China y Estados Unidos. Ambos países
generaron entre los dos un total de 13,5 millones de toneladas métricas de este tipo de basura
en 2016. Eso sí, si se habla de la cantidad creada por habitante, otros países como Alemania,
Reino Unido y España toman la delantera. Concretamente, destaca el caso español, con una
producción de desechos electrónicos que alcanzó los 20,1 kilogramos per cápita. Y todo ello,
pese a que el volumen total de chatarra electrónica generada por el país en 2016 se quedó a
más de cinco millones de toneladas de la cantidad registrada por los dos Estados que encabezan
el ranking.
Se calcula que la chatarra electrónica del mundo contiene más de US$62.500 millones en
materiales preciosos como oro, cobre y hierro, según datos de 2016 correspondientes al informe
Gobal E-waste Monitor (publicado en 2017).
Eso son tres veces la producción de minas de plata en el mundo, dijo la ONU, y supera al PIB de
123 países. De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), se descartaron
aproximadamente US$21.500 millones de oro y US$13.000 millones en cobre.
Cerca de la mitad de toda la basura electrónica está formada por dispositivos personales, como
computadoras, pantallas, smartphones, tabletas y televisores. El resto está compuesto por
electrodomésticos más grandes, además de equipos de calefacción y aire acondicionado.
Un teléfono inteligente promedio contiene hasta 60 elementos, que principalmente son metales
pesados que son muy valorados en la industria electrónica por su alta conductividad. Esos
elementos pueden recuperarse, reciclarse y usarse como materia prima secundaria para nuevos
productos.
En 2016, fueron desechadas 435.000 toneladas de celulares. Su valor se estima en unos
US$9.500 millones, dijo la ONU.
El reciclaje de los elementos de valor presentes en la basura electrónica, como el cobre o el oro,
se ha convertido en una fuente de ingresos, sobre todo en países en vías de desarrollo, según la
Organización Internacional del Trabajo (OIT), hasta 100.000 personas en Nigeria se cree que
trabajan en el llamado sector de la basura electrónica, mientras que en China esa cifra se estima
en690.000. Sin embargo, si no se regula apropiadamente, puede ser peligroso.
La chatarra electrónica tan solo representa el 2% de los flujos residuales sólidos, aunque puede
representar hasta el 70% de los residuos peligrosos que terminan en vertederos. Un estudio en
Nigeria encontró 60.000 toneladas de basura electrónica que fueron ilegalmente enviadas al
país en 2015 y 2061.
En los países europeos se genera en torno al 77% de todos esos equipos eléctricos y electrónicos,
gran parte de los cuales fueron ocultados en autos usados para su exportación (unos vehículos
que también formaban parte de esa "basura").
Sobre América Latina, el documento señala que la región tiene mucho por hacer en esta materia
ya que genera grandes cantidades de basura electrónica, pero además tiene bajos índices de
recolección y reciclaje.
En términos generales, los países latinoamericanos que más desperdicios electrónicos
generaron fueron Brasil (1,5 toneladas métricas), México con 1 tonelada métrica y Argentina
con 0,4 toneladas métricas.
Con un promedio de 3,3 kilogramo por habitante, Bolivia genera al menos 36.400 toneladas de
Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) al año. Pero en la relación de países en
función de basura por habitante, según el último informe de “Global E-waste Monitor 2017”,
nuestro país se ubica en el puesto 15 de 16 mas “contaminantes” de América Latina.
Uruguay se sitúa como el más contaminante por habitante con 10,8 kilos por habitante, seguido
por Costa Rica con 9,7 y Chile con 8,7 kilogramos.
En cambio, Bolivia se encuentra en el puesto 15, por debajo de Perú (5,8), Ecuador (5,5%) y
Guatemala (4,0) y por encima de Nicaragua (2,2) kilogramos por habitante año.
¿Qué soluciones podemos encontrar?
• Incorporar el consumo responsable que incluya el reciclado de los equipos electrónicos.
• Reducir la generación de desechos electrónicos a través de la compra responsable y el buen
mantenimiento.
• Donar o vender los equipos electrónicos que todavía funcionen.
• Donar equipos rotos o viejos a organizaciones que los reparan y reutilizan con fines sociales.
• Reciclar los componentes que no puedan repararse; hay empresas que acopian y reciclan estos
aparatos sin costo para los dueños de los equipos en desuso.
• Promover la reducción de sustancias peligrosas que se usan en ciertos productos electrónicos
que se venden en cada país.
• La responsabilidad extendida del productor en la cual luego de su uso por los consumidores el
propio productor se lleva el producto, esto los impulsa a mejorar los diseños para que sean más
sencillos de reciclar y reutilizar.
• En algunos países se piensa en todo el ciclo de vida de un producto. Se multa a la gente que
no se comporta responsablemente luego de consumir. Incluso algunos productos tienen una
tasa destinada a resolver la exposición final de esos materiales.
• Las propias empresas deberían contar con un sistema de reciclaje de sus propios productos,
así todo el planeta se beneficiaría.
