¿Cómo se forman los hidruros?
Los hidruros se forman cuando el hidrógeno en su forma molecular
se asocia con otro elemento —ya sea de origen metálico o no
metálico— de manera directa mediante la disociación de la
molécula para formar un nuevo compuesto.
De esta manera, el hidrógeno forma enlaces de tipo covalente o
iónico, dependiendo del tipo de elemento con el que se combine.
En el caso de asociarse con metales de transición, se forman los
hidruros intersticiales con propiedades físicas y químicas que
pueden variar enormemente de un metal a otro.
La existencia de aniones hidruro de forma libre se limita a la
aplicación de condiciones extremas que no se dan fácilmente, así
que en algunas moléculas no se cumple la regla del octeto.
Es posible que tampoco se den otras reglas relacionadas con la
distribución de los electrones, teniendo que aplicarse expresiones
de enlaces de centros múltiples para explicar la formación estos
compuestos.
Propiedades físicas y químicas de los
hidruros
En términos de propiedades físicas y químicas se puede decir que
las características de cada hidruro dependen del tipo de enlace que
se lleve a cabo.
Por ejemplo, cuando el anión hidruro se asocia a un centro
electrofílico (generalmente se trata de un átomo de carbono
insaturado), el compuesto formado se comporta como un agente
reductor, cuyo uso está muy extendido en síntesis químicas.
En cambio, cuando se combina con elementos como los metales
alcalinos, estas moléculas reaccionan con el ácido débil (ácido de
Bronsted) y se comportan como bases fuertes, liberando hidrógeno
gaseoso. Estos hidruros son muy útiles en síntesis orgánicas.
Se observa entonces que la naturaleza de los hidruros es muy
variada, pudiendo formar moléculas discretas, sólidos de tipo
iónico, polímeros y muchas otras sustancias.
Por esta razón pueden ser utilizados como desecantes, solventes,
catalizadores o intermediarios en reacciones catalíticas. También
tienen múltiples usos en laboratorios o industrias con propósitos
diversos.
Hidruros metálicos
Existen dos tipos de hidruros: los metálicos y los no metálicos.
Se denominan hidruros metálicos a aquellas sustancias binarias
que se forman por la combinación de un elemento metálico con el
hidrógeno, generalmente uno electropositivo como los alcalinos o
alcalinotérreos, aunque también se incluyen los hidruros
intersticiales.
Este es el único tipo de reacción en el cual el hidrógeno (cuyo
número de oxidación normalmente es +1) posee un electrón extra
en su nivel más externo; es decir, su número de valencia se
transforma a -1, aunque la naturaleza de los enlaces en estos
hidruros no ha sido completamente definida por la discrepancia de
los estudiosos del tema.
Los hidruros metálicos poseen algunas propiedades de los metales,
como su dureza, conductividad y brillo; pero a diferencia de los
metales, los hidruros presentan cierta fragilidad y su
estequiometría no siempre cumple con las leyes ponderales de la
química.
Hidruros no metálicos
Este tipo de hidruros surge de la asociación covalente entre un
elemento no metálico y el hidrógeno, de manera que el elemento
no metálico siempre se encuentra en su número de oxidación más
bajo para generar un único hidruro con cada uno.
También se tiene que este tipo de compuestos se encuentran, en
su mayoría, de forma gaseosa en condiciones ambientales
estándar (25 °C y 1 atm). Por esta razón, muchos hidruros no
metálicos poseen bajos puntos de ebullición, debido a las fuerzas
de van der Waals, que se consideran débiles.
Algunos hidruros de esta clase son moléculas discretas, otros
pertenecen al grupo de polímeros u oligómeros e incluso se puede
incluir en esta lista al hidrógeno que ha pasado por un proceso de
quimisorción en una superficie.
Nomenclatura ¿cómo se nombran?
Para escribir la fórmula de los hidruros metálicos se comienza
escribiendo el metal (el símbolo del elemento metálico) seguido del
hidrógeno (MH, donde M es el metal).
Para nombrarlos se inicia con la palabra hidruro sucedida por el
nombre del metal (“hidruro de M”), así LiH se lee “hidruro de litio”,
CaH2 se lee “hidruro de calcio” y así sucesivamente.
En el caso de los hidruros no metálicos se escribe al contrario que
en los metálicos; es decir, se inicia escribiendo el hidrógeno (su
símbolo) sucedido por el no metal (HX, donde X es el no metal).
Para denominarlos se comienza con el nombre del elemento no
metálico y se le agrega el sufijo “uro”, finalizando con las palabras
“de hidrógeno” (“X-uro de hidrógeno”), así HBr se lee “bromuro de
hidrógeno”, H2S se lee “sulfuro de hidrógeno” y así se continúa.
Ejemplos
Existen muchos ejemplos de hidruros metálicos y no metálicos con
características diferentes. A continuación se mencionan algunos:
Hidruros metálicos
– LiH (hidruro de litio).
– NaH (hidruro de sodio).
– KH (hidruro de potasio).
