Notas de David Stuart
¿Glifos para “derecha” e “izquierda”?
David Stuart
Peabody Museum, Harvard University
En la inscripción que aparece en el Marcador
de Tikal aparecen dos glifos en secuencia que
presentan la “mano plana,” pero cuyos signos
superiores varían (Figura 1). Presumiblemente,
estos glifos forman una expresión pareada de
algún tipo y es razonable suponer que se basan
en el sustantivo K’AB, “mano,” con diferentes
adjetivos: “la mano x (y) la mano y.” (Un signo de Figura 1.
mano de apariencia idéntica se utiliza a veces para
representar la palabra K’AL, “amarrar,” pero en pueda analizarse plenamente como ortografía de
esos casos se trata de una abreviación de un grupo nohol. La raíz de este vocablo es noh, que tiene
de signos mayor.) En esta breve nota, postulo que los significados relacionados de “grande, gran,”
las porciones superiores diferentes de estos glifos “principal” o “lado derecho.” El signo principal
aparecen siguiendo patrones que sugieren que del “glifo del sur” que hemos visto encima del
han de leerse como “derecha” e “izquierda.” signo de la mano en Tikal probablemente sea un
La primera de las variables pareadas nos es logograma, y resulta razonable tener en mente
familiar, ya que se trata del componente principal NOH como valor posible del mismo. (Las formas
del glifo de “sur,” identificado por primera vez “en u” que flanquean el signo en el glifo de “sur”
por Rosny (1876) en el Códice de Madrid. No se probablemente constituyan un signo aparte
trata, sin embargo, de una réplica exacta de este [veremos que nunca aparecen con el logograma
glifo de “sur,” que regularmente presenta además supuesto NOH fuera del contexto del término
filas de pequeñas formas “en u” a ambos lados y direccional] y se sabe que en otros contextos son
algunas veces el sufijo –la o –lo (Figura 2a–b). El parte de las sílabas xo, no y, algunas veces, jo. En
segundo de los términos pareados con “mano” en el glifo de sur, me pregunto si pudiera tratarse de
Tikal resulta mucho menos familiar y, de hecho, se una forma abreviada de no, lo que produciría una
trata de un signo raro en el sistema de escritura, ortografía completa no-NOH-la o no-NOH-lo, de
pues tan sólo se conoce un puñado de ejemplos del nohol).
mismo. En algunos ejemplos, parecería tratarse de
un logograma, como en el caso de su aparición en
asociación con la mano, pero en otros contextos
parecería ser un signo silábico de tipo CV.
Hay muchos que piensan que el glifo de “sur”
debe leerse nohol, que es la palabra para “sur” en
maya yucateco y que también existe en chontal y a
en choltí. La presencia del sufijo –lo en un glifo
de “sur” escrito en la cueva de Naj Tunich brinda
apoyo a esta lectura (Stuart 1987) (Figure 2b), pero
aún no está clara la forma en que el glifo de “sur”
2010[2001] Traducción de “Glyphs for ‘Right’ and ‘Left’?” en b
Mesoweb [Link]/stuart/notes/[Link]. Esta
traducción: [Link]/es/articulos/Stuart/Derecha-
[Link]. Figura 2.
¿Glifos para “derecha” e “izquierda”? 2
Figura 3. Figura 4.
La lectura NOH parece adecuada en el contexto vocales, lo que indica una vez más un valor de
de los términos “de mano” en el Marcador de Tikal. Ce en relación con el signo del que nos estamos
El primer glifo de este par se leería sencillamente ocupando.
NOH-K’AB, que es un término muy difundido Otro glifo proveniente de Palenque, esta vez
y común en las lenguas mayas para aludir a la hallado en la inscripción de un incensario, sugiere
“mano derecha”. ¿Sería posible, siguiendo en el mismo patrón (Figura 5). Cerca del final de la
esta línea especulativa, que el otro glifo aluda a inscripción, un verbo posicional (que termina en
la “mano izquierda”? La palabra “izquierda” en –wa-ni, -wan) describe una acción relativa a la
protoch’olano es *tz’eh (Kaufman y Norman 1984), consagración de la escultura. Una vez más, las
una palabra que podría considerarse como posible ortografías paralelas de los posicionales –wan
valor del signo que encontramos sobre la segunda indican que sus raíces regularmente se escriben
mano en el texto del Marcador, ¿TZ’EH?-K’AB. de manera sinarmónica (cf. pa-ta-wa-ni, CHUM-
Resulta imposible confirmar una lectura de mu-wa-ni, wa-a-wa-ni, he-ke-wa-ni, etc.). En
TZ’EH tan sólo a partir de la evidencia interna este caso, el signo inicial lo constituye la cabeza
directa, pero existen sugerentes líneas de de un sapo, de lectura e o he, lo que sugiere con
evidencia que le dan apoyo como desciframiento fuerza un valor de Ce para el segundo signo. Si
provisional. Como ya dijimos anteriormente, dos consideramos un posible valor de tz’e para la
de los ejemplos de este signo sugieren que bien sílaba, derivándolo del valor logográfico TZ’EH, el
pudo tener un valor silábico CV. En el MT 9 de resultado es un verbo muy adecuado para aludir a
Tikal (Figura 3), se le halla después de la sílaba la consagración de un portaincensario: e-tz’e-wa-
ye- en una combinación de elementos que resulta ni, etz’-wan, “es colocado.”
difícil analizar semánticamente. El elemento ye- Las consideraciones anteriores han aportado
inicial sugiere la presencia de algo de evidencia circunstancial sobre los valores
un pronombre ergativo (u)y- fonéticos de los signos variables, que posiblemente
antes de e-, en cuyo caso una fueran NOH y TZ’EH (silábicamente, tz’e),
lectura silábica sinarmónica pero existen más evidencias contextuales que
de Ce para el caso del segundo considerar. Una inscripción que procede del “Sitio
signo parecería, al menos, una Q” (Figura 6a) alude a un individuo de nombre
posibilidad. o título U-¿TZ’EH?-K’AB-K’INICH, Utz’eh(?)k’ab
En uno de los glifos de estuco K’inich, “La Mano Izquierda del Sol”. Un glifo
del Templo XVIII de Palenque, similar aparece, una vez más, en el MT9 de Tikal
el signo en cuestión se combina (Figura 6b), pero con el adjetivo opuesto: NOH-
con la sílaba he, en lo que parece K’AB-K’INICH, Noh(?)k’ab K’inich, “Mano
ser una construcción verbal Derecha (de) el Sol.” Resulta de importancia que
transitiva (Figura 4), precedida
de un pronombre ergativo
y, en la primera porción del
bloque, una “tematización”
independiente o un pronombre
demostrativo ha-i para decir
ha’i, “(es) él, aquel…”. Otras
construcciones paralelas
sugieren que las sílabas usadas a b
para escribir el verbo transitivo
Figura 5. deben ser sinarmónicas en sus Figura 6.
¿Glifos para “derecha” e “izquierda”? 3
Figura 7.
el primero de estos dos términos paralelos sea una comprensión más profunda y a desciframientos
construcción posesiva que antecede a K’INICH y más refinados.
que es similar a otros nombres o títulos que aluden
a partes corporales del dios solar (por ejemplo, el Referencias
nombre de un individuo de Caracol: K’AK’-U-
Gossen, Gary H.
JOL-K’INICH, K’ak’ Ujol K’inich, “El Fuego es la 1979 Temporal and Spatial Equivalents in Chamula
Cabeza del Sol”). Pueden hallarse expresiones Ritual Symbolism. In Reader in Comparative Reli-
similares en algunas otras inscripciones (Figura gion: An Anthropological Approach, edited by W.
7) y, en un ejemplo, AJAW sustituye al elemento Lessa and E. Z. Vogt, pp. 116-129. New York: Harp-
K’INICH. Este patrón apoya la interpretación de er and Row Publishers.
que el signo de la mano y su adjetivo se refieren a
alguna característica corporal del dios solar o de Kaufman, Terrence, and William Norman
algún otro personaje. 1984 An Outline of Proto-Cholan Phonology, Mor-
Quizás aún más significativa sea la phology, and Vocabulary. In Phoneticism in Maya
yuxtaposición repetida de los términos postulados Hieroglyphic Writing, edited by J.S. Justeson and L.
Campbell, pp. 77-166. Institute of Mesoamerican
de “derecha” e “izquierda” con el mismo sol. Studies, Pub. No. 9. Albany: SUNY-Albany.
Como lo han señalado a menudo los estudiosos de
la cosmología maya (Gossen 1979; Tedlock 1982; de Rosny, Léon
Watanabe 1983), el camino del sol a través del cielo 1876 Essai sur le déchiffrement de l’écriture hiératique
define el eje principal del universo y su “derecha” maya. Archives de la Société Américaine de France
e “izquierda” determinan el eje perpendicular (Paris) 2:5-10.
que corresponde a nuestro “norte” y “sur.” En
Chamula y en otras comunidades mayas, los Stuart, David
“lados” celestiales se perciben desde la perspectiva 1987 Ten Phonetic Syllables. Research Reports on An-
solar (Gossen 1979). Parece apropiado, entonces, cient Maya Writing, 14. Washington, D.C.: Center
for Maya Research.
hallar en los textos antiguos las expresiones
“mano derecha” y “mano izquierda” asociadas de Tedlock, Barbara
manera directa con el dios solar. 1982 Time and the Highland Maya. Albuquerque: Uni-
En resumen, las lecturas glíficas NOH y TZ’EH versity of New Mexico Press.
distan mucho de estar firmemente establecidas,
pero es de esperarse que las observaciones y Watanabe, John
patrones que se han señalado aquí puedan 1983 In the World of the Sun: A Cognitive Model of
ampliarse, lo que habrá de llevarnos a una Mayan Cosmology. Man n.s. 18(4):710-728.
