Contribuciones del Instituto Nacional

de Investigaciones Nucleares al avance de la Ciencia

y la Tecnología en México

Edición conmemorativa 2010

Producción de radioisótopos 5
para aplicaciones en la salud

Fabiola Monroy-Guzmán
Departamento de Seguridad Radiológica
José Alanís Morales
Departamento de Materiales Radiactivos
[email protected]

1. Introducción
En el Departamento de Materiales Radiactivos del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (inin) se
han estudiado y desarrollado procesos para la producción de radioisótopos de interés en medicina, inves-
tigación, industria y agricultura. En particular cinco nuevos procesos han sido desarrollados en los últimos
10 años por el grupo del Laboratorio de Investigación de Materiales Radiactivos (LIMR) para producir: ge-
neradores de 99Mo/ 99mTc y 188W/188Re, los radiolantánidos: 151Pm, 147Pm, 161Tb, 166 Ho y 177Lu, y el 131I y el
32
P. Todos estos radioisótopos son artificiales y pueden ser producidos en reactores nucleares y algunos de
ellos en aceleradores de partículas.
De particular interés son los generadores de radioisótopos, como los de 99Mo/ 99mTc y 188W/188Re presen-
tados en este capítulo, pues son sistemas que permiten producir continuamente un radioisótopo artificial
de interés, en estos casos el 99mTc y el 188Re, sin la necesidad de contar con un reactor nuclear o un acele-
rador de partículas. Son sistemas compactos perfectamente blindados y seguros de manipular que, una
vez que ha decaído el material radiactivo, no presentan riesgo radiológico alguno para el medio ambiente
y la población. Estos sistemas son por tanto de suma utilidad en sitios donde no se cuenta con reactores
nucleares o con un suministro continuo del radioisótopo, debido a su tiempo de decaimiento, por su costo
o por problemas logísticos en su abastecimiento, como es el caso de muchos centros hospitalarios, de
investigación o industrias de nuestro país. Estos generadores basan su funcionamiento en la producción
continua de un radioisótopo (hijo), por ejemplo el 99mTc, por el decaimiento radiactivo de su progenitor, en
este caso el 99Mo, que posee una vida media mayor que la de su hijo (figura 1). El sistema generador permite
la separación de ambos radioisótopos aplicando técnicas cromatográficas, de tal forma que el radioisótopo
padre queda en el generador, en tanto que el radioisótopo hijo es aislado para su inmediata aplicación.
Este ciclo se repite hasta que el radioisótopo padre decae completamente.
En el caso de la producción de los radiolantánidos, del 131I y del 32P, éstos son originados igualmente
a partir del decaimiento radiactivo de un progenitor, pero la separación de padre e hijo se lleva a cabo en
una sola etapa, dado que el sistema no es capaz de producir continuamente al radioisótopo hijo. Así pues,
el desarrollo de generadores y de manera general la producción de radioisótopos, tienen como objetivo
principal encontrar las metodologías más adecuadas para separar y purificar radioisótopos de manera
rápida y segura.

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F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

2. Generadores 99Mo/99mTc a base de geles de 99Mo-molibdatos de

zirconio, titanio y magnesio

El 99mTc es el radioisótopo más utilizado en la medicina nuclear, a partir de éste pueden prepararse alre-
dedor de 53 radiofármacos, aprobados para su uso en humanos, lo que constituye el 65% de todos los
estudios de medicina nuclear que se practican a nivel mundial y aproximadamente el 80% en México. El
99m
Tc es utilizado en la producción y desarrollo de radiofármacos para diagnóstico en padecimientos óseos
(tumores, osteomielitis, etc.), hepatobiliares (colestasis, estudios de ictericias, colecistitis, etc.), cerebrales
(detección de trastornos mentales, lesiones vasculares, etc.), cardiacos (estudio de por lo menos 14 funcio-
nes cardiacas), renales ( estudios de perfusión renal), pulmonares (embolias pulmonares, enfisemas, asma,
etc.), y para diagnóstico de procesos infecciosos ocultos [1].
Las propiedades físico-químicas y nucleares del 99mTc, que hacen de este radionúclido un trazador tan
atractivo en la medicina nuclear, son principalmente la emisión de un fotón de 140 keV de energía, técni-
camente ideal para su detección por gammametría y su vida media de tan sólo 6.02 horas, que ofrece la
posibilidad de realizar estudios médicos a bajas dosis de irradiación para los pacientes [1,2]. El 99mTc (t 1/2 =
6.02 h) es hijo del 99Mo (t 1/2 = 66.7 h) y decae espontáneamente por emisión de radiaciones beta negativas
(b−), originando los dos isómeros nucleares de Tc (figura 1).

Figura 1. Decaimiento radiactivo del 99Mo y 99mTc.

El 99mTc se produce comercialmente a partir de generadores 99Mo/99mTc, que utilizan una columna croma-
tográfica cargada con alúmina, en donde el 99Mo, producto de la fisión del 235U, es adsorbido y el
es eluído mediante una solución salina (figura 2). Este sistema es simple de operar y suministra un pro-
ducto de alta pureza. Sin embargo, la producción de 99Mo como resultado de la fisión del 235U impone
complejas separaciones radioquímicas, generadoras de significativas cantidades de desechos radiactivos
de mediana actividad. Adicionalmente, la alúmina adsorbe tan sólo el 0.2% del 99Mo, situación que obliga a
emplear 99Mo de una alta actividad específica (~103 TBq/g), que únicamente puede ser obtenido mediante
la fisión de 235U [2].
En México, el único reactor nuclear disponible para este tipo de aplicaciones se encuentra en el inin
(reactor TRIGA Mark III), sin embargo sus características técnicas están limitadas para la producción de 99Mo
a partir del 235U, por lo que el Instituto se ve en la necesidad de importar del Canadá el 99Mo para elaborar
los generadores de 99Mo/99mTc (GETEC), que cubren cerca del 60% de la demanda nacional e incluso se
exportan hacia algunos países Latinoamericanos y los eua Dada la importancia técnica y económica del
99m
Tc, han sido propuestos generadores alternativos de baja y mediana actividad, preparados a partir de
99
Mo producido vía la reacción nuclear 98Mo(n,g)99Mo, como una opción para ser utilizados de manera
cotidiana en centros de medicina nuclear, ofreciendo la oportunidad de producir generadores 99Mo/99mTc a
países cuya infraestructura nuclear es limitada, como es el caso de México. Particularmente prometedores

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 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

han sido los generadores constituidos a base de geles de molibdeno que actúan como matrices radiactivas
dentro de una columna cromatográfica. Este tipo de generadores se basa en la preparación de geles de
99
Mo-molibdatos a partir de 99Mo producido por la reacción nuclear: 98Mo(n,g)99Mo, permitiendo la incor-
poración de más del 30% en peso de 99Mo sobre el gel y el uso de bajas actividades específicas (concentra-
ción de 99Mo por unidad de masa o volumen) (50-500 GBq/g), manteniendo aproximadamente las mismas
características de calidad y pureza de los generadores comerciales [2,3].
El grupo del Laboratorio de Investigación de Materiales Radiactivos (LIMR) ha estudiado y desarrollado
metodologías de preparación de generadores 99Mo/99mTc a base de geles de 99Mo-molibdatos de zirconio,
titanio y magnesio, con el fin de establecer una metodología de producción viable comercialmente. Las
características de este tipo de generadores depende fundamentalmente de las condiciones de preparación
de los geles, factores como el pH, las relaciones molares entre reactivos, concentraciones, temperatura de
secado, etc., son parámetros que han sido cuidadosamente estudiados, para reproducir las características
de estos geles y definir las condiciones de óptimas de operación del generador [4-9].

2.1 Síntesis de geles de 99Mo–molibdatos de zirconio, titanio y magnesio

En general, la síntesis de geles de molibdatos de zirconio, titanio o magnesio se realiza al hacer reaccionar
una solución de 99Mo-molibdatos con una solución de zirconio, titanio o magnesio [4-9]. La mezcla se agita
perfectamente, se seca, se tritura y finalmente el gel es adicionado a la columna cromatográfica.

Eluyente
NaCl 0.9%

Generador

Eluato



Figura 2. Generador 99Mo/99mTc.

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2.1.1 Geles a base de 99Mo-molibdatos de zirconio

Para determinar las condiciones óptimas de preparación de los geles de 99Mo-molibdatos de zirconio uti-
lizados como matrices de los generadores 99Mo/99mTc, se sintetizaron geles variando parámetros como la
relación molar zirconio:molibdeno, el pH de los 99Mo-molibdatos y de los geles, la concentración y tiempo
de preparación de la solución de zirconio. Posteriormente, los geles fueron adicionados a columnas cromato-
gráficas para formar el generador 99Mo/99mTc propiamente dicho (figura 2) y eluídos éstos, cada 24 horas con
6 mL de NaCl al 0.9%. Los eluatos de 99mTc fueron entonces analizados, determinándose los siguientes pará-
metros: (1) rendimiento de elución (porcentaje de recuperado de la columna cromatográfica) me-
diante un detector de NaI; (2) pureza radioquímica del ion (porcentaje de la especie química
en el eluato) mediante cromatografía ascendente en papel; (3) pureza radionúclida (presencia de
99
Mo en los eluatos de ) con ayuda de un sistema de espectrometría gamma; (4) pH mediante
tiras reactivas; (5) pruebas de esterilidad en medio de tioglicolato de sodio y soya; (6) pruebas de piróge-
nos con lisado de amoebocitos de Limulus (LAL), y (7) Apariencia del eluato por apreciación visual [4,7].
Para establecer la metodología de preparación de los generadores a base de geles de 99Mo-molibdatos
de zirconio más adecuada, se compararon las características de los eluatos de 99mTc de nuestros generado-
res con los valores fijados por la farmacopea para su uso en humanos: pureza radionúclida de 99Mo menor
a 0.15 mCi de 99Mo/mCi de 99mTc, pureza radioquímica mayor que 95% ( ), pH entre 4.5-7.5, libre de
pirógenos, estéril, con un contenido de aluminio menor a 10 ppm y debe ser un líquido transparente [10].
A partir de estos estudios se estableció una metodología de síntesis de geles de 99Mo-molibdatos de
zirconio que permitió diseñar y construir el “Dispositivo de Síntesis de Geles para Generadores 99Mo/99mTc”
(disigeg) (figura 3), herramienta indispensable para poder escalar nuestra metodología de preparación de
generadores 99Mo/99mTc a base de geles de 99Mo-molibdatos de zirconio a un prototipo, previo a la pro-
ducción comercial de estos generadores. La construcción del disigeg fue realizada conjuntamente entre el
grupo del LIMR, el Departamento de Automatización del inin, encabezado por el ingeniero Tonatiuh Rivero
Gutiérrez, los técnicos Paulino Rojas Nava y Carlos Vázquez Maldonado, y personal de Talleres Generales:
Sabino Hernández Cortés y Francisco Jiménez Barreiro [11-13].

Figura 3. Dispositivo de Síntesis de Geles para Generadores 99Mo- 99mTc (disigeg).

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 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

El disigeg consta básicamente de un reactor de síntesis, montado en una celda, y de cinco sistemas: (1)
alimentación de reactivos, (2) agitación de productos, (3) secado de geles, (4) eliminación de humedad y
(5) extracción de gel. Los sistemas se regulan mediante una consola de control localizada fuera de la celda,
que basa su funcionamiento en operaciones neumáticas y electrónicas.
Finalmente, en el disigeg se optimizó el método de síntesis de los 99Mo-molibdatos de zirconio propuesto
en nuestros primeros trabajos, definiéndose las condiciones de secado de los geles (temperatura, tiempo y
flujo de aire de secado) y estableciéndose un protocolo final para preparar los generadores 99Mo/99mTc a base
de geles de 99Mo-molibdatos de zirconio [12,13]. Se realizaron alrededor de 150 pruebas para lograr estable-
cer el protocolo final, el cual se muestra esquemáticamente en la figura 4. La metodología propuesta utiliza
soluciones de cloruro de zirconilo 0.1 mol/L, preparadas un día antes de la síntesis, 99Mo-molibdatos de sodio
a pH 4.5, guardando entre ambas soluciones una relación molar de Zr:Mo de 1:1 y secando los geles a 80°C
por 5 horas a un flujo de 90 mm de aire. Con esta metodología se producen generadores, que pueden ser
utilizados con fines médicos, con la siguientes características: rendimientos de elución superiores al 69.95%,
cuyos eluatos de 99mTc poseen: purezas radionúclidas promedio de 99.9924% (99Mo en los eluatos, alrededor
de 0.0.0076%), purezas radioquímicas superiores al 96%, pH de 6, aluminio presente menor que 10 ppm,
apariencia transparente, libres de pirógenos y estériles [12,13].

Figura 4. Protocolo de preparación de generadores 99Mo/99mTc a base de 99Mo-molibdatos de zirconio.

Paralelamente al estudio de preparación de los generadores 99Mo/99mTc, los diversos geles de molibda-
tos de zirconio sintetizados fueron caracterizados, a fin de poder explicar el comportamiento de estos
generadores a partir de sus propiedades físico-químicas. Los geles de molibdatos de zirconio fueron
analizados mediante análisis por activación neutrónica, para determinar su contenido de Mo y Zr, por
espectrofotometetría infrarroja, microscopia electrónica de barrido, termogravimetría, área superficial y
difracción de rayos X. De acuerdo con estos estudios, las características de estos generadores se encuen-
tran estrechamente conectadas con la estructura de los geles de molibdatos de zirconio. Se ha propuesto
que el mecanismo de elución del ion se fundamenta en la difusión de éste por la matriz y que

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el gel está constituido por un ensamble de unidades octaédricas de isopolimolibdatos, empaquetadas

alrededor de tetraedros conteniendo zirconio. El arreglo y formación de estos ensambles se ve modifica-
do por las especies precursoras de zirconio y molibdeno durante la formación de los geles y sus condicio-
nes de secado (contenido de agua), que pueden favorecer la formación de estructuras rígidas o flexibles
que impidan o faciliten el paso del ion , respectivamente [4,7]. De manera general, los geles de
molibdatos de zirconio son amorfos, poseen en promedio 30% en peso de molibdeno y zirconio y 15%
de agua y presentan un volumen de poros de alrededor de 0.08 cm3/g [3,4,7,14,15].

2.1.2 Geles a base de 99Mo-molibdatos de titanio y magnesio

La preparación de los generadores a base de geles de 99Mo-molibdatos zirconio, partiendo de 99MoO3,
implica el uso del dispositivo disigeg para manipular adecuadamente el material radiactivo, y se consumen,
por lo menos, 5 horas de proceso. Para evitar estos inconvenientes, el grupo del LIMR realizó estudios en-
focados a la preparación de estos generadores, primero sintetizando los geles de molibdatos de zirconio
y posteriormente irradiándolos; sin embargo, esta metodología causa la disminución de la eficiencia del
generador y la activación del zirconio contenido en el gel, produciéndose principalmente los radioisótopos
93
Zr (t1/2 1.5x106 años), 95Zr (t1/2 64 d) y 97Zr (t1/2 16.9 h) [16]. Por lo que, buscando nuevas alternativas de pro-
ducción de generadores 99Mo/99mTc, fáciles de producir y con altas eficiencias de elución, se desarrollaron
generadores 99Mo/99mTc a base de molibdatos de titanio y magnesio, los cuales fueron irradiados después
de su síntesis dada la corta vida media de los únicos radioisótopos producidos por el titanio y magnesio,
respectivamente: el 51Ti (t1/2 5.79 min) y el 27Mg (t1/2= 9.46 m). Básicamente la síntesis de los molibdatos de ti-
tanio y magnesio siguen una metodología similar a la descrita para los molibdatos de zirconio: a soluciones de
molibdatos de amonio, preparadas a partir de MoO3 no radiactivo disuelto en NH4OH, se adicionan soluciones
de Ti (III), Ti(IV) o Mg(II) y una vez formados los respectivos molibdatos se ajusta el pH mediante soluciones de
NH4OH, se secan, trituran, lavan e irradian en el reactor triga Mark iii del inin y se preparan los generadores
99
Mo/99mTc a base de 99Mo-molibdatos de titanio o magnesio. Se sintetizaron cerca de 90 geles de molib-
datos de titanio y magnesio, variándose parámetros como el pH de los geles, la relación molar Ti:Mo o
Mg:Mo, la temperatura de secado, el orden de adición de reactivos y la concentración y tipo de soluciones
Ti (TiCl4 o TiCl3) o Mg (MgSO4, Mg(NO3)2, MgCl2). Los generadores a base de 99Mo-molibdatos de titanio
o magnesio fueron eluídos cada 24 horas con NaCl al 0.9%, evaluadas las características de los eluatos de
99m
Tc (eficiencia de elución, purezas radionúclidas, radioquímicas y químicas) y comparadas con los valores
establecidos por la farmacopea. Los molibdatos de titanio y magnesio, inactivos e irradiados, fueron tam-
bién caracterizados por DRX, microscopia electrónica de barrido, termogravimetría, espectrometría infrarro-
ja y activación neutrónica con el fin de determinar el efecto de la irradiación de estos molibdatos sobre sus
propiedades físico-químicas [5, 6, 8,9].
De acuerdo con nuestros resultados, los molibdatos de titanio, así como sus homólogos de zirconio, se
forman a partir de la hidrólisis alcalina de las soluciones de titanio en presencia de molibdatos y son mate-
riales amorfos con propiedades de intercambio catiónico. Los molibdatos de titanio están conformados por
bipirámides pentagonales de titanio unidos a octaedros de molibdeno, cuyas cavidades permiten la difu-
sión de los iones a través del material. El empaquetamiento y distribución de las estructuras de ti-
tanio y molibdeno, y por ende, el tamaño de las cavidades y las propiedades de los generadores 99Mo/99mTc,
dependen directamente de las condiciones de preparación de estos geles. Por ejemplo, la presencia de sal
ocluida en los geles durante su deshidratación, así como su lavado después del secado, mejora la difusión
de los iones , la eficiencia de elución y en general las características de los generadores.
Esos trabajos demostraron que la irradiación de los geles de molibdatos de titanio no afecta significati-
vamente las características de los generadores 99Mo/99mTc, gracias a que los materiales amorfos son menos
perturbados por defectos causados por su irradiación. Así pues, estas investigaciones muestran la facti-
bilidad de producir generadores 99Mo/99mTc a base de 99Mo-molibdatos de titanio, sintetizando primero
los geles de molibdatos de titanio y posteriormente irradiándolos; reduciéndose el tiempo de preparación
de los generadores y eliminado el uso de instalaciones especiales. Generadores preparados a partir de la

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 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

irradiación de geles sintetizados bajo las condiciones señaladas en la figura 5, cumplen con los valores
establecidos por la farmacopea, y por tanto pueden ser utilizados con fines médicos: pureza radionúclida
alrededor de 99.9999%, eficiencia de elución de 90%, pureza radioquímica del 95%, y pH de eluatos
de 99mTc de 6.5 [6].

Figura 5. Protocolo de preparación de generadores 99Mo/99mTc a base de 99Mo-molibdatos de

titanio.

En el caso de los molibdatos de magnesio, también las condiciones de preparación influyen en sus propie-
dades físico-químicas y en la de los generadores. En particular, el tipo de sal de magnesio (MgCl2, Mg(NO3)2
o MgSO4) utilizada en la síntesis de estos molibdatos, en combinación con el pH de los molibdatos y la rela-
ción molar Mg:Mo inicial, favorece o inhibe la formación de molibdatos de magnesio (MgMoO4 o MgMo2O7),
sales de magnesio (NH4MgCl3, Mg2(OH)3Cl4, polimolibdatos (NH4Mo3O10, Mo4O11, Mo7O24, Mo9O26, Mo14O42) u
óxidos de molibdeno (MoO3 ). Estos compuestos, a diferencia de los generadores a base de 99 Mo-molibda-
tos de zirconio y titanio, son cristalinos, y al irradiarse modifican su coloración, en general intensificándola
y en ciertos casos tornándose a tonalidades azules, color característico de los óxidos de molibdeno (MoO3).
En general, los generadores 99Mo/99mTc preparados con matrices en donde predominan los molibdatos de
magnesio y/o los polimolibdatos insolubles presentan las mejores propiedades; sin embargo, es común la
presencia de 99Mo en los eluatos de 99mTc (pureza radionúclida), en proporciones que van desde 1 hasta
100 veces el valor recomendado por la farmacopea (0.015%). Adicionalmente, sólo una tercera parte de
estos generadores, comúnmente preparados a base de nitratos de magnesio, poseen eficiencias superiores
al 70%; en tanto que los generadores sintetizados con cloruros y sulfatos de magnesio, respectivamente,
presentan los menores porcentajes de 99Mo en los eluatos y las mayores purezas radioquímicas. De acuer-
do con nuestros resultados, los generadores 99Mo/99mTc a base de molibdatos de magnesio sintetizados a
partir de soluciones de MgCl2. 6H2O 0.5 mol/L y molibdatos de amonio a pH=4.5, con relaciones molares de
Mg:Mo 1:2 y lavados previamente a la irradiación, cumplen con las características estipuladas en la farma-
copea: pureza radioquímica mayor al 90%, porcentaje de 99Mo menor a 0.015% en los eluatos, pH de los
eluatos de entre 5.9 y 6.4, volumen de elución alrededor de 3 mL y un contenido de magnesio menor a 10
ppm. Sin embargo, la eficiencia de elución del 99mTc en este generador es de tan sólo el 20%, valor inviable
para su uso comercial a nivel hospitalario [8,9].

[ 73 ]
F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

3. Generadores 188W/188Re para su uso en radioterapia

El 188Re posee características nucleares adecuadas para ser utilizado en radioterapia de diversos tipos de
cáncer: emite partículas β− de alta energía (2.12 MeV) y rayos gamma de 155 KeV, tiene una vida media de
16.9 h y un comportamiento químico semejante al del tecnecio [17]. Clínicamente se han aplicado en Eu-
ropa, Estados Unidos y China radiofármacos de 188Re-HEDP, 188Re-EDTMP y 188Re-ABP a pacientes que
sufren dolores óseos de origen metastásico, 188Re-Lipiodol o 188Re-(HDD)-lipiodol a personas que pade-
cen cáncer de hígado no operable, 188Re-MAG3 como agente excretor renal, 188Re-(DTPA) en la prevención
temprana de restenosis que puede ser producida por una angioplastía, coloides de 188Re-Sn para radiosi-
novectomía, microesferas y coloides marcados con 188Re para tratamiento de enfermedades como artritis
reumatoide, efusión peritoneal y diversos tumores sólidos, entre otras enfermedades [18]. La producción
de estos radiofármacos demanda, primero, la disponibilidad del 188Re libre de acarreador (que no contenga
Re estable) y con altas actividades específicas (una alta concentración radiactiva de 188Re por unidad de
masa o volumen).
El 188Re puede producirse por dos procesos: (1) A partir de la irradiación de 188Re con neutrones térmicos
en un reactor nuclear, que al decaer por emisión de partículas beta negativas (β−) genera 188Os, elemento
estable (reacción 1). Mediante este proceso no es posible obtener 188Re libre de acarreador.

(1)

(2) A partir de generadores 188W/188Re que permiten obtener 188Re de manera continua, sin la necesidad de
contar en los centros hospitalarios y de investigación con un reactor nuclear o un acelerador de partículas.
El generador 188W/188Re es una opción viable para disponer de 188Re continuamente. Estos generadores
basan su funcionamiento en el decaimiento del 188W, que posee una vida media de 69.4 d, generando el
188
Re, el cual a su vez decae emitiendo β− y cerrándose la cadena radiactiva al formarse el 188Os (figura 6).

Figura 6. Sistema generador 118W/118Re.

Este tipo de generadores están constituidos comúnmente, como en el caso de los generadores 99Mo/99mTc
comerciales, por una columna cromatográfica cargada con una matriz, generalmente a base de compuestos
inorgánicos, en donde es adsorbido el 188W y eluído el 188ReO4− mediante una solución adecuada. Una vez
eluído el 188ReO4−, el 188W retenido en la columna cromatográfica comienza a decaer para generar nueva-
mente 188Re, el cual podrá ser nuevamente separado mediante la elución de la columna [17]. La producción
de 188W de altas actividades específicas (>195 GBq/g), necesarias para preparar generadores con matrices
de baja capacidad de adsorción (mg de W retenido por peso de matriz), sólo es posible en reactores nuclea-
res con fluencias mayores a 1015 neutrones/ cm2seg, dado que se requiere una reacción nuclear de doble

[ 74 ]
 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

captura de neutrones para producir el 188W (figura 6). En el mundo sólo dos reactores nucleares poseen es-
tas capacidades: el del ORNL (Oak Ridge National Laboratory) en los EUA y el del RIAR (Research Institute of
Atomic Reactors) en Rusia, y únicamente los laboratorios de ORNL y POLATOM en Polonia, quien compra el
188
W al RIAR, producen comercialmente generadores 188W/188Re a base de alúmina [19]. Es posible producir
diariamente por este medio 188Re, o cada tercer día si se quiere extraer el máximo de actividad de 188Re del
generador. Este ciclo de producción de 188Re tiene una vida útil de aproximadamente 6 meses, lo que hace a
este tipo de sistemas tan convenientes en lugares donde no se tiene la posibilidad de contar con reactores
nucleares o con un suministro continuo del radioisótopo.
El desarrollo de los generadores 88W/188Re ha impulsado las aplicaciones clínicas de los radiofárma-
cos marcados con 188Re y estimulado las actividades de investigación enfocadas al desarrollo de nuevos
radiofármacos marcados con 188Re que sean más específicos para cada tipo de tumor [18]. Dadas estas
condiciones, y vista la importancia de que los sistemas de salud en México tuviesen a su disposición 188Re,
el grupo de investigación del LIMR enfocó sus esfuerzos al desarrollo de metodologías de preparación de
generadores 188W/188Re a base de columnas cromatográficas, similares a las descritas previamente para
los generadores de 99Mo/99mTc. Tres diferentes matrices cromatográficas fueron evaluadas: (1) alúmina, (2)
hidroxiapatita y (3) matrices a base de 188W-tungstenatos de titanio y zirconio [20-23]. El objetivo de estos
estudios fue definir la matriz y el medio más adecuado, en donde el 188W permanezca permanentemente en
la matriz, en tanto que el 188Re pueda ser cuantitativa y periódicamente removido de ésta, de forma tal que
pueda prepararse un generador 188W/188Re para uso clínico con las siguientes características: eficiencia
de elución de 188Re mayor del 70%, pureza radionúclida mayor que 99.985%, es decir, presencia de 188W en
los eluatos menor al 0.015%, pureza radioquímica mayor que 90%, pH de eluatos entre 4.5 y 7.5 y volúmenes
de elución de alrededor de 6 mL [10].

3.1 Generadores 188W/188Re a base de alúmina e hidroxiapatita

Las condiciones de preparación de los generadores 188W/188Re a base de alúmina e hidroxiapatita fueron
determinadas en dos etapas, en la primera se estudió el comportamiento de adsorción del tungsteno y el
renio en alúmina e hidroxiapatita bajo diversas condiciones experimentales: tipo y pH del eluyente, masa
y tamaño de partícula del adsorbente, y tiempo de contacto adsorbente-eluyente; aplicando la técnica de
radiotrazadores bajo condiciones estáticas. En la segunda etapa, generadores 188W/188Re fueron prepara-
dos bajo las condiciones establecidas en la primera fase, y evaluadas sus propiedades: porcentaje de 188Re
recuperado de la columna (eficiencia de elución), porcentaje de 188W en los eluatos de 188Re (pureza ra-
dionúclida), porcentaje de la especie química 188ReO4− en los eluatos (pureza radioquímica), pH del eluato,
volumen de elución y masa de aluminio o fosfatos en los eluatos para los generadores a base de alúmina
e hidroxiapatita, respectivamente [20-22]. Los generadores fueron eluídos durante 6 meses cada tercer día.

3.1.1 Generadores 188W/188Re a base de alúmina

De acuerdo con los estudios de adsorción, es factible preparar generadores 188W/188Re en alúmina, eluyen-
do al 188ReO4− con soluciones de NaCl al 0.9% de pH menores que 5.6 o con soluciones de HCl menores que
0.1 mol/L. Bajo estas condiciones, la alúmina es capaz de retener 0.337 meq/g de W, adsorbiéndose sólo
el 3% del renio y el 99.9% del tungsteno; es decir, la alúmina presenta una gran afinidad por el 188W y una
nula retención por el 188Re. A partir de estos resultados se prepararon generadores 188W/188Re a base de
alúmina, que fueron eluídos con NaCl al 0.9% (pH = 5.6) y HCl 0.01 mol/L; y cuyos eluatos fueron evaluados
durante 6 meses. El generador que presentó las mejores características, cumpliendo con los valores esta-
blecidos por la farmacopea y por tanto factible de prepararse para su distribución en México, fue el eluído
con soluciones de NaCl al 0.9%, conteniendo 10 mg W/g de alúmina; bajo estas condiciones se obtuvieron
en promedio: eficiencias de elución del 188Re del 83%, 4.5x10 −4% de 188W en los eluatos (pureza radionúcli-
da), 92% de pureza radioquímica (porcentaje de la especie 188ReO4− en el medio), un volumen de elución de 8.3
mL, a pH de 5.5 y con un contenido de aluminio menor que 10 ppm. Es importante mencionar que en todos

[ 75 ]
F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

los generadores evaluados se presenta una disminución de la eficiencia del generador con el número de
eluciones, debido a la reducción del Re(VII) a Re(IV), este último débilmente retenido en la alúmina porque
su afinidad por los grupos hidroxilo es mayor que la del Re(VII), o posiblemente por la precipitación de ReO2
causada por el incremento de su concentración sobre la alúmina [20].
La fuerte afinidad de la alúmina por el tungsteno en estos generadores puede explicarse a partir de las
propiedades ácido-base que poseen tanto la alúmina como los iones tungstenato. Por una parte, la alúmina
es un intercambiador de iones con propiedades anfóteras, es decir, puede intercambiar aniones o cationes
(figura 7). El intercambio de aniones se favorece en condiciones ácidas, en tanto que el de cationes a pH alca-
linos. En el caso del tungsteno, los iones WO42− están presentes en medio básico, en tanto que a pH ácidos
éstos se polimerizan si las concentraciones de WO42− son mayores que 5x10−5 mol/L, formando paratunsgte-
natos y metatungstenatos, como los mostrados en la figura 8. Las soluciones de tungstenatos utilizadas en
nuestros estudios variaron entre 0.08 a 0.2 mol/L. Así pues, la fuerte afinidad de la alúmina por los aniones
de los politungstenatos se favorece en medio ácido, pues ésta actúa como un intercambiador de aniones en
estas condiciones. Contrariamente, el renio no es adsorbido por la alúmina porque ésta presenta una mayor
afinidad por los iones cloruro del medio que por los iones 188ReO4− [20].



Figura 7. Intercambio de iones en la alúmina.



Figura 8. Diagrama de distribución de especies de tungsteno y de alúmina en función del pH [20].

3.1.2 Generadores 188W/188Re a base de hidroxiapatita

Con el fin de mejorar las características de los generadores a base de alúmina, se evaluó el uso de la hi-
droxiapatita como matriz de los generadores 188W/188Re y 99Mo/99mTc, dadas sus excelentes propiedades de
intercambio de aniones y su promisorio uso en la retención de productos de fisión de desechos nucleares.
Los estudios de adsorción mostraron que no es factible utilizar hidroxiapatita como matriz de generadores

[ 76 ]
 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

99
Mo/99mTc, cuando éstos son eluídos con soluciones salinas, pues ni el Mo(VI) ni el Tc(VII) son retenidos
por la hidroxiapatita bajo estas condiciones. No obstante, si el eluyente es CaCl2, su uso como generador
es factible, pero no para aplicaciones médicas, pues no es posible administrar directamente a un paciente
99m
Tc en este medio [21-23].
En el caso de los generadores 188W/188Re, nuestros resultados mostraron que la adsorción del W(VI) de-
pende del pH del medio, y éste es retenido fuertemente en la hidroxiapatita únicamente con soluciones de
NaCl al 0.9% y pH’s entre 6.5 y 7, en tanto que la adsorción del Re(VII) es prácticamente nula a pH entre 6 y
12, fueron preparados generadores 188W/188Re a base de hidroxiapatita, eluyéndose el 188Re con soluciones
salinas a pH entre 5.5 y 7. Estos generadores presentaron, de manera general, purezas radioquímicas ma-
yores que 90%, pH de los eluatos de 6.5 y eficiencias de elución entre 65 y 71%, valores que satisfacen los
límites establecidos por la farmacopea; sin embargo, en todos los casos los eluatos de 188Re presentaron
porcentajes de 188W superiores al 0.03% y concentraciones de iones fosfato mayores a 1000 ppm, por lo que
es imposible utilizar estos generadores para uso clínico [21,22]. La liberación de fosfatos durante la elución
de los generadores se debe muy probablemente al intercambio de estos iones en la hidroxiapatita por los
aniones del medio, en este caso los iones cloruro [24]. La presencia de fosfatos evidencia la disolución de la
hidroxiapatita por las soluciones salinas y explica la fuga del 188W. Con el fin de aminorar la liberación de fos-
fatos, se realizaron pruebas en los generadores utilizando soluciones de fosfatos de calcio como eluyentes,
sin embargo, los iones fosfato estuvieron invariablemente presentes en los eluatos de 188Re.

3.1.3 Generadores 188W/188Re a base de 188W-tungstenatos

Aun cuando la alúmina ha mostrado ser una matriz adecuada para preparar los generadores 188W/188Re, su
pobre capacidad de adsorción ha motivado la búsqueda de matrices alternativas que permitan utilizar 188W
de baja actividad específica, que pueda producirse en reactores con flujos de neutrones menores que 1015
n/cm2seg, y así se abra a otros laboratorios la posibilidad de generarlo. Partiendo de las experiencias del
grupo del LIMR con los generadores 99Mo/99mTc a base de geles de molibdatos de zirconio y titanio [4,6,7] y
considerando la semejanza química que presentan el Mo y el W, y el Tc y el Re, se prepararon generadores
188
W/188Re a base de 188W-tungstenatos de zirconio y titanio, a fin de desarrollar una matriz alternativa para
estos generadores. Los geles fueron sintetizados mediante la metodología sol-gel a partir de los alcóxidos
de titanio y zirconio y soluciones de 188W-tunsgenatos de sodio a diferentes pH, en un dispositivo espe-
cialmente construido para ello con la ayuda del técnico Paulino Rojas Nava y del ingeniero Tonatiuh Rivero
Gutiérrez, del Departamento de Automatización, y cuyo principio de funcionamiento se basa en el disigeg,
descrito en la sección 2.1.1 [22].
La metodología sol-gel disminuye el tiempo de síntesis casi en un 50% con respecto al método de preci-
pitación utilizado para los generadores 99Mo/99mTc, que requiere entre 6 y 7 horas, ahorrando igualmente el
consumo de energía. El uso de soluciones de 188W-tungstenatos de sodio, de pH muy ácidos o muy básicos,
en la síntesis de los geles, disminuye las eficiencias de los generadores y aumenta la presencia de 188W en
los eluatos de 188Re; es por tanto recomendable trabajar con soluciones de 188W-tungstenatos de sodio a
pH entre 4.5 y 7. Los generadores que presentaron las mejores características fueron los preparados con
geles de 188W-tungstenatos de zirconio; sin embargo, en todos los casos las purezas radionúclidas de los
eluatos fueron inferiores al 99.9%. Por lo tanto, es recomendable continuar con estos estudios para mejorar
la pureza radionúclida de estos generadores.
Tungstenatos de hierro, calcio y manganeso fueron también propuestos por nuestro grupo como una
alternativa para la preparación de generadores 188W/188Re, considerando que estos minerales son poco
solubles en medio acuoso y en presencia de iones Cl− (2x10−4 mol/L). Para ello se determinó su solubilidad
en medio salino, mediante una metodología radiométrica. Primeramente se prepararon tungstenatos de Ca,
Mn y Fe a diversas condiciones, éstos fueron irradiados con neutrones térmicos y su solubilidad en solu-
ción salina al 0.9% fue determinada a partir de las actividades de 187W. Nuestros resultados muestran que
los tungstenatos de manganeso o calcio (S < 0.05mg/mL), son buenas alternativas como matrices de los
generadores 188W/188Re [25]. Sin embargo, es necesario continuar con la segunda etapa de estos estudios,

[ 77 ]
F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

es decir, la preparación de los generadores 188W/188Re, a fin evaluar la calidad de los eluatos de 188Re en
relación con los límites recomendados por la farmacopea.

4. Producción de radiolantánidos
Los radiolantánidos lutecio-177, holmio-166, prometio-149 o terbio-161 unidos a moléculas del tipo: EDTMP,
DTPA, DOTA o Biotin, han demostrado su enorme potencial en radioterapia metabólica (tratamiento con
radiofármacos dirigidos específicamente hacia el tumor, para proporcionar una dosis de radiación selectiva
que destruya las células malignas sin dañar los tejidos sanos), en particular para tratamientos contra artri-
tis reumatoide, cáncer de ovarios, ablación de médula ósea, mielomas múltiples, cáncer de hueso o como
generadores in vivo [26]. La factibilidad de uso de estos agentes depende fundamentalmente del costo y de
la disponibilidad del radioisótopo. Desafortunadamente, en México estos radioisótopos no se encuentran
disponibles comercialmente, por ello el grupo del LIMR propuso desarrollar la metodología para producir
los radiolantánidos: prometio-149 (149Pm) o 151 (151Pm), terbio-161 (161Tb), holmio-166 (166Ho) y lutecio-177
(177Lu) de modo que puedan ser distribuidos en los centros hospitalarios o de investigación que así lo re-
quieran en nuestro país.
Los lantánidos radiactivos 149Pm o 151Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu poseen características nucleares favorables
para su uso en radioterapia metabólica: emisión de partículas b− > 0.4 MeV, emisión de rayos-g < 0.3 MeV,
vidas medias de entre 1 a 6 días y poseen propiedades químicas que permiten su fácil inserción en las
moléculas adecuadas (tabla 1). Sin embargo, la disponibilidad de estos radioisótopos con altas actividades
específicas (Bq/g) y libres de acarreador es fundamental, porque se requiere una baja administración de
masa para minimizar los posibles efectos farmacéuticos del radiofármaco y/o minimizar la saturación del
receptor. Éste es un aspecto importante, a menudo obligatorio para el uso clínico potencial del agente ra-
diofarmacéutico marcado con estos radioisótopos.

Tabla 1. Propiedades nucleares de radiolantánidos

Radioisótopo Vida media β− máxima (Mev) Emisión rayos gamma (kev)
149
Pm 2.2 d 1.07 285.9
151
Pm 28.4 h 1.18 256
161
Tb 6.9 d 2.56 74.6
166
Ho 26.7 h 1.85 80.5
177
Lu 6.7 d 0.49 208.3

La producción de estos radioisótopos con altas actividades específicas y libres de acarreador debe reali-
zarse mediante métodos indirectos. Por ejemplo, para obtener 149Pm, es necesario irradiar 148Nd (isótopo
estable) con neutrones térmicos, para generar 149Nd, radioisótopo con una vida media de 1.73 h, el cual
decae por emisión de partículas b− a 149Pm y éste a su vez emitirá partículas b− para formar 149Sm, isótopo
estable (reacción 2).

 (2)

Una vez formado el 149Pm, éste deberá ser separado de su padre el neodimio (148Nd y 149Nd). Este mismo
principio se sigue para producir 161Tb, 166Ho y 177Lu, como lo muestran las reacciones 3, 4 y 5.

[ 78 ]
 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

(3)

 (4)

 (5)

Para poder aislar cuantitativamente los pares Nd/Pm, Gd/Tb, Dy/Ho e Yb/Lu se presentan dos dificultades
importantes, por un lado sus propiedades químicas prácticamente idénticas y por otro la diferencia de
masa entre los elementos padres e hijos involucrados en el proceso. De los elementos padres (Nd, Gd, Dy e
Yb), los niveles son macroscópicos, del orden de mg, mientras que de los radioisótopos hijos: 149Pm, 161Tb,
166
Ho y 177Lu, el orden es de átomos o ng.
Con el propósito de establecer la metodología más adecuada, técnica y económicamente, para la pro-
ducción de los radiolantánidos 149Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu con una pureza radionúclida mayor que 99.99%,
se investigó la viabilidad de separar los pares: Nd/Pm; Gd/Tb, Dy/Ho e Yb/Lu mediante dos técnicas: (1)
cromatografía por intercambio iónico, utilizando como matrices hidroxiapatita y fluorita en diversos medios
[27,28] y (2) cromatografía de extracción, empleando la resina Ln SPS Eichrom y como eluyente al ácido
nítrico [29,30]. Una vez establecida la metodología de separación de estos pares se diseñó y construyó un
dispositivo especial que permitiera realizar el proceso de separación de forma fácil, rápida y segura [31].

4.1 Separación de lantánidos mediante intercambio iónico

Estudios de afinidad de la hidroxiapatita y de la fluorita por los lantánidos Nd/Pm, Gd/Tb, Dy/Ho e Yb/Lu,
fueron realizados mediante la técnica de radiotrazadores en condiciones estáticas, en cinco medios comple-
jantes: tiociananto de potasio, tartrato de sodio, citrato de sodio, EDTA y aluminona (aurintricarboxilato de
amonio), a diversas concentraciones y pH, a fin de determinar la viabilidad de su uso como medios de sepa-
ración de estos lantánidos. La afinidad se determinó mediante el coeficiente de distribución Kd. De acuerdo
con nuestros resultados, no fue posible separar los pares Nd/Pm, Gd/Tb, Dy/Ho e Yb/Lu con hidroxiapatita,
los valores de Kd de los pares son prácticamente iguales, en tanto que en la fluorita los lantánidos no son
retenidos bajo ninguna de las condiciones estudiadas [27,28].

4.2 Separación de lantánidos mediante cromatografía extractiva

Se estudió también la afinidad de la resina Ln SPS hacia Nd, Pm, Gd, Tb, Dy, Ho, Yb y Lu mediante croma-
tografía extractiva. Para ello se determinaron los coeficientes de distribución (Kd) por el método dinámico,
mediante trazadores radiactivos y ácido nítrico de diferentes concentraciones como eluyente. El agente
extractante de la resina Ln SPS Eichrom de Darien es el ácido di(2-etilhexil ortofosfórico) (HEDHP) sopor-
tado en un polímero. Los resultados mostraron que (1) los valores de Kd de dichos elementos aumentan
al disminuir la concentración de HNO3 , (2) los elementos hijos (Pm, Tb, Ho y Lu) presentan mayor afinidad
por la fase estacionaria que los elementos padre (Nd, Gd, Dy e Yb), y (3) los Kd decrecen al aumentar el
número atómico, con una misma concentración de ácido nítrico, por lo que el orden de elución va del Nd
al Lu [29,30]. A partir de los datos de Kd, fueron elegidos los intervalos idóneos de concentración del HNO3
para la separación de los pares Nd/Pm, Gd/Tb, Dy/Ho e Yb/Lu, imponiéndose como valores máximos de Kd
200 mL/g, para reducir volúmenes y tiempos de separación. Se realizaron pruebas de separación de todos
los pares y finalmente se seleccionaron las condiciones óptimas, considerando para ello la máxima eficiencia
y el menor gasto de eluyente. De manera general, los elementos padres son primeramente eluídos de la
columna cromatográfica, y posteriormente lo son los elementos hijos, con soluciones específicas de HNO3 .
Las mejores condiciones de separación de los pares 159Gd/161Tb, 157Dy/166Ho, 147Nd/151Pm e 169Yb/177Lu fue-
ron las enumeradas en la tabla 2.

[ 79 ]
F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

Los radioisótopos 151Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu así separados tienen una pureza radionúclida mayor que
99.99%. Las altas concentraciones de ácido nítrico utilizadas impiden usarlas directamente para la sínte-
sis de radiofármacos. Por tal motivo, fue necesario cambiar el medio y concentración de esas soluciones,
agregando grageas de NaOH hasta alcanzar pH superiores a 9, para asegurar la precipitación de los lan-
tánidos en forma de hidróxidos (Ln(OH)3 Ln = Pm, Tb, Ho o Lu). El precipitado fue entonces depositado en
una columna filtrante, la cual fue lavada con una solución de HCl 0.1 mol/L para disolver los hidróxidos y
convertirlos a cloruros (LnCl3) como producto final.

Tabla 2. Condiciones de separación de los pares 149Nd/149Pm, 161Gd/161Tb, 166Dy/166Ho e 177Yb/177Lu [29,30]
 Padre Eficiencia Hijo
Separación
Par Radioisótopo [HNO3] padre/hijo Radioisótopo [HNO3]

    mol/L %   mol/L
149
Nd/149Pm 149
Nd 0.18 89 149
Pm 1.5
161
Gd/161Tb 161
Gd 0.8 100 161
Tb 3
166
Dy/166Ho 166
Dy 1.5 99 166
Ho 3
177
Yb/177Lu 177
Yb 3.4 65.1 177
Lu 9

4.3 Dispositivo de Separación de Radiolantánidos (DISER)

La metodología de obtención de los radiolantánidos 151Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu establecida a partir de los
estudios de afinidad de la resina Ln sps por los lantánidos, fue la base para diseñar y construir el Dispositivo
de Separación de Radiolantánidos (diser) que permite separar de manera fácil, segura y rutinaria a los pares
149
Nd/149Pm, 161Gd/161Tb, 166Dy/166Ho e 177Yb/177Lu para producir los radioisótopos 149Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu.
El diser fue diseñado y construido por el grupo del limr, el técnico Francisco Jiménez Barreiro de Talleres
Generales y el Departamento de Automatización del inin. Para ello, la metodología de separación de 151Pm,
161
Tb, 166Ho y 177Lu fue dividida en siete etapas fundamentales: (1) irradiación de nitratos de Nd, Gd, Dy o
Yb en el reactor triga Mark iii del inin con neutrones térmicos para formar los 4 pares de radiolantánidos:
149
Nd/149Pm, 161Gd/161Tb, 165Dy/166Ho e 177Yb/177Lu, (2) disolución de la sal radiactiva, (3) fijación de la so-
lución radiactiva, conteniendo al par por separar, en una columna cromatográfica cargada con la resina Ln
SPS, (4) recuperación del radioisótopo padre mediante elución de columna con HNO3 , (5) recuperación del
radioisótopo hijo mediante elución con HNO3, (6) precipitación del radioisótopo hijo, (7) redisolución de pre-
cipitado y obtención del producto final [31].



Figura 9. Dispositivo de Separación de Radiolantánidos (diser), vistas interior y exterior.

[ 80 ]
 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

El diser está colocado dentro de una celda de acrílico, blindada con dos paredes de plomo de 10 cm de
espesor, y está constituido por cuatro sistemas principales: (1) sistema de entrada de reactivos, (2) sistema
de apertura de la ampolleta irradiada, (3) sistema de separación integrado por una columna de separación
y una columna de recuperación montadas en un carrusel central, y (4) sistema de extracción y aire (figura 8).
El diser permite separar los pares 149Nd/149Pm, 161Gd/161Tb, 165Dy/165Ho e 177Yb/177Lu con las siguientes
eficiencias: 84, 100, 99 y 67%, y producir a los radioisótopos 149Pm, 161Tb, 166Ho y 177Lu con purezas radionú-
clidas superiores al 99.99%, en un tiempo de 2 a 5 horas, dependiendo del par a separar.

4.4 Preparación de resinas extractivas en el LIMR [32]

Comercialmente, la compañía Eichrom Technologies Inc. produce la resina extractiva Ln SPS Eichrom pre-
parada a partir de ácido di(2-etilhexil) ortofosfórico (HDEHP) y utilizada para la separación de lantánidos
y actínidos con gran éxito. La popularidad del HDEHP deriva de los ventajosos factores de separación para
tierras raras usando tierra de infusorios hidrofóbica (kieselguhr) o gel de sílice como soporte para la extrac-
ción por cromatografía [33]. Sin embargo, la desventaja de este extractante es el costo (50 g: 730 $ USD).
Por esto nuestro grupo se propuso desarrollar una metodología de preparación de resinas extractivas a
base de HDEHP para separar a los pares 149Nd/149Pm, 161Gd/161Tb, 165Dy/165Ho e 177Yb/177Lu, y así generar
una tecnología propia de preparación de estas resinas. Se prepararon resinas con seis soportes: kieselguhr
DG, alúmina, tezontle rojo, chiluca, cantera y fluorita; utilizando dos tipos de tratamiento de silanización de
los soportes: con solución de dimetildiclorosilano/heptano 1:30 y por contacto con vapores de DMCS (di-
metildiclorosilano) en vacío, y variando las relaciones del extractante HDEHP en acetona (1:4, 1:8, 1:15, 1:20,
1:30 y 1:40). El par 161Gd/161Tb fue seleccionado para probar la eficiencia de estas resinas, determinándose
dos parámetros principales: la eficiencia de separación Gd-Tb y la pureza radionúclida del 161Tb, los cuales
expresan la viabilidad de la separación de ambos elementos y la pureza del 161Tb. Como eluyente se utilizó
el HCl, de 0.8 mol/L para recuperar al Gd y de 3 mol/L para extraer al 161Tb.
Los cambios físico-químicos producidos en las diferentes etapas de preparación de las resinas extrac-
tivas fueron determinados por distintos medios: Difracción de Rayos X (DRX), para determinar las fases
cristalinas que componen las muestras; Microscopia Electrónica de Barrido (MEB), para la morfología de
los materiales utilizados; Espectrofotometría Infrarroja (IR), para la estructura molecular; y Medición de Área
Superficial. La caracterización de los soportes utilizados (kieselguhr, alúmina, cantera, chiluca, tezontle y
fluorita) evidenció que las dos primeras son las mejores opciones para elaborar este tipo de resinas; dado
que la alúmina presentó un área superficial mayor que 190 m2/g, ésta permite retener mayor cantidad de
extractante.
De acuerdo con nuestros resultados, el uso de vapores de DMCS es el mejor procedimiento para la sila-
nización de los soportes, la mejor concentración HDEHP/acetona es la de 1:20 y el soporte más adecuado
es el kieselguhr. La resina extractiva preparada bajo estas condiciones permite separar al par Gd/Tb con
una eficiencia del 90.7% y obtener al 161Tb con una pureza del 99.86%, mejorando incluso el desempeño
de la resina Ln SPS con la que se obtienen eficiencias del 85.9% y purezas de 99.5%. Por otra parte, la pre-
paración de 1 g de resina extractiva con la metodología propuesta tiene un costo de $7.6 USD, en tanto que
el de la resina comercial Ln SPS Eichrom es de $14.6 USD/g [32].

5. Obtención de 131I por destilacion seca a partir de TeO2

En medicina nuclear existe un constante desarrollo de los radiofármacos del iodo, así como en la obtención
de biomoléculas marcadas. Dentro de los radiofármacos del iodo se encuentran las proteínas, las biomo-
léculas de bajo peso molecular y los anticuerpos monoclonales. Los radioisótopos del iodo más utilizados
en la preparación de radiofármacos en medicina nuclear son: 123I, 125I y 131I. Éste es empleado para diag-
nóstico clínico por las siguientes razones: a) su vida media es de 8.05 días, por lo que se pueden preparar
radiofármacos en proporciones comerciales, b) su obtención es fácil, a través de la irradiación de TeO2 con

[ 81 ]
F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

bajo costo de producción, y c) su energía gamma es de 364 KeV, suficiente para penetrar bien en los teji-
dos del cuerpo humano y para obtener imágenes gamma-gráficas. En la actualidad, las vías de producción
de 131I son a partir de: a) productos de fisión del uranio y b) a partir de la irradiación del telurio y de óxido de
telurio (TeO2), utilizando los métodos de destilación seca. En la destilación seca, el blanco (TeO2) se coloca
dentro de una cápsula de cuarzo y ésta a su vez dentro de un horno eléctrico; al aumentar la temperatura
del horno, el 131I es liberado del TeO2 en forma de gas, el cual es arrastrado a través de un sistema de vacío
y es capturado en un receptor que contiene NaOH, allí se convierte en Na131I.
Cuando la separación del 131I se lleva a cabo bajo un régimen de temperatura uniforme en toda el área
del horno eléctrico, donde no se cuente con un sistema de control de destilación conectado al sistema eléc-
trico y al sistema de destilación, existe una alta probabilidad de que ocurran accidentes de contaminación.
Los índices de exposición dentro de la celda de proceso son altos y por consiguiente se pone en riesgo al
operador del proceso. Con el propósito de eliminar estos inconvenientes, el grupo del LIMR desarrolló un
equipo de destilación de 131I. Este equipo está compuesto por tres sistemas interconectados entre ellos: el
sistema de control de destilación del blanco, el sistema eléctrico y el sistema de destilación. Este equipo
nos garantiza bajos niveles de contaminación por 131I, alto rendimiento en la obtención del producto final,
facilidad de manejo y control exacto de los parámetros de destilación del 131I [34-36].

5.1 Desarrollo del proceso

Como en México se requiere desarrollar técnicas de producción de radiofármacos aplicables en medicina
nuclear, el inin decidió desarrollar un proceso de obtención de 131I por vía seca a partir de TeO2.
El proceso de obtención de 131I, comienza con la síntesis de TeO2 como materia prima, a partir de la
oxidación del telurio elemental con HNO3, en presencia de aire. Posteriormente el TeO2 pasa al proceso de
sinterizado en forma de lingotes. De esa manera es encapsulado en aluminio, para ser irradiado bajo
parámetros óptimos en el reactor nuclear. El TeO2 irradiado pasa a la etapa de enfriamiento y luego a la
de destilación por vía seca del 131I. El equipo de proceso consta principalmente de tres partes: a) el siste-
ma de destilación, construido de vidrio pyrex y de cuarzo, donde se produce la separación de 131I de sus
padres radiactivos: 131Te y 131mTe, b) el sistema de control de destilación y c) el sistema electrónico para el
horno, el sistema de ventilación y el sistema de vacío [34].
Se estudió la cinética de la reacción de síntesis del TeO2. También se realizaron estudios del sinterizado,
lo que permitió capturar con más eficacia al 131I y del tiempo óptimo de enfriamiento. Se optimaron los
parámetros de irradiación en el reactor nuclear, como son el tiempo de irradiación y la masa de TeO2, para
obtener la máxima producción de 131I al menor costo. Se estudiaron, además, las condiciones de tempera-
tura y presión durante el proceso de destilación [34-38].
Los aspectos más relevantes del equipo son el diseño de cada uno de sus componentes, que dan como
resultado la efectividad de la producción de 131I en forma rutinaria (industrial), con una pureza radioquímica
y radionúclida que puede llegar a alcanzar valores superiores al 99%. De esta forma se logra un producto
más puro, más económico y con menos riesgos desde un punto de vista de seguridad radiológica y, sobre
todo, se puede evitar la importación y hacer a México autosuficiente en la producción de 131I, siempre y
cuando se cuente con un reactor nuclear de potencia igual o superior a 10 MW. Actualmente el reactor triga
Mark iii del inin posee una potencial máxima nominal de 1 MW [39].

[ 82 ]
 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

6. Obtención de fósforo-32 a partir de azufre-32

Para la producción de fósforo-32 (32P) se investigó la materia prima (azufre-32), la purificación de ésta, su
irradiación en el reactor nuclear, el proceso de producción a nivel prototipo y, finalmente, el diseño y cons-
trucción del proceso de obtención de 32P a nivel industrial. Para seleccionar el método de obtención de 32P
fue necesario estudiar aquellos ya desarrollados. Así, se estudiaron las propiedades físicas y químicas del
azufre y la reacción nuclear para producir 32P en el reactor nuclear triga Mark iii.
Una vez que el azufre es irradiado debe separarse el 32P. Para esto fueron necesarias pruebas experi-
mentales, desarrollar un prototipo y, finalmente, el equipo de producción, compuesto principalmente por:
a) sistema de inyección de reactivos, de vacío y extracción de gases del proceso, b) sistema eléctrico y c)
sistema mecánico. Con este equipo (figuras 9 y 10) se puede procesar una masa máxima de 30 g de azufre,
independientemente de otros parámetros que intervengan durante la irradiación en el reactor nuclear. El
32
P que se produce es en forma de solución como H332PO4 y puede ser empleado en la medicina, la industria
y la agricultura [40-41].

Figura 10. Sistema de inyección de reactivos, de vacío y extracción de gases del proceso de obtención de fósforo-32.

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F. Monroy-Guzmán | J. Alanís Morales

Figura 11. Proceso de obtención de fósforo-32 (32P) a partir de azufre-32.

7. Perspectivas
Las aplicaciones de los radioisótopos en medicina, industria e investigación dependen de las necesidades
específicas de cada área y de la disponibilidad de estos radioisótopos para su uso. Por tanto, es de vital
importancia para nuestra institución contar con programas de producción de radioisótopos que contem-
plen las necesidades, tanto presentes como futuras, de los usuarios de radioisótopos en México. Esto
implica un trabajo multidisciplinario entre administradores y científicos o tecnólogos. El grupo del LIMR
tendrá como objetivos identificar las necesidades del mercado nacional y desarrollar las metodologías de
producción de los radioisótopos requeridos. Es deseable, igualmente, que el inin cuente con un catálogo
de nuevos radioisótopos que fomente la necesidad de su uso y aumenten sus aplicaciones, tal como es
el caso de los generadores 188W/188Re y de los radiolantánidos, cuyas metodologías de producción son
ya productos acabados que requieren de un impulso institucional para su explotación y aprovechamiento. Lo
mismo ocurre con los procesos de 131I, 32P y los generadores 99Mo/99mTc, que después de haber requerido de
un arduo trabajo de desarrollo, el escalamiento a un etapa comercial aún no se ha concretado. Adicional-
mente, es fundamental que el inin cuente con un reactor nuclear o un acelerador de partículas que tenga la
capacidad para producir radioisótopos de manera comercial; actualmente sólo se produce al samario-153 y
el resto de radioisótopos (99Mo, 131I, 125I, 202Tl) se compran en el extranjero. Contar, por ejemplo, con un ci-
clotrón, permitiría desarrollar metodologías de producción de radioisótopos de vida media corta y ultracorta,
de especial interés en medicina nuclear.

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 Capítulo 5. Producción de radioisótopos para aplicaciones en la salud

Agradecimientos
Los autores agradecen al Conacyt y al OIEA por el financiamiento de los proyectos: (1) “Investigación y
desarrollo de un generador de 99Mo-99mTc a base de un gel para aplicaciones médicas” Conacyt J33049;
(2) “Producción de Radiolantánidos Radiactivos para Radioterapia” Conacyt/SALUD-2004-C01-001; (3) De-
velopment of Radionuclide Generator Technologies for Therapeutic Radionuclides” IAEA/CRP No. 12879/
R0; así como a la Fundación México-Estados Unidos para la Ciencia (FUMEC), la Academia Mexicana de
Ciencias (AMC) y al Dr. Russ Knapp, de ORNL. Expresamos nuestro reconocimiento a todo el personal del
Departamento de Materiales Radiactivos por su apoyo en el desarrollo de estos proyectos: Germán Desales,
Edilberto Garza, Baldomero Delgado, José Luis Reyes, Marco Antonio López, Paz González, Beatriz Rivera,
Sergio Pérez y Rafael de la Rosa. Al equipo del reactor TRIGA Mark III del inin: Wenceslao Nava, Braulio Orte-
ga, Margarito Alva y Edgar Herrera, así como a los becarios que participaron en estos proyectos: Aída Con-
treras, Laura V. Díaz, Ociel Cortés, S. Thania Jiménez, León Gálico, Heriberto Díaz, C. Itzel Aguilar, F. Genoveva
García, Edgar Jaime, Z. Iris López, Celia C. de la Cruz, Ana L. Vera, César Rosales e Issiel Ortega. Agradecemos
también el apoyo del Departamento de Química y de la Q. Leticia Carapia.

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