Capítulo 1. El papel de la ingeniería de producción de petróleo.
1.1. Introducción
La producción de petróleo implica dos sistemas generales distintos, pero íntimamente
conectados: el reservorio, que es un medio poroso con características únicas de
almacenamiento y flujo; y las estructuras artificiales, que incluyen los conjuntos de pozo,
fondo de pozo y cabeza de pozo, así como las instalaciones de recolección, separación y
almacenamiento de superficie.
La ingeniería de producción es la parte de la ingeniería petrolera que intenta maximizar la
producción (o inyección) de una manera rentable. En los 15 años que separaron la primera
y la segunda edición de este libro de texto, la mejora de la producción a nivel mundial,
encabezada por la fracturación hidráulica, se ha multiplicado por diez en dólares
constantes, convirtiéndose en la segunda partida presupuestaria más grande de la
industria, justo detrás de la perforación. La arquitectura de pozos complejos, mucho más
elaborada que los pozos horizontales o verticales, también ha evolucionado
considerablemente desde la primera edición y se ha convertido en una herramienta crítica
en la explotación de yacimientos.
En la práctica, uno o más pozos pueden estar involucrados, pero al distinguir la ingeniería
de producción de, por ejemplo, la ingeniería de yacimientos, el enfoque suele ser en pozos
específicos y con una intención de corto tiempo, haciendo hincapié en la optimización de la
producción o la inyección. En contraste, la ingeniería de yacimientos tiene una visión mucho
más larga y se ocupa principalmente de la recuperación. Como tal, puede haber conflictos
ocasionales en la industria, especialmente cuando las compañías petroleras
internacionales, cuyo enfoque es acelerar y maximizar la producción, tienen que trabajar
con las compañías petroleras nacionales, cuyas preocupaciones principales son administrar
las reservas y las estrategias de explotación a largo plazo.
Las tecnologías de ingeniería de producción y los métodos de aplicación están relacionados
de manera directa e interdependiente con otras áreas importantes de ingeniería petrolera,
como la evaluación de la formación, la perforación y la ingeniería de yacimientos. Algunas
de las conexiones más importantes se resumen a continuación.
La evaluación moderna de la formación proporciona una descripción compuesta del
yacimiento a través de la sísmica tridimensional (3-D), la correlación entre los registros del
pozo y la prueba del pozo. Dicha descripción lleva a la identificación de unidades de flujo
geológico, cada una con características específicas. Las unidades de flujo conectadas forman
un reservorio.
La perforación crea un pozo de gran importancia, y con el advenimiento de la tecnología de
perforación direccional es posible visualizar muchas configuraciones de pozos controlables,
que incluyen secciones horizontales muy largas y pozos multilaterales, de niveles múltiples
y multigranos, dirigidos a unidades de flujo individuales. La perforación de estos pozos
nunca se deja al azar, sino que, en cambio, se guía por mediciones muy sofisticadas durante
la perforación (MWD) y el registro durante la perforación (LWD). El control del daño cerca
del pozo inducido por la perforación es crítico, especialmente en pozos horizontales largos.
La ingeniería de yacimientos en su sentido más amplio se solapa con la ingeniería de
producción hasta cierto punto. La distinción se difumina frecuentemente tanto en el
contexto del estudio (pozo simple versus pozo múltiple) como en la duración del interés
(largo plazo versus corto plazo). El rendimiento de un solo pozo, sin lugar a dudas el objeto
de la ingeniería de producción, puede servir como condición límite en un estudio de
ingeniería de yacimientos a largo plazo en todo el campo. A la inversa, los hallazgos de los
cálculos de balance de materiales o simulación de yacimientos definen y refinan aún más
los pronósticos de rendimiento del pozo y permiten tomar decisiones de ingeniería de
producción más apropiadas. Al desarrollar un proceso de pensamiento de ingeniería de
producción de petróleo, primero es necesario comprender parámetros importantes que
controlan el rendimiento y el carácter del sistema. A continuación, se presentan varias
definiciones.
1.2. Componentes del sistema de producción de petróleo.
1.2.1. Volumen y fase de los hidrocarburos de yacimiento.
[Link]. Depósito
El reservorio consta de una o varias unidades de flujo geológico interconectadas. Mientras
que la forma de un pozo y el flujo convergente han creado en el pasado la noción de
configuración de flujo radial, las técnicas modernas como la sísmica 3D y las nuevas
mediciones de registro y pruebas de pozos permiten una descripción más precisa de la
forma de una unidad de flujo geológico. y el consiguiente carácter productivo del pozo. Esto
es particularmente cierto en la identificación de los límites laterales y verticales y las
heterogeneidades inherentes.
La descripción apropiada del reservorio, incluida la extensión de las heterogeneidades,
discontinuidades y anisotropías, aunque siempre es importante, se ha vuelto convincente
después de la aparición de pozos horizontales y una arquitectura compleja de pozos con
longitudes totales de exposición al reservorio de muchos miles de pies. La figura 1-1 es un
esquema que muestra dos pozos, uno vertical y otro horizontal, contenidos dentro de un
reservorio con posibles heterogeneidades o discontinuidades laterales (fallas de sellado),
límites verticales (lentes de esquisto) y anisotropías (estrés o permeabilidad).
Figura 1-1. Heterogeneidades de reservorios comunes, anisotropías, discontinuidades y
límites que afectan el rendimiento de los pozos de arquitectura vertical, horizontal y
compleja.
Si bien la descripción adecuada del reservorio y la identificación de los límites, las
heterogeneidades y las anisotropías son importantes, es un tanto indulgente en presencia
de pozos verticales solamente. Estos problemas se vuelven críticos cuando se perforan
pozos horizontales y complejos. El encuentro de discontinuidades laterales (incluido el
agotamiento de presión heterogéneo causado por los pozos existentes) tiene un impacto
importante en la producción de pozos complejos esperada. Las trayectorias de las ramas
del pozo en relación con el acimut de las propiedades direccionales también tienen un gran
efecto en la producción del pozo. Normalmente, solo habría un conjunto de direcciones
óptimas.
Comprender la historia geológica que precedió a la actual acumulación de hidrocarburos es
esencial. No hay duda de que los mejores ingenieros petroleros son aquellos que entienden
los procesos geológicos de deposición, migración de fluidos y acumulación. Si un reservorio
es un anticlinal, un bloque de falla o un canal de arena, no solo determina la cantidad de
hidrocarburo presente, sino que también controla en gran medida el rendimiento del pozo.
[Link]. Porosidad
Toda la ingeniería petrolera se ocupa de la explotación de fluidos que residen en medios
porosos.
La porosidad, que se define simplemente como la relación del volumen de poro, Vp, al
volumen total, Vb, es un indicador de la cantidad de fluido en su lugar. Los valores de
porosidad varían de más de 0,3 a menos de 0,1. La porosidad del reservorio se puede medir
en base a las técnicas de laboratorio que utilizan núcleos de reservorio o con mediciones de
campo que incluyen registros y pruebas de pozos. La porosidad es una de las primeras
mediciones obtenidas en cualquier esquema de exploración, y un valor deseable es esencial
para la continuación de cualquier otra actividad hacia la posible explotación de un
reservorio. En ausencia de una porosidad sustancial, no hay necesidad de proceder con un
intento de explotar un reservorio.
[Link]. Altura del embalse
Conocida a menudo como "grosor del reservorio" o "grosor de pago", la altura del
reservorio describe el grosor de un medio poroso en la comunicación hidráulica contenida
entre dos capas. Estas capas suelen ser consideradas impermeables. En ocasiones, el grosor
de la formación portadora de hidrocarburos se distingue de una formación portadora de
agua subyacente, o acuífero. A menudo, el término "altura bruta" se emplea en una capa
de múltiples capas, pero se mezcla durante la producción, formación. En tales casos, el
término "altura neta" se puede usar para explicar solo las capas permeables en una
secuencia geológica.
Se han desarrollado técnicas de registro de pozos para identificar probables reservorios y
cuantificar su extensión vertical. Por ejemplo, midiendo el potencial espontáneo (SP) y
sabiendo que las areniscas tienen una respuesta claramente diferente a las lutitas (una
litología que probablemente contenga una capa), se puede estimar el grosor de una
formación. La Figura 1-2 es un registro de pozo que muestra claramente la desviación del
potencial espontáneo de un reservorio de arenisca y la respuesta claramente diferente de
las capas de lutitas adyacentes.
Esta desviación corresponde al grosor de un medio poroso potencialmente portador de
hidrocarburos.
Figura 1-2. Registros de resistividad eléctrica y potencial espontáneos que identifican
areniscas en comparación con lutitas, y formaciones que contienen agua en comparación
con hidrocarburos.
La presencia de una altura neta satisfactoria en el reservorio es un imperativo adicional en
cualquier actividad de exploración.
[Link]. Saturaciones fluidas
El petróleo y / o el gas nunca están solos en la "saturación" del espacio poroso disponible.
El agua está siempre presente. Ciertas rocas están "húmedas de aceite", lo que implica que
las moléculas de aceite se adhieren a la superficie de la roca. Con mayor frecuencia, las
rocas están “mojadas por el agua”. Las fuerzas electrostáticas y la tensión superficial actúan
para crear estas humectables, que pueden cambiar, generalmente con consecuencias
perjudiciales, como resultado de la inyección de fluidos, perforación, estimulación u otra
actividad, y en presencia de químicos de acción superficial. Si el agua está presente pero no
fluye, la saturación de agua correspondiente se conoce como "connata" o "intersticial". Las
saturaciones mayores a este valor darían como resultado un flujo libre de agua junto con
los hidrocarburos. Los hidrocarburos del petróleo, que son mezclas de muchos compuestos,
se dividen en petróleo y gas. Cualquier mezcla según su composición y las condiciones de
presión y temperatura puede aparecer como líquido (aceite) o gas o una mezcla de ambos.
Con frecuencia el uso de los términos petróleo y gas es borroso. El petróleo y el gas
producidos se refieren a aquellas partes de la mezcla total que estarían en estado líquido y
gaseoso, respectivamente, después de la separación de la superficie.
Por lo general, la presión y la temperatura correspondientes son "condiciones estándar", es
decir, generalmente (pero no siempre) 14.7 psi y 60 ° F.
El flujo de petróleo y gas en el reservorio implica, por supuesto, que la presión inicial del
reservorio o la presión del fondo de pozo inducida son tales que permiten la presencia
concurrente de dos fases. La temperatura, excepto en el caso de los pozos de gas de alta
velocidad, es constante para todos los propósitos prácticos. Una saturación de
hidrocarburos atractiva es la tercera variable crítica (junto con la porosidad y la altura del
yacimiento) que debe determinarse antes de que se realice una prueba o se complete un
pozo. Un método clásico, que actualmente se realiza de varias maneras, es la medición de
la resistividad eléctrica de la formación. Sabiendo que las salmueras de formación son
buenos conductores de electricidad (es decir, tienen poca resistividad) y los hidrocarburos
son lo opuesto, una medición de esta propiedad eléctrica en una formación porosa de altura
suficiente puede detectar la presencia de hidrocarburos. Con la calibración adecuada, se
puede estimar no solo la presencia sino también la saturación de hidrocarburos (es decir, la
fracción del espacio de poros ocupado por los hidrocarburos).
La figura 1-2 también contiene un registro de resistividad. El registro SP previamente
descrito junto con el registro de resistividad, que muestra una alta resistividad dentro de la
misma zona, son buenos indicadores de que el medio poroso identificado probablemente
esté saturado con hidrocarburos. La combinación de porosidad, grosor neto del yacimiento
y saturaciones es esencial para decidir si un prospecto es atractivo o no. Estas variables
pueden permitir la estimación de hidrocarburos cerca del pozo.
[Link]. Clasificación de Embalses
Todas las mezclas de hidrocarburos se pueden describir mediante un diagrama de fase
como el que se muestra en la Figura 1-3. Se trazan la temperatura (eje x) y la presión (eje
y). Un punto específico es el punto crítico, donde convergen las propiedades del líquido y el
gas. Para cada temperatura inferior a la temperatura del punto crítico (a la izquierda de Tc
en la Figura 1-3) existe una presión llamada presión de "punto de burbuja", por encima de
la cual solo está presente el líquido (petróleo) y por debajo de la cual se encuentra el gas y
el líquido. coexistir. Para presiones más bajas (a temperatura constante), se libera más gas.
Los depósitos que se encuentran por encima de la presión del punto de burbuja se
denominan "insaturados".
Figura 1-3. Diagrama de la fase de hidrocarburos del campo petrolífero que muestra curvas
de punto de burbuja y punto de rocío, líneas de distribución de fase constante, región de
condensación retrógrada y puntos críticos y cricondentherm. Si la presión inicial del
yacimiento es menor o igual a la presión del punto de burbuja, o si se permite que la presión
del fondo del pozo fluya a ese valor (incluso si la presión inicial del reservorio está por
encima del punto de burbuja), entonces el gas libre estará en menos forma y
probablemente fluirá en el depósito. Este tipo de reservorio se conoce como "dos fases" o
"saturado". Para temperaturas más grandes que el punto crítico (a la derecha de Tc en la
Figura 1-3), la curva que rodea la envoltura de dos fases se conoce como Curva de "punto
de rocío". En el exterior, el fluido es gas y los reservorios con estas condiciones son
reservorios de gas "magros". La temperatura máxima de una envoltura de dos fases se
conoce como "cricondentherm". Entre estos dos puntos existe una región donde, debido a
la forma de las curvas de saturación de gas, a medida que la presión disminuye, se forma
líquido o "condensado". Esto sucede hasta un valor limitado de la presión, después de lo
cual una mayor reducción de la presión da como resultado la revaporización. La región en
la que se produce este fenómeno se conoce como la región de "condensación retrógrada",
y los reservorios con este tipo de comportamiento se conocen como "reservorios de
condensado retrógrado".
Cada depósito de hidrocarburos tiene un diagrama de fase característico y las propiedades
físicas y termodinámicas resultantes. Generalmente, estos se miden en el laboratorio con
pruebas realizadas en muestras de fluidos obtenidas del pozo de una manera altamente
especializada. Las propiedades termodinámicas del petróleo se conocen colectivamente
como propiedades PVT (presión volumen-temperatura).
[Link]. Extensión Areal
Las conclusiones favorables sobre la porosidad, la altura del yacimiento, las saturaciones de
fluidos y la presión (y la distribución de fase implícita) de un yacimiento de petróleo,
basadas en mediciones de pozos individuales, son insuficientes tanto para la decisión de
desarrollar el yacimiento como para el establecimiento de un esquema de explotación
apropiado. Los avances en 3 D y las técnicas sísmicas de pozos, en combinación con las
pruebas de pozos, pueden aumentar considerablemente la región donde es posible conocer
la extensión del reservorio (con altura, porosidad y saturaciones). Las discontinuidades y
sus ubicaciones pueden ser detectadas. A medida que se perforan más pozos, la
información adicional puede mejorar aún más el conocimiento de las peculiaridades y los
límites del reservorio.
La extensión del área es esencial en la estimación del “petróleo original (o gas) en el lugar”.
El volumen de hidrocarburo, VHC, en pies cúbicos del depósito es donde A es la extensión
del área en pies2, h es el espesor del depósito en pies, ϕ es la porosidad, y Sw es la
saturación de agua. (Por lo tanto, 1 - Sw es la saturación de hidrocarburos). La porosidad, la
altura y la saturación pueden, por supuesto, variar dentro de la extensión del área del
reservorio.
La ecuación (1-2) puede llevar a la estimación del volumen de petróleo o gas en condiciones
estándar después de dividir por el factor de volumen de formación de petróleo, Bo, o el
factor de volumen de formación de gas, Bg. Este factor es simplemente una relación del
volumen de líquido o gas en condiciones de depósito a los volúmenes correspondientes en
condiciones estándar. Por lo tanto, para el petróleo, donde N está en stock en barriles de
tanque (STB). En la ecuación (1-3) el área es en acres. Para el gas, donde G está en pies
cúbicos estándar (SCF) y A está en pies2.
El factor de volumen de formación de gas (tradicionalmente, res ft3 / SCF), Bg, simplemente
implica una relación volumétrica y se puede calcular fácilmente con una aplicación de la ley
del gas real. El factor de volumen de formación de gas es mucho menor que 1. El factor de
volumen de formación de petróleo (res bbl / STB), Bo, no es una propiedad física simple. En
cambio, es una relación termodinámica empírica que permite la reintroducción en el líquido
(a la presión elevada del yacimiento) de todo el gas que se liberaría en condiciones estándar.
Por lo tanto, el factor de volumen de formación de aceite es invariablemente mayor que 1,
lo que refleja el aumento del volumen de aceite debido a la disolución del gas.
Se remite al lector a los libros de texto clásicos de Muskat (1949), Craft and Hawkins
(revisado por Terry, 1991) y Amyx, Bass y Whiting (1960), y al libro más reciente de Dake
(1978) para obtener más información. El presente libro de texto asume los conocimientos
básicos de ingeniería de yacimientos como un requisito previo.
1.2.2. Permeabilidad
La presencia de una porosidad sustancial generalmente (pero no siempre) implica que los
poros estarán interconectados. Por lo tanto, el medio poroso también es "permeable". La
propiedad que describe la capacidad de los fluidos para fluir en el medio poroso es la
permeabilidad. En ciertas litologías (por ejemplo, las areniscas), una mayor porosidad se
asocia con una mayor permeabilidad. En otras litologías (por ejemplo, las tizas), las
porosidades muy grandes, a veces superiores a 0,4, no se asocian necesariamente con
permeabilidades proporcionalmente grandes.
Las correlaciones de porosidad frente a permeabilidad deben usarse con un grado
considerable de precaución, especialmente cuando se pasa de una litología a otra. Para los
cálculos de ingeniería de producción, estas correlaciones rara vez son útiles, excepto
cuando se considera la estimulación matricial. En este caso, son útiles las correlaciones de
la permeabilidad alterada con la porosidad alterada después de la estimulación. El concepto
de permeabilidad fue introducido por Darcy (1856) en un trabajo experimental clásico en el
que tanto la ingeniería petrolera como la hidrología de aguas subterráneas se han
beneficiado enormemente. La figura 1-4 es un esquema del experimento de Darcy. El caudal
(o la velocidad del fluido) se puede medir contra la presión (cabeza) para diferentes medios
porosos. Figura 1-4. El experimento de Darcy. El agua fluye a través de un paquete de arena
y se registra la diferencia de presión (cabeza).
Darcy observó que la velocidad de flujo (o la velocidad) de un fluido a través de un medio
poroso específico es linealmente proporcional a la diferencia de presión o cabeza entre la
entrada y la salida y una propiedad característica del medio. Así, donde k es la
permeabilidad y es una propiedad característica del medio poroso. Los experimentos de
Darcy se hicieron con agua. Si fluyen fluidos de otras viscosidades, la permeabilidad debe
dividirse por la viscosidad y la relación k / μ se conoce como la "movilidad".
1.2.3. La zona cerca del pozo, la superficie de arena y la terminación del pozo
La zona que rodea un pozo es importante. Primero, incluso sin ninguna perturbación hecha
por el hombre, el flujo radial convergente produce una considerable caída de presión
alrededor del pozo y, como se demostrará más adelante en este libro, la caída de presión
del pozo varía logarítmicamente con la distancia. Esto significa que la caída de presión en el
primer pie lejos del pozo es naturalmente igual a 10 pies de distancia e igual a 100 pies de
distancia, y así sucesivamente. En segundo lugar, todas las actividades intrusivas, como la
perforación, la cementación y la terminación del pozo, alterarán la condición del reservorio
cerca del pozo. Esto suele ser perjudicial y no es inconcebible que, en algunos casos, el 90%
de la caída de presión total en el reservorio se pueda consumir en una zona a pocos pies del
pozo.
La estimulación matricial está destinada a recuperar o incluso mejorar la permeabilidad del
pozo cercano. (Hay daños asociados incluso con la estimulación. Es el efecto neto que se
espera que sea beneficioso). La fractura hidráulica, hoy en día una de las técnicas de
terminación de pozos más ampliamente practicadas, altera la manera en que los fluidos
fluyen hacia el pozo; Uno de los efectos más profundos es que se eliminan el flujo radial
cercano al pozo y el daño asociado.
Muchos pozos están cementados y revestidos. Uno de los propósitos de la cementación es
soportar el revestimiento, pero a profundidades de formación, la razón más importante es
proporcionar aislamiento zonal. La contaminación del fluido producido de las otras
formaciones o la pérdida de fluido en otras formaciones se puede prever fácilmente en una
terminación de orificio abierto. Si no hay problemas de aislamiento zonal o de estabilidad
del pozo, el pozo puede estar abierto. Un pozo cementado y revestido debe perforarse para
restablecer la comunicación con el reservorio. Los revestimientos ranurados se pueden usar
si un pozo cementado y revestido no se considera necesario y son particularmente comunes
en los pozos horizontales donde el cementado es más difícil.
Finalmente, para combatir los problemas de la producción de arena u otros finos, se pueden
colocar pantallas entre el pozo y la formación. El empaque de grava se puede usar como un
resguardo adicional y como un medio para mantener alejadas del pozo los finos que
reducen la permeabilidad.
Las diversas terminaciones de pozo y las zonas de pozo cercano resultantes se muestran en
la Figura 1-5. Figura 1-5. Opciones para completar bien. La capacidad de dirigir la
perforación de un pozo permite la creación de pozos altamente desviados, horizontales y
complejos. En estos casos, se logra una exposición más larga o más larga del pozo con el
reservorio que en el caso de pozos verticales.
1.2.4. El pozo
La entrada de fluidos en el pozo, siguiendo su flujo a través del medio poroso, la zona
cercana al pozo y el ensamble de terminación, requiere que se levanten a través del pozo
hasta la superficie. Hay un gradiente de presión de flujo requerido entre el orificio inferior
y la cabeza del pozo. El gradiente de presión consiste en la diferencia de energía potencial
(presión hidrostática) y la caída de presión por fricción. El primero depende de la
profundidad del reservorio y el segundo depende de la longitud del pozo.
Si la presión del fondo del pozo es suficiente para elevar los fluidos a la parte superior,
entonces el pozo “fluye naturalmente”. De lo contrario, se indica la elevación artificial. La
elevación mecánica puede ser suministrada por una bomba. Otra técnica es reducir la
densidad del fluido en el pozo y, por lo tanto, reducir la presión hidrostática. Esto se logra
mediante la inyección de gas magro en un lugar designado a lo largo del pozo. Esto se
conoce como "gas lift".
1.2.5. El equipo de superficie
Una vez que el fluido llega a la parte superior, es probable que se dirija hacia una variedad
que conecta varios pozos. El líquido del reservorio consiste en petróleo, gas (incluso si la
presión del fondo del pozo es mayor que la presión del punto de burbuja, es probable que
el gas salga de la solución a lo largo del pozo) y agua. Tradicionalmente, el petróleo, el gas
y el agua no se transportan largas distancias como una corriente mixta, sino que se separan
en una instalación de procesamiento de superficie ubicada cerca de los pozos. Una
excepción que se está volviendo más común es en algunos campos costa afuera, donde la
producción de pozos submarinos, o en ocasiones la producción combinada de varios pozos,
se puede transportar largas distancias antes de que se produzca una separación de fases.
Finalmente, los fluidos separados son transportados o almacenados. En el caso de la
formación de agua, generalmente se dispone en el suelo a través de un pozo de reinyección.
El depósito, el pozo y las instalaciones de la superficie se muestran en la Figura 1-6. Los
sistemas de flujo desde el depósito hasta la entrada a la instalación de separación son los
sistemas de ingeniería de producción que son los temas de estudio en este libro.
Figura 1-6. El sistema de producción de petróleo, que incluye el reservorio, la terminación
del pozo subterráneo, el pozo, el ensamblaje del pozo y las instalaciones de superficie.
