Criptomoneda
Una criptomoneda, criptodivisa (del inglés cryptocurrency) o criptoactivo es un medio digital de
intercambio que utiliza criptografía fuerte para asegurar las transacciones financieras, controlar la
creación de unidades adicionales y verificar la transferencia de activos.123 Las criptomonedas son
un tipo de divisa alternativa y de moneda digital. Las criptomonedas tienen un control
descentralizado, en contraposición a las monedas centralizadas y a los bancos centrales.
El control descentralizado de cada moneda funciona a través de una base de datos descentralizada,
usualmente una cadena de bloques (en inglés blockchain), que sirve como una base de datos de
transacciones financieras pública.
La primera criptomoneda que empezó a operar fue el bitcoin en 20094 y, desde entonces, han
aparecido muchas otras con diferentes características y protocolos
como Litecoin, Ethereum, Ripple, Dogecoin.
Características[editar]
En los sistemas de criptomonedas, se garantiza la seguridad, integridad y equilibrio de sus estados
de cuentas (contabilidad) por medio de un entramado de agentes (transferencia de archivo
segmentada o transferencia de archivo multifuente) que se verifican (desconfían) mutuamente
llamados mineros, que son, en su mayoría, público en general y protegen activamente la red (el
entramado) al mantener una alta tasa de procesamiento de algoritmos, con la finalidad de tener la
oportunidad de recibir una pequeña propina, que se reparte de manera aleatoria.5
Romper la seguridad existente en una criptomoneda es matemáticamente posible, pero el costo
para lograrlo sería inasumiblemente alto. Por ejemplo, un atacante que intentase quebrar el sistema
de prueba de trabajo de Bitcoin necesitaría una potencia computacional mayor que el de todo el
entramado (red-enjambre) de todos los mineros del sistema, y aun así, solo tendría una
probabilidad de éxito del 50% (n.º de ronda de autenticación), en otras palabras, romper la
seguridad de Bitcoin exigiría una capacidad superior a la de empresas tecnológicas del tamaño
de Google.6
Está previsto que en el futuro la computación cuántica pueda llegar a ser una realidad, lo que
rompería el equilibrio en caso de que los desarrolladores no pudieran implementar a tiempo el
sistema para usar algoritmos poscuánticos, por tratarse de una tecnología propietaria.7
Las criptomonedas hacen posible el llamado internet del valor, también conocido por las siglas IoV
(del inglés internet of value), también llamado Internet del dinero: son aplicaciones de Internet que
permiten el intercambio de valor en forma de criptomonedas. Este valor pueden ser contratos,
propiedad intelectual, acciones o cualquier propiedad de algo con valor. Las cosas de valor ya se
podían intercambiar antes usando sistemas de pago como Paypal. Sin embargo la diferencia entre
pagar con algo como Paypal y pagar con una criptomoneda consiste en que pagar con Paypal
requiere que el pago se haga a través de redes privadas como las de las tarjetas de crédito y
bancos, mientras que el pago usando criptomonedas no tiene intermediarios. Va directamente del
comprador al vendedor. De esta forma, se tiene un sistema de transferencia universal de valor, libre
de intermediaciones.
Este sistema:
Reduce el coste de la transacción, ya que no hay intermediación.
Reduce los tiempos. Aunque los pagos por Internet son rápidos, las liquidaciones entre las
partes llevan su tiempo y el vendedor recibe el importe días después del pago. Con las
criptomonedas, la demora es del orden de minutos.
Elimina la necesidad de usar agentes financieros para realizar transacciones.
Además entre ellos, se destacan varios intercambios avanzados que nos permiten registrarnos,
colocar la información y comenzar a realizar transacciones. Esto beneficia altamente a los usuarios
que negocian con criptomonedas.
Historia[editar]
En 1983, el criptógrafo estadounidense David Chaum concibió un sistema criptográfico monetario
electrónico llamado ecash. Más tarde, en 1995, implementó DigiCash, que utilizaba la criptografía
para volver anónimas las transacciones de dinero, aunque con una emisión y liquidación (pago)
centralizado.8 Este sistema requería un software para retirar dinero de un banco y designar claves
cifradas específicas antes de que puedan enviarse a un destinatario. Esto permitió que la moneda
digital no fuera rastreable por el banco emisor, el gobierno o cualquier tercero.
En 1996, la NSA publicó una investigación titulada How to make a Mint: the Cryptography of
Anonymous Electronic Cash. Esta investigación describía un sistema de criptodivisa, publicada en
una lista de correo del MIT9. Más tarde, en 1997 fue publicada en The American Law Review (Vol.
46, Issue 4).10
El concepto o idea de criptomoneda fue descrita por primera vez por Wei Dai, en 1998, donde
propuso la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado que usara la criptografía como
medio de control,11 mientras que la primera criptomoneda que se creó fue Bitcoin, creada en 2009
por el desarrollador de pseudónimoSatoshi Nakamoto, el cual usa el conjunto de funciones
criptográficas SHA-2 (exactamente el SHA-256) como su esquema PoW (prueba de trabajo).1213
Posteriormente, han aparecido otras criptomonedas, como Namecoin (un intento de descentralizar
el sistema de nombres de dominio DNS, lo que haría muy difícil la censura de internet), Litecoin (el
cual utiliza scrypt como esquema PoW, así como también, para tener una confirmación de
transacción más rápida), Peercoin (el cual utiliza un esquema híbrido PoW/PoS [prueba de
trabajo/prueba de participación], además tiene una tasa de inflación del alrededor de 1 %)
y Freicoin (el cuál implementó el concepto de Silvio Gesell agregando depreciación en el tiempo).14
Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no todas han sido exitosas, en especial
aquellas que no han aportado ninguna innovación.
En sus casi 8 años de existencia, las criptomonedas han ido ganando paulatinamente la atención
del público general y de los medios de comunicación.15 Desde 2011, el interés ha aumentado
rápidamente, en especial, durante el ascenso vertiginoso de Bitcoin, en abril de 2013.
El tope del mercado de criptomonedas se ha proyectado para llegar a $ 1-2 billones en 2018.16
El 6 de agosto de 2014, Reino Unido anunció el encargó al tesoro un estudio de las criptomonedas.
En este estudio debería figurar qué rol podría jugar este tipo de monedas en la economía de Reino
Unido. También se encargó qué regulaciones deberían ser consideradas.17
Definición formal[editar]
Según Jan Lansky, una criptodivisa es un sistema que cumple las siguientes seis condiciones:18
1. El sistema no necesita una autoridad central. Así, su estado es mantenido a través de un
consenso distribuido.
2. El sistema mantiene todas las unidades y su propietario.
3. El sistema define si se pueden crear nuevas unidades. En este caso, el sistema debe definir
las circunstancias de su origen y cómo determinar el propietario de las nuevas unidades.
4. Sólo se puede asegurar la propiedad de una unidad a un usuario de manera criptográfica.
5. El sistema permite las transacciones de unidades, en las cuales se cambia el propietario de
dichas unidades. Una transacción solo puede ser efectuada si se puede probar el actual
propietario de estas unidades.
6. Si se efectúan dos transacciones sobre las mismas unidades, el sistema solo ejecuta una de
ellas.
Arquitectura[editar]
Las criptodivisas descentralizadas son producidas colectivamente por todo el sistema, a un radio
públicamente conocido que es especificado cuando ese sistema se crea. En los bancos centrales y
en los sistemas económicos tradicionales, los gobiernos controlan la cantidad de monedas en el
mercado (por ejemplo, imprimiendo moneda o exigiendo adiciones a los libros de contabilidad). En
el caso de las criptomonedas descentralizadas, las empresas o los gobiernos no pueden producir
nuevas unidades. Las criptomonedas tampoco tienen un activo detrás que respalde su valor, al
contrario de las monedas tradicionales. El sistema actual está basado por el individuo o grupo
conocido como Satoshi Nakamoto.19
En mayo de 2018 existían cerca de 1800 criptomonedas. En un sistema de criptodivisas, la
integridad, seguridad y balance de las cuentas es mantenida por una comunidad conocida como
los mineros. Esta comunidad usan sus ordenadores u otro hardware especializado para validar y
fechar las transacciones, añadiéndolas a una base de datos colectiva.
Muchas criptomonedas están diseñadas para ir disminuyendo la producción de unidades
gradualmente, imponiendo un límite en la cantidad total que unidades que puede haber en
circulación. Comparado con los sistemas monetarios tradicionales, las criptomonedas son mas
difíciles de legislar debido a la criptografía usada en el sistema.
Cadena de bloques[editar]
Artículo principal: Cadena de bloques
La validez de cada una de las unidades está en la cadena de bloques. Una cadena de bloques es
una lista en constante crecimiento de registros, llamados bloques, que son enlazados y asegurados
usando criptografía. Cada bloque contiene un puntero hash enlazando a un bloque previo, una
fecha y datos de transacciones. Por diseño, las cadenas de bloques son inherentemente resistentes
a la modificación de los datos.
La cadena de bloques es un "libro abierto, público, distribuido que registra todas las transacciones
efectuadas entre dos usuarios de una manera permanente y verificable". La cadena de bloques
usualmente es administrada por una red de punto-a-punto colectiva con un protocolo común para
añadir y validar nuevos bloques. Una vez registrados, los datos de cualquier bloque no pueden ser
modificados sin alterar todos los siguientes bloques.
Las cadenas de bloques son seguras por diseño y son un ejemplo de sistema distribuido con un
alta tolerancia a faltas bizantinas. El consenso descentralizado ha sido logrado gracias a la cadena
de bloques. Las cadenas de bloques resuelven el problema de doble gasto sin la necesidad de una
autoridad certificada o un servidor central, asumiendo que no se va a dar el ataque del 51% (que ha
funcionado con varias criptomonedas).
Fechado[editar]
Las criptomonedas usan varios sistemas de fechado para "probar" la validez de las transacciones
añadidas a la cadena de bloques sin necesidad de un tercer actor autorizado.
El primero inventado fue el sistema de prueba de trabajo. Los sistemas más utilizados están
basados en el algoritmo SHA-256 y scrypt. Otros algoritmos que se han usado pueden
ser CryptoNight, Blake, SHA-3, y X11.
Otro sistema, prueba de participación, es un método para asegurar la red de alcanzando un
consenso distribuido pidiendo a los usuarios la propiedad de una pequeña parte de las unidades. Se
diferencia del sistema de prueba de trabajo en que no tienen que ejecutar algoritmos de hashing
muy complicados para validar las transacciones. El sistema cambia mucho dependiendo de la
moneda y actualmente no hay un estándar. Algunas criptomonedas usan un sistema combinado
entre los dos.
Minado[editar]
En las redes de criptomonedas, el minado es una validación de las transacciones. Por este
esfuerzo, los mineros obtienen unidades como recompensa. Esta recompensa disminuye las tarifas,
creando un incentivo complementario para contribuir al poder de procesamiento de la red. El ratio
de generar nuevos hashes que validan cualquier transacción ha ido aumentado por el uso de
maquinas especializadas como FPGAs y ASICs. Esta carrera por máquinas baratas y eficientes ha
existido desde los días de la primera criptomoneda, bitcoin, que fue introducida en 2009. Cuantas
mas personas se han ido aventurando en el mundo de las criptomonedas, la complejidad de la
generación hashes ha ido aumentando a lo largo de los años, haciendo que los mineros tengan que
invertir grandes cantidades de dinero en máquinas especializadas. Algunas veces, el valor de las
unidades obtenidas no justificaban la inversión en máquinas, la refrigeración de estas y la energía
consumida para hacerlas [Link], Alex (17 de enero de 2018). «Bitcoin’s energy usage is
huge – we can't afford to ignore it». The Guardian. Archivado desde el original el 23 de enero de
2018. Consultado el 23 de enero de 2018.</ref>
Algunos fondos de minería comparten su capacidad de procesamiento en la red para repartir la
recompensa equitativamente, de acuerdo con la cantidad de trabajo que han contribuido por la
probabilidad de encontrar un bloque.
En febrero de 2018, el gobierno Chino detuvo el comercio con criptomonedas, prohibiendo la
minería. Algunos mineros se han mudado a Canada. Algunas empresas están usando centros de
datos para la minería cerca de estaciones de gas canadienses, debido a los bajos precios. En junio
de 2018, Hydro Quebecpropuso al gobierno regional suministrar 500MW de potencia a compañías
de minados. Según una noticia de febrero de 2018 de Fortune20, Islandia se ha convertido en el
"cielo" para los mineros, en parte por los precios de la electricidad, muy baratos. Los precios son
estables debido a que están cerca de plantas energéticas de energías renovables, incitando a mas
compañías de minado a considerar el traslado de sus operaciones a Islandia. La compañía local de
energía dice que el minado se está volviendo tan popular que el país usará mas electricidad para el
minado que para el suministro de energía a los hogares en 2018. En octubre de 2018, Rusia se
convertirá en el anfitrión de una de las mayores granjas de minado en el mundo, localizada en
Siberia.
Aumento del precio de las GPU[editar]
El incremento del minado aumentó la demanda de tarjetas gráficas en 2017.21 Las tarjetas favoritas
por los mineros fueron la GTX1060, la GTX1070 de NVIDIA y las RX570 y RX580 de AMD, que
duplicaron o incluso triplicaron su precio.
NVIDIA pidió a los distribuidores que hicieran lo que pudieran para vender las tarjetas a los
jugadores antes que a los mineros. "Los jugadores son nuestra prioridad en NVIDIA", dijo Boris
Böhles.22
Carteras[editar]
Las carteras (o Wallet, en inglés) guardan las claves públicas y privadas (direcciones) que pueden
ser usadas para recibir o enviar unidades. Con la clave privada es posible escribir en la cadena de
bloques, gastando la cantidad deseada. La clave pública hace posible que otros usuarios puedan
enviar dinero a la cartera.
Anonimato[editar]
Bitcoin es seudónimo en vez de anónimo, ya que la criptomoneda dentro de una cartera no está
vinculada a las personas, si no a una más claves específicas. Por lo tanto, los usuarios de los
bitcoin no son identificables, pero todas las transacciones están públicamente en la cadena de
bloques. Sin embargo, la ley exige a menudo que los intercambios de criptomonedas recaben
información personal de sus usuarios.
Economía[editar]
Las criptomonedas son usadas principalmente fuera de cualquier institución bancaria y son
intercambiadas a través de internet.
Tarifas[editar]
Las tarifas en las criptomonedas dependen principalmente de la oferta de capacidad de cálculo de
la red en el momento y de la demanda del usuario de una transacción rápida. El usuario puede
escoger una tarifa específica, mientras que los mineros procesan las transacciones en orden
decreciente. Se puede simplificar el proceso para el usuario ofreciendo prioridades alternativas y
determinando el tiempo que podría tardar cada una.
Para ethereum, las tarifas vienen dadas por la complejidad computacional, uso de la red y
necesidades de almacenamiento. En bitcoin, las tarifas cambian según el tamaño de la transacción
y si se usa SegWit. En septiembre de 2018, la tarifa media correspondía a 0.017$23, mientras que
para bitcoin correspondía a 0.55$24.
Intercambios[editar]
Los intercambios permiten a los usuarios comerciar con la moneda por otros bienes, como moneda
tradicional u otras criptomonedas.
Intercambios atómicos[editar]
Los intercambios atómicos son un mecanismo donde una criptomoneda puede ser intercambiada
directamente por otra criptomoneda, sin la necesidad de un tercer actor certificado en ese
intercambio.
Oferta inicial[editar]
Las ofertas iniciales de monedas (ICO, en inglés) es un medio controvertido para recaudar fondos
para una criptomoneda. Las empresas nuevas pueden utilizar un ICO con la intencion de evitar la
regulación. Sin embargo, los reguladores de valores en muchas jurisdicciones, incluso en los
[Link]. y Canadá han indicado que si una moneda o ficha es un "contrato de inversión" (por
ejemplo, bajo la prueba de Howey, es decir, una inversión de dinero con una expectativa razonable
de ganancias). significativamente en los esfuerzos empresariales o de gestión de otros), es una
seguridad y está sujeta a la regulación de valores. En una campaña de ICO, un porcentaje de la
criptomoneda (generalmente en forma de "fichas") se vende a los patrocinadores tempranos del
proyecto a cambio de moneda legal u otras criptomonedas, a menudo bitcoin o éter.252627
Según PricewaterhouseCoopers, cuatro de las 10 ofertas iniciales de monedas más grandes
propuestas han utilizado Suiza como base, donde con frecuencia se registran como fundaciones sin
fines de lucro. La agencia reguladora suiza FINMA declaró que adoptaría un "enfoque equilibrado"
para los proyectos de la ICO y permitiría a los "innovadores legítimos navegar por el panorama
regulatorio y así lanzar sus proyectos de manera compatible con las leyes nacionales que protegen
a los inversores y la integridad del sistema financiero. . ”En respuesta a numerosas solicitudes de
representantes de la industria, un grupo de trabajo legislativo de la ICO comenzó a emitir directrices
legales en 2018, cuyo objetivo es eliminar la incertidumbre de las ofertas de la criptomoneda y
establecer prácticas comerciales sostenibles.28
Legalidad[editar]
El uso de estas criptomonedas en actividades ilegales, así como la imposibilidad por parte de los
gobiernos de establecer políticas impositivas sobre transacciones realizadas a través de dicho
medio, es motivo de controversias.
Bolivia se ha convertido en el primer país en prohibir explícitamente el uso de criptomonedas,
en junio 2014, tras conocerse de la quiebra en Japón de la compañía Bitcoins [Link] y
perjudicando a más de un millón de personas.29
En Venezuela antes del 9 de abril de 2018 se desmantelaron minas de criptomonedas,
arrestando a sus dueños por «legitimación de capitales, enriquecimiento ilícito, delitos
informáticos, financiamiento al terrorismo, fraude cambiario y daños al sistema eléctrico
nacional».3031 A partir del 9 de abril de 2018 por medio de Decreto la Asamblea Nacional
Constituyente legaliza toda existencia y creación de todo criptoactivo incluyendo al Petro.32
También permite que cualquier persona natural o jurídica, privada o pública, pueda publicar su
propio Libro Blanco,33 siendo el primer paso para iniciar el proceso de registro y control de la
nueva criptomoneda a crear ante el Ejecutivo Nacional.34 Así mismo se ordena a todos los
entes del Estado a preparar su estructura burocrática a fin de recibir y pagar con las
criptomonedas que estén debidamente registradas.35
Existen servicios como CryptoLife y WalletBuilders que le ayudan a crear su propia
criptomoneda de forma rápida y fácil. Estos servicios le ofrecen a usted todo el conocimiento
técnico para llevar a cabo el proceso, y a través de ellos su moneda puede estar al aire en un
día. No obstante, debe esperar que le cobren por el servicio y además, muchos piden que usted
exponga su plan de negocios y demuestre que su interés va más allá de ‘la simple curiosidad’.36
