Qué es el ADN (ácido desoxirribonucleico):
El ADN es la macromolécula base de la herencia. Es un ácido nucleico que
contiene la información de las características hereditarias de cada ser vivo y las
secuencias para la creación de aminoácidos que generarán las proteínas vitales
para el funcionamiento de los organismos.
El ADN o DNA (por sus siglas en inglés) son siglas para ácido desoxirribonucleico
y tiene como función principal el almacenamiento de toda la información
necesaria para la expresión de determinadas características, en segmentos
denominados genes o empaquetada en cromosomas.
Además, el ADN transcribe la información de las secuencias de aminoácidos en el
ARN o ácido ribonucleico, para que estas instrucciones puedan salir protegidas del
núcleo hacia los ribosomas, que traducirán la información para crear las proteínas
(cadenas de aminoácidos).
En referencia a lo dicho anteriormente, se puede observar que el ADN es codificante
y el ARN no es codificante pero trabajan juntos para la transmisión de la información
genética.
El ADN comienza a ser estudiado en el año 1868 por Friedrich Miescher que
denomina junto con el ARN como ácidos nucleicos. La descripción del ADN fue
publicada por primera vez en el año 1953 por Jamen Watson y Francis Crick, ambos
galardonados con el Premio Nobel de Medicina de 1962.
Características del ADN
La principal característica del ADN del ser humano es su estructura de doble hélice
también denominada como helicoidal.
¿Dónde se ubica el ADN?
En las células procariotas (sin núcleo celular definido), el ADN se encuentra en el
citosol, junto con los otros elementos que flotan en ella. Por lo tanto. Su replicación
es inmediata, es decir no necesita recurrir a otros procesos para transmitir la
información genética en el momento de la división celular.
En las células eucariotas (con núcleo celular definido), el ADN se encuentra ubicado
en el núcleo celular. Existen 2 formas en que el ADN transmite la información
genética en su interior:
Antes de la división celular: esta se replica y es empaquetada con otras moléculas
y proteínas formando una molécula más grande denominada cromosoma. De esta
manera, durante la mitosis, las 2 células hijas llevarán una copia del ADN original.
Para la traducción o síntesis de proteínas: la información de las secuencias de 3
bases nitrogenadas (codón) que determinarán las funciones de las proteínas del
ADN de cada organismo necesitan del ácido ribonucleico mensajero (ARNm) para
viajar seguros hacia fuera del núcleo, hacia los ribosomas.
¿Cuáles son las funciones del ADN?
El ADN se caracteriza porque debe cumplir con 2 funciones fundamentales:
1. Replicación: debe ser capaz de replicarse. En este sentido, una cadena de
ADN contiene 2 hebras de información que podrá replicar en otras 2 cadenas
dobles.
2. Expresión: debe ser capaz de usar la información para expresar las
características hereditarias o para codificar las proteínas para el
funcionamiento adecuado del organismo.
Estructura del ADN
El ADN es una macromolécula con una estructura de doble hélice. Las 2 hebras que
forman el ADN van en sentidos inversos unidos por sus bases nitrogenadas
(Adenina, Guanina, Citosina y Timina). Es por esta razón que se suele denominar
la estructura del ADN como una escalera invertida.
¿Cuáles son las partes del ADN?
El ADN está formado por desoxirribonucléotidos, cadenas de nucleótidos donde
cada unidad, a su vez, está constituido por 3 partes:
1. una molécula de azúcar de 5 carbonos (desoxirribosa para el ADN y ribosa
para el ARN),
2. un grupo fosfato y,
3. 4 bases nitrogenadas (Adenina, Guanina, Citosina y Timina en el ADN;
Adenina, Guanina, Citosina y Uracilo para el ARN).
Replicación del ADN
La replicación del ADN ocurre antes de que la célula se divida y consiste en la
obtención de copias idénticas de la información celular fundamental para su
transferencia de una generación a otra, constituyendo así la base de la herencia
genética.
El ADN enrollado (cromosoma) se desenreda por la enzima topoisonerasa para
que luego, la enzima helicasa actúe rompiendo los enlaces de hidrógeno de las
bases nitrogenadas (Adenina, Guanina, Citosina y Timina) para separar las 2
hebras.
Cada hebra tiene una direccionalidad y cada extremo se denominan 5' y 3' (cinco
primas y tres prima), siendo que es solo posible agregar nuclétidos en el extremo
3', o sea, la dirección del alargamiento siempre será desde 5' hacia 3'.
Teniendo esto en cuenta, los nucleótidos que se emparejarán con la información de
una hebra serán agregados por el ADN polimerasa en la dirección 5' a 3', donde
las bases hidrogenadas Adenina siempre se unen con las Timina, las Timina
siempre con las Adenina, las Guanina siempre con las Citosina y las Citosinas
siempre con las Guanina.
Transcripción del ADN
La secuencia de nucleótidos establecida en una hebra de ADN, se transcribe a un
ARN mensajero (ARNm). La transcripción del ADN al ARNm correspondiente es
parecida al proceso de replicación del ADN, en el sentido de la asociación de las
bases nitrogenadas.
De esta manera, las bases hidrogenadas Adenina se unen con las Uracilo, las
Timina siguen uniéndose siempre a las Adenina, las Guanina siempre con las
Citosina y las Citosinas siempre a las Guanina.
Terminada la transcripción, el ARNm correspondiente transportará la información
hacia los ribosomas para comenzar con la traducción o síntesis de proteínas.
ADN y ARN
El ADN y el ARN son ácidos nucleicos y juntos se encargan de mantener, replicar,
almacenar y transportar la información genética que define a cada ser vivo. Gracias
a esta información, las características únicas d
El ADN significa ácido desoxirribonucleico, posee un azúcar de desoxirribosa y su
base nitrogenada está compuesta de: adenina, citosina, guanina y timina. Se
caracteriza por poseer 2 hebras enrolladas juntas para formar una doble hélice.
A su vez, el ARN, es decir, ácido ribonucleico, contiene azúcar de ribosa, su base
nitrogenada está formada de: adenina, citosina, guanina y uracilo. Se compone de
una sola hebra.
No obstante, ambos son ácidos nucleicos compuestos de azúcares, un grupo
fosfato y una base nitrogenada.
ADN, cromosoma y genes
El ADN es la cadena helicoidal que contiene la información genética y para la
síntesis de proteínas de cada organismo. Se empaqueta en cromosomas al
momento de la meiosis o división celular, fase preparatoria para que las células hijas
tengan cada una una copia exacta del ADN original.
En cambio, un gen es un segmento de la cadena de ADN que define o expresa una
determinada característica hereditaria.
Tipos de ADN
ADN recombinante
El ADN recombinante o recombinado es una tecnología de recombinación genética,
es decir, identifican genes (segmentos de ADN que expresan determinadas
características de un organismo), los combinan y crean nuevas secuencias. Es por
ello, que esta tecnología también es llamada ADN in vitro.
ADN mitocondrial
El ADN mitocondrial es un fragmento de ácido nucleico en las mitocondrias. El
material genético mitocondrial es heredado exclusivamente por la parte materna. El
ADN mitocondrial fue descubierto por Margit M. K. Nass y Sylvan Nass empleando
el microscopio electrónico y un marcador sensitivo al ADN mitocondrial.
Las mitocondrias son pequeños organelos dentro de las células eucariotas, con el
fin de producir energía para que la célula cumpla sus funciones. No obstante, cada
mitocondria tiene su propio genoma y su molécula celular de ADN.
Estructura de la molécula
Cada molécula de ADN está constituida por dos cadenas o bandas formadas por un
elevado número de compuestos químicos llamados nucleótidos. Estas cadenas
forman una especie de escalera retorcida que se llama doble hélice. Cada
nucleótido está formado por tres unidades: una molécula de azúcar llamada
desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados
llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C).
La molécula de desoxirribosa ocupa el centro del nucleótido y está flanqueada por
un grupo fosfato a un lado y una base al otro. El grupo fosfato está a su vez unido
a la desoxirribosa del nucleótido adyacente de la cadena. Estas subunidades
enlazadas desoxirribosa-fosfato forman los lados de la escalera; las bases están
enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y forman los travesaños.
Los nucleótidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen una
asociación específica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la
afinidad química entre las bases, los nucleótidos que contienen adenina se acoplan
siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con los que
contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre sí por enlaces
químicos débiles llamados enlaces de hidrógeno.
En 1953, el bioquímico estadounidense James Watson y el biofísico
británico Francis Crickpublicaron la primera descripción de la estructura del ADN.
Su modelo adquirió tal importancia para comprender la síntesis proteica, la
replicación del ADN y las mutaciones, que los científicos obtuvieron en 1962 el
Premio Nobel de Medicina por su trabajo.
Las bases nitrogenadas del ADN
Los ácidos nucleicos, y el ADN en particular, son macromoléculas clave para
la continuidad de la vida. El ADN lleva la información hereditaria que se transmite
de padres a hijos, proporcionando instrucciones sobre cómo (y cuándo) hacer las
muchas proteínas necesarias para construir y mantener células, tejidos y
organismos funcionales.
La forma en que el ADN transporta esta información, y cómo es puesta en acción
por las células y los organismos, es compleja, fascinante y bastante alucinante, y la
exploraremos con más detalle en la sección sobre biología molecular.
Aquí, vamos a echar un vistazo rápido a los ácidos nucleicos desde la perspectiva
de las macromoléculas. Los ácidos nucleicos, macromoléculas compuestas de
unidades llamadas nucleótidos, vienen en dos variedades naturales: ácido
desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN).
El ADN es el material genético que se encuentra en los organismos vivos, desde
bacterias unicelulares hasta mamíferos multicelulares como tú y yo. Algunos virus
usan ARN, no ADN, como material genético, pero técnicamente no se consideran
vivos (ya que no pueden reproducirse sin la ayuda de un huésped).
En los eucariontes, como las plantas y los animales, el ADN se encuentra en el
núcleo, una bóveda especializada con membranas en la célula, así como en otros
tipos de orgánulos (como las mitocondrias y los cloroplastos de las plantas).
En los procariotas, como las bacterias, el ADN no está encerrado en una envoltura
membranosa, aunque se encuentra en una región celular especializada llamada el
nucleótido.
Tipos de bases nitrogenadas
La adenina, abreviada como ‘A’, tiene una estructura de dos anillos, lo que la
convierte en una purina. Cuando está en el ADN, se empareja con la timina.
Cuando está en el ARN, se empareja con el uracilo. La adenina también tiene
otros trabajos en la célula: forma parte de la molécula energética ATP y de los
portadores de electrones FAD y NAD, que se utilizan en la respiración celular.
La timina, abreviada como ‘T’, es una pirimidina, lo que significa que tiene una
estructura de 1 anillo. Sólo está presente en el ADN, donde se asocia con la
adenina. Como acabamos de notar, su primo uracil hace el mismo trabajo en ARN.
Uracil, abreviado ‘U,’ se encuentra en el ARN. Es una pirimidina, y se une con la
adenina (piense que tiene el mismo trabajo en el ARN que la timina en el ADN).
La guanina, abreviada como ‘G’, forma parte tanto del ADN como del ARN, donde
se une a la citosina. La guanina es una purina (hecho curioso: se descubrió por
primera vez en las heces de aves, conocidas como guano, de ahí su nombre).
La citosina, abreviada como ‘C’, es parte del ADN y ARN y se une a la guanina.
Tiene un anillo, así que es una pirimidina.
Ribosa y Desoxiribosa
Los azúcares de 5 carbonos (ribosa y desoxiribosa) son componentes
importantes de los nucleótidos, y se encuentran en el ARN y ADN
respectivamente.
Los azúcares en los ácidos nucleicos son pentosas; una pentosa tiene cinco
átomos de carbono.
A la combinación de una base y un azúcar se le llama nucleósido.
La ribosa que encontramos en el ARN, es un azúcar "normal", con un átomo de
oxígeno unido a cada átomo de carbono.
La desoxiribosa que está en el ADN, es un azúcar modificada, puesto que carece
de un átomo de oxígeno (de ahí en nombre de "desoxi"). Esta diferencia de un
átomo de oxígeno es importante para que las enzimas reconozcan a un ARN de
un ADN.
Grupos de fosfato
Un grupo fosfato es una molécula formada por un átomo de fósforo unido a cuatro
de oxígeno. Su fórmula química es PO43-. Este grupo de átomos se llama grupo
fosfato cuando está unido a una molécula que contenga carbono (cualquier
molécula biológica).
Todos los seres vivos están hechos de carbono. El grupo fosfato está presente en
el material genético en moléculas energéticas importantes para el metabolismo
celular, formando parte de las membranas biológicas y de algunos ecosistemas de
agua dulce.
Grupo fosfato unido a cadena R.
Es evidente que el grupo fosfato está presente en muchas estructuras importantes
de los organismos.
Los electrones compartidos entre los cuatro átomos de oxígeno y el átomo de
carbono pueden almacenar mucha energía; esta capacidad es vital para algunos de
sus roles en la célula.
Aminoácidos
Todos los aminoácidos componentes de las proteínas consiste en un carbono
central en él se encuentra unido un grupo amino, un grupo carboxilo, un
hidrógeno y una cadena lateral o radical R que es un cadena variable, determina la
identidad y las propiedades de cada uno de los diferentes aminoácidos(20).
Un aminoácido con otro se unen mediante un enlace peptídico formando un
dipéptido y la unión de varios aminoácidos da lugar a polipéptidos, que se
denominan proteínas cuando esta cadena supera una cierta longitud (entre 50 y 100
residuos aminoácidos) o la masa molecular total supera las 5000 uma y,
especialmente, cuando tienen una estructura tridimensional estable definida.
Existen dos tipos principales de aminoácidos que están agrupados según su
procedencia y características. Estos grupos son aminoácidos esenciales y
aminoácidos no esenciales.
1 AMINOACIDOS ESENCIALES:
A los aminoácidos que deben ser captados de los alimentos, la carencia de estos
aminoácidos en la dieta limita el desarrollo del organismo, ya que no es posible
reponer las células de los tejidos que mueren o crear tejidos nuevos, en el caso del
crecimiento. Son estos diez aminoácidos los que requieren ser incorporados al
organismo por la alimentación.
Para el ser humano, los aminoácidos esenciales son: Histidina, Isoleucina, Leucina,
Lisina, Metionina, Fenilalanina, Treonina, Triptófano, Valina y Arginina.
Histidina: Este aminoácido se encuentra abundantemente en la hemoglobina y se
utiliza en el tratamiento de la artritis reumatoide, alergias, úlceras y anemia. Es
esencial para el crecimiento y la reparación de los tejidos. La Histidina, también es
importante para el mantenimiento de las vainas de mielina que protegen las células
nerviosas, es necesario para la producción tanto de glóbulos rojos y blancos en la
sangre, protege al organismo de los daños por radiación, reduce la presión arterial,
ayuda en la eliminación de metales pesados del cuerpo y ayuda a la excitación
sexual.
Isoleucina: es necesaria para la formación de hemoglobina, estabiliza y regula el
azúcar en la sangre y los niveles de energía. Este aminoácido es valioso para los
deportistas porque ayuda a la curación y la reparación del tejido muscular, piel y
huesos. La cantidad de este aminoácido se ha visto que es insuficiente en personas
que sufren de ciertos trastornos mentales y físicos.
Leucina: interactúa con los aminoácidos isoleucina y valina para promover la
cicatrización del tejido muscular, la piel y los huesos y se recomienda para quienes
se recuperan de la cirugía. Este aminoácido reduce los niveles de azúcar en la
sangre y ayuda a aumentar la producción de la hormona del crecimiento.
Lisina: Funciones de este aminoácido son garantizar la absorción adecuada de
calcio y mantiene un equilibrio adecuado de nitrógeno en los adultos. Además, la
lisina ayuda a formar colágeno que constituye el cartílago y tejido conectivo. La
Lisina también ayuda a la producción de anticuerpos que tienen la capacidad para
luchar contra el herpes labial y los brotes de herpes y reduce los niveles elevados
de triglicéridos en suero.
Metionina: es un antioxidante de gran alcance y una buena fuente de azufre, lo que
evita trastornos del cabello, piel y uñas, ayuda a la descomposición de las grasas,
ayudando así a prevenir la acumulación de grasa en el hígado y las arterias, que
pueden obstruir el flujo sanguíneo a el cerebro, el corazón y los riñones, ayuda a
desintoxicar los agentes nocivos como el plomo y otros metales pesados, ayuda a
disminuir la debilidad muscular, previene el cabello quebradizo, protege contra los
efectos de las radiaciones, es beneficioso para las mujeres que toman
anticonceptivos orales, ya que promueve la excreción de los estrógenos, reduce el
nivel de histamina en el cuerpo que puede causar que el cerebro transmita mensajes
equivocados, por lo que es útil a las personas que sufren de esquizofrenia.
Fenilalanina: Aminoácidos utilizados por el cerebro para producir la noradrenalina,
una sustancia química que transmite señales entre las células nerviosas en el
cerebro, promueve el estado de alerta y la vitalidad. La Fenilalanina eleva el estado
de ánimo, disminuye el dolor, ayuda a la memoria y el aprendizaje, que se utiliza
para tratar la artritis, depresión, calambres menstruales, las jaquecas, la obesidad,
la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia.
Treonina: es un aminoácido cuyas funciones son ayudar a mantener la cantidad
adecuada de proteínas en el cuerpo, es importante para la formación de colágeno,
elastina y esmalte de los dientes y ayuda a la función lipotrópica del hígado cuando
se combina con ácido aspártico y la metionina, previene la acumulación de grasa
en el hígado, su metabolismo y ayuda a su asimilación.
Triptofano: este aminoácido es un relajante natural, ayuda a aliviar el insomnio
induciendo el sueño normal, reduce la ansiedad y la depresión y estabiliza el estado
de ánimo, ayuda en el tratamiento de la migraña, ayuda a que el sistema
inmunológico funcione correctamente. El Triptofano ayuda en el control de peso
mediante la reducción de apetito, aumenta la liberación de hormonas de crecimiento
y ayuda a controlar la hiperactividad en los niños.
Valina: es necesaria para el metabolismo muscular y la coordinación, la reparación
de tejidos, y para el mantenimiento del equilibrio adecuado de nitrógeno en el
cuerpo, que se utiliza como fuente de energía por el tejido muscular. Este
aminoácido es útil en el tratamiento de enfermedades del hígado y la vesícula biliar,
promueve el vigor mental y las emociones tranquilas.
Arginina: Este aminoácido aumenta el tamaño y la actividad de la glándula del timo,
que fabrica las células T, componentes cruciales del sistema inmunológico; ayuda
en la desintoxicación del hígado neutralizando el amoniaco, reduce los efectos de
toxicidad crónica de alcohol, que se utiliza en el tratamiento de la esterilidad en los
hombres, aumentando el conteo de espermatozoides; ayudas en la pérdida de peso
Y a la liberación de hormonas de crecimiento, que es crucial para el "crecimiento
óptimo" músculo y la reparación de tejidos, es un componente importante del
colágeno que es bueno para la artritis y trastornos del tejido conectivo y ayuda a
estimular el páncreas para que libere insulina.
2 AMINOACIDOS NO ESENCIALES:
A los aminoácidos que pueden sintetizarse en el propio organismo son: Ácido
aspártico, Cisteína, Ácido glutámico, Glutamina, Glicina, Prolina, Serina, Tirosina,
Alanina y Asparagina.
Ácido Aspártico: aumenta la resistencia y es bueno para la fatiga crónica y la
depresión, rejuvenece la actividad celular, la formación de células y el metabolismo,
que le da una apariencia más joven, protege el hígado, ayudando a la expulsión de
amoniaco y se combina con otros aminoácidos para formar moléculas que absorben
las toxinas y sacarlas de la circulación sanguínea. Este aminoácido también ayuda
a facilitar la circulación de ciertos minerales a través de la mucosa intestinal, en la
sangre y las células y ayuda a la función del ARN y ADN, que son portadores de
información genética.
Cisteína: funciona como un antioxidante de gran alcance en la desintoxicación de
toxinas dañinas. Protege el cuerpo contra el daño por radiación, protege el hígado
y el cerebro de daños causados por el alcohol, las drogas y compuestos tóxicos que
se encuentran en el humo del cigarrillo, se ha utilizado para tratar la artritis
reumatoide y el endurecimiento de las arterias. Otras funciones de este aminoácido
es promover la recuperación de quemaduras graves y la cirugía, promover la quema
de grasa y la formación de músculos y retrasar el proceso de envejecimiento. La
piel y el cabello se componen entre el 10% y el 14% de este aminoácido.
Ácido Glutámico: actúa como un neurotransmisor excitatorio del sistema nervioso
central, el cerebro y la médula espinal. Es un aminoácido importante en el
metabolismo de azúcares y grasas, ayuda en el transporte de potasio en el líquido
cefalorraquídeo, actúa como combustible para el cerebro, ayuda a corregir los
trastornos de personalidad, y es utilizado en el tratamiento de la epilepsia, retraso
mental, distrofia muscular y úlceras.
Glutamina: Es el aminoácido más abundante en los músculos ayuda a construir y
mantener el tejido muscular, ayuda a prevenir el desgaste muscular que puede
acompañar a reposo prolongado en cama o enfermedades como el cáncer y el
SIDA. Este aminoácido es un "combustible de cerebros" que aumenta la función
cerebral y la actividad mental, ayuda a mantener el equilibrio del ácido alcalino en
el cuerpo, promueve un sistema digestivo saludable, reduce el tiempo de curación
de las úlceras y alivia la fatiga, la depresión y la impotencia, disminuye los antojos
de azúcar y el deseo por el alcohol y ha sido usado recientemente en el tratamiento
de la esquizofrenia y la demencia.
Glicina: retarda la degeneración muscular, mejora el almacenamiento de
glucógeno, liberando así a la glucosa para las necesidades de energía, promueve
una próstata sana, el sistema nervioso central y el sistema inmunológico. Es un
aminoácido útil para reparar tejidos dañados, ayudando a su curación.
Prolina: Funciones de este aminoácido son mejorar la textura de la piel, ayudando
a la producción de colágeno y reducir la pérdida de colágeno a través del proceso
de envejecimiento. Además, la Prolina ayuda en la cicatrización del cartílago y el
fortalecimiento de las articulaciones, los tendones y los músculos del corazón. La
Prolina trabaja con la vitamina C para ayudar a mantener sanos los tejidos
conectivos.
Serina: Este aminoácido es necesario para el correcto metabolismo de las grasas
y ácidos grasos, el crecimiento del músculo, y el mantenimiento de un sistema
inmunológico saludable. La Serina es un aminoácido que forma parte de las vainas
de mielina protectora que cubre las fibras nerviosas, es importante para el
funcionamiento del ARN y ADN y la formación de células y ayuda a la producción
de inmunoglobulinas y anticuerpos.
Tirosina: Es un aminoácido importante para el metabolismo general. La Tirosina es
un precursor de la adrenalina y la dopamina, que regulan el estado de ánimo.
Estimula el metabolismo y el sistema nervioso, actúa como un elevador del humor,
suprime el apetito y ayuda a reducir la grasa corporal. La Tirosina ayuda en la
producción de melanina (el pigmento responsable del color del pelo y la piel) y en
las funciones de las glándulas suprarrenales, tiroides y la pituitaria, se ha utilizado
para ayudar a la fatiga crónica, la narcolepsia, ansiedad, depresión, el bajo impulso
sexual, alergias y dolores de cabeza.
Alanina: Desempeña un papel importante en la transferencia de nitrógeno de los
tejidos periféricos hacia el hígado, ayuda en el metabolismo de la glucosa, un
carbohidrato simple que el cuerpo utiliza como energía, protege contra la
acumulación de sustancias tóxicas que se liberan en las células musculares cuando
la proteína muscular descompone rápidamente para satisfacer las necesidades de
energía, como lo que sucede con el ejercicio aeróbico, fortalece el sistema
inmunológico mediante la producción de anticuerpos.
Asparagina: Tiene una destacada función en la actividad cerebral, colabora en
la síntesis de las glucoproteínas, junto a la vitamina B6 es precursor del
neurotransmisor GABA (ácido gamma aminobutírico) cuya acción sedante sobre el
sistema nervioso es importante, interviene en los procesos metabólicos del sistema
nervioso central, juega un papel importante en la síntesis del amoníaco y ayuda a
sintetizar la masa muscular del cuerpo.
