Minerales

MINERALES

2.1.- CONCEPTO

Un mineral es un sólido homogéneo de ocurrencia natural con una composición química definida
(pero no fija) y con una disposición atómica altamente ordenada. Es generalmente formado por
procesos inorgánicos.

Los minerales son los componentes de las rocas.

2.2.-VARIEDADES DE MINERALES

Los minerales pueden clasificarse de diferentes maneras, pero la basada en su composición química
es la universalmente aceptada:

a) CLASE I: Elementos nativos

Minerales que se encuentran en la naturaleza sin combinar con ningún otro elemento.
Ejemplos: Au, Ag, Cu, Pt, Fe.
b) CLASE II: Sulfuros
Combinación de azufre con un metal.
Ejemplos: calcosina: Cu2 S
Galena: Pb S
Blenda: Zn S
Calcopirita: Cu Fe S2
Pirita: Fe S2
c) CLASE III: Óxidos e hidróxidos
Óxido: Los óxidos minerales comprenden aquellos compuestos en que el oxígeno está
combinado con uno o más metales.
Ejemplos: cuprita: Cu2O
Corindón: Al2O3
Pirolusita: Mn O2
Hematita: Fe2O3
d) CLASE IV: Haluros:
Ejemplos: halita: NaCl
Fluorita: Ca2 F2
Silvina: K Cl

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e) CLASE V: Carbonatos, nitratos, boratos y yodatos.

Carbonatos
Ejemplos: calcita: Ca CO3
Dolomita: Ca Mg (CO3)2
Magnesita: Mg CO3
Rodocrosita: Mn CO3
Nitratos
Ejemplos: nitratina Na NO3 (nitrato sódico)
Nitro:K NO3 (nitrato potásico)-salitre
Boratos
Ejemplos: bórax: B4O7Na2.10H2O
Kernita: B4O7Na2.4H2O
f) CLASE VI: Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos
Wolframatos
Ejemplos: wolframita: WO4 (Fe, Mn) wolframato de Mn y Fe
Scheelita: WO4 Ca
Sulfatos
Ejemplos: yeso: Ca SO4.2H2O
Baritina: SO4 Ba
Alunita: (SO4)2.K Al3 (OH)6 piedra alumbre

g) CLASE VII: Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Fosfatos
Ejemplos: trifilita: PO4 (Fe, Mn) Li
Apatito: (PO4)3 Ca5 (F, Cl, OH)

h) CLASE VIII: Silicatos

Es el grupo más abundante de los minerales formadores de rocas donde el anión está
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.
El 95% de los materiales de la corteza terrestre son silicatos.
Los elementos más abundantes son: O (47%), Si (28%) y Al (8%).
Ejemplos: Olivino: SiO4 (Mg, Fe)2

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Circón: (SiO4) Zr

2.3.-IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LOS MINERALES

 Desde los inicios de la civilización los minerales han tenido un papel importante en el
modo de vida y estándar de vida.
 Actualmente dependemos de ellos, desde la construcción hasta la fabricación de
computadoras y otros equipos electrónicos.
 Algunos minerales como el talco y azufre son utilizados como vienen del suelo, pero la
mayoría son primero procesados para obtener un material utilizable.
 Algunos de los materiales más familiares son los ladrillos, vidrio (arena de sílice,
carbonato de Na y caliza), cemento (caliza y arcilla), yeso y metales de oro y cobre.
 Minerales metálicos e industriales son minados y cada continente donde minerales
específicos son suficientemente concentrados para ser extraídos de manera económica.

Tabla 1: Interés económico de algunos minerales

Grupo mineral miembro Fórmula química Interés económico
Carbonatos (CO32-) calcita CaCO3 Cemento portland, cal
dolomita CaMg (CO3)2 Cemento portland, cal
halita NaCl Sal común
Haluros (Cl-,F-,Br-) fluorita CaF2 Utilizado en la fabricación de acero
silvina KCl fertilizante
hematites Fe2O3 Mena de hierro, pigmento.
Óxidos (O2-) magnetita Fe2O4 Mena de hierro.
corindón Al2O3 Piedra preciosa, abrasivo.
hielo H2O Forma sólida del agua.
Galena PbS Mena de plomo
esfalerita ZnS Mena de zinc
Sulfuros (S2-) pirita FeS2 Producción de ácido sulfúrico
calcopirita CuFeS2 Mena de cobre
cinabrio HgS Mena de mercurio
Yeso CaSO4.2H2O argamasa
Sulfatos (SO42-) anhidrita CaSO4 argamasa
baritina BaSO4 Lodo de perforación
Oro Au Comercio, joyería
cobre Cu Conductor eléctrico
Elementos nativos Diamante C Piedra preciosa, abrasivo
(elementos simples) azufre S Fármacos de azufre, productos
químicos
Grafito C Mina de lápiz, lubricante seco.
Plata Ag Joyería, fotografía
platino Pt catalizador

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2.4.- PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS MINERALES

Las propiedades físicas de los minerales se revelan y pueden medirse solo como resultado de la
aplicación de fuerzas externas y las influencias mecánicas, de radiación, luminosas, térmicas,
electromagnéticas. La determinación de las propiedades físicas y químicas de los minerales
permite la identificación de los mismos.

Muchas propiedades físicas están relacionadas con la estructura y la composición química de los
minerales y varían junto a ellas.

 ESCALARES: No varían con la dirección (presión y temperatura)

- peso específico: expresa la relación entre su peso y el peso de un volumen igual a 4°C.
- densidad
- calor específico
 VECTORIALES: Varían con la dirección
Propiedades que dependen de la cohesión:
- Cohesión o tenacidad: resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformación,
aplastamiento, curvatura o pulverización.
- Elasticidad: esfuerzo para recuperar su forma primitiva
- Coherencia: resistencia a disgregarse
- Dureza: resistencia de un mineral a ser rayado.
- Exfoliación: cuando al aplicarse un esfuerzo a un mineral éste se rompe de manera que
deje dos superficies planas.
- Fractura: cuando al aplicarse un esfuerzo a un mineral éste se rompe dejando una
superficie irregular.
Propiedades ópticas
- Brillo: Es aspecto general de la superficie de un mineral cuando la luz se refleja en él.
- Color y raya: Longitudes de onda no absorbida. Negro: cuando absorbe todas.
Propiedades magnéticas
- Minerales atraídos por el imán.
- Magnéticos, paramagnéticos y diamagnéticos.

Propiedades eléctricas

- Conductores: enlace metálico (elementos metálicos y sulfatos)

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- No conductores: enlaces covalentes.

- Piroeléctricos: por calentamiento (turmalina)
- Piezoeléctricos: Por presión (cuarzo)

Figura 1: La raya de un mineral puede ser diferente a su color.

Figura 2 y 3: Brillo no metálico y metálico

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Figura 4 y 5: Clivaje perfecto en micas, se rompe en finas capas como de papel (izquierda).Clivaje perfecto
en calcita (derecha).

Figura 6: Identificación de la dureza de un mineral

Figura 7: Mineral magnetita