ERNEST RUTHERFORD
Inventó un detector de ondas de radio
El físico alemán Heinrich Hertz probó la existencia de las ondas
electromagnéticas a finales de 1.880.
Rutherford decidió medir su efecto en agujas de acero magnetizadas. Este
experimento lo llevó a inventar un detector de lo que hoy llamamos ondas
radiales. Este recibidor de radio se convirtió en una parte de la revolución de
comunicaciones conocida como la telegrafía inalámbrica.
Rutherford mejoró su dispositivo y por un período de tiempo breve tuvo el
récord mundial de la distancia en la que las ondas electromagnéticas podían
ser detectadas.
Aunque Rutherford fue sobrepasado por Marconi, su descubrimiento sigue
considerado como una contribución importante en este campo.
Descubrió el núcleo atómico
A través de los experimentos de las láminas doradas, Rutherford descubrió
que todos los átomos contenían un núcleo donde su carga positiva y la
mayoría de su masa estaba concentrada.
Su modelo del átomo contenía la nueva característica de que una alta carga
central concentrada en un pequeño volumen del átomo era responsable de
la mayoría de su masa.
En su modelo, el núcleo era orbitado por electrones de masa baja. Este
modelo procedió al modelo atómico de Bohr, que aplicaba la teoría cuántica.
Su descubrimiento del núcleo atómico es considerado como su mayor
contribución a la ciencia.
Descubrió el protón
En 1.917, se convirtió en la primera persona en transformar un elemento en
otro. Convirtió átomos de nitrógeno en átomos de oxígeno al bombardear al
nitrógeno con partículas alfa. Esta fue la primera observación de una
reacción nuclear inducida y es considerado como el descubrimiento del
protón.
En 1.920, Rutherford propuso al núcleo del hidrógeno como una nueva
partícula y estableció el término protón para la misma.
Teorizó la existencia del neutrón
En 1.921 teorizó que debía haber una partícula neutral en el núcleo del átomo
para compensar el efecto de repulsión de los protones cargados
positivamente al crear una fuerza nuclear atractiva; sin ninguna partícula, el
núcleo se derrumbaría.
Por ese motivo, Rutherford teorizó la existencia del neutrón y estableció el
término por el cual es conocido en la actualidad.
El neutrón fue descubierto en 1.932 por el científico James Chadwick que
había estudiado y trabajado junto a Rutherford.
Padre de la física nuclear
Gracias a su trabajo en el campo, como conducir la primera reacción nuclear,
probar la naturaleza de la desintegración radioactiva como un proceso
nuclear y establecer la estructura del átomo, es conocido como el padre de
la física nuclear.
Su trabajo fue de gran importancia a la hora de futuras investigaciones y
futuro desarrollo en el campo.
Rutherford también sirvió de inspiración y mentor para muchos científicos;
una gran cantidad de sus estudiantes llegaron a ganar premios Nobel.
También fue considerado como el más grande experimentalista
desde Faraday.
Obra y reconocimientos
En 1896, al descubrirse la radiactividad por el físico Antoine Henri
Becquerel, Rutherford identifica y establece tres elementos principales de la
radiación, los cuales nombró rayos alfa, beta y gamma, demostrando así
que las partículas alfa son núcleos de helio.
Esto le permitió describir su teoría de la estructura atómica, la cual resultó
ser la primera teoría en detallar al átomo como un núcleo denso y
especificar que alrededor de este giran los electrones.
En 1908 fue el ganador del Premio Nobel de Química y obtuvo el
nombramiento de Sir en 1914. Dentro de sus más grandes obras escritas
se destacan: Radiactividad (1904), Radiaciones de las sustancias
radiactivas (1930) y La Nueva alquimia (1937).
El científico fue nombrado presidente de la Royal Society entre los años de
1925 y 1930. Se le concedió, además, la medalla Franklin en el año de
1924.
Después de siete años, ya para 1931, habría alcanzado a la nobleza y en su
país lo reconocían como a un personaje heroico. Por esta razón sentía un
gran vínculo con su país de nacimiento.
JAMES THOMSON
Joseph John Thomson fue un químico destacado por diversos aportes,
como el descubrimiento del electrón, su modelo atómico, el descubrimiento
de los isótopos o el experimento de rayos catódicos.
nació en Cheetam Hill, un distrito de Manchester, Inglaterra, el 18 de
diciembre de 1856. También conocido como “J.J.” Thomson, estudió
ingeniería en Owens College, actualmente parte de la Universidad de
Manchester, y luego, matemáticas en Cambridge.
En 1890, J. J. Thomson se casó con Rose
Elizabeth Paget, hija del médico Sir
Edward George Paget, con la cual tuve
dos hijos: una niña, llamada Joan Paget
Thomson, y un niño, George Paget
Thomson.
Este último se convertiría en un famoso
científico, obteniendo en 1937, un
Premio Nobel a la Física por sus trabajos
con electrones.
Desde joven, Thomson centró sus
estudios en la estructura de los átomos,
llegando así a descubrir la existencia de
los electrones y los isótopos, entre otros tantos de sus aportes.
En 1906, Thomson recibió el Premio Nobel a la Física, “en reconocimiento al
gran mérito de su investigación teórica y experimental sobre la conducción
de electricidad a través de los gases”, entre otros tantos premios por sus
trabajos.
En 1908, fue nombrado caballero por la corona británica y ejerció como
Profesor Honorario de Física en Cambridge y en el Royal Institute, de
Londres.
Murió el 30 de agosto de 1940, a los 83 años, en la Ciudad de Cambridge,
Reino Unido. El físico fue enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de la
tumba de Sir Isaac Newton.
Principales aportes de Thomson a la ciencia
Descubrimiento del electrón
En 1897, J.J. Thomson descubrió una nueva partícula más liviana que el
hidrógeno, que fue bautizada “electrón”.
El hidrógeno era considerado una unidad de medición de peso atómico. Hasta
ese momento, el átomo era la división más pequeña de la materia.
En este sentido, Thomson fue el primero en descubrir las partículas
subatómicas corpusculares cargadas negativamente.
Modelo atómico de Thomson
El modelo atómico de Thomson era la estructura que el físico inglés le atribuía
a los átomos. Para el científico, los átomos eran una esfera de carga positiva.
Allí se incrustaban los electrones de carga negativa distribuidos
uniformemente sobre esa nube de carga positiva, es decir que neutraliza la
carga positiva de la masa del átomo.
Este nuevo modelo sustituye al elaborado por Dalton y posteriormente será
refutado por Rutherford, discípulo de Thomson en los Laboratorios
Cavendish, de Cambridge.
Separación de átomos
Thomson utilizó los rayos positivos o anódicos para separar átomos de
distinta masa. Este método le posibilitó poder calcular la electricidad
transportada por cada átomo y el número de moléculas por centímetro
cúbico.
Al poder dividir los átomos de distinta masa y carga, el físico descubrió la
existencia de los isótopos. También de este modo, con su estudio de los rayos
positivos produjo un gran avance hacia la espectrometría de masas.
Descubrimiento de los isótopos
J.J. Thomson descubrió que los iones de neón tenían diferentes masas, es
decir, diferente peso atómico. Así fue como Thomson demostró que el neón
tiene dos subtipos de isótopos, el neón-20 y el neón-22.
Los isótopos, estudiados hasta el día de hoy, son átomos de un mismo
elemento pero sus núcleos tienen diferente número másico, ya que están
compuestos por diferentes cantidades de neutrones en su centro.
Experimentos con rayos catódicos
Los rayos catódicos son corrientes de electrones en tubos de vacío, es decir,
tubos de cristal con dos electrodos, uno positivo y otro negativo.
Cuando se calienta el electrodo negativo, o también llamado cátodo, emite
radiación que se dirige hacia el electrodo positivo, o ánodo, en línea recta si
no se presenta ningún campo magnético en ese trayecto.
Si las paredes del cristal del tubo están recubiertas de material fluorescente,
el golpe de los cátodos contra esa capa produce la proyección de luz.
Thomson estudió el comportamiento de los rayos catódicos y arribó a las
conclusiones de que los rayos se propagaban en línea recta.
También que estos rayos podían ser desviados de su trayectoria por la
presencia de un imán, es decir, de un campo magnético. Además, los rayos
podían mover las aspas con la fuerza de la masa de los electrones circulando,
demostrando así que los electrones tenían masa.
J.J. Thomson experimentó variar el gas dentro del tubo de rayos catódicos,
pero no variaba el comportamiento de los electrones. Asimismo, los rayos
catódicos calentaban los objetos que se interponían en el camino entre
electrodos.
En conclusión, Thomson había demostrado que los rayos catódicos tenían
efectos lumínicos, mecánicos, químicos y térmicos.
Los tubos de rayos catódicos y sus propiedades lumínicas fueron
trascendentales para la posterior invención de la televisión de tubo (CTR) y
las cámaras de vídeos.
Espectrómetro de masas
J.J. Thomson creó una primera aproximación al espectrómetro de masas.
Esta herramienta le permitía al científico estudiar la relación masa/carga de
los tubos de rayos catódicos, y medir cuánto se desvían por la influencia de
un campo magnético y la cantidad de energía que llevan.
Con esta investigación llegó a la conclusión que los rayos catódicos estaban
compuestos de corpúsculos de carga negativa, que están dentro de los
átomos, postulando así la divisibilidad del átomo y dando origen a la figura
del electrón.
Asimismo, los avances en la espectrometría de masas continuaron hasta la
actualidad, evolucionando en distintos métodos para separar los electrones
de los átomos.
Además, Thomson fue el primero en sugerir la primera guía de onda en
1893. Este experimento consistía en propagar ondas electromagnéticas
dentro de una cavidad cilíndrica controlada, que fue realizada por primera
vez en 1897 por Lord Rayleigh, otro Premio Nobel de la Física.
Las guías de onda serían muy utilizadas a futuro, incluso en la actualidad con
la transmisión de datos y la fibra óptica.
El legado de Thomson
El Thomson (Th) se estableció como unidad de medida masa-carga en
espectrometría de masas, propuesta por los químicos Cooks y Rockwood, en
honor a Thomson.
Esta técnica permite determinar la distribución de las moléculas de una
sustancia de acuerdo a su masa y, reconocer por ésta, cuáles están presentes
en una muestra de materia.
Fórmula del Thomson (Th):
WILLIAM CROOKES
(Londres, 1832 - 1919) Físico y químico inglés. Descubrió el elemento
químico talio y fue un incansable e imaginativo inventor. Su tubo de descarga
de rayos catódicos formó parte de todos los laboratorios experimentales y
permitió descubrir el electrón y el efecto fotoeléctrico.
William Crookes fue el mayor de los diecisiete hijos de un sastre londinense.
Estudió en su juventud en el Royal College of Chemistry. Su primer trabajo
fue como ayudante de Hofmann. En 1854 entró como ayudante en el
observatorio de Oxford, y un año más tarde ganó la cátedra de química de
la Universidad de Chester. Tras ejercer de maestro, una sustanciosa herencia
recibida le permitió abrir su propio laboratorio de investigación en Londres y
editar la influyente Chemical News entre 1859 y 1906.
En 1861, examinando el espectro de emisión de un pedazo de selenio en
bruto, observó una línea brillante, nueva, que le llevó a aislar un nuevo
elemento químico, el talio (número 81 en la tabla periódica de los elementos), y a
examinar sus propiedades químicas. Con este fin construyó el radiómetro
que lleva su nombre, una modificación de radiómetro de Hittorf, que consta
de unas aspas con cuatro aletas muy ligeras, con sus lados de color negro,
insertas en una ampolla de cristal con un gas a baja presión en su interior.
En presencia de energía radiante, las aspas se mueven. Este aparato
confirmó la teoría cinética de los gases. Llegó a afirmar en 1879 la existencia
de un nuevo estado de la materia, que llamó materia radiante, lo que le valió
un premio de la Academia de Ciencias de Francia dotado de medalla
conmemorativa y la suma de 3.000 francos. Este premio le permitió
convertirse en Académico del Instituto de Ciencias de Francia.
Crookes también estudió las descargas eléctricas en un tubo de vacío, y
descubrió que los rayos catódicos viajaban en línea recta, proyectaban
sombras, calentaban objetos sitos en su camino y se desviaban con campos
magnéticos. De todo ello concluyó que eran partículas de carga eléctrica
negativa. Veinte años más tarde, J. J. Thomson logró identificarlas como
electrones.
Las inquietudes científicas de Crookes le llevaron a inventar multitud de
objetos, desde tintes químicos para la industria textil hasta antisépticos.
Inventó el espintariscopio, con el que se detectaba la emisión de partículas alfa
de los elementos radiactivos. Investigó la obtención de diamantes
industriales, estudió acerca de la obtención de azúcar de remolacha y
construyó saneamientos.
Recogió en un tratado la necesidad de obtener abonos químicos a partir del
nitrógeno del aire a fin de asegurar el mantenimiento de los cultivos e
incluso elaboró una teoría acerca de la telepatía en al que se afirmaba que
entre los cerebros se establecía una comunicación ondulatoria. Crookes
compensó con creces su ignorancia en cuestiones teóricas (sobre todo
matemáticas) con un talento poco común para la experimentación. De
entre sus numerosos trabajos cabe destacar Disinfectants for Cattle
plague (1866), Manufacture of Beetrot sugar in England (1870), Dyeing and Tissue
printing (1882), London Water (1896) y Diamonds (1909).
Reconocimientos y honores
(1863) Miembro de la Royal Society
(1875) Medalla Real de la Royal Society.
(1888) Medalla Davy de la Royal Society.
(1897) Nombrado Caballero
(1904) Medalla Copley de la Royal Society.26
(1910) Nombrado Sir, con la designación de Sir Crookes, recibiendo
la Orden del Mérito 1
El cráter lunar Crookes es así denominado en su honor.
Fue varias veces candidato al premio Nobel, tanto en física como en
química.
HENRY BECQUEREL
Cada vez que se estudia o se habla acerca de la actividad de radio, el
nombre de Henri Becquerel a la vez hace clic en nuestras mentes. Fue el
descubridor de la radiactividad, que también ganó el premio 1903 Nobel
en la física.
Primeros años de vida:
Antoine Henri Becquerel nació en París el 15 de diciembre de 1852, un
miembro de una familia distinguida de eruditos y científicos. Su padre,
Alexander Edmond Becquerel, fue un profesor de física aplicada y había
realizado investigaciones sobre radiación solar y fosforescencia. Entró en
la Escuela Politécnica en 1872 y en última instancia se convirtió en
profesor en el Instituto mismo de la física aplicada.
Contribuciones y logros:
La primera investigación de Becquerel era casi en su totalidad en la
óptica. Sus primeras investigaciones extensas tratan con la rotación del
plano de polarización de la luz por campos magnéticos. Luego volvió a
los espectros infrarrojos, haciendo observaciones visuales mediante la
luz de ciertos cristales fosforescentes bajo iluminación infrarroja. Él
entonces estudió la absorción de la luz en los cristales. Con estas
investigaciones, Becquerel obtuvo su doctorado de la Facultad de
Ciencias de París en 1888 y la elección a la Academia de Ciencias en
1889. Así en la edad de cuarenta y tres, Becquerel fue establecido en el
rango y responsabilidad, sus años de investigación activa detrás de él y
todo eso para que ahora todavía es recordado.
Hablando de la invención de la radiactividad, Becquerel decidió
investigar si hubo alguna conexión entre rayos x y fosforescencia
natural. El resplandor de la emisión de rayos x pone a Becquerel en la
mente de la luz en su estudio aunque no había hecho mucha
investigación en los últimos años. Había heredado de su padre una
fuente de sales de uranio, que phosphoresce cuando se expone a la
luz. Cuando las sales fueron colocadas cerca de una placa fotográfica
cubierta con papel opaco, la placa fue descubierta para ser empañado.
El fenómeno fue encontrado para ser comunes a todas las sales de
uranio estudiadas y concluyó que una propiedad del átomo de
uranio. Finalmente Becquerel demostró que los rayos emitidos por el
uranio causaron ionizar los gases y que diferenció de rayos x en que
pudo ser desviados por campos eléctricos o magnéticos. De esta manera
que su descubrimiento de la radiactividad espontánea ocurrió como
como la mayoría de los físicos, tenía una mejor comprensión de la
naturaleza de la materia que más le llevó a alcanzar esta meta filosófica
final.
Hoy en día se considera generalmente que Becquerel descubrió la
radiactividad por casualidad, pero es más cierto decir que estaba
buscando un efecto tan similar a la radioactividad que él debe haberlo
descubierto tarde o temprano, y fue tan grande un científico que
comprendió rápidamente la importancia de su evidencia. También es
conocido que Becquerel descubrió un tipo de partículas de radiactividad
beta que es debido a la alta velocidad electrones dejando el núcleo del
átomo.
Becquerel también es autor de estudios detallados de las propiedades
físicas del cobalto, el níquel y el ozono, estudió cómo cristales absorben
la luz e investigado la polarización de la luz. Él es el namesake de
Becquerel, la unidad básica de la radioactividad en el sistema
internacional de unidades, conocido como unidades "SI". De manejo
piedras radioactivas desarrolló quemaduras graves y recurrentes en la
piel, que puede haber sido un factor que contribuye en la historia.
Además de ser un premio Nobel, Becquerel fue elegido a un miembro
del mundo académico de Ciencias de Francia y tuvo éxito a Berthelot
como Secretario de la vida de ese cuerpo. Fue miembro de la Accademia
dei Lincei y de la Real Academia de Berlín, entre otros. También fue
nombrado un oficial de la Legión de honor. Becquerel publicó sus
resultados en numerosos trabajos, principalmente en los Annales de
Physique et de Chimie y los Comptes Rendus de l ' Academie des
Sciences.
Muerte:
El famoso científico murió en 1908 en el Croissic en Bretaña y sigue
siendo recordado hasta ahora entre los físicos destacados.
WILLHEM RONTGEN
(Wilhelm Konrad o Conrad von Röntgen o Roentgen; Lennep, hoy Remscheid,
actual Alemania, 1845 - Munich, 1923) Físico alemán. Estudió en el Instituto
Politécnico de Zurich y posteriormente ejerció la docencia en las
universidades de Estrasburgo (1876-1879), Giessen (1879-1888),
Wurzburgo (1888-1900) y Munich (1900-1920). Sus investigaciones, al
margen de su célebre descubrimiento de los rayos X, por el que en 1901
obtuvo el primer Premio Nobel de Física que se concedió, se centraron en
diversos campos de la física, como los de la elasticidad, los fenómenos
capilares, la absorción del calor y los calores específicos de los gases, y la
conducción del calor en los cristales y la piezoelectricidad.
En 1895, mientras se hallaba experimentando con corrientes eléctricas en el
seno de un tubo de rayos catódicos –tubo de cristal en el que se ha practicado
previamente el vacío– observó que una muestra de platinocianuro de bario
colocada cerca del tubo emite luz cuando éste se encuentra en
funcionamiento. Para explicar tal fenómeno argumentó que, cuando los rayos
catódicos (electrones) impactan con el cristal del tubo, se forma algún tipo
de radiación desconocida capaz de desplazarse hasta el producto químico y
provocar en él la luminiscencia. Posteriores investigaciones revelaron que el
papel, la madera y el aluminio, entre otros materiales, son transparentes a
esta forma de radiación; descubrió además que esta radiación velaba las
placas fotográficas.
El físico alemán logró determinar que los rayos se propagaban en línea recta,
y también demostrar que eran de alta energía, pues ionizaban el aire y no
se desviaban por los campos eléctricos y magnéticos. Al no presentar
ninguna de las propiedades comunes de la luz, como la reflexión y la
refracción, W. C. Roentgen pensó erróneamente que estos rayos no estaban
relacionados con ella. En razón, pues, de su extraña naturaleza, denominó a
este tipo de radiación rayos X.
Roentgen intuyó inmediatamente la posibilidad de la aplicación del
descubrimiento al campo de la Medicina, y llevó a cabo él mismo la primera
observación radiográfica de los huesos. El 28 de diciembre de 1895,
Roentgen hizo llegar a una revista científica y a los principales físicos de
Europa un documento en el que detallaba su descubrimiento, acompañado
de una radiografía de su propia mano. Entre los científicos que recibieron la
comunicación se encontraba Poincaré, quien, el 24 de enero de 1896, lo
mostró en la reunión semanal de la Académie des Sciences de París, y sugirió
a su colega y amigo Antoine-Henri Becquerel, que estaba trabajando en las
propiedades de las sales de uranio y de otras sustancias que manifestaban
fluorescencia, que si los rayos X podían causar fluorescencia, tal vez algunas
sustancias fluorescentes pudiesen emitir rayos X.
El descubrimiento de los rayos X supuso una revolución en los campos de la
física y la medicina, y buena parte del mundo científico se volcó en su estudio.
Su descubrimiento hizo que la radiología fuera contemplada como una rama
de la ciencia y señaló el comienzo de la era de la electrónica, además de
proveer a la medicina de un nuevo método de diagnóstico.
Por otra parte, los bulos acerca de las extraordinarias propiedades de los
rayos X tuvieron un gran impacto social. Algunos ignorantes detractores
intentaron vetarlos (decían que con ellos era posible ver a las mujeres
desnudas), y los mercachifles se aprovecharon del desconocimiento general,
al extremo de que varios fabricantes de ropa interior se enriquecieron
notablemente vendiendo prendas anti-rayos X. El absurdo llegó hasta los
legisladores; en el estado de Nueva Jersey se prohibió instalar rayos X en los
gemelos de teatro para salvaguardar la intimidad de las coristas.
El inventor e industrial norteamericano Thomas Edison, enterado de la
existencia del descubrimiento, se puso en contacto con el sabio alemán,
insistiendo para comprarle la patente de los rayos X, a lo que Roentgen se
negó rotundamente, pues consideraba los beneficios de su invento
patrimonio de la humanidad. Aunque se resignó a no conseguir a la patente,
Edison instaló en la Exposición Eléctrica de Nueva York de 1896 una atracción
en la que por unas monedas se podía meter la mano frente a un aparato de
rayos X que proyectaba los huesos sobre una pantalla fluorescente. El
encargado de la atracción, después de unas semanas de trabajo, perdió la
piel de la mano por quemaduras profundas y falleció a causa de la
subsiguiente infección; fue la primera víctima de la historia de la radiación.
ESPOSOS CURIE
Pierre Curie (1859-1906)
Su primer trabajo trató sobre la determinación de las longitudes de onda
caloríficas. Tras ello, y con su hermano, estudia cristalografía. Juntos
descubren el fenómeno de la piezoelectricidad.
Descubre el "punto Curie" (a partir de una cierta temperatura los cuerpos
ferromagnéticos dejan de serlo).
Descubre la diferencia entre paramagnetismo y diamagnetismo.
Inventa una balanza de torsión capaz de medir hasta diez millonésimas de
gramo.
En 1896 comienza a colaborar con su esposa en sus experimentos sobre la
radiactividad.
El 19 de abril de 1906 Pierre Curie muere atropellado por coche de caballos.
Marie Curie - nacida Manya Sklodowska- (1867-1934)
Manya había comenzado estudiando en Polonia, pero terminó ampliando
estudios (física) en París. Fue la nº 1 de su promoción.
En 1894 conoce a Pierre, del que más tarde escribiría:
"Fui golpeada por la expresión de su mirada clara y por la ligera
apariencia de abandono de su alta estatura. Su voz, un poco lenta y
reflexiva, su simplicidad, su sonrisa a la vez grave y joven, inspiraban
confianza." Se casaron el 26 de julio de 1895.
Aconsejada por Pierre, Marie escoge la radiactividad como tema para su tesis.
(Marie es la primera en utilizar el término radiactividad).
Pierre abandona sus investigaciones para colaborar con su mujer.
Descubre que los residuos de la petchblenda (un mineral de uranio) emiten
más radiactividad que el propio uranio. Ello le lleva a sospechar que este
mineral contiene un elemento radiactivo desconocido.
Tras una larga investigación descubren el radio y el polonio. (Nota: Marie
era polaca).
Procesando 8 toneladas de petchblenda obtienen 1 g de cloruro de radio
puro.
En 1903 se les concede el premio Nobel por sus investigaciones en
radiactividad junto a Henri Becquerel (el descubridor de la radiactividad
natural).
Marie es la primera mujer en recibir el Nobel. También sería la primera
persona en ganar un segundo premio Nobel y, según creo, fue también la
primera profesora universitaria en Francia.
(Nota: su hija y el marido de esta, Joliot, recibieron, en 1935, el premio
Nobel en física por el descubrimiento de la radiactividad artificial).
El 19 de abril de 1906 Pierre Curie muere atropellado por coche de caballos.
Continúa sus investigaciones hasta obtener radio en forma metálica, por lo
que se le concedería el segundo premio Nobel en 1911. (Este premio fue
en Química, el primero lo fue en Física).
En diciembre de 1909 la "Université de Paris" y el "Institut Pasteur"
deciden construirle un laboratrio llamado "Institut du Radium". Merecido
lo tenía la mujer, que hasta entonces había desarrollado la investigación en
condiciones penosas.
En 1914 estalla la Primera Guerra Mundial. El Instituto del Radio genera
productos necesarios para el cuidado de los heridos (las emanaciones
radiactivas parecían acelerar la curación de las heridas). [Hoy en día, hacer
algo así sería considerado algo criminal, pero entonces era algo lógico].
Marie irá como voluntaria al frente al volante de su "petite Curie", (un
vehículo equipado con material radiológico móvil) y formará a su hija de 18
años, Irene, para que pueda ir a los hospitales de campaña a hacer
radiografías.
Tras la guerra (1921), Marie dará una serie de conferencias a nivel
internacional. El éxito es tal, que se organiza una gran colecta para donarle
un gramo de radio, que es comprado a la "Oficina del Radio" de Pittsburgh.
Durante su gira por los Estados Unidos fue recibida siempre triunfalmente.
En 1921 publica las siguientes notas autobiográficas:
" En interés de la humanidad entera "
"Renunciando a la explotación de nuestro descubrimiento, nosotros
hemos renunciado a la fortuna que habría podido, después de
nosotros, ser transmitida a nuestros niños. Yo he debido defender
nuestras concepciones frente a nuestros amigos, quienes pretendían, no sin
una razón valiosa, que si hubiéramos garantizado nuestros derechos,
habríamos conseguido los medios financieros necesarios para la creación de
un "Instituto del Radio" satisfactorio. Pero yo permanezco convencida de
que nosotros teníamos una razón para actuar así. Las humanidad tiene
ciertamente necesidad de hombres prácticos que saquen el máximo partido
de su trabajo sin olvidar el bien general, salvaguardando sus propios
intereses.
Pero tiene también necesidad de soñadores para quienes las
prolongaciones desinteresadas de una empresa son tan cautivadoras que les
resulta imposible mirar por sus propios beneficios materiales.
Posiblemente, estos soñadores no merecen la riqueza: una sociedad bien
organizada debería siempre asegurar a sus trabajadores los medios eficaces
para cumplir su función en una vida desembarazada de las preocupaciones
materiales y libremente consagrada al servicio de la investigación científica."
En 1929 sus admiradoras estadounidenses le regalan otro gramo de radio.
Marie lo donará a la Universidad de Varsovia.
El 6 de julio de 1934 Manya muere en el sanatorio de Sancellemoz . El Dr.
Tobé, responsable del sanatorio escribe: "La enfermedad que se la ha
llevado es una anemia perniciosa aplasia de curso rápido, febril. La médula
ósea no ha reaccionado, probablemente porque estaba alterada por una gran
acumulación de rayos".
