Qu� es El Fen�meno El Ni�o
El fen�meno de El Ni�o - Oscilaci�n Sur (ENOS) es un patr�n clim�tico recurrente
que implica cambios en la temperatura de las aguas en la parte central y oriental
del Pac�fico tropical. En per�odos que van de tres a siete a�os, las aguas
superficiales de una gran franja del Oc�ano Pac�fico tropical, se calientan o
enfr�an entre 1 � C y 3 � C, en comparaci�n a la normal. Este calentamiento
oscilante y el patr�n de enfriamiento, es conocido como el ciclo ENOS (o ENSO por
sus siglas en Ingles), afectando directamente a la distribuci�n de las
precipitaciones en las zonas tropicales y puede tener una fuerte influencia sobre
el clima en los otras partes del mundo. El Ni�o y La Ni�a son las fases extremas
del ciclo ENOS; entre estas dos fases existe una tercera fase llamada Neutral.
El nombre de El Ni�o (refiri�ndose al ni�o Jes�s) fue dado por los pescadores
peruanos a una corriente c�lida que aparece cada a�o alrededor de Navidad. Lo que
ahora llamamos El Ni�o les pareci� como un evento m�s fuerte de la misma, y el uso
del t�rmino se modific� para hacer referencia s�lo a los hechos irregularmente
fuertes. No fue hasta la d�cada de 1960 que se not� que este no era un fen�meno
local peruano, y se le asoci� con cambios en todo el Pac�fico tropical y m�s all�.
La fase c�lida de El Ni�o suele durar aproximadamente entre 8-10 meses. El ciclo
ENOS entero dura generalmente entre 3 y 7 a�os, y con frecuencia incluye una fase
fr�a (La Ni�a) que puede ser igualmente fuerte, as� como algunos a�os que no son
anormalmente fr�os ni c�lidos. Sin embargo, el ciclo no es una oscilaci�n regular
como el cambio de estaciones, pudiendo ser muy variable en tanto en la intensidad
como en su duraci�n. En la actualidad, a�n no se entiende completamente cu�les son
las causas de estos cambios en el ciclo ENOS.
