cet Docencia 26: 50-54(2005)
La Forma en las Cubiertas de Membranas
Parte 1: De las tiendas a las membranas pretensadas
María Rosa Sánchez de Colacelli
Introducción
Las cubiertas de membranas pretensadas están defini-
das por membranas translúcidas, tendidas entre puntos
firmes. Algunos autores las llaman cáscaras blandas.
Es necesario conferirles rigidez, para evitar que salgan
de servicio ante las variaciones de cargas, porque son
soluciones estructurales livianas y flexibles, que se en-
cuadran dentro de las que resisten por tracción, con Fig. 1 Ilustración extraída de Horst Berger, Light Struc-
posibilidad de adaptar su forma al funicular de las car- tures, Structures of Light
gas externas. Es decir, las características físicas del
material de membrana son las que, finalmente, deben • tienda alargada con dos mástiles
guiar el proceso de definición formal de los elementos En relieves que representan las campañas guerreras de
de superficie. Senaquerib (705-681 a.C.) se reconoce claramente el
Antecesoras de las cubiertas de membranas diseño de las tiendas, con apoyos de barras de madera
pretensadas son las cubiertas de membranas tensadas, y piel tensada sobre ellos. Representaciones egipcias
que son antiquísimas, tan antiguas como el primitivo de una tienda real las muestran como las describió
hombre nómada. Es interesante hacer una breve revi- Ptolomeo (275 a.C.), con mástiles de cedro y capiteles
sión histórica, a los efectos de entender cómo evolucio- de palmera, sosteniendo géneros tejidos en telares, pro-
nó el diseño desde las tiendas hasta llegar a las actua- bablemente de fibras de lino. Estas tiendas, donde se
les cubiertas de membranas pretensadas, es decir, de realizaban fiestas, tenían cerca de 8200 m 2. Las tiendas
descubrir su evolución formal y simultáneamente, los militares romanas, representadas en un relieve de la
aspectos técnicos particulares. columna de Marco (siglo II), de Roma, y campamentos
Las primeras pruebas convincentes de que el hombre de tiendas de legionarios romanos en la columna de
empleó tiendas, según Frei Otto, nos las aportan las Trajano (siglo I), de Roma, eran de lonas tensadas sos-
excavaciones de campamentos que datan de 30.000 tenidas por barras de madera. Las mas pequeñas, para
años. En las culturas primitivas más elevadas encontra- la tropa, eran de piel y se conservan aun algunas partes
mos amplias descripciones y sobre todo muchas repre- de ellas. Los esquimales (S XVIII), durante el verano
sentaciones precisas de su apariencia formal. usaban tiendas cónicas de piel de foca, sostenidas por
En Siberia, cerca de Irkutsk, se hicieron excavaciones un armazón de barras y el borde sujeto por piedras.
con hallazgos que determinaron que los cazadores del Se observa, entonces, que en un principio las membra-
Paleolítico, en las tundras, durante la época glacial, hace nas que cerraban los espacios fueron pieles apoyadas
unos 20.000 años, utilizaban tiendas cónicas parecidas sobre leños, al tipo de las actuales tiendas de los indios
a las empleadas hasta épocas recientes por los tipis, norteamericanos y, más adelante, las telas sustituye-
indios norteamericanos, que son cónicas, con mástiles ron a las pieles. El uso de las telas permitió llegar a
dispuestos circularmente, enterrados en el suelo y uni- superficies cubiertas relativamente grandes. La más an-
dos por la punta con una cuerda con nudos especiales, tigua de las que se tienen noticias, de grandes dimen-
figura 1. siones, es la descripta en la Biblia (Exodo, 26), de forma
Representaciones procedentes de los pueblos que habi- rectangular, de aproximadamente 16 por 5 metros.
taron la Mesopotamia indican que sus tiendas debieron Las tiendas de los pueblos nómades de todos los conti-
ser formas de refinada perfección en sus dos modalida- nentes (mongoles, árabes, indios americanos, etc.) si-
des: guen vigentes actualmente. Las que formalmente son
• tienda redonda con un solo mástil central y de apariencia más moderna, son las “jaimas” de los pue-
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blos árabes,figura 2.
1 2
3 4
Fig. 2
Fig. 3 Ilustración extraida de H. BERGER, Light Struc-
tures - Structures of Light, Berlín 1996
La tienda beduina se adapta perfectamente al desierto,
donde se usa. Respondiendo a sus características de
uso, el techo es bajo y tiene forma aerodinámica, de En la figura 3.1 se muestra cómo se constituye un sis-
manera de evitar los embates del viento; el empleo de la tema de dos hilos: atravesando un hilo sobre el que se
madera está reducido al mínimo, se usan los tensores pretende estabilizar, con curvatura inversa y anclándolo.
estrictamente necesarios, algunos de los cuales son de Se considera que ambos están contenidos en planos
considerable longitud . La cubierta, entonces, está sos- verticales y perpendiculares entre sí. Esta disposición
tenida por pocos elementos, unos comprimidos y otros permite estabilizar el punto de intersección de ambos
traccionados. Las telas de la tienda beduina sólo cierran hilos. Es la más sensible de todas las soluciones
el espacio. Son necesarios los tensores y puntales para estabilizadoras.
mantener su forma. Se destaca la preocupación por re- Si ahora se considera que a partir de estos dos hilos se
ducir al mínimo el número de tensores y puntales, que diseñará una estructura de cubierta de cables, deberán
son los elementos estructurales. agregarse, en principio, dos cables estabilizadores más,
Es evidente que existe una gran afinidad entre esta cu- figura 3.2, todos a 90° con respecto al primero, parale-
bierta y la moderna, de membrana pretensada, en cuan- los al segundo y contenidos, todos, en planos vertica-
to que ambas deben resolver los mismos problemas: les.
• resistir al viento, Agregando hilos según la primera dirección, figura 3.3,
• asumir una configuración estática óptima con la anclados en los que se tendieron en segundo término,
menor cantidad de material, figura 3.2, y unificando el anclaje de los segundos, se
• emplear telas resistentes, obtendrá una superficie “facetada”, en la que en cada
• ser de fácil montaje punto de la misma se cruzan dos cables de curvatura
Las mas variadas tribus de todo el mundo han vivido y opuesta, una hacia arriba y la otra hacia abajo. Ambos
viven en tiendas, cuyas descripciones están a disposi- cables ejercen presión, cada uno sobre el otro.
ción de quien lo desee, en la bibliografía específica. Esas Si interesa que la superficie sea continua, es necesario
tiendas se reconocen como antecedentes formales de agregar más y más cables, hasta el límite de generar un
las modernas cubiertas de membranas pretensadas, las “tejido”, figura 3.4. Cuando se tensa cada uno de los
cuales deben su desarrollo técnico a los puentes col- cables de la red, se incrementa la presión en cada nudo.
gantes y a las cubiertas colgadas. La tensión inicial más alta, o “pretensión necesaria”, será
la que estabilice la red de cables ante la acción de las
Forma y estructura cargas. La pretensión produce, sobre los hilos, tensio-
nes que brindan la seguridad de que subsistirán los es-
Debido a sus características físicas y para analizar su fuerzos de tracción, sean cuales fueren las cargas exte-
comportamiento, es posible esquematizar el material de riores, las que nunca llegarán a anular el esfuerzo de
membrana como una malla de hilos. Se inicia el análisis tracción inicial en ningún punto de la superficie.
planteando la voluntad de rigidizar un hilo tendido entre Las redes de hilos, como consecuencia del proceso ele-
dos soportes, figura 3. gido para su pretensado, que exige doble curvatura en
el espacio, son rígidas y muy poco deformables ante la
acción de cargas accidentales de intensidad alta. A la
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superficie estructural que se generó por este proceso las de doble curvatura total negativa o anticlásticas, fi-
algunos autores la llaman “a cuatro puntos”. Es la forma gura 4. Cada elemento modular tridimensional de la su-
más simple de cubierta “en silla de montar”. Se puede perficie de cubierta debe contener o estar definido por
hacer fácilmente un modelo de esta superficie básica, un sector de superficie de curvatura anticlástica, ancla-
con una tela extensible o un trozo de látex y verificar do en elementos capaces de alojar los mecanismos de
sobre él la mecánica estructural de las membranas pretensión. Es decir, es condición de diseño que la su-
pretensadas, la que se analiza a partir de las redes de perficie total de la cubierta y cada uno de los sectores
hilos. de superficie que la integran, puedan ser pretensados,
Las formas geométricas aptas para aplicar pretensión, lo que significa que los elementos de anclaje deben es-
es decir, capaces de sustentar estas membranas, son tar incorporados al diseño geométrico.
CLASIFICACION GENERAL DE LAS SUPERFICIES
Fig. 4 Se presenta una clasificación general de las superficies. Se señalan las super-
ficies aptas para sustentar cubiertas de membranas pretensadas
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Dicho de otro modo, es necesario considerar, durante el Una misma cubierta puede estar determinada por dos o
proceso de diseño formal de estas superficies, el as- más sectores de geometría claramente definida, los que
pecto tensional inherente a las mismas. Las unidades admiten dos tipos de articulación:
formales, que por sí solas o combinadas definen una
cubierta de membranas pretensadas, corresponden a a) Una superficie intermedia, como se muestra en la
superficies infinitas, de doble curvatura total negativa, figura 7, donde un sector de paraboloide hiperbólico
intersecadas por planos. Esas intersecciones determi- ó HYPAR constituye la superficie que articula dos
nan los bordes de las superficies, que pueden ser rígi- sectores de superficies de revolución, de eje inclina-
dos o flexibles, figuras 5 y 6. Los elementos de borde, do.
tanto los de un sector como los de toda la membrana
limitan la forma con una geometría exactamente defini-
da y son los elementos de anclaje y pretensado de la
membrana.
Los bordes rígidos pueden ser curvos o rectos. Se pre-
fieren los primeros porque los bordes rectos, trabajando
a flexión, pueden introducir deformaciones adicionales a
la membrana y además, la membrana en proximidad a
esos bordes pierde la anticlasticidad. Las cubiertas de
membranas pretensadas son estructuras resueltas con
elementos trabajando, básicamente, a tracción y com-
presión. Fig 7 Dos sectores de superficie anticlástica de revolu-
ción, articula dos por una superficie intermedia, sector
de HYPAR
b) También la articulación puede materializarse con un
borde flexible, común a ambas superficies, como es
el caso que se ejemplifica en la figura 8.
Fig. 5 Superficie HYPAR intersectada con un cilindro
circular de eje vertical. Borde rígido alabeado, materiali-
zado con anillo que trabaja básicamente a compresión.
Fig. 6 Superficie anticlástica de revolución intersecada
con un plano normal al eje. Borde flexible materializado Fig. 8 Sectores de HYPAR agrupados radialmente arti-
con relingas fijadas en el plano de intersección. culados por bordes flexibles
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Un alto porcentaje de los agrupamientos de sectores de superficies anticlásticas que determinan esta tipología, se
resuelven en base a ordenamientos geométricos simétricos, figuras 10 a 13. También es posible generar mallas
de geometría libre, siempre que se cumpla con la condición de anticlasticidad.
En este articulo se esta publicando la primera parte de la síntesis de una tarea de investigación. La temática corresponde
a la asignatura electiva "diseño con membranas tensadas", de la FAU - UNT, de la cual es responsable su autora.
María Rosa Sánchez de Colacelli
Se recibió de Arquitecta en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo – Universidad de Buenos Aires, en el año
1969. Inmediatamente inició su carrera docente, desempeñándose en cátedras de Estructuras y Diseño
Arquitectónico. Se especializó en Estructuras de Grandes Luces, temática incluida en la Asignatura Estruc-
turas IV de aquella Facultad, donde trabajó durante quince años y de la que fue Profesora Adjunta los últimos
cinco años que vivió en Buenos Aires. En 1985, al radicarse en Tucumán, ingresó a la docencia por concurso
público de antecedentes y oposición, en la FAU – Universidad Nacional de Tucumán, con el cargo de Profe-
sor Adjunto de la Asignatura Introducción a la Tecnología Arquitectónica. Actualmente es Profesora Asociada
a cargo de esa asignatura y Directora de Proyecto de Investigación. En la UNT, continuó estudiando uno de
los temas que le había interesado especialmente mientras era docente de la UBA, el de las estructuras
tensadas. Específicamente sobre la forma de las cubiertas de membranas pretensadas, se basó su Tesis
Doctoral, que desarrolló en la FAU de la UNT y defendió en el año 2003.
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