INTRODUCCION
Todos los sistemas vivos de un ecosistema se relacionan a través de las cadenas
o redes tróficas en los que opera un continuo flujo de energía y reciclaje de la
materia. La transferencia de energía en los ecosistemas cumple con las leyes de la
termodinámica.
La primera ley establece que “la materia no se crea ni se destruye, solo se
transforma”, esto implica, que en las redes tróficas, el paso de energía de un nivel
a otro nunca será al 100 por ciento, ya que una buena parte se disipa como calor,
que es una forma de energía no utilizable por los sistemas vivos. Lo anterior
determina que la energía sólo puede ser utilizada una sola vez en cada nivel trófico;
es decir, su flujo es unidireccional, por lo que será necesario un abastecimiento
externo y continuo proveniente del Sol para que el ecosistema siga funcionando.
La cantidad de energía que pasa de un nivel trófico a otro, depende del tipo de
ecosistema y de las fluctuaciones de los factores abióticos de acuerdo con las
estaciones del año, a este proceso de circulación de materia es a lo que se le
denomina ciclo biogeoquímico.
LOS NIVELES TROFICOS (Consumidores)
Para no perdernos ante su complejidad dentro de la naturaleza, primero añadiremos
un esquema simplificado:
(Trofo significa alimentación)
Si vemos el diagrama anterior, antes de empezar a leer este artículo deberíamos
repasar los conceptos y definiciones siguientes:
Ecosistema, biocenosis, factores bióticos
“LOS NIVELES TRÓFICOS SON CADA UNO DE LOS CONJUNTOS DE
ESPECIES, O DE ORGANISMOS, DE UN ECOSISTEMA QUE COINCIDEN POR
LA POSICIÓN O TURNO QUE OCUPAN EN EL FLUJO DE ENERGÍA Y
NUTRIENTES, ES DECIR, A LOS QUE OCUPAN UN LUGAR EQUIVALENTE
EN LA CADENA ALIMENTICIA.”
Además, debemos recordar que las relaciones tróficas entre los distintos
organismos de un ecosistema pueden ser representadas de una forma sencilla por
medio de la red trófica o la cadena alimenticia tal como podemos ver en la siguiente
imagen:
Por la forma en que se utiliza la energía a medida que se transfiere entre categorías,
la biomasa total de los organismos en cada escalón trófico disminuye de abajo hacia
arriba.
Sólo alrededor del 10% de la energía consumida (Alimento) se convierte en
biomasa, mientras que el resto se pierde en forma de calor, por movimientos y otras
funciones biológicas. Debido a esta pérdida gradual de energía, la biomasa de cada
nivel trófico se ve a menudo como una pirámide, denominada pirámide trófica en
ecología.
TIPOS DE NIVELES TRÓFICOS
Se basa en la clasificación de los organismos en función del origen de la materia
que se alimentan. Cada uno de los cuales difiere en su relación nutricional con la
fuente de energía primaria (La que proviene del SOL y que produce la fotosíntesis)
o alimentándose de otros, determinado por el nivel trófico.
Para situarnos y esclarecer la clasificación en función del comportamiento
alimentario aportamos un pequeño esquema donde podemos observarlo mejor:
En este caso abocaremos todo lo concerniente a Consumidores que corresponde
al segundo tipo de nivel:
2.- CONSUMIDORES
Son los llamados organismo heterótrofos. Que pueden clasificarse en diferentes
niveles, primario, secundario o terciario, y son los seres herbívoros (Una vaca, una
cebra) y carnívoros; (leones, serpientes, águilas).
2.1 Consumidores primarios
Son los animales herbívoros. Incluyen desde el plancton hasta grandes
herbívoros como la jirafa o el elefante.
2.2 Consumidores secundarios
Son los animales carnívoros. Son aquellos que se alimentan de los
herbívoros. Incluyen lobos, zorros, gatos, arañas, coyotes, etc.
2.3 Consumidores terciarios
También denominados de mayor nivel (carnívoros). Aquellos animales que
se alimentan de carnívoros y los parásitos de éstos. Incluyen hienas,
zopilotes, buitres, etc.
2.4 Saprófagos
Se alimentan solo de materia orgánica muerta, y pueden ser:
Necrófagos o carroñeros. Se alimentan de cadáveres y materia orgánica
descompuesta.
Coprófagos. Se alimentan de excrementos de otros animales (Las
moscas).
Detritívoros. Degradadores y comedores de detritos. Se alimentan de
materia orgánica fragmentada, como las lombrices.
Detritívoros primarios. Organismos que se alimentan directamente de
detritos.
Detritívoros secundarios. Organismos que se alimentan de detritívoros
primarios.
2.5 Omnivoros
Son los comedores de todo (Comen carne y plantas). Usan más de una
fuente de materia orgánica, es decir, ocupan varios niveles tróficos. Los
cerdos, la mayoría de pájaros…etc.
EJEMPLO
Para entender un poco más estas relaciones y necesidades de supervivencia en
sus funciones vitales que afecta a la alimentación y su clasificación, queremos
añadir dos ejemplos concretos.
El primero son los niveles tróficos en un ecosistema terrestre y la interacción entre
diferentes especies:
BIBLIOGRAFIA
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