Mundial
Lima, viernes 1 de Mayo de 1925
año 6, número 255
página 9
José Carlos Mariátegui
¿Existe un pensamiento hispano-americano?
I
Hace cuatro meses, en un artículo sobre la idea de un congreso de intelectuales íbero-
americanos, formulé esta interrogación. La idea del congreso ha hecho, en cuatro meses, mucho
camino. Aparece ahora como una idea que, vaga pero simultáneamente, latía en varios núcleos
intelectuales de la América indo-íbera. Como una idea que germinaba al mismo tiempo en
diversos centros nerviosos del continente. Esquemática y embrionaria todavía, empieza hoy a
adquirir desarrollo y corporeidad.
En la Argentina, un grupo enérgico y volitivo se propone asumir la función de animarla y
realizarla. La labor de este grupo tiende a eslabonarse con la de los demás grupos íbero-
americanos afines. Circulan entre estos grupos algunos cuestionarios que plantean o insinúan
los temas que debe discutir el congreso. El grupo argentino ha bosquejado el programa de una
«Unión Latino-Americana». Existen, en suma, los elementos preparatorios de un debate, en el
discurso del cual se elaborarán y se precisarán los fines y las bases de este movimiento de
coordinación o de organización del pensamiento hispano-americano como, un poco
abstractamente aún, suelen definirlo sus iniciadores.
II
Me parece, por ende, que es tiempo de considerar y esclarecer la cuestión planteada en mi
mencionado artículo. ¿Existe ya un pensamiento característicamente hispano-americano? Creo
que, a este respecto, las afirmaciones de los fautores de su organización van demasiado lejos.
Ciertos conceptos de un mensaje de Alfredo Palacios a la juventud universitaria de Ibero-América
han inducido, a algunos temperamentos excesivos y tropicales, a una estimación exorbitante del
valor y de la potencia del pensamiento hispano-americano. El mensaje de Palacios, entusiasta y
optimista en sus aserciones y en sus frases, como convenía a su carácter de arenga o de
proclama, ha engendrado una serie de exageraciones. Es indispensable, por ende, una
rectificación de esos conceptos demasiado categóricos.
«Nuestra América –escribe Palacios– hasta hoy ha vivido de Europa teniéndola por guía.
Su cultura la ha nutrido y orientado. Pero la última guerra ha hecho evidente lo que ya se
adivinaba: que en el corazón de esa cultura iban los gérmenes de su propia disolución.» No es
posible sorprenderse de que estas frases hayan estimulado una interpretación equivocada de la
tesis de la decadencia de Occidente. Palacios parece anunciar una radical independización de
nuestra América de la cultura europea. El tiempo del verbo se presta al equívoco. El juicio del
lector simplista deduce de la frase de Palacios que «hasta ahora la cultura europea ha nutrido y
orientado» a América; pero que desde hoy no la nutre ni orienta más. Resuelve, al menos, que
desde hoy Europa ha perdido el derecho y la capacidad de influir espiritual e intelectualmente en
nuestra joven América. Y este juicio se acentúa y se exacerba, inevitablemente, cuando, algunas
líneas después, Palacios agrega que «no nos sirven los caminos de Europa ni las viejas culturas»
y quiere que nos emancipemos del pasado y del ejemplo europeos.
Nuestra América, según Palacios, se siente en la inminencia de dar a luz una cultura nueva.
Extremando esta opinión o este augurio, la revista Valoraciones habla de que «liquidemos
cuentas con los tópicos al uso, expresiones agónicas del alma decrépita de Europa».
¿Debemos ver en este optimismo un signo y un dato del espíritu. afirmativo y de la voluntad
creadora de la nueva generación hispano-americana? Yo creo reconocer, ante todo, un rasgo de
la vieja e incurable exaltación verbal de nuestra América. La fe de América en su porvenir no
necesita alimentarse de una artificiosa y retórica exageración de su presente. Está bien que
América se crea predestinada a ser el hogar de la futura civilización. Está bien que diga: «Por mi
raza hablará el espíritu.» Está bien que se considere elegida para enseñar al mundo una verdad
nueva. Pero no que se suponga en vísperas de reemplazar a Europa ni que declare ya fenecida
y tramontada la hegemonía intelectual de la gente europea.
La civilización occidental se encuentra en crisis; pero ningún indicio existe aún de que
resulte próxima a caer en definitivo colapso. Europa no está, como absurdamente se dice,
agotada y paralítica. Malgrado la guerra y la post-guerra conserva su poder de creación. Nuestra
América continúa importando de Europa ideas, libros, máquinas, modas. Lo que acaba, lo que
declina, es el ciclo de la civilización capitalista. La nueva forma social, el nuevo orden político, se
están plasmando en el seno de Europa. La teoría de la decadencia de Occidente, producto del
laboratorio occidental, no prevé la muerte de Europa sino de la cultura que ahí tiene sede. Esta
cultura europea, que Spengler juzga en decadencia, sin pronosticarle por esto un deceso
inmediato, sucedió a la cultura greco-romana, europea también. Nadie descarta, nadie excluye
la posibilidad de que Europa renueve y se transforme una vez más. En el panorama histórico que
nuestra mirada domina, Europa se presenta como el continente de las máximas palingenesias.
Los mayores artistas, los mayores pensadores contemporáneos, ¿no son todavía europeos?
Europa se nutre de la savia universal. El pensamiento europeo se sumerge en los más lejanos
misterios, en las más viejas civilizaciones. Pero esto mismo demuestra su posibilidad de
convalecer y renacer.
III
Tornemos a nuestra cuestión. ¿Existe un pensamiento característicamente hispano-
americano?
Me parece evidente la existencia de un pensamiento francés, de un pensamiento alemán,
&c., en la cultura de Occidente. No me parece igualmente evidente, en el mismo sentido, la
existencia de un pensamiento hispano-americano. Todos los pensadores de nuestra América se
han educado en una escuela europea. No se siente en su obra el espíritu de la raza. La
producción intelectual del continente carece de rasgos propios. No tiene contornos originales. El
pensamiento hispano-americano no es generalmente sino una rapsodia compuesta con motivos
y elementos del pensamiento europeo. Para comprobarlo basta revistar la obra de los más altos
representantes de la inteligencia indo-íbera.
El espíritu hispano-americano está en elaboración. El continente, la raza, están en
formación también. Los aluviones occidentales en los cuales se desarrollan los embriones de la
cultura hispano o latino-americana –en la Argentina, en el Uruguay, se puede hablar de latinidad–
, no han conseguido consustanciarse ni solidarizarse con el suelo sobre el cual la colonización
de América los ha depositado.
En gran parte de Nuestra América constituyen un estrato superficial e independiente al cual
no aflora el alma indígena, deprimida y huraña, a causa de la brutalidad de una conquista que
en algunos pueblos hispano-americanos no ha cambiado hasta ahora de métodos. Palacios dice:
«Somos pueblos nacientes, libres de ligaduras y atavismos, con inmensas posibilidades y vastos
horizontes ante nosotros. El cruzamiento de razas nos ha dado un alma nueva. Dentro de
nuestras fronteras acampa la humanidad. Nosotros y nuestros hijos somos síntesis de razas.»
En la Argentina es posible pensar así; en el Perú y otros pueblos de Hispano-América, no. Aquí
la síntesis no existe todavía. Los elementos de la nacionalidad en elaboración no han podido aún
fundirse o soldarse. La densa capa indígena se mantiene casi totalmente extraña al proceso de
formación de esa peruanidad que suelen exaltar e inflar nuestros sedicentes nacionalistas,
predicadores de un nacionalismo sin raíces en el suelo peruano, aprendido en los evangelios
imperialistas de Europa, y que, como ya he tenido oportunidad de remarcar, es el sentimiento
más extranjero y postizo que en el Perú existe.
IV
El debate que comienza debe, precisamente, esclarecer todas estas cuestiones. No debe
preferir la cómoda ficción de declararlas resueltas. La idea de un congreso de intelectuales íbero-
americanos será válida y eficaz, ante todo, en la medida en que logre plantearlas. El valor de la
idea está casi íntegramente en el debate que suscita.
El programa de la sección Argentina de la bosquejada Unión Latino-Americana, el
cuestionario de la revista Repertorio Americano de Costa Rica y el cuestionario del grupo que
aquí trabaja por el congreso, invitan a los intelectuales de nuestra América a meditar y opinar
sobre muchos problemas fundamentales de este continente en formación. El programa de la
sección Argentina tiene el tono de una declaración de principios. Resulta prematuro
indudablemente. Por el momento, no se trata sino de trazar un plan de trabajo. Un plan de
discusión. Pero en los trabajos de la sección Argentina alienta un espíritu moderno y una voluntad
renovadora. Este espíritu, esta voluntad, le confieren el derecho de dirigir el movimiento. Porque
el congreso, si no representa y organiza la nueva generación hispano-americana, no
representará ni organizará absolutamente nada.
José Carlos Mariátegui
