Número complejo

El término número complejo describe la suma de un número real y un número

imaginario (que es un múltiplo real de la unidad imaginaria, que se indica con la letra i).
Los números complejos se utilizan en todos los campos de las matemáticas, en muchos
de la física (y notoriamente en la mecánica cuántica) y en ingeniería, especialmente en
la electrónica y las telecomunicaciones, por su utilidad para representar las ondas
electromagnéticas y la corriente eléctrica.

En matemáticas, los números constituyen un cuerpo y, en general, se consideran como

puntos del plano: el plano complejo. La propiedad más importante que caracteriza a los
números complejos es el teorema fundamental del álgebra, que afirma que cualquier
ecuación algebraica de grado n tiene exactamente n soluciones complejas.

Los números complejos son una extensión de los números reales, cumpliéndose que
. Los números complejos representan todas las raíces de los polinomios, a
diferencia de los reales.

Los números complejos son la herramienta de trabajo del álgebra ordinaria, llamada
álgebra de los números complejos, así como de ramas de las matemáticas puras y
aplicadas como variable compleja, aerodinámica y electromagnetismo entre otras de
gran importancia.

Contienen a los números reales y los imaginarios puros y constituyen una de las
construcciones teóricas más importantes de la inteligencia humana. Los análogos del
cálculo diferencial e integral con números complejos reciben el nombre de variable
compleja o análisis complejo.


Definición
Definiremos cada complejo z como un par ordenado de números reales (a, b) ó (Re(z),
Im(z)), en el que se definen las siguientes operaciones:

 Suma

 Multiplicación

 Igualdad

Al primer componente (que llamaremos a) se la llama parte real y al segundo (que

llamaremos b), parte imaginaria. Se denomina número imaginario puro a aquel que
esta compuesto sólo por la parte imaginaria, es decir, aquel en el que a = 0 .

Los números complejos forman un cuerpo, el cuerpo complejo, denotado por C (o más
apropiadamente por el carácter unicode ℂ ). Si identificamos el número real a con el
complejo (a, 0), el cuerpo de los números reales R aparece como un subcuerpo de C.
Más aún, C forma un espacio vectorial de dimensión 2 sobre los reales. Los complejos
no pueden ser ordenados como, por ejemplo, los números reales: C no puede ser
convertido de ninguna manera en un cuerpo ordenado.

Unidad imaginaria

Tomando en cuenta que , se define un número especial en

matemáticas de gran importancia, el número i o unidad imaginaria, definido como

De donde se deduce inmediatamente que,

Representación binomial
Cada complejo se representa en forma binomial como:

z = a + bi

La parte real del número complejo y la parte imaginaria, se pueden expresar de varias
maneras, como se muestra a continuación:
Plano de los números complejos o Diagrama de
Argand
Desde un punto de vista geométrico la recta real (recta que representa el total de
números reales) puede ser vista como un subconjunto del plano de los números
complejos.

Cada número complejo sería un punto en ese plano. En la parte horizontal o eje real, se
colocan los números reales; en el eje vertical o eje imaginario, van los números
imaginarios puros.

Dado que cada número complejo consta de una parte real y una imaginaria, puede
representarse geométricamente cada número complejo por sus coordenadas en el plano
complejo, similarmente al plano de coordenadas cartesianas.

Valor absoluto o módulo, conjugado y distancia

Valor absoluto o módulo de un número complejo

El valor absoluto, módulo o magnitud de un número complejo z viene dado por la

siguiente expresión:

Si pensamos en z como algún punto en el plano; podemos ver, por el teorema de

Pitágoras, que el valor absoluto de un número complejo coincide con la distancia
euclídea desde el origen del plano.

Si el complejo está escrito en forma exponencial z = r eiφ, entonces |z| = r. Se puede

expresar en forma polar como z = r (cosφ + isenφ), donde cosφ + isenφ = eiφ es la
conocida fórmula de Euler.

Podemos comprobar con facilidad estas cuatro importantes propiedades del valor
absoluto
para cualquier complejo z y w.

Por definición, la función distancia queda como sigue d(z, w) = |z - w| y nos provee de
un espacio métrico con los complejos gracias al que se puede hablar de límites y
continuidad. La suma, la resta, la multiplicación y la división de complejos son
operaciones continuas. Si no se dice lo contrario, se asume que ésta es la métrica usada
en los números complejos.

Conjugado de un número complejo

Dos binomios se llaman conjugados si solo difieren en su signo central, por ejemplo, los
dos binomios: 3m - 1 y 3m + 1 son conjugados.

El conjugado de un complejo z (denotado como ó ) es un nuevo número complejo,

definido así:

Se observa que ambos difieren en el signo de la parte imaginaria.

Con este número se cumplen las propiedades:

Esta última fórmula es el método elegido para calcular el inverso de un número

complejo si viene dado en coordenadas rectangulares.

Representación trigonométrica (polar) y

representación geométrica
Algunas veces, la representación de números complejos en la forma z = a + i b
(coordenadas ortogonales) es menos conveniente que otra representación, usando
coordenadas polares.
Representamos el número complejo z en el plano de números complejos como un
punto con coordenadas (a, b), denominado vector de posición.

Trazamos la distancia desde el punto (0,0) hasta (a, b), a la que llamaremos r, y, que
como se ha visto antes, es igual al módulo de z, expresado | z | .

Esta distancia forma, con respecto al eje real positivo, un ángulo, denominado .

La representación polar nos permite expresar este número complejo en función de r y

del ángulo :

Módulo y argumento
En esta representación, es el módulo del número complejo y el ángulo es el
argumento del número complejo.

Formamos un triángulo rectángulo, con r como hipotenusa, y con catetos a y b. Vemos

que:

Despejamos a y b en las expresiones anteriores y, utilizando la representación binomial:

Sacamos factor común r:

Frecuentemente, esta expresión se abrevia convenientemente de la siguiente manera:

Según esta expresión, puede observarse que para definir un número complejo tanto de
esta forma como con la representación binomial se requieren dos parámetros, que
pueden ser parte real e imaginaria o bien módulo y argumento, respectivamente.

Según la Fórmula de Euler, vemos que:

No obstante, el ángulo φ no está unívocamente determinado por z, como implica la

fórmula de Euler:

Por esto, generalmente restringimos φ al intervalo [-π, π] y a éste φ restringido lo

llamamos argumento principal de z y escribimos φ = Arg(z). Con este convenio, las
coordenadas estarían unívocamente determinadas por z.

La multiplicación de números complejos es especialmente sencilla con la notación

polar:

División:

Potenciación:

Geometría y operaciones con complejos

Geométricamente, las operaciones algebraicas con complejos las podemos entender

como sigue. Para sumar dos complejos z1 =a1 + ib1 y z2 = a2 + ib2, podemos pensar en
ello como la suma de dos vectores del plano x-y apuntando desde el origen al punto (a1,
b1) y (a2,b2), respectivamente. Si trasladamos (movemos) el segundo vector, sin cambiar
su dirección, con lo que su punto de aplicación coincide con el punto final del primer
vector; el segundo vector así ubicado apuntará al complejo z1 + z2.
Siguiendo con esta idea, para multiplicar dos complejos z1 y z2, primero medimos el
ángulo que forman en sentido contrario a las agujas del reloj con el eje positivo de las x
y sumamos ambos ángulos: el ángulo resultante corresponde con el del vector que
representa al complejo producto z1 · z2. La longitud de este vector producto viene dada
por la multiplicación de las longitudes de los vectores originales. La multiplicación por
un número complejo fijo puede ser vista como la transformación del vector que rota y
cambia su tamaño simultáneamente.

Multiplicar cualquier complejo por i corresponde con una rotación de 90º en dirección
contraria a las agujas del reloj. Asimismo el que (-1) · (-1) = +1 puede ser entendido
geométricamente como la combinación de dos rotaciones de 180º, dando como
resultado una vuelta completa.

Soluciones de ecuaciones polinómicas

Una raíz del polinomio p es un complejo z tal que p(z)=0. Un resultado importante de
esta definición es que todos los polinomios de grado n tienen exactamente n soluciones
en el campo complejo, esto es, tiene exactamente n complejos z que cumplen la igualdad
p(z)=0, contados con sus respectivas multiplicidades.También se cumple que si z es una
raíz entonces su conjugado también es una raíz del polinomio p. A esto se lo conoce
como Teorema Fundamental del Álgebra, y demuestra que los complejos son un cuerpo
algebraicamente cerrado. Por esto los matemáticos consideran a los números complejos
unos números más naturales que los números reales a la hora de resolver ecuaciones.

Variable compleja o análisis complejo

Al estudio de las funciones de variable compleja se lo conoce como el Análisis
complejo. Tiene una gran cantidad de usos como herramienta de matemáticas aplicadas
así como en otras ramas de las matemáticas. El análisis complejo provee algunas
importantes herramientas para la demostración de teoremas incluso en teoría de
números; mientras que las funciones reales de variable real, necesitan de un plano
cartesiano para ser representadas; las funciones de variable compleja necesitan un
espacio de cuatro dimensiones, lo que las hace especialmente difíciles de representar. Se
suelen utilizar ilustraciones coloreadas en un espacio de tres dimensiones para sugerir la
cuarta coordenada o animaciones en 3D para representar las cuatro dimensiones.

Esbozo histórico
La primera referencia conocida a raíces cuadradas de números negativos proviene del
trabajo de los matemáticos griegos, como Herón de Alejandría en el siglo I antes de
Cristo, como resultado de una imposible sección de una pirámide. Los complejos se
hicieron más patentes en el Siglo XVI, cuando la búsqueda de fórmulas que dieran las
raíces exactas de los polinomios de grados 2 y 3 fueron encontradas por matemáticos
italianos como Tartaglia, Cardano. Aunque sólo estaban interesados en las raíces reales
de este tipo de ecuaciones, se encontraban con la necesidad de lidiar con raíces de
números negativos. El término imaginario para estas cantidades fue acuñado por
Descartes en el Siglo XVII y está en desuso. La existencia de números complejos no fue
completamente aceptada hasta la más abajo mencionada interpretación geométrica que
fue descrita por Wessel en 1799, redescubierta algunos años después y popularizada por
Gauss. La implementación más formal, con pares de números reales fue dada en el Siglo
XIX.

Aplicaciones
Los números complejos se usan en ingeniería electrónica y en otros campos para una
descripción adecuada de las señales periódicas variables (ver Análisis de Fourier). En
una expresión del tipo z = r eiφ podemos pensar en r como la amplitud y en φ como la
fase de una onda sinusoidal de una frecuencia dada. Cuando representamos una
corriente o un voltaje de corriente alterna (y por tanto con comportamiento sinusoidal)
como la parte real de una función de variable compleja de la forma:f(t) = z eiωt donde ω
representa la frecuencia angular y el número complejo z nos da la fase y la amplitud, el
tratamiento de todas las fórmulas que rigen las resistencias, capacidades e inductores
pueden ser unificadas introduciendo resistencias imaginarias para las dos últimas (ver
redes eléctricas). Ingenieros eléctricos y físicos usan la letra j para la unidad imaginaria
en vez de i que está típicamente destinada a la intensidad de corriente.

El campo complejo es igualmente importante en mecánica cuántica cuya matemática

subyacente utiliza Espacios de Hilbert de dimensión infinita sobre C (ℂ).

En la relatividad especial y la relatividad general, algunas fórmulas para la métrica del

espacio-tiempo son mucho más simples si tomamos el tiempo como una variable
imaginaria.

En ecuaciones diferenciales, es habitual encontrar primero las raíces complejas r de la

ecuación característica de la ecuación diferencial de primer grado y luego intentar
resolver el sistema en términos de las funciones base de la forma: f(t) = ert.

Los fractales son diseños artísticos de infinita complejidad. En su versión original, se

los define a través de cálculos con números complejos en el plano.

Representaciones alternativas de los números complejos

Otras representaciones, no tan frecuentes, de los números complejos, pueden darnos otra
perspectiva de su naturaleza. La siguiente es una interpretación donde cada complejo se
representa matricialmente, como una matriz de orden 2x2 con números reales como
entradas que estiran y rotan los puntos del plano. Cada una de estas matrices tiene la
forma

con números reales a y b. La suma y el producto de dos matrices queda de nuevo de

esta forma. Cualquier matriz no nula de esta forma es invertible, y su inverso es de
nuevo de esta forma. Por consiguiente, las matrices de esta forma son un cuerpo. En
efecto, este es exactamente el cuerpo de los complejos. Cualquier matriz puede ser
escrita:
Lo cual sugiere que se puede identificar la unidad con la matriz

y la unidad imaginaria

esto es, una rotación de 90 grados. ¡Nos damos cuenta de que el cuadrado de esta matriz
es ciertamente igual a -1!

El valor absoluto de un complejo expresado como una matriz es igual a la raíz cuadrada
del determinante de la matriz. Si vemos la matriz como una transformación del plano,
entonces la transformación rota puntos con un ángulo igual al argumento del complejo y
escala multiplicando por un factor igual al valor absoluto del complejo. El complejo
conjugado de z es la transformación con la misma rotación dispuesta por z pero en
sentido inverso, y escala de la misma manera que z; esto puede ser descrito por la
traspuesta de la matriz correspondiente a z.