VOCABULARIO DE GEOMORFOLOGÍA (1):
Orogénesis u Orogenia: Proceso de formación de cordilleras de montañas. Caben
destacar dos orogenias: la herciniana acaecida a finales del Paleozoico y la alpina
durante la Era Terciaria.
Unidad morfoestructural: Se trata de la estructura interna y las formas externas que
adopta el relieve. La estructura es debida a los movimientos tectónicos (orogenias,
seísmos y volcanes) que originan desplazamientos, hundimientos y plegamientos de la
corteza terrestre. Por el contrario la forma externa depende de la erosión que conlleva
un modelado determinado.
Zócalo: Conjunto de materiales graníticos y metamórficos que son el resultado del
arrasamiento de una antigua cordillera herciniana. Está compuesto por materiales muy
duros y poco flexibles: granito, gneiss, pizarra, cuarcita. En la actualidad presentan una
forma de llanura o meseta o bloques levantados y hundidos fruto de la orogénesis
alpina. El ejemplo más claro es el zócalo que ocupa el occidente peninsular.
Macizo antiguo: Se trata de un rejuvenecimiento por fractura, levantamiento y
hundimiento de bloques del zócalo herciniano debido a la orogenia alpina, ya que ante
cualquier movimiento tectónico se fractura y no se pliega. Presenta un modelado
exterior muy erosionado con cumbres redondeadas y aplanadas. Es el caso del Sistema
Central o el Macizo Galaico-leonés entre otros.
Cordillera de Plegamiento: Grandes elevaciones montañosas nacidas de la orogenia
alpina. Se pliegan los materiales sedimentarios calizos procedentes de fosas marinas y
también se fractura el zócalo elevándose y apareciendo en su zona central. Presentan
formas muy jóvenes abruptas y escarpadas ya que la erosión no es muy acentuada.
Ejemplo pueden ser los Pirineos y el Sistema Bético.
Cordilleras intermedias: Son elevaciones montañosas surgidas en la orogenia alpina
por el plegamiento de sedimentos secundarios marinos depositados en los bordes del
zócalo paleozoico. Se trata de la Cordillera Cantábrica oriental y el Sistema Ibérico.
Cordilleras alpinas: Elevaciones montañosas surgidas de un geosinclinal durante la era
terciaria y su orogenia alpina: Pirineos y Sistema Penibético.
Geosinclinal: Cuenca de sedimentación marina alargada y profunda en la que se
acumulan grandes espesores sedimentarios secundarios. La orogenia alpina hace que se
plieguen y eleven los sedimentos allí depositados, se fracture el zócalo inferior
pudiéndose hundirse parte y otra elevarse, dando lugar a una cordillera joven y muy
elevada como pueden ser los Pirineos y la Bética.
Cuenca sedimentaria: Extensa depresión del terreno (normalmente del zócalo) que se
haya rellena de materiales sedimentarios arcillosos y calizos de época terciaria y
cuaternaria. Presentan un modelado tabular o llano ligeramente inclinado desde los
bordes hacia el centro de la depresión. Ambas submesetas son claros ejemplos de
cuenca sedimentaria.
Sedimentación: Acumulación de materiales fruto de la erosión (detritos o derrubios) en
un medio marino, continental o lacustre. Previamente ha ocurrido una erosión y
transporte de los materiales erosionados. Constituye el origen de la formación de las
rocas sedimentarias (Ej.: caliza).
Depresión prealpina: Cuenca sedimentaria surgida a ambos lados de una cordillera
alpina como son el caso de la depresión del Ebro y del Guadalquivir.
Erosión: Degradación y destrucción progresiva del relieve como consecuencia de la
actuación de agentes y procesos erosivos. Los agentes de erosión más importantes son:
el agua, el hielo, el viento, las variaciones térmicas, los organismos vivos (plantas,
animales) y especialmente el ser humano. Los procesos de erosión más conocidos son:
los físicos, los químicos y los biológicos (organismos vivos). Los restos erosionados se
llaman derrubios y normalmente son transportados, depositados o sedimentados y en
última instancia convertidos en roca (roca sedimentaria).
Modelado: Conjunto de formas que presenta el relieve derivado de la actividad erosiva.
Meseta: Superficie llana o ligeramente inclinada en una determinada dirección,
erosionada por valles y elevada a una cierta altitud respecto al nivel del mar.
Horst: Bloque de zócalo elevado entre dos fosas tectónicas o graben y delimitado por
fallas. Se origina en materiales muy duros que ante cualquier orogenia se fracturan y no
se pliegan: Sistema Central, Sistema Galaico-Leones, Montes de Toledo…
Graben o Fosa tectónica: Hundimiento o depresión del zócalo y delimitado entre dos
fallas y horst. Normalmente está recorrido por un río. Es el caso de ambas submesetas.
Falla: Fractura de la corteza terrestre en la que se produce un desplazamiento de los
bloques fallados. Se producen por movimientos tectónicos (seísmos, orogenias,
volcanes). Un bloque se puede elevar y el otro hundir- falla normal-. Si se produce
desplazamiento lateral y no vertical de los bloques se denomina falla de desgarre.
Fractura: Ruptura de la corteza terrestre o de las rocas, donde no existe desplazamiento
de los bloques fracturados como en las fallas. Las diaclasas son el mejor ejemplo.
Trangresiones marinas: Elevación del nivel de las aguas sobre el continente en largos
periodos de tiempo originado bien por el hundimiento del zócalo o/y por la fusión o
congelación del agua de los polos como consecuencia de la alternancia de periodos fríos
y otros cálidos. Se produce una erosión de la costa al igual que sedimentación marina en
la misma.
Paleozoico: Relativo a la era geológica del Primario.
Terraza fluvial: Forma de acumulación de materiales erosionados (aluviones) en los
laterales de un río y de un valle. Se corresponde con antiguos lechos fluviales
abandonados y elevados y paralelos sobre el cauce actual. Su origen viene de la
alternancia de periodos glaciares y templados en la era cuaternaria. En los periodos fríos
glaciares se produce mucha erosión y sedimentación aluvial pero el río tiene poco
caudal y escasa capacidad erosiva por lo cual se depositan aluviales en sus márgenes.
En los periodos templados el caudal aumenta, su fuerza erosiva también tendiendo el río
a encajarse en su lecho y dejando en resalte las terrazas anteriores. En la Península
buenos ejemplos de ello son los valles del Duero, Tajo, Guadiana, Ebro….
Glaciar de circo: Masa de hielo natural formada por la acumulación de nieve en las
zonas altas y/o muy frías de las cordilleras. El lugar donde se acumula, normalmente en
las cabeceras de valle, tiene planta circular o semicircular y el hielo y deshielo
erosionan las paredes presentando éstas un modelado escarpado. Ejemplos de ello
tenemos en la Cordillera Cantábrica y el Sistema Central donde una vez fundidos los
hielos han quedado lagos de origen glaciar.
Glaciar de valle: Similar al glaciar de circo con la diferencia que presenta una lengua
de hielo que fluye valle abajo hasta alcanzar su fusión. Ocasiona un valle de perfil en
forma de “U” y unos depósitos de materiales arrastrados que se denominan morrenas.
Éstas se pueden ubicar en los laterales, en el frente o en el fondo de la lengua de hielo.
En algunas partes la fusión del hielo ha dejado como testimonio lagos. En la Península
solo los Pirineos fueron afectados por dicho fenómeno.
VOCABULARIO DE GEOMORFOLOGÍA (2)
Penillanura: También denominada superficie de erosión. Es una extensión de terreno
prácticamente plana o ligeramente inclinada originada por procesos de erosión y
arrasamiento de una cordillera anterior. La superficie horizontal puede quedar
interrumpida por la presencia de relieves residuales compuestos de materiales duros
(cuarcitas) que han resistido la erosión. Son los montes-isla o monadnocks. Ejemplo de
esto lo encontramos en el resalte del zócalo de Zamora, Salamanca y Extremadura.
Relieve fallado (ejemplos): Es la forma que presenta la superficie terrestre en la que
predominan las fallas o fracturas del terreno, acompañada de un desplazamiento del
mismo. Existen dos tipos de fallas: normal (con desplazamiento de los bloques en
vertical) y de desgarre (desplazamiento horizontal). A este tipo de estilo tectónico se le
denomina germánico y predominan bloques levantados-horsts- y fosas tectónicas o
graben. Ejemplos de relieve fallado les encontramos en el Sistema Central, Macizo
Galaico-leones, Sierra Morena es decir en el zócalo paleozoico que se rejuvenece y
forma macizos antiguos. También se observa en el Sistema Ibérico y las cordilleras
alpinas donde el zócalo se fractura y aparece elevado sobre los materiales sedimentarios
plegados.
Relieve plegado (ejemplos): Forma de relieve que presenta los estratos sedimentarios
(alternando calizas, margas, arcillas…) plegados (en anticlinales y sinclinales)
originados por fuerzas tectónicas (normalmente orogénesis.) La sucesión de anticlinales
y sinclinales producen un estilo tectónico de plegamiento. Ejemplo de esto es el tipo de
relieve jurásico con su modelado típico tal como se presenta en la Cordillera Cantábrica
oriental, Sistema Ibérico, Prepirineos y Subbética.
Relieve cárstico (ejemplos): Forma de modelado del relieve que caracteriza a los
macizos y rocas donde predomina la caliza y por extensión a otras rocas que son
afectadas por la disolución con el agua como es el caso del yeso. Por lo tanto en
aquellos relieves donde predomina la roca caliza, el modelado queda definido por una
serie de hechos concadenados: circulación subterránea de agua como consecuencia de la
permeabilidad de la caliza, que se cuela a través de la existencia de diaclasas, y
disolución de la roca por la acción del agua. Los ejemplos más evidentes de modelado
cárstico son en superficie: uvalas, poljés, torcas o dolinas, gargantas u hoces y en
interior: galerías o cuevas, simas, estalactitas y estalagmitas (incluir explicación de
cada una) encontrándose en la España Caliza como es el caso de la Cordillera
Cantábrica Oriental, el Sistema Ibérico ( Ciudad Encantada de Cuenca), Prepirineos,
Montes Vascos y Subbéticas.
Relieve monoclinal (ejemplos): También denominado relieve en cuesta. Se considera
así cuando los estratos presentan una inclinación o buzamiento entre 2 y 30 grados
respecto a la horizontal del suelo. Se originan cuando alternan materiales duros (calizas)
y blandos (arcillas, margas, yesos) situándose los primeros en los estratos superiores
(cornisa). Las cuencas sedimentarias terciarias de ambas submesetas castellanas y las
depresiones exteriores del Ebro y Guadalquivir son buenos ejemplos en las que se
percibe la sucesión de dorsos de cuesta, cerros, antecerros y campiñas modelados
por la erosión fluvial (incluir explicación de cada una).
Relieve aclinal (ejemplos): También denominado relieve horizontal o tabular. Se
originan en cuencas sedimentarias terciarias de origen marino con alternancia de
materiales duros (calizas) con materiales blandos (arcillas, margas, yesos..) como
pueden ser ambas submesetas castellanas y las depresiones exteriores a la Meseta. La
erosión fluvial conforma un relieve de páramos, cerros, antecerros y campiñas
(incluir explicación de cada una).
Terrazas fluviales: Son franjas superpuestas de acumulación aluvial (materiales
erosionados, transportados y depositados por un río-gravas, cantos, arenas, limos-)
originada por la actividad de un río y localizadas paralelas a sus márgenes y en el
interior de un valle. Corresponden a antiguos lechos del río abandonados y puestos en
resalte por el ahondamiento de éste. Su origen se debe a la alternancia de periodos
climáticos fríos y cálidos. Durante los periodos fríos el caudal del río es escaso
acumulándose el agua en forma de hielo en las montañas y por ello su fuerza erosiva
disminuye y almacena aluviones en sus márgenes. Durante los periodos cálidos, el
deshielo y el aumento de las lluvias, hace que el caudal y la potencia erosiva del río
aumente con lo cual se encaja dejando por encima esas franjas superpuestas de
aluviones de sus anteriores lechos que forman las terrazas fluviales.
Granito: Roca constituida por feldespato, mica y cuarzo y su origen es debido a la
solidificación lenta del magma surgido del interior de la corteza terrestre y que asciende
a la superficie terrestre. En el caso de la Península Ibérica forma junto a otras rocas
(pizarras, cuarcitas) el área silicea que corresponde al zócalo paleozoico. Este ante
cualquier orogenia no se pliega sino que se fractura o sufre abombamientos (macizos
antiguos). Claro ejemplo de esto se observa en la unidad morfoestructural de la Meseta
La acción erosiva combinada de agua y hielo produce un modelado granítico (galayos,
canchales, berrocales, domos, tor, piedras caballeras, relieve de bolas).
Relieve granítico (ejemplos): El granito debido a la erosión que aprovecha las
diaclasas de la roca, se altera y forma diferentes formas de relieve:
En las zonas de alta montaña la acción del hielo modela los galayos (crestas
muy escarpadas y dentadas) y los canchales.
En las zonas con menor altitud y por la acción combinada de agua y hielo sobre
las diaclasas de la roca pueden formar si éstas son paralelas al suelo los domos
(rocas suavemente onduladas en forma de cúpula). Si las diaclasas son
perpendiculares al suelo y/o paralelas forman lo que se llama berrocales (rocas
graníticas amontonadas) en la que a su vez se distinguen tores ( torres de bolas
apiladas), piedras caballeras (bolas situadas en caprichoso equilibrio) y en
otros casos no tienen orden alguno (caos granítico)
En la Península Ibérica esta forma de relieve se observa en el Sistema Central, Montes
de Toledo y Sierra Morena
Canchales: Acumulación de bloques y fragmentos de rocas graníticas al pie de una
ladera de una montaña debido a la erosión, fractura, transporte y acumulación de ésta.
Plataforma continental: Es la superficie que es continuación y rodea a los continentes
y que está sumergida por las aguas marinas. Se presenta a una profundidad media de
200 mts con escasa pendiente. Su límite externo y su final se caracteriza por una abrupta
pendiente que se llama talud continental el cual enlaza con los fondos prfoundos de los
oceános.
Caliza: Roca sedimentaria formada en superficie a partir de fragmentos de rocas calizas
erosionadas previamente, organismos preexistentes o del carbonato cálcico que surge
del agua. Debido a que está constituida por este carbonato cálcico , al formarse grietas
o diaclasas y penetrar el agua en la roca, la caliza se disuelve fácilmente. Esta erosión
forma el denominado relieve cárstico.
Cárcavas (Badlands): Surcos estrechos y profundos separados por aristas y que son
labrados por cursos de agua temporales (torrentes) sobre laderas de materiales arcilloso-
margosos. La red de cárcavas se denomina badlands que son una abundante red de
barrancos encajados y separados por aristas. Normalmente se acompañan con un clima
árido y con una degradación de la cobertera vegetal. Son típicas en las hoyas
intrabéticas y pirenaicas.
Cabo: Saliente profundo de la costa sobre el mar.
Golfo: Entrante profundo del mar en la costa enmarcado por puntas o cabos. Se
diferencia de bahía en que ésta es de menor tamaño.
Bahía: Entrante costero, de menor tamaño que un golfo y que puede servir de cobijo
para puertos marítimos.
Acantilados: Son costas que limitan con en el mar con fuerte y abrupta pendiente. La
erosión del oleaje puede labrar en los materiales blandos inferiores, cuevas. Si se llega a
perforar el acantilado se forman arcos marinos y cuando la parte superior de éste se
desploma y deja una columna rocosa se denomina farallón.
Playas: Se trata de una costa baja donde se acumulan sedimentos originados por la
actividad de las aguas marinas y fluviales. Los sedimentos pueden variar desde arenas a
guijarros y depende del roquedo imperante en la zona: se acumulan en el momento que
cualquier fenómeno frene el deslizamiento de las olas. Se distinguen tres partes: la
anteplaya acumulación de arena siempre sumergida; la playa baja afectada por la
pleamar y bajamar y la playa interna que es la parte superior donde pueden aparecer
campos de dunas.
Dunas: Acumulación de arena, típica de costas y de regiones áridas. Se originan con el
transporte y acumulación de arena por el viento que queda fijada por la vegetación. Una
duna tiene dos partes: la de barlovento (dirección del viento) con pendiente suave y
convexa y la de sotavento( protegida del viento) escarpada , cóncava y con planta de
media luna (Oyambre, Liencres..). Los campos de dunas (ergs) pueden ser vivos (si se
mueven) o muertos (inmóviles).
Rasas: Superficies de erosión de etapas geológicas en el que el nivel del mar estaba por
encima del actual (trangresiones marinas) y posteriormente ha bajado. En la actualidad
presentan un aspecto tabular y a veces escalonado formando sierras erosionadas en las
rasas más antiguas. La costa cántabra puede ser un buen ejemplo.
Rías: Penetraciones del mar en el tramo final o desembocadura de un valle fluvial. Se
producen por transgresiones marinas, hundimientos de bloques de la corteza terrestre o
por la existencia de fallas perpendiculares a la costa (como es el caso de Galicia). A
veces la acción marina (pleamares y bajamares) se puede apreciar a decenas de
kilómetros en el interior ( rías gallegas, ría de Suances, Mogro, Treto..).
Estuario: Desembocadura de un río que se caracteriza por tener la forma de un embudo
cuyas orillas se abren al mar y donde se mezcla la acción de las aguas marinas y de las
dulces fluviales. Las pleamares retienen las aguas fluviales mientras que en la bajamar
las aguas fluviales desembocan a gran velocidad en el mar. Normalmente da paso a la
aparición de marismas.
Marismas: Terreno por debajo del nivel del mar que se inunda con las aguas de las
bajamares y pleamares y de la acción de los ríos. Son zonas de relleno sedimentario
(fango) de origen marino y fluvial (marismas de Santoña).
Albuferas: Laguna litoral de agua salada separada por el mar por un cordón litoral
extenso que presenta una o más bocas por la que enlaza con el mar. Normalmente se
suele colmatar con sedimentos fluviales y se transforma en marisma (Albufera de
Valencia).
Tómbolos: Barras de arena que unen la costa con islotes rocosos. A veces pueden ser
dobles y dejar una laguna salada entre ambos.
Deltas: Acumulación de aluviones transportados y depositados en la desembocadura de
un río como consecuencia de la pérdida de potencia, pendiente y potencia de éste.
Presentan una forma triangular y los sedimentos se ven afectados por la acción erosiva
de las aguas marinas por lo que perduran cuando la sedimentación fluvial supera a la
erosión marina. Es decir se forman en costas sin mareas o con mareas débiles (Delta del
Ebro).
Flechas litorales: Acumulación alargada de arena que prolonga una costa rectilínea y
arenosa hacia el interior de una bahía. Su extremo se suele curvar hacia el interior de la
misma. Su formación es debido al transporte de arena de la costa al interior de la bahía
o en la desembocadura de los ríos acumulándose sedimentos al chocar la acción
sedimentaria del mar y del río y acumular dichos sedimentos en el fondo hasta aparecer
en superficie (Somo). Si la flecha cierra la bahía en su totalidad se la denomina cordón
litoral (Mar Menor, Albufera de Valencia)
