CONTAMINACION VEHICULAR

Cualquier tipo de móvil sobre la tierra, aunque elemento clave en el funcionamiento

de la sociedad moderna, puede convertirse en un importante agente de contaminación
ambiental.

Eliminar elementos contaminantes

siempre será una tarea muy difícil y
costosa, por lo que las medidas
preventivas tienen gran importancia en
este aspecto.

En la actualidad circulan por las

carreteras del mundo millones de
vehículos (automóviles, motocicletas,
camiones y autobuses).

El ciclo vital de un automóvil, desde su

producción hasta su destrucción, es en sí
Modernidad peligrosa.
mismo contaminante; sin embargo, no
por ello debemos declarar la guerra a este fabuloso artefacto. Es más, debemos
optimizar su uso y reducir asimismo su impacto en el medio ambiente.

Durante la primera década del siglo XXI, la industria automovilística se ha hecho

partícipe de este problema, al menos en lo que se refiere al combustible utilizado,
lanzando al mercado modelos de móviles híbridos, menos contaminantes.

Las grandes ciudades poseen un gran parque automotor. A veces se escucha decir que
el automóvil es sinónimo de progreso, pero en el caso de muchas ciudades se convierten
en un verdadero problema.

Para graficarlo, basta analizar de qué

manera el vehículo hace su aporte
contaminante a la sociedad:

• Tradicionalmente, las pinturas han

estado basadas en disolventes orgánicos
muy tóxicos y además sensibles a la
corrosión y la intemperie.

• Los equipos de aire acondicionado

hacen su aporte con los muy nombrados
Neumáticos en desecho. y pocos benéficos CFC's culpables al
menos en parte de la destrucción
paulatina de la capa de ozono.

• Los vehículos generalmente llevan en su interior partes plásticas que suelen

estropearse con frecuencia siendo estas basadas en la filosofía de lo desechable, se usan,
se agotan, se desechan convirtiéndose en basura no reutilizable.
• El combustible más común en los vehículos es la gasolina que paradójicamente es de
los combustibles más contaminantes con componentes como el azufre o como el plomo,
que al ser inducido a la combustión es perjudicial para el organismo humano, también
son emitidos los óxidos de nitrógeno que se elevan cuando el vehículo esta en frío.

• Los pesos de los vehículos guardan una relación con el consumo de combustible así
como con el precio de los mismos; es decir, un material más liviano es más costoso, pero
reduce el peso del vehículo, y a su vez el motor realiza un menor esfuerzo que se refleja
en el consumo de combustible, o sea que un mayor peso en un vehículo contribuye al
aumento de emisiones contaminantes a la atmósfera.

• Los neumáticos al ser poco durables también contaminan pues pasan más rápido a
ser inservibles. En la Unión Europea (UE) se consumen anualmente dos millones de
toneladas de neumáticos.

• En cuanto a los frenos también hay de

que hablar, en las pastillas para frenos
generalmente se usa el amianto por ser
un material resistente a altas
temperaturas pero también muy
relacionado con el cáncer.

• Los aceites lubricante también tienen

un gran poder contaminante, por ello se
hace necesario una recogida selectiva y su
posterior tratamiento. Aceites lubricantes, un peligro
ecológico.
Pero esta contaminación obvia se ve
agravada por factores como un alto volumen de parque automotor usado, que son
vehículos que contaminan más que todos; poco desarrollo y elevados costos de
vehículos ambientales; los malos hábitos de conducción que, corregidos, evitarían un
pequeño porcentaje de contaminación.

Por ejemplo, para una conducción más ecológica y a la vez económica es aconsejable
mantener una correcta presión de inflado de neumáticos, conforme a las
especificaciones del fabricante, ya que una escasa presión de inflado produce un gasto
innecesario de combustible, y por lo tanto de emisiones. Por otra parte, un exceso de
presión ocasionaría un desigual desgaste de la banda de rodadura que acortaría la
vida del neumático.

Conducción
despreocupada,
inaceptable.
Siempre es aconsejable realizar una conducción tranquila. La conducción "deportiva"
cuesta cara: es preferible una conducción relajada. El empleo de marchas más largas
reduce el consumo para una misma velocidad. Realizar aceleraciones bruscas produce
un ineficiente empleo del combustible, no utilizar el vehículo para desplazamientos
muy cortos:

a) El motor en frío es cuando más consume.

b) La utilización del estárter produce gran cantidad de hidrocarburos sin quemar en

el escape.

c) El catalizador necesita unos 3 a 5 minutos para lograr su temperatura de máxima

eficacia. El doble embrague y el golpe de acelerador antes de parar el motor son
innecesarios en los coches modernos, nunca hay que arrancar el auto empujando si este
posee catalizador, ya que este se contamina a su contacto con la gasolina sin quemar
e inmediatamente deja de funcionar por lo que precisará ser sustituido.

Hay que evitar llenar el depósito hasta el borde, es una manera de desperdiciar
carburante; en cuanto a la velocidad también se pueden hacer modificaciones, y hacer
claridad en cuanto a las restricciones de velocidad no solo porque el exceso de velocidad
puede causar accidentes, sino porque además genera más contaminación, o sea que si
la persona no se muere por un impacto a alta velocidad lo puede hacer el día de
mañana de un cáncer por manejar rápido; si circulamos a 90 Km/h en vez de a 120
km/h estaremos ahorrando en combustible el treinta por ciento.

Todo implica algún grado de sacrificio,

pero se compensa con lo que se gana en
salud. Hay que tomar conciencia, así si al
quedar expuesto a la contaminación
vehicular, se incrementan las
posibilidades de experimentar problemas
de salud. Los compuestos tóxicos en el aire
también causan problemas ecológicos.
¿Cómo se les jerarquiza? Hay tres criterios
oficiales para clasificarlos:

• causan serios problemas de salud, como

cáncer, defectos en los recién nacidos,
muerte inmediata. Autos antiguos: los más
contaminantes.
• son emitidos a la atmósfera en
cantidades lo suficientemente grandes como para ser tóxicas. Esto se calcula con
mediciones directas de las sustancias en muestras de aire recolectadas o bien
empleando modelos de emisión.

• afectan a gran cantidad de personas.

Buena parte de los estudios sobre la contaminación por vehículos se inició en California,
Estados Unidos, a principios de los años 40. La combinación de un rápido incremento
en la población y por consiguiente en el número de automóviles en la zona geográfica
enfocó la atención de los políticos y de los científicos para conocer qué reacciones se
llevan a cabo en la atmósfera entre los hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno.
Las voces aumentaron de tono y se crearon comités que recabaron datos de la calidad
del aire. Algunos hidrocarburos, en combinación con los óxidos de nitrógeno de los
automóviles reaccionaban con la luz solar para producir sustancias oxidantes, entre
ellas el ozono y otros productos que causan irritación de los ojos y la desintegración del
hule de los neumáticos.

Los vehículos a motor, se acepta, son la

fuente de mayor contaminación
ambiental. Los generadores principales
de monóxido de carbono (CO), óxidos de
nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos
volátiles (cov), y gases responsables del
efecto invernadero (y metano).

Vivimos en un planeta misericordioso, con

mecanismos complejos y eficientes que
eliminan los contaminantes naturales. El
proceso de putrefacción, la neblina
marina y las erupciones volcánicas
liberan más azufre que todas las plantas
Híbridos: ¿la solución? generadoras de energía, siderúrgicas e
industrias. Los relámpagos crean óxidos
de nitrógeno como los automóviles y los hornos industriales, y los árboles emiten
hidrocarburos llamados terpenos. Y entonces, ¿para qué preocuparnos si nuestro
planeta puede de alguna manera compleja hacer frente a los contaminantes?

Durante millones de años esas sustancias se han reciclado a través del ecosistema,
cambiando de forma. Pasan a través de los tejidos de plantas y animales, se hunden
en el océano, regresan al seno de la tierra y en una erupción o un terremoto vuelven a
la superficie o la atmósfera para reiniciar el interminable ciclo. Un átomo de oxígeno
lo completa cada dos mil años. Una bocanada del aire que usted respira en este
momento pudiera contener el mismo oxígeno que inspiró a Newton.

¿Podrá nuestro planeta soportar las ochenta millones de toneladas de azufre

adicionales que arrojamos cada año? ¿Qué será de las plantas que absorben los óxidos
de nitrógeno (NOx) adicionales que generan los relámpagos miniatura dentro de los
automotores? ¿Resistirá la atmósfera las cargas extras de bióxido de carbono, metano
y clorofluorocarbonos que, dicen los científicos, provocarán el incremento global de la
temperatura por el efecto invernadero? Tal vez el planeta pueda adaptarse con el
tiempo, siempre lo ha hecho pero... ¿podremos hacer lo mismo? La sobrecarga de
contaminantes puede alterar la vida, y esto podría ser para siempre.

CONTAMINACION AMBIENTAL
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente
(físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el
bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal,
o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del
público.

A medida que aumenta el poder del

hombre sobre la naturaleza y
aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el
medio ambiente que lo rodea se
deteriora cada vez más. El
comportamiento social del hombre,
que lo condujo a comunicarse por
medio del lenguaje, que
posteriormente formó la cultura
humana, le permitió diferenciarse de
los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir, el
hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra,
producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio
biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es
importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos
renovables y no renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es
fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a nuestro
mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la adición de cualquier
sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en la
naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes
naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes
antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:
industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera), comerciales
(envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales, restos de
jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos). Como fuente de emisión se
entiende el origen físico o geográfico donde se produce una liberación contaminante al
ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el medio ambiente se ha
dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes que son: aire, agua y
suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes
interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.