PUBERTAD
La pubertad, adolescencia inicial o
adolescencia temprana es la primera fase de
la adolescencia y de la juventud.
Normalmente se inicia entre los 10 y los 16
años de edad, y finaliza a los 19 o 21 años. En
la pubertad se lleva a cabo el proceso de
cambios físicos, en el cual el cuerpo del niño o
niña adquiere la capacidad de la reproducción
sexual, al convertirse en adolescentes. El
crecimiento se acelera en la primera mitad de
la pubertad, y alcanza su desarrollo al final.
Las diferencias corporales entre niños varones
y niñas antes de la pubertad son casi
únicamente sus genitales. Durante la pubertad
se notan diferencias más grandes en cuanto a
tamaño, forma, composición y desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del
cuerpo. Las más obvias son las características sexuales secundarias. En sentido estricto, el
término «pubertad» se refiere a los cambios corporales en la maduración sexual más que a
los cambios psicosociales y culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el período de transición psicológica y social entre la niñez y la vida adulta.
La adolescencia abarca gran parte del período de la pubertad, pero sus límites están menos
definidos, y se refiere más a las características psicosociales y culturales mencionadas.
CAMBIOS CORPORALES EN LA PUBERTAD
Pubertad en la mujer: En la pubertad de las niñas la hormona dominante en su
desarrollo es el estradiol, un estrógeno. Mientras el estradiol promueve el crecimiento de
mamas y del útero, es también la principal hormona conductora del crecimiento puberal y
de la maduración epifiseal y el cierre. Los cambios físicos en niñas son los siguientes:
Crecimiento de vello púbico.
También se le refiere como pubarquia, y los vellos se pueden ver por primera vez
alrededor de los labios mayores. En alrededor del 15% de las niñas el vello púbico
aparece aún antes de que los senos empiecen a desarrollarse.
Cambios en la vagina, el útero y los ovarios.
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta de los niveles
ascendentes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color rosáceo. También las
características secreciones blancuzcas son un efecto normal de los estrógenos.
Inicio de la menstruación y fertilidad.
El primer sangrado menstrual, también conocido como menarquia aparece alrededor
de los 11 a los 15 años (en promedio). Los periodos menstruales al inicio casi nunca
son regulares y mensuales durante los primeros años. La ovulación es necesaria para
la fertilidad y puede o no presentarse en los primeros ciclos.
Cambio en la forma pélvica, redistribución de la grasa y composición corporal.
Durante este periodo, también en respuesta a los niveles ascendentes de estrógeno,
la mitad inferior de la pelvis se ensancha (proveyendo un canal de nacimiento más
ancho). Los tejidos adiposos aumentan a un mayor porcentaje de la composición
corporal que en los varones, especialmente en la distribución típica en las mujeres de
las mamas, caderas, brazos y muslos. Esto produce la forma corporal típica de la
mujer.
Crecimiento de vello corporal.
En los años y meses posteriores a la aparición del vello púbico. Otras áreas de la piel
desarrollan vello más denso aproximadamente en la secuencia siguiente: vello axilar,
vello perianal, vello encima de los labios y vello periareolar. Vello estimulado en
mayor parte por los estrógenos y completado por los andrógenos.
Aumento de estatura.
El crecimiento es inducido por el estrógeno y comienza aproximadamente al mismo
tiempo que los primeros cambios en los senos, o incluso unos cuantos meses antes,
haciéndolo una de las primeras manifestaciones de la pubertad en las niñas. El
crecimiento de las piernas y los pies se acelera primero. La tasa de crecimiento tiende
a alcanzar su velocidad máxima (tanto como 7,5-10 cm anuales).
Olor corporal, cambios en la piel y acné.
Niveles ascendentes de andrógenos pueden cambiar la composición de ácidos grasos
de la transpiración, resultando en un olor corporal más "adulto". Esto a menudo
ocurre uno o más años antes que la telarquia y la pubarquia. Otro efecto inducido
por los andrógenos es el aumento en la secreción de aceite (sebo) en la piel y
cantidades variables de acné. Este cambio incrementa la suceptibilidad al acné, que
es un rasgo característico de la pubertad, variando en severidad.
Pubertad en el varón: En el comienzo de la pubertad en el varón se producen los
siguientes cambios físicos y fisiológicos:
Desarrollo de características sexuales secundarias.
Desarrollo de la musculatura, formación del cuerpo de adulto.
Crecimiento de los testículos.
El crecimiento de los testículos es una de las primeras características por las cuales
un joven se puede dar cuenta de que está entrando a la pubertad ya que estos
aumentan de tamaño, entre los 13-14 años hasta los 16.
Crecimiento del vello púbico.
El vello púbico suele ser de entre las primeras cosas que ocurren cuando un joven ha
alcanzado la pubertad. Aparece primeramente alrededor de la base del pene
brotando de una forma delgada con un color claro alrededor de los 11 años, hasta
hacerse más gruesos y rizados; se oscurecen y cubren parte de los genitales.
Vello corporal.
El eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal es el primer eje que se ve afectado en la
pubertad. Se empiezan a generar hormonas tales como la androstenediona ,
DiHidroTestosterona (DHT), estrógenos y progesterona alrededor de los 7/8 años.
Esta actividad elevada del eje H-H-Adrenal conocida como "adrenarquia" da lugar a la
aparición del vello púbico, vello axilar, vello facial (barba y bigote), vello en las
extremidades, una línea de vello que se extiende desde el pene hasta el ombligo.
Emisión nocturna de semen.
Durante su pubertad y adolescencia, el joven puede o no experimentar su primera
emisión nocturna, también conocida como sueño húmedo o polución nocturna.
Normalmente es una expulsión de semen por el pene, realizada cuando el joven
tiene sueños frecuentemente asociados con sexo o simplemente por el rozamiento
del pene con la ropa. La cantidad total expulsada por el joven es aproximadamente la
que cabría en una cuchara, debido a que el semen expulsado es en menor cantidad
en poluciones nocturnas, que en eyaculaciones en forma consciente, (masturbación,
sexo). Desde ese momento el joven puede fecundar un óvulo. Influyen en ello "el
almacenamiento de imágenes o fantasías eróticas durante un cierto tiempo".
Crecimiento del pene.
Como se vio antes en el púber el primer cambio que ocurrió fue crecimiento de los
testículos antes que el pene así que el joven no debe pensar que tiene un pene
pequeño, pero a medida que pasa el tiempo también crece su pene llegando al
tamaño que tendrá en la etapa adulta. Aunque 14-15 cm es posiblemente una talla
media de adultos, varía mucho en la población normal.
Engrosamiento de la voz.
Cuando un adolescente está en etapa del desarrollo físico, se da el crecimiento de la
laringe, sus cuerdas vocales se tornan más gruesas de manera que la voz de la
persona quede gruesa y masculina. Estos van por períodos, puede ser que al principio
le salgan los llamados "gallos" al hablar, luego se va tornando más grave la voz y se ve
que en el cuello empieza a salir la manzana o nuez de Adán.
Olor corporal.
Alcanzada la pubertad, el joven comienza a expulsar olores característicos,
especialmente tras el ejercicio físico. La expulsión de sudor por parte de las glándulas
sudoríparas aumenta en la pubertad, lo cual se convierte, aunque no decisivamente,
en un factor importante que contribuye al humano corporal. Este olor suele
calificarse como desagradable.
Crecimiento repentino en la estatura y peso
El joven que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo proceso de crecimiento en
estatura de una duración mayor al de las niñas. Este proceso de crecimiento
usualmente dura hasta los 19 años de edad en varones, 16 en mujeres. No obstante,
el crecimiento de talla puede observarse hasta los 20 años.
Aumento de la libido, puede llevar al joven a estimular sus órganos genitales.
Incremento de la actividad de las glándulas sudoríparas.
Incremento de la actividad de las glándulas sebáceas.
PUBERTAD PRECOZ
La pubertad precoz es la pubertad anormalmente temprana. Este trastorno está motivado
por una activación prematura del sistema de hormonas sexuales, en concreto, de las
gonadotropinas. Las causas por las que se alteran estas hormonas son, en la mayoría de las
ocasiones, desconocidas, sobre todo en las niñas, mientras que en los niños se suele asociar
con frecuencia a procesos orgánicos.
En las chicas aparece la menstruación cuando aún no está informada sobre ella, porque
nadie espera que a los 8 años surja la primera menstruación. Otras veces la aparición del
vello púbico antes de tiempo y el crecimiento de los pechos y la aparición del acné hacen la
niña sentirse distinta a las demás amigas de su edad. Los especialistas señalan además que
esa pubertad precoz puede tener consecuencias posteriores notables, y citan, por ejemplo,
la posibilidad de acumular grasas o padecer una apreciable resistencia a la acción de la
insulina, exceso de peso o, en algunos casos, un exceso de vello.
PUBERTAD RETRASADA
Se habla de retraso puberal o pubertad retrasada en las niñas cuando a la edad de 14 años
no se ha iniciado el desarrollo mamario (botón mamario). En los niños, cuando a la edad de
17 años no ha comenzado el aumento del volumen testicular y es inferior a 4 ml (medido
con el orquidómetro de Prader). Este concepto también abarca una pubertad con progresión
muy lenta que no alcanza el estadio final en un tiempo normal o la detención de una
pubertad ya iniciada.
La causa más frecuente es el retraso constitucional del crecimiento, que se considera una
variante del crecimiento normal. No obstante, sucede con cierta frecuencia que los niños o
niñas son erróneamente encuadrados como retraso constitucional cuando en realidad existe
una causa orgánica subyacente. Esto es debido a que los análisis bioquímicos por sí solos
(tales como las analíticas sanguíneas) no resultan suficientes para excluir la presencia de
determinados trastornos, como sucede en la enfermedad celíaca. Una baja estatura, el
retraso en la velocidad de crecimiento (tanto en altura como en peso) y/o la pubertad
retrasada pueden ser las únicas manifestaciones clínicas de la enfermedad celíaca activa, en
ausencia de cualquier otro síntoma.
Ciertas enfermedades crónicas pueden provocar retraso puberal, principalmente
enfermedades gastrointestinales y sistémicas, tales como la enfermedad celíaca no
diagnosticada ni tratada (que a menudo se presenta sin síntomas digestivos), la enfermedad
inflamatoria intestinal, la cirrosis hepática, la fibrosis quística, la insuficiencia renal crónica,
la diabetes mellitus, el hipo e hipertiroidismo, la artritis reumatoide juvenil, el lupus
eritematoso sistémico, la anemia de Fanconi, la talasemia mayor, la hiperprolactinemia, la
anorexia nerviosa, la bulimia y el hipogonadismo, entre otras. El ejercicio excesivo en las
atletas de competición también puede ser una causa de retraso puberal.
Bloqueo hormonal de la pubertad
Como parte del tratamiento de niños y niñas Transgénero se recomienda el retraso de la
pubertad con el uso de bloqueadores hormonales, que le permitan al individuo no
desarrollar Caracteres sexuales secundarios del Género asignado.
