LA MICROSOCIOLOGÍA
Es una perspectiva de la Sociología que se enfoca en la agencia social individual. Es la
contraparte de la macrosociología, que enfatiza el análisis de los sistemas sociales y poblacionales
a gran escala. La microsociología también concierne a individuos, familias y otros aspectos
constitutivos de una sociedad, pero siempre lo hace en relación con un sistema social más amplio
del que forman parte. La microsociología también puede ser el análisis de grandes colectividades
(por ejemplo, la ciudad, la iglesia). Las poblaciones humanas son consideradas una sociedad en la
medida en que son políticamente autónomas y sus miembros se involucran en una amplia gama de
actividades cooperativas. La microsociología trata de tendencias societales amplias que se pueden
aplicar posteriormente a las características más pequeñas de una sociedad.
Para diferenciar, la microsociología trata temas como la guerra, el desarrollo, la pobreza y la
crisis ambiental, mientras que la macrosociología analiza temas como el papel de la mujer, la
naturaleza de la familia y la inmigración.
Es una parte de la sociología que estudia los diversos tipos de relaciones sociales que se
producen entre los miembros de una colectividad, y las distintas formas de integración de estos al
conjunto de la sociedad.
La microsociología estudia las formas rutinarias o inéditas de nuestros compromisose en cada
situación. La noción de ‘momento’ resume esta característica de la vida pública de estar localizada
y ser descriptible pero también de ser vulnerable, es decir, abierta a los malentendidos y a las
interpretaciones en el marco de un acontecimiento o una acción. Enfrentadas a la pluralidad de los
mundos sociales, nuestras competencias sociales se miden habitualmente según nuestra capacidad
para superar una enfermedad o para llegar a un acuerdo. La microsociología construye
precisamente este dominio de la organización social de los encuentros como un dominio de pleno
derecho y cuya arquitectura conceptual y desarrollos empíricos intenta explorar este libro.
Al tomar como objetivo el orden de la interacción, Erving Goffman (1922-1982) propone a la
sociología confirmar su herencia, desmarcándose de las psicologías sociales y de las filosofías de
la intersubjetividad. Sin embargo, al eco de los interrogantes contemporáneos sobre la noción de
espacio público, Erving Goffman invita también a describir y analizar de forma original y rigurosa
las condiciones y las consecuencias de la accesibilidad mutua constitutiva de las relaciones en
público bajo situaciones normales.
Los objetos de estudio clásicos de la microsociología han sido la familia, los grupos de iguales,
la pareja y las estructuras básicas de comportamiento en las relaciones. Se observa cómo de la
interacción nacen las relaciones sociales, que van estructurando los distintos roles.
ORÍGENES DE LA MICROSOCIOLOGÍA
Orígenes de la microsociología no son claros, es Weber (¿quién, si no?) quien, en su
obra Economía y sociedad (1964), afirma que todo acto es siempre una acción social, ya que ésta
es siempre originada por, o referida a, un otrosignificativo, real o imaginado. Esta contundente
afirmación, que rompe de manera radical con la idea de que existe una esfera de intimidad
individual exenta de determinaciones sociales y culturales, no es explorada por el pensamiento
sociológico tradicional en todas sus implicaciones. Sin embargo, se puede decir que en ella
encontramos el fundamento de lo que hoy se entiende por microsociología, que, evidentemente,
toma su nombre por contraste a la «macrosociología» o la «meso-sociología», las cuales tendrían
como espacios de atención el estudio de las instituciones y de la sociedad en su conjunto.
Así, parafraseando a Marx respecto al estatuto de la mercancía, podríamos decir que para la
microsociología, la interacción es la categoría más abstracta de la vida social, ya que en ella se
despliegan todos y cada uno de los elementos que constituyen la sociedad. Es por esta razón que
el foco de atención de esta rama de la disciplina es el dominio de las interacciones, es decir, el de
la relación entre el yo y el otro.
Si bien la sociología funcionalista –bajo la autoría de Talcott Parsons, en su teoría sobre la
estructura de la acción social de 1937– desarrolla la idea de que es en la relación entre el ego y
el alter donde se ponen de manifiesto los elementos básicos de la socialización (es decir, aquel
proceso de formación mediante el cual se encauzan socialmente la motivación, las expectativas y
la racionalidad del individuo), al concluir que la conducta es modelada de acuerdo a fines y forjada
de acuerdo a roles, hace reposar la dinámica del sistema social en la conducta organizada
racionalmente. Bajo esta lógica, las interacciones son recuperadas teóricamente como mecanismos
mediante los cuales el individuo (un individuo-recipiente) es modelado en sus motivaciones y
aprende a actuar racionalmente de acuerdo con las necesidades de un sistema. Por otro lado, en los
trabajos de Émile Durkheim se plantea, desde muy temprano, el dilema que es la intuición principal
de la sociología (de la macro): que la dinámica de la vida colectiva no se deriva de la suma de las
dinámicas de los individuos que la componen. De ahí que la sociología tradicional, en el mismo
tenor que la ciencia política y la antropología clásica, haya basado sus planteamientos en el axioma
de las dicotomías básicas individuo-sociedad, individuo-estado, individuo-institución o individuo-
cultura.
Es más adelante, con la versión estructural funcionalista que propone Robert K. Merton (1964),
que se inician los trabajos de lo que se llamaría la sociología intermedia o de mediano alcance,
que desarrolla un nuevo campo de estudios empíricos teóricamente organizados, y que tiene la
virtud de aproximarse a la descripción de una serie de complejidades que tienen lugar en los
espacios sociales donde la interacción entre los sujetos está altamente institucionalizada. Gracias
a ello, muchos de los supuestos teóricos de la sociología tradicional son puestos en entredicho,
rompiendo con la vocación meramente teórica de la sociología, y se introduce la observación de
los mecanismos mediante los cuales los sujetos participan de manera relativamente activa en la
dinámica de la vida social.
La teoría micosociológica se ocupa de la relación entre el individuo, -el actor o agente, según
el enfoque-, y la sociedad nivel individual, dando lugar a diversas teorías:
La teoría del comportamiento
La teoría de los roles
La teoría de la interacción
La teoría de la comunicación.
La teoría del conflicto
La teoría del desarrollo de la identidad social.
La teoría de la elección racional
Han hecho importantes contribuciones a la microsociología la etnometodología,
el interaccionismo simbólico y el constructivismo. Microsociología, en sociología, teoría de las
relaciones entre individuos y grupos sociales.
La clasificación de la sociología en microsociología y macrosociología proviene del sociólogo
francés Georges Gurvitch, quien definió la microsociología como el estudio de los diferentes tipos
de vinculación social o “formas de sociabilidad” que se establecen entre los miembros de una
colectividad, es decir, las múltiples maneras de “estar ligado por el todo y dentro del todo”. La
microsociología analiza las realidades concretas de la vida cotidiana de cada persona en su propio
medio ambiente y está muy unida a la psicología social.
Algunos sociólogos franceses consideran la microsociología como el estudio de unidades
reducidas de observación, ya sean grupos restringidos como la familia, un sector determinado de
la población o el propio individuo. A través de la microsociología, el sociólogo puede llegar a
analizar fenómenos sociales más globales y complejos, cuyo estudio pertenece al ámbito de la
macrosociología.
EL PARADIGMA CLÁSICO MICROSOCIOLÓGICO ES EL INTERACCIONISMO
SIMBÓLICO
El Interaccionismo simbólico (IS) es una de las tres grandes teorías sociales empleadas en la
sociología, las otras son Teoría del conflicto y el Funcional-estructuralismo. El IS está más cerca
de la psicología social por su énfasis en la microsociología. y tiene su terreno en temas de la
ecología humana, en comunidad en Hawley, y la Antropología Social, en intercambios culturales
en las organizaciones sociales en Malinowsky.
Su alcance es la microsociología, interacciones simbólicas entre personas en la acción social
con una perspectiva o enfoque psicosociológico un buen lugar es la comunidad, el micro-clima en
ecosistema. Trae recuerdos de los estudios de comunidades típicas medias y de utopías. Sus autores
fundadores son George H. Mead, Charles H. Cooley y William I. Thomas con visiones de
psicología social, sociología y teoría social aplicada respectivamente y en un período de tiempo
desde la primera a la séptima década.
La interacción de los individuos y los grupos y el significado de los símbolos analizados por la
observación participativa y documentos (método de documentación) y cómo los cambios de
símbolos cambian las personas y su comportamiento, sin hacer mucho énfasis en el uso de las
variables, típico, sino en las personas que manejan el significado de los símbolos como proyectos
de convivencia, principalmente el lenguaje en los sistemas simbólicos captando significados por
interacción.
Su diseño es mixto o fijo -longitudinal- sucesivas medidas de lo mismo y flexible -triangulación
-varios métodos para lo mismo-, estudios de casos comparando cuestiones. Sus métodos de
investigación preferentes son cualitativos –símbolos, contenidos y palabras-. Concretamente
efectua análisis de contenido categorizando frecuencias en documentación -análisis de contenido
de documentos variados, libros, películas, periódicos, etc. El tipo de método preferido es la
observación participante con procedimiento empírico/inductivo con entrevistas entre
semiestructuradas y mixtas, en períodos únicos 'sincrónico' o varios 'diacrónico'.
El más connotado Micro Sociólogo es: Erving Goffman (11 de junio de 1922,
Mannville, Alberta, Canadá - 19 de noviembre de 1982, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos)
fue un sociólogo y escritor considerado como el padre de la microsociología. Estudió las unidades
mínimas de interacción entre las personas centrándose siempre en grupos reducidos. Esto lo
diferencia de la mayoría de estudios sociológicos que se habían realizado hasta el momento,
siempre a gran escala.
Goffman es uno de los sociólogos más importantes del siglo XX con Max
Weber, Durkheim y Mead, sobre cuyos pasos trató de profundizar en una sociología más
interesada en los procesos micro-sociales de interacción. Su interés central como teórico
del interaccionismo simbólico fue estudiar la influencia de los significados y los símbolos sobre la
acción y la interacción humana.
Obtuvo su Maestría en Arte, en la Universidad de Toronto, en 1945. Su carrera y
su doctorado los cursó en la Universidad de Chicago, en 1949 y 1953. En la Universidad de
Chicago tuvo como compañeros a Everett Hughes, Edward Shils y W. Lloyd Warner. Se
convertiría en el pionero del estudio de las interacciones cara a cara, o microsociología. Su
influencia continúa creciendo tras su muerte. En 1959 publicó su estudio más representativo La
presentación de la persona en la vida cotidiana, traducida al español en 1981. En 1982 - meses
antes de su muerte - fue nombrado presidente de la American Sociological Association.
