Chiripa

El término serendipia deriva del inglés serendipity, neologismo acuñado por Horace
Walpole en 1754 a partir de un cuento tradicional persa llamado «Los tres príncipes de
Serendip», en el que los protagonistas, unos príncipes de la isla Serendip —antiguo
nombre persa de la isla de Ceilán, la actual Sri Lanka— solucionaban sus problemas a
través de increíbles casualidades. Las versiones inglesas del relato provienen del
libro Peregrinaggio di tre giovani figluoli del re di Serendippo publicado en Venecia en 1557
por Michele Tramezzino, según traducción de Christoforo Armeno.12 El cuento se recoge
en el libro de poemas de 1302 Hasht Bihist (Ocho paraísos) de Jursan Amir, conocido
como Amīr Khusrow.2
La palabra serendipia se usó mucho en sus orígenes, pero fue cayendo en desuso. Ha
sido rescatada recientemente gracias al renovado interés en este tipo de asuntos y a otros
motivos culturales (hay una película de 2001 con este título, dirigida por Peter Chelsom y
protagonizada por John Cusack y Kate Beckinsale).
Igualmente el término "Serendipity" es utilizado en una escena de la película "Un Ángel
Enamorado" City of Angels por el personaje de Nathaniel Messinger Dennis
Franz mientras está postrado en una cama de hospital; recuperándose de una cirugía y le
hace saber a "Seth" Nicolas Cage. "Serendipity" es también el nombre de un personaje de
la película Dogma de Kevin Smith, una musa especializada en inspirar a los artistas.
El término chiripa, mucho más utilizado en lenguaje coloquial, podría considerarse también
como un sinónimo de serendipia, si bien se tiene como un modismo de uso no general en
el mundo hispanoparlante. Se usa con una connotación más bien festiva y se refiere
comúnmente a casualidades o eventos fortuitos en la vida cotidiana, incluso a hechos
intrascendentes.
También se habla a veces de «pseudoserendipia», en la cual el investigador, tras haber
investigado mucho sobre algo sin obtener resultados, consigue finalmente su objetivo,
pero a causa de un accidente fortuito o una revelación.