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Los Señoríos Quichés: Un Intento de Interpretación / 207 Historia Jurídico Social de

Guatemala
En el ámbito histórico guatemalteco, al igual que en otros pueblos de Centroamérica, muestran una
gran reestructura social. Esto quiere decir que tales cambios nos llevan a un estudio sintetizado del
hecho histórico y a reexaminar el pasado.

El análisis de los Señoríos Quiches trata de explicar como ellos se relacionaron con los invasores
tolteca, por medio de armas y religión, tal relación mostro la base del poder y la grandeza que las
minorías teocráticas quiches llegaron a alcanzar.

Se contempla que a lo largo del tiempo la sobre explotación que sufren las comunidades agrarias
dan lugar o mejor dicho les facilitan la victoria a los conquistadores (CASTELLANOS), y la
transformación de las relaciones tributarias en civiles, terminando con los Señoríos Quiches.

Textos indígenas: sus autores e intereses

Se han planteado muchas hipótesis que tal vez nos ayuden a entenderlos pero debemos examinar
la documentación y el tipo de información que nos proporcionan. Existen documentación indígena
como: POPOL VUH, EL RABINAL ACHI Y EL MEMORIAL DE SOLOLA, que forman parte de la
histografía, estos documentos contienen información minuciosa sobre el pasado precolombino, la
conquista y los primeros años de vida colonial.

Pero este tipo de información que estas fuentes nos proporciona podrían llevarnos a algo concreto,
en la mayoría de los casos un documental histórico nos nos tiende a distorsionar o falsear un
acontecimiento o bien dependerá de la persona que lo redacte. Podemos deducir que un
acontecimiento puede ser planteado de diversas formas sin tener que distorsionar el hecho, por
ello cuando se utiliza información de los textos indígenas se tiene que tomar en cuenta el hecho
que son documentos escritos por sectores privilegiados de los Señoríos Quiches y tampoco
podemos afirmar que existe un texto donde refleje el sentir de todo sector dominante si este sentir
no existió.

Aunque cada texto refleja una parte de las minorías en el poder, como bien dicen que los Señoríos
Quiches dominaron gran parte del Altiplano guatemalteco pero no por ello se constituyó una unidad
granítica o único señorío. Se sabe que los Señoríos Quiches se componían de 3 ramas: La primera
NIMA QUICHE, que fue la que controlo el poder, pero solo los que tenían linaje de CAVEK tenían
derechos a cargos de honor, dejando cargos inferiores a los de linaje NIHAB Y AHAU QUICHE y
las otras dos ramas (TAMOB E ILOCAR) segunda y tercera respectivamente.

También se dice que el altiplano guatemalteco no solo tuvo señoríos quichés sino que también los
Kakchiquel y los tzutujiles impusieron su señorío que era controlado por un grupo familiar que se
encargaba de los cargos principales, se dice que en estos tres señoríos hubieron discordias y
luchas por tratar de ver quien acaparaba las regiones más ricas.

Podríamos preguntarnos si la división de señoríos pudo influir en su momento ya que fueron

escritos a mediados del siglo XVI cuando los castellanos ya señoreaban algunas regiones y
pueblos con el Popol Vuh y Rabinal Achí no tendríamos problemas ya que en ellos se escribieron
los contenidos que reflejan claramente le interés de cada clase dominante. Con el resto de textos
indígenas tampoco porque son títulos de tierra, es decir alegatos presentados por algunos jefes de
parcialidades o caciques que indicaron en ellos el lugar que ocuparon dentro de los señoríos a los
que habían pertenecido y la jurisdicción territorial que mucho antes de la conquista les habían
asignado sus señores que gozasen del tributo.

Los castellanos no encontraron metales preciosos en Guatemala por eso se vieron en la necesidad
de aprovecharse de las formas de explotación prehispánica no importándole los señoríos
territoriales.
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A pesar de las informaciones sobre los señoríos quiches no se puede afirmar que los intereses de
todos los señoríos estaban plasmados en estos textos, faltan los textos de las expresiones de la
mayoría, la que fueron vencidos en la época prehispánica.

Ya que si ellos hubieran dejado relatado el proceso de luchas que tuvieron antes de ser vencidos
pudiéramos analizar de otra forma el proceso de la conquista por lo tanto solo cabe seguir leyendo
y descubriendo las versiones que dejaron los grupos dominantes, las verdaderas causas y motivos
a la conquista quiché, la cruda realidad que se derivó para los vencidos y las consecuencias de
tanto año de opresión.

Para llegar a una conclusión o a una definición de lo que fueron los Señoríos Quiches se tendrán
que utilizar fuentes de histografia criolla guatemalteca, donde podemos encontrar el interés que
motivo a los Castellanos a realizar tanta violencia y depredación sobre pueblos. Las obras de
Bartolomé de las Casas, Francisco Ximenes y Francisco Antonio de Fuentes y Guzman, nos
ayuden a encontrar y entender la gran transformación social que sufrieron los distintos señoríos
que imperaban en Guatemala. En cambio la Conquista Hispana vino a transformar la estructura
social prehispánica e implantar nuevos sistemas de explotación y a la vez otras formas de
organización y creencia.

Así es como se tiene “la nueva versión de los Vencidos”, la que nos permite una mejor
comprensión en lo que concluyo una etapa del proceso histórico guatemalteco.

Penetración y conquista: Inicio del primer señorío quiche

Todos sabemos que el proceso histórico guatemalteco se inició cuando grupos humanos nómadas
lograron asentarse en distintas regiones del país, al haber incorporado a su modus vivendi la
producción agrícola. Sin embargo, el desarrollo material de estos pueblos no fue homogéneo, y así
mientras en las TIERRAS BAJAS DEL ATLANTICO las actividades humanas evolucionaron en tal
forma hasta constituir lo que conocemos como CIVILIZACION, en el ALTIPLANO se formó una
cultura con rasgos diferentes.

La civilización Maya llego a su fin a mediados del siglo X de nuestra era. Tal colapso maya no fue
sino el resultado de invasiones toltecas, así mismo como los grupos invasores no eran muy
numerosos, pero si dados a la guerra, con la religión que servía para aterrorizar a los pueblos y
que eran grandes codiciadores de las riquezas ajenas.

Este proceso de conquista nos lo presentaban los textos indígenas ya en forma poética
(CONQUISTA DE XIBALBA EN EL POPOL VUH) o en normas narrativas. El ansia de tributos y de
riqueza fue lo que movió a pueblos que residían en el golfo de México a lanzarse a la aventura
guerrera. Posteriormente trataron de justificar su acción señalando como la conquista la habían
hecho porque los pueblos que habitaban esas regiones gustaban de hacer la maldad. Sin
embargo, sus escritos mismos se contradicen al anotar informaciones que permiten una mejor
explicación. Los documentos en efecto, señalan que en estas regiones habitaban muchas gentes
que podían ser empleadas en su servicio, ocupándolas en hacer piedras de moler.

“He aquí –Señala el ¨Popol Vuh- como comenzó el robo de los hombres de las tribus por Balam
Quitze, Balam Acab. Luego vino la matanza de las tribus. Cogían a uno solo cuando iba caminando
o dos cuando iban caminando, y no se sabía cuándo los cogían, y en seguida los iban a sacrificar
ante Tohil y Avilix. Despues regaban la sangre en el camino y ponían la cabeza por separado en el
camino. Y decían las tribus: “El tigre se los comió”.

Después a los vencidos se les dijo que su derrota había sido causada por el poder de los dioses
toltecas Tohil, Avilix y Hacavitz. Por el o fueron también los Quiches los que primero tuvieron la
oportunidad de estructurar su Señorío.
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El Señorío Quiche logro subyugar a los pueblos que habitaban la región de la Verapaz que fue
donde iniciaron su conquista, y se extendió por lo que actualmente son los departamentos de El
Quiche, Totonicapán, Quetzaltenango.

La lucha la enderezan contra grupos Pokom, Mames, Uspantecas y Pipiles. Los resultados les
fueron favorables a los quiches porque eran gentes capacitadas para la guerra y a la vez estaban
bien armados.

A la vez de antemano elegían a los que iban a ser los jefes de las tierras que pensaban ocupar
para que así se esforzasen por conquistarlas.

La implantación del Señorío Quiche significo el establecimiento de mecanismos permanentes de

control y de sumisión que facilito a las minorías en el poder tributos y presentes en forma continua.

Consolidación del Primer Señorío Quiche

Conforme el grupo invasor quiché fue ampliando sus conquistas, en igual forma fue estableciendo
nuevos centros de dominio y ubicando su centro de poder en sitios estratégicos.

El hecho es que los centros de poder se fueron convirtiendo, con el tiempo en lugares defensivos y
de muy fácil acceso, buscando salvaguardarse de los continuos levantamientos de los pueblos
explotados.

Fue desde las edificaciones de éstos lugares, las casas grandes (NIM JA) desde donde se
administró las extensas regiones conquistadas a través de una estructura de poder muy rígida.
El poder político arrancaba en los NIMJA, en donde el linaje de los NIMA QUICHE mantenía la
hegemonía, ocupando los principales puestos de mando. De allí por delegación del poder pasaba a
centros urbanos intermedios, donde jefes menores, “caciques” cabezas de chinamital
administraban a las mayorías poblaciones, que residían desparramadas por quebradas y montes.

Se deduce que los señoríos de los chinamit tenían como función el controlar y recaudar el tributo
de grupos familiares. Por ello, el hecho de que los grupos familiares conquistados pertenecieran a
chinamit no significo en ningún caso que el señorío Quiche propiciara un sistema igualitario.

En este rígido sistema de poder de todos los miembros del sector dominante pertenecían a una
misma elite familiar. Estos desde sus centros de mando los NIMJA y los CHINAMITALES no
necesitaron de la tenencia directa de la tierra para aprovecharse del trabajo de las mayorías. De
hecho, los pueblos vencidos gozaban de autonomía en lo referente al uso de las tierras. En igual
forma los textos indígenas, al hablarnos del proceso de conquista realizado por los Quichés, nos
planteaban imposición de tributos ( piedras preciosas, plumas, miel, cangrejos, algodón, maíz, frijol,
cacao, pataxte, frutas, pescado, telas …), imposición de trabajos artesanales y domésticos, entrega
de mujeres; muestran asimismo como el fin de la conquista quiché no era el esclavizar o sacrificar
a las mayorías, sino el de tenerlos sujetos al control para aprovecharse de su trabajo sin tener que
intervenir ellos en forma continua en la supervisión de las actividades productivas.

El poder quiché se consolidó en la medida que logró establecer un control sobre el trabajo de los
pueblos. En efecto, solo los que descendían en línea directa patrilineal del grupo conquistador
tenían derecho al ejercicio del poder ya sea en los centros principales o en los centros intermedios.
Pero no era con gusto que los pueblos hacían el tributo, ya que el no pagar el tributo significaba la
muerte y el que les destruyeran sus viviendas y sembrados.

Fue el trabajo de las comunidades, el de las personas que habitaban por barrancas montañas, el
que permitió el engrandecimiento de las minorías. Las diferencias y desigualdades en la actividad
productiva y en la utilización de lo obtenido, fueron las que permitieron a las minorías dominantes
dedicarse a actividades intelectuales, administrativas, artísticas, comerciales, religiosas entre otras.
Fue tan compleja la vida en los centros urbanos quichés que se dio en ella la existencia de
esclavos de tipo patriarcal y de grupos humanos sometidos a actividades propiamente civiles. Pero
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realmente no fue la actividad de siervos y esclavos la que mantuvo la grandeza de los señoríos,
sino la actividad comunal de las poblaciones rurales tributarias.

El señorío quiché encontró su principal sostén en la religión del ritualismo que impuso a los
vencidos.

Desde el comienzo de la conquista, la religión fue para los quichés una de sus principales armas.
Pues hacían sacrificios humanos a sus dioses para celebrar sus victorias y de esa forma
aterrorizar a sus enemigos. Los pueblos primero hacían sus sacrificios ante los dioses, luego iban
a presentar sus plumas y tributo ante los reyes: Aphop y Aphop comhá.

La estructura social quicheneana fue pues una relación entre tributarios y señores.

Lucha por la hegemonía

Durante el siglo XV se consolido el señorío quiché. Pero no había terminado de imponer su
hegemonía cuando ya tenía problemas. La tribu de ILOCAB fue el primero en revelarse al ver como
los de NIMA QUICHE se quedaba con los puestos del poder y porque no se les permitía tener casa
grande -NIMJA- solo dos familias tenían casa grande. Pero su rebelión, sin embargo, no prospero,
sino que fue aplastada.

Los de Ilocab fueron sacrificados ante el dios, y este fue el pago de sus pecados por órdenes del
rey Cotuhá. Allí creció el temor a su dios, sentían terror y se llenaron de espanto todas las tribus.
No había pasado mucho tiempo de esta sublevación, cuando nuevamente surge discordias entre el
sector dominante quiché por el acaparamiento del poder. las disensiones fueron entre los que
componían el grupo NIMA QUICHÉ -los Cavek, Nihaib y Ahau quiché- y la lucha se concluyó hasta
que se cumplió y permitió una mayor participación en los pueblos de mando.

Esta fue la causa de que se dividieran y que se volvieran unos con otros. Entonces se dividieron en
nueve familias y ejecutaron la disposición de dividir el reino en veinticuatro casas grandes.

El señorío quiché con la ayuda de los Cakchiqueles lograron hacer que los zotziles y tukuchés
emigrar porque eran muy ambiciosos y querían dominar todas las trubus quiches y cakchiqueles.
De la gran invasión tolteca, tres grandes grupos fueron los que lograron concretizar sus conquistas
en señorios. los primeros fueron los quichés, después los cakchiqueles y tzutujiles. Los tres, a
finales del siglo XV, eran grandes enemigos y vivían en continuas luchas porque esa era la unica
forma de sostener y mantener la base de su señorío.

El final de los señoríos quichés

En Guatemala anterior a la llegada de los castellanos El señorío Quiché estuvo compuesto por tres
ramas: NIMA QUICHE, TAMUB E ILOCAB.

Las minorías que dominaban los Señoríos Quiches muy difícilmente pudieron haber puesto
resistencia a la soldadesca castellana. De hecho, desde los primeros enfrentamientos una de las
ramas sino que se presentaron a colaborar con los castellanos para vencer a los CAVEK en
Guamarcaah

Los Cakchiqueles, por ejemplo, enviaron gente armada para ayudar al castellano en la matanza de
los Quiches. Son los Cakchiqueles, a la vez los que contribuyen a que los españoles sometan a los
Tzutuhiles y a los de Panática (Escuintla) ayudándoles a destruir sus moradas y colaborando en
grandes matanzas.

Los Cakchiqueles, posteriormente, son los que tienen que huir de los castellanos que los acosaban
con la ayuda de los quichés.

Los Señoríos indígenas del Altiplano guatemalteco en poco tiempo fueron vencidos por los
castellano (1524-1530).
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Los primeros años de lo que fue el Reino de Guatemala se caracterizaron por la acción de los
castellanos de esclavizar a los naturales. Empezó a estructurarse así en Guatemala el sistema de
servidumbre que habría de perdurar hasta muy entrado el siglo XX.

La conquista hispana permitió que se conservara la subordinación que las comunidades agrarias y
los sistemas de parentesco. Esto último les sirvió enormemente en la formación de los barrios de
los PUEBLOS INDIOS. Una vez formados los pueblos indios, a los conquistadores solo les basto
controlar a los señores indígenas y a través de cabildos y sobre toso de la iglesia.

Su poder llegaba a poder castigar y cambiar a las autoridades de un pueblo. Las autoridades del
Cabildo (alcaldes y regidores) no tuvieron en el nuevo sistema más función que la de ser sumisos
servidores de los castellanos. De hecho a las comunidades agrarias de naturales se les saco de
sus barrancas para concentrarlos en poblados. Con ello desapareció la libertad que disponían
antes para rebajar las tierras en que vivían.

A tierra con la conquista comenzó, en efecto, a tener dueños directos.

La conquista hispana en Guatemala vino a ser más benigna con la materia de los sectores
dominantes prehispánicos que so que ellos habían sido cuando conquistaron el Altiplano.