RADIODIAGNÓSTICO
Entendemos por Radiodiagnóstico, la utilización diagnóstica de los rayos X en todas sus
variedades del diagnóstico por imagen.
El Radiodiagnóstico se basa en el aprovechamiento de las siguientes propiedades de los
rayos X:
Su Absorción, ya que el haz incidente de rayos X sobre el organismo, se convierte a la
salida del mismo en un haz de intensidad y calidad diferente, motivado por la absorción de
la radiación al atravesar las diferentes estructuras orgánicas.
La Fluorescencia, ya que al incidir los rayos X sobre ciertas sustancias (platinocianuro de
bario (Roëntgen) o pantallas de sulfuro de cinc y cadmio u otras), producen una emisión
fluorescente de luz visible. La imagen que una pantalla fluorescente nos ofrece tras el paso
de la radiación X por el organismo, nos da una idea de las estructuras atravesadas. Esta
propiedad se aprovecha fundamentalmente en radioscopia.
El Efecto fotoquímico, ya que la radiación X produce reacciones químicas al ser absorbida
por ciertas sustancias sensibles, como ocurre cuando precipita las sales de plata de las
películas fotográfícas y así se obtienen las radiografías.
Formación de la imagen:
Para producir rayos X primeramente se necesita una fuente de electrones que choque contra
una diana con suficiente energía: el tubo de rayos X.
El tubo de rayos X es básicamente un vidrio (una ampolla de cristal) conteniendo en su
interior, al vacío, un electrodo negativo llamado cátodo, y uno positivo llamado ánodo. En
el cátodo hay un filamento (generalmente un alambre de tungsteno) que emite electrones
cuando se calienta, los cuales son enfocados para chocar contra el ánodo en una zona
llamada foco.
De esta zona surge el haz de rayos X (radiación incidente), que se dirige al objeto en
estudio (el cuerpo humano en nuestro caso), y éste absorbe una cantidad de rayos X, y otra
cantidad lo atraviesa. Esta cantidad de rayos que atraviesa al objeto se puede visualizar
como imagen permanente en una placa radiográfica, o bien como imagen transitoria en
una pantalla fluoroscópica
Origen:
Los Rayos X fueron descubiertos por W. K Roentgen en 1.895, y a los pocos meses ya se
usaban con fines de diagnóstico médico.
Los Rayos X forman parte del espectro de radiaciones electromagnéticas, al igual que las
ondas eléctricas y las de radio,(éstos en un extremo), y los rayos infrarrojos, los visibles, y
los ultravioleta (en la zona media), situándose, junto a los rayos cósmicos, al otro extremo
del espectro.
Los Rayos X se originan cuando los electrones inciden con muy alta velocidad sobre la
materia y son frenados repentinamente. Se produce así la radiación X, de muy distintas
longitudes de onda ("espectro continuo"), debido a la diferente velocidad de los electrones
al chocar.
La diferente longitud de onda de la radiación determina la calidad o dureza de los rayos X:
cuanto menor es la longitud de onda, la radiación se dice más dura, que tiene mayor poder
de penetración. A lo contrario se denomina "radiación blanda".
TÉCNICAS RADIOLÓGICAS
La radiografía simple es la técnica inicial de imagen por excelencia, llegando a ser el
primer examen diagnóstico que se realiza después de la historia clínica de la mayoría de
pacientes. Sus indicaciones son múltiples.
La Rx simple de cualquier parte del cuerpo accidentada, la placa simple de abdomen ante
molestias del aparato digestivo, la radiografía simple de cráneo en traumatismos
craneoencefálicos, hipertensión intracraneal, y ciertos tipos de tumores, etc.
La radiografía del tórax es uno de los estudios que se practica con más frecuencia en los
departamentos de radiología debido a que es posible ver muchas estructuras como son:
pulmones, vasos venosos y arteriales, bronquios, tráquea, corazón, mediastino y el tórax
óseo.
Radiografías con contraste: Las radiografías contrastadas con derivados del bario o del
yodo, se suelen hacer para ver órganos internos como el tubo digestivo, el aparato urinario,
las vías biliares, el aparato genital femenino, las arterias y las venas, etc, órganos todos ellos
que no se ven con las radiografías simples y precisan la introducción de un contraste
radiológico en su interior para que así puedan hacerse visibles con los rayos X.
Tomografías: La tomografía es la radiografía de un “corte” del organismo, entendiendo por
tal un plano de dos dimensiones del organismo que está a una determinada profundidad. La
tomografía de una región orgánica, se ha venido utilizando en radiodiagnóstico mediante el
“enfoque” de una parte del organismo ajustando la distancia focal del sistema a una
determinada profundidad, despreciando o desenfocando el resto de las estructuras orgánicas
adyacentes, para la visualización correcta de esa parte del organismo, mediante un
dispositivo que tiene un fundamento parecido al enfoque de las cámaras fotográficas
convencionales.
TC: La tomografía computada es una técnica de rayos X que utiliza la radiografía de un
corte o varios del organismo y que emplea la computación (ordenadores) para “organizar”
las imágenes que el tubo de rayos X ha ido elaborando a lo largo del estudio. Esta técnica
nace en 1972 con Housfield y consiste en la representación de las distintas densidades
luminosas de un corte del organismo.
