Playa
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Para otros usos de este término, véase Playa (desambiguación).
Playa en Barbados.
Playa en Paraguay.
Una playa es un depósito de sedimentos no consolidados que varían entre arena y grava,
excluyendo el fango ya que no es un plano aluvial o costa de manglar, que se extiende desde
la base de la duna o el límite donde termina la vegetación hasta una profundidad por donde
los sedimentos ya no se mueven. Esta profundidad varía entre playa dependiendo de la
batimetría, geomorfología y el oleaje. También se encuentran generalmente en montañas
protegidas del oleaje y se suelen formar en zonas llanas.
Índice
1Tipos de sedimentos
2Pendiente y forma
3Formación
4La playa como hábitat
5Véase también
6Enlaces externos
Tipos de sedimentos[editar]
Playa de Varadero etipon Cuba.
Los sedimentos en las playas pueden variar en composición dependiendo las fuentes que
alimenta la playa. Los mismos pueden ser litogénicos o terrígenos, biogénicos o mixtos. Los
primeros provienen de la corteza terrestre, muchos de ellos son silicatos (tanto claros como
oscuros), micas, minerales oscuros sobre todo hierro y magnesio. Estos se transportan por los
ríos desde tierra adentro hasta la costa, por lo cual se debería encontrar playas más
terrígenas cerca de las desembocadura de los ríos, mientras que los segundos, los
sedimentos biogénicos, provienen del océano o mar. Estos provienen de los restos de las
partes duras de carbonato de calcio de los organismos marinos. A diferencia de los terrígenos,
los sedimentos biogénicos se producen in situ, lo que significa que no viajan grandes
distancias, la gran mayoría se produce cerca de la playa a la cual alimentan. Finalmente, las
playas con sedimentos mixtos cuentan con dos fuentes alternas o simultáneas de sedimentos:
sedimentos terrígenos que provienen del río y sedimentos que provienen de los organismos
marinos (biogénicos) que habitan el área.
Pendiente y forma[editar]
La pendiente de la playa es moldeada por la acción del oleaje, siendo este el principal agente
de cambio en la forma de la playa, pero no el único (el viento, el hombre, etc.). Se dice que
cuando una playa tiene una pendiente inclinada está en o cerca de tener un perfil de verano,
el cual presenta la acumulación de sedimentos tanto en la cara de la playa como en la parte
de atrás de la misma. Dando paso a la formación del berma, acumulación característica del
perfil de verano. Del mismo modo para invierno se forma el perfil de invierno o perfil disipado,
en donde la pendiente de la playa es suave o casi plana. Donde la gran mayoría de los
sedimentos se han transportado hacia la playa submarina formando la fosa y la barra.
Formación[editar]
Cox's Bazar, Bangladesh es una de las playas más grandes del mundo.
Para que se forme una playa debe haber ciertas condiciones que lo permitan. Primero debe
existir un área geomórfica que permita la acumulación de sedimentos. Segundo, debe ser
mayor la acumulación o acreción de sedimentos que la erosión, ya que si la segunda es
mayor, no habrá una acumulación permanente. Recordemos que toda playa ha alcanzado
naturalmente un cíclo entre la acreción y erosión. Sin embargo, si se insertan nuevas variables
que afecten esta relación se puede sobrepasar el límite geomórfico de la playa y
desencadenar una serie de eventos que pueden llevar a la pérdida de la playa.
El tamaño del sedimento va a depender de la fuerza del oleaje en la playa. Si es una playa de
alta energía, por lo general el sedimento va a ser grueso. Mientras que en playas de energía
baja o media baja, los sedimentos van a ser finos y medios, aunque puedan presentar clastos
debido a la acción de temporales y marejadas.
La playa es una formación geomórfica dinámica y cambiante, que está en permanente cambio.
Están sujetas a cambios extraordinarios generados por la acción del oleaje, los eventos
climáticos (tropicales y extratropicales), la acción del hombre, etc. Por eso no se puede decir
que se fue dos veces a la misma playa, ya que la playa de hoy es diferente de la de ayer y
mañana.
El término "playa" también tiene una acepción a menudo empleada en los textos de Geografía
y Geología para designar a los bordes fluctuantes de lagos salobres, salinos o de "salares"
propiamente dichos. Es un término muy frecuente en México y el Oeste de los Estados
Unidos. Estos lagos salinos o "salares" suelen presentarse en cuencas endorreicas o
depresiones de escasa profundidad donde la evaporación es muy intensa, por lo que se van
acumulando las sales, al precipitarse, en el fondo de las mismas.
La playa como hábitat[editar]
Playa en las Islas Galápagos(Ecuador).
Una playa, un entorno inestable que expone a las plantas y animales que lo habitan a
condiciones dinámicas, siempre cambiantes. Sin embargo, esos patrones cíclicos diarios y
estacionales proporcionan a numerosos organismos vegetales y animales fuentes de
alimentación y refugio. Algunos pequeños animales hurgan en la arena y se alimentan del
material depositado por las olas. Es común encontrar cangrejos, insectos y pequeños pájaros,
además algunos migratorios y ocasionales, como las tortugas marinas, quienes depositan sus
huevos en las playas.
