Sociología: Paradigmas . Micro y Macro Sociología 4 Prof.
Gustavo Porcel
Los paradigmas sociológicos
La siguiente afirmación del sociólogo español José Castillo te permitirá comprender qué es un paradigma
sociológico:
“Todo sociólogo, siquiera sea inadvertidamente, desarrolla su cometido científico presuponiendo unos postulados
generales acerca de la realidad que estudia. Inexcusablemente, su labor intelectual se desenvuelve dentro de un
esquema de orientaciones básicas, que le ciñen de modo más o menos firme, pero inevitable”.
Los “postulados generales acerca de la realidad”, las “orientaciones básicas” a las que hace referencia Castillo,
son los paradigmas que orientan la investigación. Desde los orígenes mismos de la sociología y hasta nuestros
días han existido varias de estas orientaciones básicas, sirviendo de fundamento a distintas corrientes o escuelas
sociológicas.
Por lo general, las distintas escuelas enfocan el estudio de la realidad social a partir de orientaciones
contrapuestas. Castillo enumera algunas de estas orientaciones generales, que orientan la investigación e influyen
en la interpretación de los fenómenos sociales:
Concepción individualista o colectivista de la sociedad.
Concepción espiritualista o materialista de la sociedad.
Concepción neutra o valorativa de la sociedad.
Concepción consensualista o conflictiva de la sociedad.
Concepción estática o dinámica de la sociedad.
Concepción ahistoricista o historicista de la sociedad
En la actualidad, las principales escuelas sociológicas son el funcionalismo, la sociología del conflicto y la teoría
de la acción. Los funcionalistas y conflictivistas encaran el estudio social privilegiando una u otra de las
orientaciones contrapuestas que hemos enumerado arriba: la primera de las orientaciones mencionada en cada
caso es la adoptada por los funcionalistas, en tanto que los conflictivistas eligen la otra.
Macrosociología y microsociología
Los sociólogos pueden realizar sus investigaciones en dos niveles distintos: micro y macrosociológico:
El análisis microsociológico estudia las interacciones entre los individuos, se ocupa de las situaciones en las que
las personas se relacionan cara a cara y se interesa por los significados subjetivos que otorgan los participantes a
sus acciones. Su objeto de estudio son los pequeños grupos.
El análisis macrosociológico, en cambio, se interesa por los procesos sociales que operan a largo plazo y de las
unidades (grupos, organizaciones, instituciones), estructuras y sistemas sociales de gran escala. Los que practican
esta orientación estudian los procesos de evolución sociocultural de las sociedades humanas, las revoluciones
sociales, la industrialización o la urbanización, los sistemas de estratificación social o los sistemas políticos. Los
actores de estos grandes procesos son los grupos nacionales, las clases sociales y los integrantes de organizaciones
complejas como los sindicatos o los partidos políticos.
Existe consenso entre los especialistas sobre que una adecuada comprensión de los fenómenos sociales requiere
de la complementación de los enfoques micro y macrosociológicos.
Además de ser dos niveles de análisis, se trata también de dos concepciones teóricas que privilegian en un caso al
individuo y a la acción (orientación microsociológica) y en el otro, a la sociedad y las estructuras sociales
(orientación macrosociológica). La confrontación entre ambas orientaciones ocupa gran parte de los debates de la
teoría sociológica.
La orientación macro está representada por el estructural funcionalismo, la teoría del conflicto y el marxismo
(corrientes que, por lo demás, tienen muy pocas coincidencias entre si). La orientación micro es cultivada por el
interaccionismo simbólico, la etnometodología y la teoría del intercambio.
