Mahoma
(Muhammad, Mohammed o Mahomet) Profeta árabe, fundador de la religión musulmana (La Meca, h. 575 -
Medina, 632). La biografía de Mahoma, de la que se conocen muy pocos datos seguros, nos ha llegado envuelta
en la leyenda.
Su nombre primitivo fue probablemente Ahmad; nació en una familia pobre de la noble tribu de Quraish
(acontecimiento que los musulmanes celebran con la fiesta del Mawlud). A los seis años quedó huérfano y fue
recogido por su tío Abú Talib, al que acompañó en sus viajes de comercio.
A los veinticinco años Mahoma se casó con la rica viuda Jadicha, de quien era criado; Jadicha le dio una hija
-Fátima-, además de una posición social más desahogada como un comerciante respetado en la ciudad.
Conoció -si bien superficialmente- las dos grandes religiones monoteístas de su época a través de las pequeñas
comunidades cristiana y judía que habitaban en La Meca y quizá también por sus viajes de negocios. Con tan
escasa cultura -pues probablemente era analfabeto- se permitió crear una religión que serviría de base para
toda una cultura de difusión universal
Magna Carta Libertatum de 1215
La Carta Magna ("Gran Carta" en latín), también conocida como Magna Carta
Libertatum, es un documento inglés de 1215 que limitó el poder de los monarcas de
Inglaterra, especialmente el del rey Juan sin Tierra, que la firmó, impidiendo así el
ejercicio del poder absoluto. Fue el resultado de los desencuentros entre Juan, el Papa y
los nobles ingleses sobre las prerrogativas del soberano. De acuerdo a los términos de la
Carta Magna, Juan debía renunciar a ciertos derechos y respetar determinados
procedimientos legales, reconociendo que la voluntad del rey estaría sujeta a la ley. Se
considera a la Carta Magna como el primero capítulo de un largo proceso histórico que
llevaría al surgimiento del constitucionalismo.
Por extensión, también se denomina Carta Magna, a la Constitución de un Estado, que
es la norma suprema que informa todo su ordenamiento jurídico.
La Guerra de la Independencia de los Estados Unidos fue un conflicto que enfrentó a
las trece colonias británicas en América del Norte con el Reino de Gran Bretaña.
Ocurrió entre 1775 y 1783, finalizando con la firma del Tratado de París.
Durante la guerra, Francia ayudó a los revolucionarios americanos con tropas bajo el
mando del Marqués de La Fayette, mientras que España, lo hizo de forma discreta desde
el principio gracias a Bernardo de Gálvez y de forma abierta a partir de la batalla de
Saratoga, mediante armas, suministros y abriendo un frente en el flanco sur.
Juan Jacobo Rousseau (1713-1788)
"Con Voltaire termina un mundo. Con Rousseau comienza otro" Goethe
Rousseau, pese a ser colaborador de la Enciclopedia, fue el gran disidente. En 1749,
en el concurso de la Academia de Dijon sobre el tema ¿Ha contribuido al
mejoramiento de las costumbres el progeso de las ciencias y de las artes?, su
respuesta fue que no, puesto que las ciencias y las artes se originan en los vicios,
los alimentan y son el origen de la desigualdad entre los hombres. Esta
problemática fue la desencadenante de su pensamiento.
Las ideas de Rousseau se oponían abiertamente a las de la ilustración francesa
puesto que desavalorizaba la cultura, la razón y la sociedad en favor del hombre en
estado natural. Su valorización del sentimiento resultaba además, escandalosa. Del
mismo modo, eran polémicos sus ideales políticos. Sin embargo, sus ideas tuvieron
un enorme éxito y fue el ilustrado que más influyó en los futuros revolucionarios
(Château de La Brède, Francia, 1689-París, 1755) Filósofo y escritor francés. Estudió en
la Escuela de Oratoria de Juilly, y cursó la carrera de derecho primero en Burdeos y más
tarde en París. En 1713 accedió al cargo de consejero del Parlamento de Burdeos, y más
tarde al de presidente del mismo, cargo que desempeñó entre 1716 y 1728. Casó, en
1715, con Jeanne Lartigue. Sus intereses se orientaron por esa época hacia las ciencias
naturales, y como miembro de la Academia de Ciencias de Burdeos presentó una serie
de estudios sobre temas como las glándulas renales, la gravedad o el eco. En 1721 se
publicó anónimamente en Amsterdam la primera de sus obras, las Cartas persas (Lettres
persanes), novela epistolar que obtuvo un éxito inmediato. En un ejercicio agudo e
irónico de relativismo cultural, presenta la sociedad y las ideas de su país a través de los
ojos de una pareja de personajes persas de viaje por Francia, lo cual da pie a todo tipo
de reflexiones sobre las «extrañas» costumbres del lugar: desde la discusión seria de
leyes y doctrinas hasta la crítica o la sorpresa ante los detalles más cotidianos. Muy
pronto aparecieron otras obras suyas: Diálogo de Sila y de Eucrates (Dialogue de Scylla
et D’Eucrate, 1724) y El templo de Gnido (Le Temple de Gnide, 1725), que le valieron
el ingreso en la Academia Francesa (1728). Por esta época, era ya recibido en los
mejores salones de París y se había convertido en una figura en los círculos literarios e
intelectuales. Entre 1728 y 1731 realizó un viaje por diversos países de Europa, que le
llevó finalmente a Gran Bretaña, donde estudió la Constitución y valoró el carácter
progresivo de sus leyes; tras su muerte se publicarían sus notas correspondientes a este
viaje en Mis pensamientos (Mes pensées, 1899).
