Cromo

Elemento químico, símbolo Cr, número atómico 24, peso atómico 51.996; metal que es de color blanco plateado,
duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y dúctil cuando no está tensionado o cuando está muy
puro. Sus principales usos son la producción de aleaciones anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y
como recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineral más
importante por abundancia es la cromita. Es de interés geoquímico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr 2O3
en el basalto de la Luna, proporción que es de 3-20 veces mayor que el mismo espécimen terrestre.

Existen cuatro isótopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido diversos isótopos inestables
mediante reacciones radioquímicas. El más importante es el 51Cr, el cual emite rayos gamma débiles y tiene un
tiempo de vida media aproximadamente de 27 días. El cromo galvanizado y pulido es de color blanco azuloso
brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.

Sus propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensión, determinan la capacidad de

utilización. El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin
embargo, cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno es muy dúctil y puede ser
forjado y manejado. Es difícil de almacenarlo libre de estos elementos.

El cromo forma tres series de compuestos con otros elementos; éstos se representan en términos de los óxidos de
cromo: cromo con valencia dos, CrO, óxido de Cr(II) u óxido cromoso; con valencia tres, Cr 2O3, óxido de Cr(III) u
óxido crómico, y con valencia seis, CrO3, anhídrido de Cr(VI) o anhídrido de ácido crómico. El cromo es capaz de
formar compuestos con otros elementos en estados de oxidación (II), (III) y (VI).

Se conocen también los peróxidos, ácido percrómico y percromatos. Los halogenuros (fluoruro, cloruro, yoduro y
bromuro) de cromo son compuestos bastante comunes de este metal. El cloruro, por ejemplo, se utiliza en la
producción de cromo metálico mediante la reducción del cloruro cromoso, CrCl 2, con hidrógeno.

Efectos del Cromo sobre la salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a través de respirarlo, comerlo o beberlo y a través del contacto con la piel
con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo en el aire y el agua es generalmente bajo. En agua para
beber el nivel de Cromo es usualmente bajo como en el agua de pozo, pero el agua de pozo contaminada puede
contener el peligroso Cromo (VI); Cromo hexavalente. Para la mayoría de la gente que come comida que contiene
Cromo III es la mayor ruta de entrada de Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales,
frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de preparación de la comida y almacenaje pueden alterar el
contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada en tanques de acero o latas las
concentraciones de Cromo pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para los humanos y la falta de
este puede causar condiciones del corazón, transtornos metabólicos y diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III
puede causar efectos sobre la salud también, por ejemplo erupciones cutáneas.

El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, mayoritariamente para la gente que trabaja en la
industria del acero y textil. La gente que fuma tabaco también puede tener un alto grado de exposición al Cromo. El
Cromo (VI) es conocido porque causa varios efectos sobre la salud. Cuando es un compuesto en los productos de la
piel, puede causar reacciones alérgicas, como es erupciones cutáneas. Después de ser respirado el Cromo (VI)
puede causar irritación del nariz y sangrado de la nariz. Otros problemas de salud que son causado por el Cromo
(VI) son;

 Erupciones cutáneas
 Malestar de estómago y úlceras
 Problemas respiratorios
 Debilitamiento del sistema inmune
 Daño en los riñones e hígado
 Alteración del material genético
 Cáncer de pulmón
 Muerte

Efectos ambientales del Cromo

Hay varias clases diferentes de Cromo que difieren de sus efectos sobre los organismos. El Cromo entra en el aire,
agua y suelo en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a través de procesos naturales y actividades humanas.

Las mayores actividades humanas que incrementan las concentraciones de Cromo (III) son el acero, las peleterias
y las industrias textiles, pintura electrica y otras aplicaciones industriales del Cromo (VI). Estas aplicaciones
incrementarán las concentraciones del Cromo en agua. A través de la combustión del carbón el Cromo será también
emitido al agua y eventualmente se disolverá.

El Cromo (III) es un elementos esencial para organismos que puede interferir en el metabolismo del azúcar y
causar problemas de corazón, cuando la dosis es muy baja. El Cromo (VI) es mayoritariamente tóxico para los
organismo. Este puede alterar el material genético y causar cáncer.

Los cultivos contienen sistemas para gestionar la toma de Cromo para que está sea lo suficientemente baja como
para no causar cáncer. Pero cuando la cantidad de Cromo en el suelo aumenta, esto puede aumentar las
concentraciones en los cultivos. La acidificación del suelo puede también influir en la captación de Cromo por los
cultivos. Las plantas usualmente absorben sólo Cromo (III). Esta clase de Cromo probablemente es esencial, pero
cuando las concentraciones exceden cierto valor, efectos negativos pueden ocurrir.

No es conocido que el Cromo se acumule en los peces, pero altas concentraciones de Cromo, debido a la
disponibilidad de metales en las aguas superficiales, pueden dañar las agallas de los peces que nadan cerca del
punto de vertido. En animales el Cromo puede causar problemas respiratorios, una baja disponibilidad puede dar
lugar a contraer las enfermedades, defectos de nacimiento, infertilidad y formación de tumores.

Página de referencias.

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Nombre Cromo
1. INTRODUCCIÓN  

Cromo, de símbolo Cr, es un elemento metálico de color gris, que puede presentar un
intenso brillo. Es uno de los elementos de transición (grupo de elementos químicos que 2.
PROPIEDADES Y ESTADO NATURAL  
Este elemento fue descubierto en 1,797 por el químico francés Louis Nicolas Vauquelin, que
lo denominó cromo (del griego chroma, 'color') debido a los múltiples colores de sus
compuestos.

El cromo es un elemento común y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de

la corteza terrestre. Su masa atómica es 51,996; su punto de fusión es de 1.857 °C, y su
punto de ebullición de 2.672 °C y su densidad 7,2 g/cm3.

El cromo puede reemplazar en parte al aluminio o al hierro en muchos minerales a los que
da sus exclusivos colores. Muchas de las gemas preciosas deben su color a la presencia de
compuestos de cromo. Los minerales aptos para su posterior manipulación son poco
comunes; la cromita (FeCr2O4) es el más importante.

En las sales crómicas y en la cromita, el cromo tiene una valencia de +3. La mayoría de
estos compuestos son de color verde, pero algunos son de color rojo o azul. El óxido de
cromo (III) (Cr2O3) es un sólido verde. En cromatos y dicromatos, el cromo tiene una
valencia de +6. El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un sólido rojo, soluble en agua; el
cromato de plomo (PbCrO4) es un sólido insoluble, muy usado como pigmento, llamado
amarillo de cromo. El verde cromo es una mezcla de amarillo de cromo y azul prusia.

3. APLICACIONES  
Más de la mitad de la producción total de cromo se destina a productos metálicos, y una
tercera parte es empleada en refractantes. El cromo está presente en diversos catalizadores
importantes. Principalmente se utiliza en la creación de aleaciones de hierro, níquel o
cobalto. Al añadir el cromo se consigue aumentar la dureza y la resistencia a la corrosión de
la aleación. En los aceros inoxidables, constituye el 10% de la composición final. Debido a
su dureza, la aleación de cromo, cobalto y wolframio se emplea para herramientas de corte
rápido de metales. Al depositarse electrolíticamente, el cromo proporciona un acabado
brillante y resistente a la corrosión. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de
vehículos. El amplio uso de la cromita como refractante se debe a su alto punto de fusión,
su moderada dilatación térmica y la estabilidad de su estructura cristalina.

PROBLEMAS ASOCIADOS AL CROMO TRIVALENTE

El cromo es un metal pesado que se acumula en el suelo. Los seres humanos y los
animales están expuestos al cromo via inhalación (en el aire o en el humo de tabaco), a
través de la piel (exposición ocupacional) o por ingestión (generalmente de productos
agrícolas o en el agua). La toxicidad sistemática del cromo se debe especialmente a los
derivados hexavalentes que, contrariamente a los trivalentes, pueden penetrar en el
organismo por cualquier vía con mucha mayor facilidad. No obstante, también se han
documentado riesgos importantes asociados al cromo trivalente.

A pesar de necesitarse concentraciones mayores para producir los mismos efectos biológicos
del cromo(III) al cromo(VI), principalmente por que no tiene tanta facilidad para penetrar
en el organismo, existe poca evidencia para afirmar que el cromo(III) no tiene efectos
genotóxicos «in vivo» en animales. Algunos de los riesgos más señalados se refiere a que la
capacidad de los agentes curtientes para estabilizar el colágeno, que es precisamente la
base del curtido, abre la posibilidad de que esos mismos agentes puedan interactuar con la
estructura de doble hélice del ADN. Todas las formas de cromo, incluyendo cromo (III),
causan cáncer a roedores, por lo que se consideran probables cancerígenos para seres
humanos. Uno de los riesgos más manifestados son efectos sobre la piel por la exposición
crónica. Los análisis de orina no constituyen un buen indicador de las concentraciones de
cromo trivalente, sino que resulta necesario realizar análisis de sangre o del pelo.

El cromo trivalente presente en los residuos de piel curtida puede sufrir modificaciones en
sus propiedades químicas según el ambiente en que se encuentre. De hecho, cuando se
encuentra en un medio básico o se combustiona en presencia de cal u otra sustancia
alcalina (frecuente al utilizar lechada de cal y similares para neutralizar las emisiones ácidas
NOx y SO2 en una incineradora) tiende a transformarse a cromo hexavalente, forma mucho
más tóxica de este metal.

El 22 de diciembre de 1994 se aprobó en una decisión del Consejo en virtud del apartado 4
del artículo 1 de la Directiva 91/689/CEE una lista de residuos peligrosos, que es la que
actualmente está en vigor en el Estado Español. Se considera que estos residuos presentan
una o más de las características del Anexo III de la Directiva 91/689/CEE. En la lista de
residuos aparece en el código CER 0401, los residuos de la industria de la piel.

SUSTITUCIÓN DEL CROMO III

La presencia de una sustancia tóxica en los lugares de trabajo representa siempre un riesgo
para los trabajadores y trabajadoras durante cualquiera de las fases de producción que, a
ser posible, debería evitarse. Siguiendo el principio de prevención tanto desde los criterios
medioambientales, aceptados internacionalmente y establecidos en el Plan Nacional de
Residuos Peligrosos, hasta las prioridades que deben seguirse en las empresas para
garantizar la salud y seguridad de los trabajadores/as, según la Ley de Prevención de
Riesgos Laborales, se debería tender a la sustitución del cromo en el curtido de la piel por
otra sustancia no nociva: TANINOS VEGETALES