STEVIA
ORIGEN DE LA STEVIA
Stevia es un género de plantas fanerógamas perteneciente a la familia del girasol,
originarias de regiones subtropicales y tropicales de Suramérica, Centroamérica y
México, con varias especies que pueden ser encontradas tan al norte como Arizona,
Nuevo México y Texas.
Una de sus especies, conocida como Stevia rebaudiana y originaria de Sudamérica
ha sido cultivada y utilizada como edulcorante y como planta medicinal por el pueblo
guaraní durante al menos 1500 años y por un tiempo indeterminado por otras
poblaciones de Brasil y Paraguay.
Sus hojas tienen una capacidad edulcorante entre 30 y 45 veces mayor que la de la
sacarosa (el componente principal del azúcar). Estas hojas pueden ser consumidas
frescas, en infusión o como ingrediente dentro de la comida.
TAXONOMÍA
Stevia
Un ejemplo del género: Stevia rebaudiana
Taxonomía
Reino: Plantae
Subreino: Tracheobionta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Asteridae
Orden: Asterales
Familia: Asteraceae
Subfamilia: Asteroideae
Tribu: Eupatorieae
Subtribu: Ageratinae
Género: Stevia
DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
La stevia (Stevia rebaudiana (Bert.) Bertoni) es una especie del género Stevia
de la familia de las Asteráceas nativa de la región tropical de Sudamérica. Es
una planta considerada medicinal, pues varios estudios demuestran que puede
tener efectos beneficiosos sobre la diabetes tipo II, ya que posee glicósidos con
propiedades edulcorantes sin calorías. Muchas de las actividades de
investigación sobre sus propiedades químicas y biológicas se han hecho en el
pasado reciente. El objetivo de este trabajo fue compilar la literatura y revisar
el estado actual de la investigación y el desarrollo de los sistemas de cultivo de
esta especie. Cuba es un país que tiene potencial para el cultivo de Stevia,
pero; a diferencia de otros países de la región en los cuales se cultiva esta
especie, se han formado empresas y se han hecho verdaderos procesos de
industrialización. En Cuba aún no se ha introducido el cultivo de la Stevia a
escala de producción agrícola ni industrial. La Stevia por sus propiedades
terapéuticas puede contribuir en la salud humana, pero también tiene otras
aplicaciones como uso cosmetológico, mejorador de suelos, suplemento en
dietas de animales, entre otros.
Información Nutricional de la Stevia
Rebaudiana Bertoni
Las hojas secas de la Stevia Rebaudiana Bertoni contienen aproximadamente un 42% de sustancias
hidrosolubles (por eso endulza más mezclada con líquidos.)
El principio activo más importante es el Esteviósido.
Contiene:
Proteínas, fibra, hierro, fósforo, calcio, potasio, zinc, rutina, Vitamina A y C.
Calorías: 0
Grasas Saturadas: 0
Azúcares: 0
Colesterol: 0
Total de Carbohidratos: 0
Análisis de laboratorio han demostrado que
la Stevia es rica en:
Hierro, Manganeso y Cobalto.
No contiene cafeína.
Peso molecular = 804
Fórmula: C 38 H 60 O 18
Los cristales en estado de pureza funden a 238 ºC.
Se mantiene su sabor estable a altas y bajas temperaturas.
No fermenta.
Es soluble en agua, alcohol etílico y metílico.
Importancia de la Stevia
A) Las personas que consumen habitualmente la stevia para endulzar sus infusiones (té, café, roobios,
manzanilla, etc.) o sus alimentos en general, como sustituto del azúcar y los edulcorantes artificiales, ya que la
stevia aporta cero calorías a nuestra dieta, y es el único endulzante natural totalmente seguro para un consumo habitual
y de por vida cuando el azúcar está contraindicado, como es el caso de los diabéticos y de las personas que siguen
una dieta de adelgazamiento prolongada.
Como edulcorante, la stevia puede consumirse de diversas formas: Como hoja seca en polvo la stevia es unas 30 veces
más dulce que el azúcar, y si es posible, debe usarse en sobrecitos filtrantes como los del té y otras infusiones, a las
que endulza. (Ver apartado Cómo consumir stevia en esta web.)En forma de polvo blanco concentrado la stevia es
alrededor de 300 veces más dulce que el azúcar.
1. En forma de líquido concentrado de color verde oscuro la stevia es casi 70 veces más dulce que el
azúcar, y generalmente se usa para endulzar la leche, las infusiones o en recetas de repostería.
2. En forma de líquido blanco translúcido para usar en gotas como endulzante de infusiones. (Nota:
El porcentaje de glucósido depende de cada variedad de stevia rebaudiana. Así la variedad criolla y
la morita rondan el 12% de glucósido. Mientras que la variedad eirete puede alcanzar el 18%)
3. La Asociación de la Stevia Rebaudiana, dentro de sus posibilidades, proporcionará edulcorantes y
hoja seca de stevia a todas las personas que deseen usar un endulzante natural y sin riesgos para
la salud.
B) Cada día más personas consumen stevia como planta medicinal para paliar sus dolencias.Y se debe
tener en cuenta que sólo las hojas frescas o secas contienen en toda su integridad los principios activos que tienen
propiedades terapéuticas.
Se recomienda consumir las hojas frescas de la stevia directamente de la planta si se dispone de suficiente número de
plantas para un tratamiento diario de 6 a 8 hojas repartidas en dos tomas de mañana y tarde. En otro caso, se debe
consumir una cantidad equivalente de hoja seca en la forma que se indica en Cómo consumir stevia en esta web. En
especial, durante el otoño y el invierno, épocas en que, en nuestras latitudes, las plantas de stevia detienen su
vegetación y no dan nuevas hojas.
Pero veamos en qué aspectos la stevia puede contribuir a que llevemos una vida sana: La stevia aporta una acción
hipoglicémica a las personas que padecen diabetes tipo 2, no dependientes de la insulina. El Departamento de
Endocrinología y Metabolismo del Hospital Universitario a Aarthus, en Dinamarca, determinó que la stevia actúa sobre
las células beta del páncreas estimulando la producción de insulina de forma natural. En la actualidad se realizan
estudios sobre los efectos de la stevia en la diabetes tipo 1, insulina dependiente.
1. La stevia es beneficiosa para las personas hipertensas. La División de Medicina Cardiovascular de
la Universidad Médica de Taipe, en Taiwán, ha determinado que la stevia actúa como hipotensor
y cardiotónico, es decir, regula la tensión arterial y los latidos del corazón. La stevia es también
vasodilatadora.
2. La stevia es un poderoso antioxidante unas 7 veces más potente que el té verde.
3. La stevia es bactericida y se utiliza en dentífricos y chicles para prevenir la caries dental por su
acción antibiótica contra la placa bacteriana.
4. La stevia combate ciertos hongos, como el Cándida Albicans, que causa vaginitis.
5. La stevia es un diurético suave que ayuda a disminuir los niveles de ácido úrico.
6. La stevia tiene efectos beneficiosos en la absorción de las grasas, es antiácido y facilita
la digestión.
7. La stevia contrarresta la fatiga y los estados de ansiedad.
8. Mejora la resistencia frente a gripes y resfriados.
9. Es cicatrizante y bactericida en aplicaciones contra quemaduras, heridas, etc.
