Ultrasonidos para asegurar la integridad

mecánica de sistemas de fijación

El control de calidad en el producto es una estrategia vital para cualquier

fabricante que desee poner en el mercado productos de media-alta gama. El
objetivo del control de calidad es verificar productos fabricados para comprobar
que se adaptan a las especificaciones previstas en el diseño. Una de las
técnicas más interesantes para detectar fallos en la fabricación es la de
ultrasonidos. En este artículo, aprovechando un nuevo equipo portátil que se
acaba de lanzar al mercado, vamos a realizar un repaso a las aplicaciones de
esta tecnología.
1. Descripción de la tecnología ultrasónica.

Los ensayos ultrasónicos utilizan la transmisión de ondas sonoras de alta

frecuencia a través de un material para detectar imperfecciones en el interior
del material. Entre las ventajas e inconvenientes de este método encontramos
las siguientes:

 Ventajas:
o Detecta discontinuidades superficiales y subsuperficiales.
o La profundidad de penetración para la detección de grietas es
superior a la de otros métodos no destructivos.
o Es suficiente con el acceso a un lado de la pieza.
o Es altamente exacto en la determinación de la posición del
reflector y estimación de forma y tamaño.
o La preparación requerida para las partes es mínima.
o Equipos electrónicos proporcionan resultados instantáneos.
o Pueden producirse imágenes detalladas con sistemas
automáticos.
o Tiene otros usos, tales como la medida del espesor, además de la
detección de grietas.

 Limitaciones:
o La superficie debe ser accesible a la transmisión de ultrasonidos.
o Se requiere formación específica de los operarios.
o Requiere un medio de acoplamiento para promover la
transferencia de energía sonora en la muestra.
o Los materiales que son rugosos, irregulares en forma, muy
pequeños, excepcionalmente delgados o no homogéneos son
difíciles de inspeccionar.
o La fundición y otros materiales de grano grueso son difíciles de
inspeccionar debido a la baja transmisión del sonido y elevado
ruido de señales.
o Los defectos lineales orientados paralelos al sonido pueden no
ser detectados.
o Se requieren standards de referencia para la calibración de
equipos y caracterización de grietas.
 1. Descripción de los ensayos ultrasónicos

La inspección ultrasónica es un método no destructivo rápido y eficiente de detectar,

localizar, y medir tanto defectos superficiales como subsuperficiales tanto en el metal
base como en la aportación de soldadura. Un ensayo ultrasónico se realiza con ondas de
energía a frecuencias superiores a los 20.000 hercios. La onda ultrasónica se introduce
en el material que se está probando por medio de un transductor piezoeléctrico colocado
en contacto con la pieza de prueba. Los ultrasonidos entran en la pieza y se reflejan al
transductor cuando encuentra una superficie que puede ser una grieta o la superficie
trasera del material. Estas vibraciones se convierten en señales eléctricas, amplificadas,
y mostradas en la pantalla de un tubo de rayos catódicos (CRT).

RADIOGRÁFICO PARTÍCULAS LÍQUIDOS

ULTRASONIDOS
S MAGNÉTICAS PENETRANTES

Todas las Todas las

Grietas
Porosidad grietas grietas
longitudinales
superficiales. superficiales.

Escorias Grietas
Inclusiones Porosidad.
grandes. transversales.

Grandes Falta de
Falta de fusión.
grietas penetración.

Falta de Falta de Escorias

fusión. fusión. grandes.

Falta de Grietas Falta de

penetración. superficiales. penetración.

Grietas
Pequeñas superficiales
grietas. poco
profundas.

Pequeñas
inclusiones.

Porosidad.

La tecnología ultrasónica tiene algunas limitaciones que han limitado su uso. La

principal limitación es la dificultad de interpretar los modelos de osciloscopio y
la necesidad de standards para calibrar los instrumentos. Este procedimiento
no produce registros permanentes mostrando grietas y sus localizaciones. Se
requiere un alto grado de pericia y formación del operador para interpretar con
fiabilidad los modelos del osciloscopio. Las grietas orientadas paralelamente al
haz de sonidos puede no detectarse.
En la siguiente tabla se muestra un diagrama de selección de frecuencias
aplicables a los distintos materiales que se pretenden ensayar.

RANGO DE
APLICACIONES DEL ENSAYO
FRECUENCIA

Hierro gris, hierro modular, y materiales de grano

200 Khz – 1 Mhz relativamente grueso, tales como cobre y aceros
inoxidables.

Acero, aluminio, latón, y otros materiales con

400 Khz – 5 Mhz
tamaño de grano refinado.

200 Khz-2,25 Mhz Materiales plásticos o similares.

Productos enrollados, láminas metálicas, barras,

1 – 5 Mhz
planchas, lingotes.

Productos extruidos y estirados: barras, tubos y

2,25 – 10 Mhz
lingotes.

1 – 10 Mhz Productos forjados.

2,25-10 Mhz Vidrio y cerámica.

1-2,25 Mhz Soldaduras.

Inspección de mantenimiento, especialmente

1-10 Mhz
grietas por fatiga.
1. Descripción del USM-3

El nuevo equipo desarrollado por Norbar, USM-3, está destinado a verificar la

integridad de sistemas de fijación críticos que unen elementos mecánicos. Para
su uso en tareas especializadas donde la medición de la tensión y el par de los
sistemas de fijación es esencial para asegurar la integridad de los sistemas
mecánicos, Norbar ha introducido el medidor ultrasónico USM-3. Se trata de un
medidor compacto, de peso ligero, en unidad portátil. Con esos medidores
puede obtenerse una medición precisa de la elongación y carga en sistemas de
fijación roscados.

Tradicionalmente, los medidores ultrasónicos han quedado relegados a la

realización de tareas especializadas, donde se requería un extenso
conocimiento de las propiedades de los materiales para determinar el diámetro
correcto del transductor, la correcta frecuencia del transductor, y saber
interpretar los resultados.
Según el fabricante, USM-3 supera todos estos desafíos, y da al operador una
herramienta de fácil uso y alta exactitud para la determinación de la tensión de
un sistema de fijación.

Pueden realizarse mediciones precisas de tornillos que actúen como sistemas

de fijación, de cualquier metal en un rango de longitudes que van desde los
25,4 mm a los 15 m.

¿Cómo funciona el equipo?

La medición ultrasónica se basa en el principio de "time-of-flght". En uso, un

pequeño transductor colocado contra la cabeza o el extremo final del sistema
de fijación envía una onda ultrasónica a través de toda la longitud del tornillo.
Cuando la señal de eco retorna, el microprocesador en el USM-3 convierte el
tiempo de tránsito a una longitud precisa, usando constantes basadas en el
material del tornillo, y la señal digital.

Los microprocesadores realizan los cálculos y deducen las medidas de

elongación y carga, teniendo en cuenta los efectos de las variaciones de
tensiones y temperatura en la velocidad del sonido para dar una exactitud que
excede la de los medidores de tensión. El display LCD de ¼ VGA del USM-3
proporciona una forma fácil de interpretar los resultados de carga, datos de
elongación y forma de onda.

El algoritmo DSP de cinco puntos de Norbar también proporciona una

evaluación de la calidad de la señal.

USM-3 puede proporcionar una salida analógica para apretar con precisión las
herramientas de par cuando se alcanza una tensión o carga predeterminada.

La memoria flash puede almacenar mediciones de hasta 80 tornillos, con hasta

cinco mediciones de carga y elongación para cada tornillo.

Una interface RS232 permite que estos resultados sean cargados a un PC

donde el software Sonic Bolt, basado en Windows, puede realizar cálculos de
carga y recorrido para el análisis de la integridad de juntas mecánicas.

El software proporciona también informes en formato Excel.

Bibliografía:

La bibliografía que presentamos a continuación es una recopilación de textos y

normas que compendian las publicaciones más interesantes para profundizar
en los ensayos ultrasónicos.

 00-STD-ME-0032. Welding of pressure equipment & piping. Section I & II

 ANSI/AWS A3.0-94. Standard welding terms and definitions.
 ANSI-AWS D1.1/D1.1M:2002. Structural Welding Code – Steel
 ASTM 1995 Standard Practice for Measuring Thickness by Manual
Ultrasonic Pulse-Echo Contact Method. E 797
 ASTM 1986. E1106 Standard Method for Primary Calibration of Acoustic
Emission Sensors
 ASTM 1990. Standard Test Method for Ultrasonic Inspection of
Aluminum-Alloy Plate for Pressure Vessels. B548-90(1997)
 ASTM 1991. Standard Practice for Castings, Carbon, Low-Alloy, and
Martensitic Stainless Steel, Ultrasonic Examination Thereof.
A609/A609M-91(1997)
 ASTM 1991. Standard Specification for Straight Beam Ultrasonic
Examination of Rolled Steel Structural Shapes. A898/A898M-91(1996)
 ASTM 1992. Standard Guide for Data Fields for Computerized Transfer
of Digital Ultrasonic Testing Data. E1454-92(1997)
 ASTM 1993. Standard Practice for the Measurement of the Apparent
Attenuation of Longitudinal Ultrasonic Waves by Immersion Method.
E664-93
 ASTM 1993. Standard Practice for Ultrasonic Examination of
Longitudinal Welded Pipe and Tubing. E273-93
 ASTM 1993. Standard Practice for Ultrasonic Examination of Steel with
Convex Cylindrically Curved Entry Surfaces. E1315-93
 ASTM 1994. Standard Practice for Ultrasonic Examination of Austenitic
Steel Forgings. A745/A745M-94 (99).
 ASTM 1995 E1704. Standard Guide for Specifying Acoustical
Performance of Sound-Isolating Enclosures. E1433.
 ASTM 1995. Standard Guide for Selection of Standards on
Environmental Acoustics
 ASTM 1995. Standard Practice for Detection of Large Inclusions in
Bearing Quality Steel by the Ultrasonic Method. E588-95
 ASTM 1995. Standard Practice for Measuring Thickness by Manual
Ultrasonic Pulse-Echo Contact Method. E797-95
 ASTM 1995. Standard Practice for Measuring Ultrasonic Velocity in
Materials. E494-95
 ASTM 1995. Standard Practice for Ultrasonic Examination of Heavy
Steel Forgings. A388/A388M-95(2001)e1
 ASTM 1995. Standard Practice for Ultrasonic Pulse-Echo Straight-Beam
Examination by the Contact Method. E114-95
 ASTM 1996. E1774-96 Standard Guide for Electromagnetic Acoustic
Transducers (EMATs).
 ASTM 1996. E749-96 Standard Practice for Acoustic Emission
Monitoring During Continuous Welding
o ASTM 1996. E751-96 Standard Practice for Acoustic Emission
Monitoring During Resistance Spot-Welding
 ASTM 1996. Standard Guide for Ultrasonic C-Scan Bond Evaluation of
Brazed or Welded Electrical Contact Assemblies. B773-96
 ASTM 1996. Standard Practice for Cleaning of Materials and
Components by Ultrasonic Techniques. G131-96
 ASTM 1996. Standard Practice for Determination of Soluble Residual
Contaminants in Materials by Ultrasonic Extraction. G136-96
 ASTM 1996. Standard Practice for Immersed Ultrasonic Examination by
the Reflection Method Using Pulsed Longitudinal Waves. E214-68
 ASTM 1996. Standard Practice for Ultrasonic Examinations Using
Electromagnetic Acoustic. Transducer (EMAT) Techniques. E 1816
 ASTM 1996. Standard Practice for Ultrasonic Examinations Using
Electromagnetic Acoustic Transducer (EMAT) Techniques. E1816-96
 ASTM 1996. Standard Specification for Straight-Beam Ultrasonic
Examination of Steel Plates. A435/A435M-90
 ASTM 1996. Standard Specification for Straight-Beam Ultrasonic
Examination of Plain and Clad Steel Plates for Special Applications.
A578/A578M
 ASTM 1996. Standard Specification for Ultrasonic Angle-Beam
Examination of Steel Plates. A577/A577M-90
 ASTM 1996. Standard Test Method for Leaks Using Ultrasonics. E1002-
96
 ASTM 1996. Standard Test Method for Ultrasonic Examination from
Bored Surfaces of Cylindrical Forgings. A939-96
 ASTM 1996.E1816-96 Standard Practice for Ultrasonic Examinations
Using Electromagnetic Acoustic Transducer (EMAT) Techniques
 ASTM 1997 E1932-97 Standard Guide for Acoustic Emission
Examination of Small Parts
 ASTM 1997. Detection and Evaluation of Discontinuities by Contact
Pulse-Echo Straight-Beam Ultrasonic Methods. E 1901
 ASTM 1997. E1211. Standard Practice for Leak Detection and Location
Using Surface-Mounted Acoustic Emission Sensors
 ASTM 1997. E164-97 Standard Practice for Ultrasonic Contact
Examination of Weldments.
 ASTM 1997. Standard Test Method for Examination of Liquid Filled
Atmospheric and Low Pressure Metal Storage Tanks Using Acoustic
Emission. E1930.
 ASTM 1997. Standard Guide for Acousto-Ultrasonic Assessment of
Composites, Laminates, and Bonded Joints. E1495-97
 ASTM 1997. Standard Guide for Detection and Evaluation of
Discontinuities by Contact Pulse-Echo Straight-Beam Ultrasonic
Methods. E1901-97
 ASTM 1997. Standard Test Method for Nondestructive Measurement of
Dry Film Thickness of Applied Organic Coatings Over Concrete Using an
Ultrasonic Gage. D6132-97
 ASTM 1998 E1781-98 Standard Practice for Secondary Calibration of
Acoustic Emission Sensors
 ASTM 1998. E750-98 Standard Practice for Characterizing Acoustic
Emission Instrumentation
 ASTM 1998. Standard Guide for Material Selection and Fabrication of
Reference Blocks for the Pulsed Longitudinal Wave Ultrasonic
Examination of Metal and Metal Alloy Production Material. E1158-98
 ASTM 1998. Standard Practice for Fabricating and Checking Aluminum
Alloy Ultrasonic Standard Reference Blocks. E127-98
 ASTM 1998. Standard Practice for Mechanized Ultrasonic Examination
of Girth Welds Using Zonal Discrimination with Focused Search Units.
E1961-98
 ASTM 1998. Standard Practice for Ultrasonic Examination of Metal Pipe
and Tubing. E213-98.
 ASTM 1998. Standard Practice for Ultrasonic Extraction of Paint, Dust,
Soil, and Air Samples for Subsequent Determination of Lead. E1979-98
 ASTM 1998. Standard test method for ultrasonic surface examinations
using electromagnetic acoustic transducer (EMAT) techniques. E 1962.
 ASTM 1998. Standard Test Method for Ultrasonic Surface Examinations
Using Electromagnetic Acoustic Transducer (EMAT) Techniques. E 1962.
 ASTM 1998. Standard Test Method for Ultrasonic Surface Examinations
Using Electromagnetic Acoustic Transducer (EMAT) Techniques. E1962-
98
 ASTM 1999. Standard Guide for Evaluating Characteristics of Ultrasonic
Search Units. E1065-99
 ASTM 1999. Standard Practice for Detection and Evaluation of
Discontinuities by the Immersed Pulse-Echo Ultrasonic Method Using
Longitudinal Waves. E1001-99a
 ASTM 1999. Standard Practice for Ultrasonic C-Scan Bond Evaluation of
Sputtering Target-Backing Plate Assemblies. F1512-94(1999)
 ASTM 2000. E1419 Standard Test Method for Examination of Seamless,
Gas- Filled, Pressure Vessels Using Acoustic Emission
 ASTM 2000. E976 Standard Guide for Determining the Reproducibility of
Acoustic Emission Sensor Response
 ASTM 2000. Standard Guide for Measuring Some Electronic
Characteristics of Ultrasonic Examination Instruments. E1324-00
 ASTM 2000. Standard practice for Acousto-ultrasonic assessment of
filament-wound pressure vessels. E 1736
 ASTM 2000. Standard Practice for Acousto-Ultrasonic Assessment of
Filament-Wound Pressure Vessels. E1736-00
 ASTM 2000. Standard Practice for Fabrication and Control of Steel
Reference Blocks Used in Ultrasonic Examination. E428-00
 ASTM 2000. Standard Practice for Measuring the Change in Length of
Fasteners Using the Ultrasonic Pulse-Echo Technique. E1685-00
 ASTM 2000. Standard Practice for Ultrasonic Angle-Beam Examination
by the Contact Method. E587-00
 ASTM 2000. Standard Test Method for Laboratory Determination of
Pulse Velocities and Ultrasonic Elastic Constants of Rock. D2845-00
 ASTM 2001. Standard Practice for Evaluating Performance
Characteristics of Ultrasonic Pulse- Echo Examination Instruments and
Systems without the Use of Electronic Measurement Instruments. E317-
01
 ASTM 2002. Standard Test Method for Examination of Liquid-Filled
Atmospheric and Low-Pressure Metal Storage Tanks Using Acoustic
Emission. E 1930.
 AWS A4.2. Standard Procedures for Calibrating Magnetic Instruments to
Magnetic Instruments to Measure the Delta Ferrite Content of Austenitic
Stainless Steel Weld Metal.
 BS EN 1713. 1998. Non-destructive examination of welded joints –
Ultrasonic examination of welded joints.
 BS EN 1714. 1998. Non-destructive examination of welds – Ultrasonic
examination – Characterization of indications in welds.
 BS EN 583-2: 2001. Non-destructive testing – Ultrasonic examination –
Part 2; Sensitivity and range setting.
 BS EN 583-5. 2001. Non-destructive testing – Ultrasonic examination –
Part 5: Characterization and sizing of discontinuities.
  MIL-STD-45662A. Calibration systems requirements
o Ultrasonics ensure mechanical bolting integrity. Manufacturing july
2008
 UNE-EN 60947-5-2. 2000. Aparamenta de baja tensión. Parte 5:
Aparatos y elementos de conmutación para circuitos de mando. Sección
2: Detectores de proximidad.
 Welder´s Handbook. For Gas Shielded Arc Welding, Oxy Cutting &
Plasma Cutting. Air Products.
 Welding Materials Handbook. Naval Construction Force. P-433. Naval
Facilities Engineering Command.
 Welding. Design, procedures and inspection. Technical Manual TM 5-
805-7. Department of the Army.

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