Etología

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Diferentes conductas animales.

La etología (del griego «ηθος» ethos, costumbre, y «λóγος» logos, razonamiento, estudio, ciencia)
es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de
los animales en sus medios naturales,12 en situación de libertad o en condiciones de laboratorio,
aunque son más conocidos los estudios de campo. Al estudiar especialmente el comportamiento en
el medio natural, la investigación etológica se distingue de la conductual, centrada en el medio
artificial o de laboratorio.
Los científicos dedicados a la etología se denominan etólogos y estudian las características
conductuales distintivas de un grupo determinado y cómo estas evolucionan para la supervivencia
del mismo en un ambiente determinado. Su objeto de estudio es el comportamiento animal en su
interacción con el medio. Los seres humanos, también animales, forman parte del campo de estudio
de la etología. Algunos autores denominan a esta especialización etología humana, diferenciándola
expresamente de la psicología o la sociobiología.3
Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, instinto y de las relaciones con el
medio, así como el descubrimiento de las pautas que guían la actividad innata o aprendida de las
diferentes especies animales. Así, los etólogos han estudiado en los animales aspectos tales como
la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del comportamiento, la vida social, la impronta y
muchos otros.

Índice

 1Definiciones de etología
 2Historia de la etología
 3Estudios etológicos sobre el comportamiento animal
o 3.1Los cuatro porqués etológicos
  3.1.1Causas
 3.1.2Desarrollo sustentable
 3.1.3Evolutivo
 3.1.4Filogenético
o 3.2Comportamientos innatos y aprendidos
o 3.3La existencia de una Conciencia en los animales

Definiciones de etología
Existe cierta tendencia dentro de la etología a eludir una definición formal de la misma, y las
definiciones existentes son amplias y ambiguas. Algunas de las definiciones de etología son las
siguientes:

 1951 - Nikolaas Tinbergen: Estudio objetivo del comportamiento (más tarde estudio biológico de
la conducta).
 1979 - Irenäus Eibl-Eibesfeldt: Estudio comparado del comportamiento.
 2009 - Manuel Soler: La ecología del comportamiento (originada por el
enfoque adaptacionista de la etología) ha conseguido un protagonismo tan marcado que se la
puede considerar como la etología moderna.4

Historia de la etología[editar]
A principios del siglo XX se creó la psicología comparada, que consistía en el estudio de la
conducta y las capacidades psicológicas de las diferentes especies animales y que, en este sentido,
consideraba la conducta humana como uno de los muchos tipos de conducta animal.
Los conductistas utilizaron este método en sus estudios, pero a partir de 1973, cuando los
científicos Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch y Niko Tinbergen recibieron el Premio Nobel por sus
estudios sobre la conducta de los animales, la etología comenzó a considerarse ciencia con pleno
derecho, y la psicología comparada se integró en esta nueva ciencia.
En Europa, la investigación del comportamiento animal se desarrolló resaltando los estudios de
campo y las conductas instintivas. Hemos de destacar a algunos de los más brillantes etólogos:
Konrad Lorenz, con su estudio sobre la impronta en los gansos; Karl von Frisch, centrado en el
sistema de comunicación de las abejas, y Niko Tinbergen, interesado en el estudio sobre el instinto
en el pez conocido como espinoso. En los Estados Unidos, durante la primera mitad del siglo XX,
destacó una investigación del comportamiento animal centrada en las conductas aprendidas
en medios controlados. Estas investigaciones dieron lugar a la psicología comparada y al
conductismo.
En 1951, Niko Tinbergen publicó The Study of Instinct (El estudio del instinto), donde plantea las
cuatro preguntas sobre las que se apoya la etología (causacional, del desarrollo
u ontogenético, evolución y filogenético), y se encarga de hacer una distinción entre la psicología
comparada y la etología. En 1966, Robert Hinde hace una síntesis de las dos, y distingue los
aspectos más destacables de cada una.

Estudios etológicos sobre el comportamiento animal

Los cuatro porqués etológicos
Causas
Intenta averiguar la causa directa del comportamiento. Podemos hacer aquí una dicotomía sobre el
tema:
 Causa interna
 Causa externa
La causa interna es un modelo de caja abierta, intenta explicar la causa a nivel fisiológico. La causa
externa intenta responder a la pregunta de qué causa externa ha desencadenado la respuesta
etológica, como si se tratara de un modelo de caja cerrada, sin preocuparse del motivo fisiológico.
Desarrollo sustentable[editar]
Intenta averiguar el comportamiento etológico del organismo del ser humano, ocasionado por las
anteriores situaciones o causas hechas por los animales.
Evolutivo[editar]
Intenta responder qué beneficios obtiene el animal de un comportamiento y qué ventajas evolutivas
ha tenido para que este sea seleccionado. Por ejemplo, ¿qué ventaja evolutiva obtiene una gallina
de cuidar a sus crías y no abandonarlas?
Filogenético[editar]
Intenta responder a la pregunta: ¿cuándo apareció dicho comportamiento en la historia evolutiva de
la especie?
Comportamientos innatos y aprendidos[editar]
Otro problema que aborda la etología es si un comportamiento tiene bases genéticas o es
básicamente aprendido. Durante décadas, muchos etólogos -entre ellos Konrad Lorenz-, proponían
que un comportamiento o era innato o aprendido. En cambio otros científicos de la rama de la
psicología y otros de ramas diferentes afirmaban que los comportamientos podían tener
características de los dos tipos. Finalmente, se llegó a la conclusión de que, aunque un factor sea
innato o aprendido, en muchas ocasiones tiene parte de ambas cosas: requiere aprendizaje o un
conocimiento innato para su correcto desarrollo.
La existencia de una Conciencia en los animales[editar]
Igualmente la etologia aborda el problema de la demostración de existencia de una conciencia en
los animales.
El 7 de julio de 2012, científicos prominentes de diferentes ramas de las neurociencias se dieron
cita en la Universidad de Cambridge para celebrar la Francis Crick Memorial Conference,5 la cual
trató sobre la existencia de la conciencia en animales humanos y no humanos. Al finalizar las
conferencias se firmó, en presencia de Stephen Hawking, la Cambridge Declaration On
Consciousness6 (Declaración de Cambridge sobre la Conciencia7), la cual resumió los hallazgos
más importantes de la investigación allí expuesta y discutida:
"Decidimos llegar a un consenso y hacer una declaración para el público que no es científico. Es obvio para
todos en este salón que los animales tienen conciencia, pero no es obvio para el resto del mundo. No es obvio
para el resto del mundo occidental ni el lejano Oriente. No es algo obvio para la sociedad."
Philip Low, en la presentación de la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia, 7 de julio de 2012

Algunos estudios han hablado de altos niveles de conciencia en algunas especies de animales no
humanos, comparándolos con niveles humanos.89101112

Véase también[editar]
 Antropología
 Comportamiento de Agelaius phoeniceus
 Ecología del comportamiento
 Etoecología
 Iván Pávlov
 Konrad Lorenz
 Lek (comportamiento animal)
 Psicología experimental
 Zoología

Referencias[editar]
1. ↑ Lawrence, Eleanor. Diccionario akal de términos biológico. Akal. p. 239. ISBN 84-460-1582-X.
2. ↑ «Etología, RAE». Consultado el 16 de octubre de 2015.
3. ↑ Campan, R. y Scapini, F. (2002) Éthologie: approche systémique du comportement
 Archivado el 2 de junio de 2016 en la Wayback Machine. (en francés). De Boeck Université. Pág.
604 ISBN 2-8041-3765-1 (Con acceso el 9 de mayo de 2016)
4. ↑ Manuel Soler, Adaptación del comportamiento: comprendiendo al animal humano, Síntesis,
2009, ISBN 978-84-9756-643-8, pag. 72
5. ↑ http://fcmconference.org/img/FCMCProgram.pdf
6. ↑ http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf
7. ↑ https://web.archive.org/web/20120914040924/http://mataderos.cl/declaracion-de-cambridge/
8. ↑ «Estudio de primates ‘tambalea’ concepto de lo humano». El Universal. 18 de octubre de 2007.
Consultado el 8 de junio de 2011.
9. ↑ «Los elefantes reconocen su propia imagen ante un espejo». El Mundo (España). 30 de octubre de
2006. Consultado el 8 de junio de 2011.
10. ↑ «Los elefantes lloran a sus muertos». El Mundo (España). 27 de octubre de 2005. Consultado el 8
de junio de 2011.
11. ↑ «Las urracas son capaces de reconocerse en el espejo, según un reciente descubrimiento». 20
minutos. 3 de agosto de 2008. Consultado el 8 de junio de 2011.
12. ↑ Animal Behaviour – Pigs learn what a mirror image represents and use it to obtain information.
ScienceDirect. doi:10.1016/j.anbehav.2009.07.027. Consultado el 8 de junio de 2011.

Bibliografía[editar]
 Carranza, J. (Ed.). (2016). Etología adaptativa:El comportamineto como producto de la
selección natural. Cáceres: Universidad de Extremadura y Córdoba: UCOPress. ISBN 978-84-
7723-988-8
 Font, E.; Colmenares, F. y Guillén-Salazar, F. (1998). El lugar de la etología en las ciencias del
comportamiento. Revista de Psicología General y Aplicada, 51(1): 55-83
 Guillén-Salazar, F. (1996). Comportamiento animal y sociedad: Una introducción a la etología
aplicada. En: Etología, psicología comparada y comportamiento animal. (F. Colmenares, ed.), ,
pp. 113-133. Madrid: Síntesis.
 Guillén-Salazar, F.; Pons-Salvador, G. y Carpintero, H. (2001), El desarrollo histórico del estudio
del comportamiento animal en España: desde el Renacimiento hasta nuestros días. Revista de
Psicología General y Aplicada, 54 (2): 331-344.
 Soler, Manuel. (2009). Adaptación del comportamiento: comprendiendo al animal humano,
Síntesis, 2009, ISBN 978-84-9756-643-8
 Pozuelos Jiménez de Cisneros, A. (2004). La etología del perro. Madrid: Ateles.
 Richard Maier (2013).Comportamiento Animal. Un Enfoque Evolutivo y Ecológico, version
actualizada ----