I.
Introducción
(Moreno, López, & Siche, 2010)
La Aloysia triphylla es una hierba astringente y aromática, rica en aceites
volátiles, que posee propiedades antiespasmódicas, es un analgésico local,
carminativa, antiséptica y es ligeramente sedante. Además, se usa para controlar
el vértigo, náuseas, insomnio, flatulencia, dispepsia, desordenes neuronales
leves, para apaciguar la congestión nasal y bronquial, alivia la hinchazón de ojos.
Es recetada para diferentes tipos de alteraciones nerviosas, especialmente la
ansiedad, ya que en muchos casos, se consiguen mejores resultados con
infusiones de esta planta, que con algunos tranquilizantes químicos, que
generan efectos secundarios. Es un ingrediente común en repelentes de
insectos, ya que su aceite esencial posee propiedades insecticida y bactericida
(Bandoni, 2000).
El aceite esencial de Aloysia triphylla también posee una alta actividad nematicida contra la
Meloidogyne sp.. El contenido de flavonoides y varios compuestos fenólicos en la Aloysia
triphylla le proporcionan actividad antioxidante. Resultados han demostrado que la infusión
tiene una potente actividad contra el radical superóxido, pero moderada contra el radical
hidroxilo y ácido hipocloroso (Ricciardi, 2000)
Actualmente, la industria de aceites esenciales extraídos de plantas aromáticas viene
transformándose en una de las áreas de investigación y de desarrollo agroindustrial importante
por su gran utilidad en diversos ámbitos tales como la fabricación de los perfumes, productos
cosméticos, saborizantes, en la industria alimentaria y farmacéutica. Además existe una
creciente demanda por parte del consumidor, ya que exige alimentos de calidad con mayor
capacidad de conservación, por lo que se hace cada vez necesaria la eliminación de aditivos
sintéticos sustituyéndolos por productos naturales con menor impacto contra el ambiente,
siendo los aceites esenciales una alternativa a esta situación.
II. Marco
2.1. Aceite esenciales
Son mezclas de componentes volátiles, producto del metabolismo secundario de las plantas; en
su composición química entran hidrocarburos del grupo de los terpenos, junto con compuestos
oxigenados de bajo peso molecular (alcoholes, aldehídos, cetonas, ésteres y ácidos), que son los
que les dan a los aceite esencial el aroma que los caracteriza (Stashenko et al.,1998).
Los aceites esenciales son mezclas de componentes volátiles, producto del metabolismo
secundario de las plantas; en su composición química entran hidrocarburos del grupo de los
terpenos, junto con compuestos oxigenados de bajo peso molecular (alcoholes, aldehídos,
cetonas, ésteres y ácidos), que son los que les dan a los aceites esenciales el aroma que los
caracteriza (Stashenko et al.,1998). Los metabolitos secundarios volátiles tienen una
distribución restringida en la naturaleza, la cual se limita a ciertas plantas llamadas “aromáticas”,
en algunos casos, a solo algunas especies o subespecies, por lo que son consideradas como una
manifestación individual del organismo que las contiene y se les atribuye una gran variedad de
funciones específicas, por lo que éstos deben tener algún significado biológico, ya que son
biosintetizados y biodegradados (Bandoni, 2000). Los aceites esenciales se acumulan en
estructuras secretoras especializadas ubicadas en diferentes partes de la anatomía de las
plantas; por ejemplo, se biosintetizan en los tricomas glandulares (hojas) o en glándulas
(cáscaras), en las plantas se pueden ubicar en general, en pelos glandulares del tallo y hojas
(menta, lavanda, salvia), en las células modificadas del parénquima como en las piperáceas
(pimienta), en tubos oleíferos (canela), en tubos esquizógenos (anís, hinojo), o canales lisígenos
(pino), entre otros (Bandoni, 2000).
2.2. Composición química de los aceites esenciales
La composición química de los aceites esenciales es muy compleja, los metabolitos secundarios
volátiles se pueden clasificar con base en los grupos funcionales que contienen sus moléculas,
según se muestra en la Tabla 1. Tabla 1. Composición química del aceite esencial con base en
los grupos funcionales de moléculas constituyentes.
2.3. Aplicaciones de los aceites esenciales
El tipo de aceite esencial y su calidad, determinan en qué producto final será incorporado un
aceite. Los aceite esencial son ampliamente utilizados como materia prima en diferentes tipos
de industria, cosmética, alimenticia, bebidas, textil, etc., mientras que otras industrias pueden
usar productos aislados de esencias, como es el caso de la industria farmacéutica (Biocomercio
Sostenible, 2003).
BIOCOMERCIO SOSTENIBLE. 2003. Estudio del mercado nacional de aceites esenciales. Instituto
de Investigación de Recursos Biológicos “Alexander von Humboldt”. Bogotá, Colombia, 85 p.
Tipos de aceites esenciales
Se pueden clasificar en dos grandes grupos:
los aceites esenciales crudos o de baja calidad y los aceites esenciales purificados o refinados
que son de alta calidad (Biocomercio Sostenible, 2003). Entre estos dos grados se encuentran
muchas calidades, pero en términos generales podemos decir que:
Los aceites esenciales crudos, no se les ha agregado mayor valor y se utilizan como
materia prima para velas, pebeteros, artículos de aseo y limpieza e incluso
insecticidas, papelería o juguetería de plástico (Chisowa, 1998).
Los aceites crudos purificados o de alta calidad, tienen el mayor valor agregado y son
utilizados en la industria alimenticia, farmacéutica, cosmética y de perfumes
(Chisowa, 1998).
(KIRK, 1962)
(Zambrano, 2014)
(BANDONI, 2000) (STASHENKO, COMBARIZA, & PUERTAS, 1998)
(Wankat, 1988)
(Guarnizo et al, 2007)
(DÍAZ, 2007.) (Martínez, 2009)
(Humboldt, 2003)
(Ortuño, 2006)
(Peredo et al., 2009)
(Bousbia et al, 2009)
Bibliografía
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