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ASPECTOS CHAMANISTICOS y
NEUROFIOSIOLOGICOS DEL ARTE INDIGENA

Uno de los descubrimientos más importan-

tes de las últimas décadas, en el campo de la et-
nología. consiste en la confirmación de que el ar-
te y las religiones chamanísticas se relacionan es-
trechamente con el uso de drogas alucinógenas.
En años recientes se han publicado muchas obras
científicas que trazan la amplia distribución geo-
gráfica de estas drogas. y que hablan de las visio-
nes producidas por las diversas plantas sicotrópi-
caso En efecto, el uso de substancias narcóticas,
cuya digestión produce una amplia gama de esta-
dos visionarios, es un rasgo común a muchas so-
ciedades indígenas. También hay pruebas ar-
• Gerardo Reichel-Dolmatoff, Departament of Anthro-
pology. University of California (Los Angeles). Aparta- queológicas del uso de drogas en el pasado pre-
do Aéreo 51.313. Bogotá 2. COLOMBIA. histórico y además las fuentes españolas tempra-
nas contienen abundantes referencias de aquella dibujos indígenas y esperaba, pues, despertar el
costumbre. interés de los indios. Sabía que ellos podían di-
bujar, pues pintaban las paredes de las casas y
Las principales plantas aluci1'Jógenas fue- muchos de sus artefactos, con motivos decorati-
ron -y aún son-las siguientes: tabaco (Nicotiana vos.
tabacum; probablemente también N. rustica), Pero nadie hacía caso y día tras día los in-
coca (Erythroxylon coca), yapa Anadenanthera dios ignoraban la existencia de mis lápices. Un
peregrina), paricá (Virola), batatilla (Ipo- día, después de instarle repetidas veces, un hom-
mea), Datura, Brugmansia, y varias especies de bre dibujó un pescado. Luego dibujó una gallina,
una liana silvestre (Banisteriopsis) llamada yajé o luego otro pescado, una casita y más gallinas.
ayahuásca. También se pueden añadir algunos
Otros hombres hicieron dibujos del mismo tipo y
hongos alucinógenos (Psilocybe), los sapos de la después de algún tiempo tenía yo una colección
especie Bufo marinus) y ciertos insectos (Fulgo- de dibujos similares.
ridae). Fuera de las citadas plantas hay un sinnú-
mero de otras especies botánicas cuyo consumo Miré los dibujos con cierta desilusión y
produce alucinaciones. En realidad, el Conti- pensé para mí: "Bueno, entonces eso es lo que se
nente está cubierto de especies narcóticas que en llama 'Arte Primitivo'. Eso se debe publicar y se
una u otra forma han sido utilizadas por los indí- debe decir que es importantísimo, que lleva un
genas o que aún siguen en uso. mensaje, que constituye la auténtica expresión
artística de la selva amazónica, etc.". Pero fran-
Sin duda alguna, la ingestión de drogas alu- camente, las gallinas y los pescados no me con-
cinógenas representa el mecanismo principal de vencían. Y los indios tampoco parecían conten-
inducir estados visionarios chamanísticos, acom- tos con sus dibujos" Estaban aburridos y no que-
pañados de la ilusión de volar por los aires, de rían dibujar más.
transformarse en un animal y de penetrar en
otras dimensiones cósmicas, fuera de esta tierra. En este momento se me vino una idea. Me
dirigí a un hombre y le dije: "¿Por qué no'me di-
Los componentes de muchas de estas dro- bujas lo que ves cuando tomas yajé?", es decir,
gas han sido analizados en detalle, de manera una droga alucinógena. El hombre me miró con
que, desde un punto de vista botánico, farmaco- sorpresa. Tomó un lápiz y se sentó en un banqui-
lógico y neurofisiológico, se cuenta en la actuali- to a dibujar. Con gran seguridad y desenvoltura
dad con un acervo voluminoso de datos. trazó sus líneas formando imágenes en diversos
colores. Trabajaba con gran seriedad y totalmen-
Pero el tópico de nuestros interes~s, a sa- te absorto en su tarea. Al cabo de una hora había
ber, el tema del arte indígena, del arte chamanís- producido un dibujo extraordinario, lleno de
tico, de la relación que existe entre el chamanis- movimiento y de colorido. Fue así como en los
mo y lo que, en nuestra cultura, se designa como días y semanas siguientes pude obtener una gran
"arte", se conoce algo menos y es precisamente cantidad de dibujos que -esta vez sí- representa-
el tema que trataré a continuación. ban una auténtica expresión artística. De cada
dibujo registré, en mi grabadora magnetofónica,
Estaba yo en el noroeste del Amazonas, en una detallada descripción hecha por el artista,
el territorio del Vaupés, entre los indios Tukano, quien explicó la naturaleza de sus visiones, junto
un grupo muy poco aculturado que vivía lejos de con sus reacciones e interpretaciones. pictóricas.
todo contacto con la civilización. Llevaba conmi- Ahora bien, las alucinaciones visuales in-
go una caja con lápices de colores y una tablita de ducidas por las drogas indígenas consisten prin-
madera con hojas de papel blanco. Dejé esas co- cipalmente de imágenes luminosas que caen en
sas en un sitio abierto, en la casa, a plena vista"de dos categorías de fenómenos: por un lado, la per-
todos, con la esperanza de que alguien se ofrecie- sona percibe un gran número de pequeños ele-
ra a dibujar. Yo quería coleccionar una serie de mentos brillantes, de forma geométrica, tales co-
mo estrellas, puntos o líneas que aparecen súbi- Las alucinaciones figurativas, en cambio,
tamente sobre un fondo obscuro, moviéndose no son biológicamente condicionada, sino son
como en un caleidoscopio. Son formas a veces imágenes que la persona proyecta sobre el telón
parecidas a espirales, a flores o plumas, a crista- que la droga hace aparecer ante los ojos. Son
les, todo con una marcada simetría bilateral. proyecciones de materiales culturales pre-esta-
Hay motivos de enrejados, de múltiples hexágo- blecidos, de informaciones almacenadas en la
nos, de círculos concéntricos o de hileras de pun- memoria del individuo. Por consiguiente, la na-
tos luminosos. turaleza e interpretación de las alucinaciones fi-
gurativas dependen exclusivamente de la cultura
Por otro lado, sobre todo en una fase avan- de la persona, mientras que las alucinaciones
zada de alucinación, la persona ve imágenes figu- geométricas son las mismas para toda la humani-
rativas, imágenes pictóricas. Aparecen grandes dad, debido a que tenemos la misma estructura
manchas de colores que se mueven como nubes cerebral.
tempestuosas y de ellas emergen formas difusas,
que pueden ser interpretadas como gente o ani- El fenómeno de los fosfenos se conoelO
males, o seres monstruosos. Los indios interpre- ya desde mucho tiempo, pero su veIidadera im-
tan estas imágenes como escenas mitológicas; portancia fue establecida hace relativamente po-
para ellos son visiones que comprueban la ver- co, cuando el físico alemán Max KnolI y sus cola-
dad fundamental de sus creencias. boradores examinaron a miles de personas y ana-
lizaron sus fosfenos (inducidos por diversos estí-
En realidad, se trata aquí de dos fenóme- nmlos) bajo estrictos controles de !aboratorio.1
nos muy diferentes. Los elementos luminosos El grupo de físicos y neurólogos logró identificar
geométricos tienen una base neurofisiológica y por lo menos 20 fosfenos bien definidos, igual-
técnicamente se designan como fosfenos. Consis- mente presentes en la estructura cerebral de per-
ten en sensaciones luminosas que aparecen en el sonas pertenecientes a muy diferentes razas y
campo de visión, independientemente de una luz culturas.
externa, es decir, son producto de la autoilumi-
nación del campo visual y se producen en el cere- Pero debo volver ahora otra vez a la realidad
bro. Ya que todos poseemos la misma estructura de la selva del noroeste del Amazonas.
cerebral, todos -ustedes, yo y los indios- vemos
fosfenos formalmente semejantes. Cuando yo pude obtener varios dibujos, me
dí cuenta de que algunos mostraban ante todo
Tales fosfenos pueden ser inducidos por un pequeños motivos geométrieos abstractos, mien-
golpe en la cabeza, por un choque eléctrico, un tras que otros mostraban escenasfigurativas. Los
súbito susto, una caída, por privación física o mismos indios me hicieron caer en cuenta de esta
mental, o por meditación profunda. A veces, al diferencia. Pero lo más importante aún, fue el
despertar de noche en un cuarto obscuro, uno ve hecho de que en los dibujos que contenían ele-
estas pequeñas imágenes luminosas o tampién se mentos geométricos, abstractOs, se repetían eon-
pueden producir al hacer presión sobre los ojos. sistentemente ciertos motivos. Raras veces aque-
Pero el estímulo que más fácilmente produce fos- llos elementos eran exactamente los mismos pe-
fenos es la ingestión de drogas alucinógenas. ro cada motivo tenía en común cierta forma bási-
Prácticamente todas las alucionaciones, de per- ca, digamos, una línea en zig-zag, un triángulo,
sonas drogadas o intoxicadas, están acompaña- un círculo, o un elemento parecido a una letra
das de estos pequeños elementos geométricos "U" mayúscula, y otros. Había variantes en ta-
que giran y bailan en el espacio, brillantes y mul- maño y en color, o en elaboración, pero los con-
ticolores. tornos esenciales eran los mismos dentro de cada
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. Figura 1. Comparación entre los fosfenos universales de Max Knoll y los fosfenos vistos por los indios Tukano del Vaupés, Co-
lombia.
 los fosfenos se extiende más allá de los estrechos
confines de la alucinación individual y se aplica al
El próximo paso de mi pesquisa fue el si- ambiente físico de la vida diaria. Es un hecho que
guiente: dibujé estos motivos, cada uno por los dibujos y motivos, percibidos bajo la influen-
aparte, en una pequeña tarjeta numerada y pedí cia de la droga, son transferidos por los indios a
a los indios comentar cada motivo. Muy pronto los objetos concretos de la cultura material don-
se reveló que los dibujos contenían variantes de de vienen a constituir una forma de arte. Se pue-
unos 25 motivos bien definidos. En efecto, resul- de decir que prácticamente todos los elementos
tó que personas muy distintas, pertenecientes a que consideramos como decorativos y que en
diferentes grupos de edad, a diferentes catego- nuestro criterio "adornan" los objetos manufac-
rías sociales y con diversos tipos de personali- turados por los indios, son derivados de formas
dad, todas percibían los mismos motivos geomé- percibidas bajo la influencia de drogas alucinó-
tricos. Esta observación me hizo pensar en la po- genas, es decir, están basados en los fosfenos.
sibilidad de que un mismo estímulo cerebral po-
dría producir sensaciones luminosas muy pareci- Estoy poniendo gran énfasis en el fenómeno
das, aún en personas diferentes. Al volver de mi de los fosfenos porque éste se relaciona estrecha-
viaje me dediqué al estudio de los trabajos de mente con el problema del significado en la cul-
Max Knoll. En efecto, resultó que la mayoría de tura material, especialmente de los objetos ritua-
los fosfenos universales que Knoll y sus colabo- les. Con frecuencia estos tienen formas elabora-
radores habían aislado, correspondían a motivos das, llevan colores específicos y, como regla ge-
de los indios Tukano (Fig. 1). neral, están decorados. En todos estos casos de
forma, color y decoración el papel de los fosfenos
Vamos ahora un paso más adelante. Yo ha- es esencial porque cada fosfeno identifica al ob-
bía preguntado a los indios acerca del significado jeto material, lo marca y le da un significado es-
de los 20 o más motivos geométricos individua- pecífico. Y puesto que están neurológicamente
les. Resulta que sus interpretaciones coincidían basados en la estructura cerebral, y se les atribu-
en gran parte y llegué a la conclusión que los mo- ye un significado cultural. Los fosfenos constitu-
tivos basados en fosfenos estaban codificados y yen un importante mecanismo de codificación,
cada uno de ellos tenía el valor fijo de un signo por medio del cual los objetos de la cultura mate-
ideográfico. Observé asimismo que la interpre- rial se convierten en vehículos para la transmi-
tación indígena de estos signos frecuentemente sión de un gran cúmulo de mensajes no verbales.
hacía referencia a aspectos de fisiología sexual y,
en relación directa con ésta, a las leyes tribales de Por cierto, aparte de los fosfenos bien defi-
exogamia. En términos generales se puede decir nidos, cualquier estado alucinatorio se caracteri-
que el significado de los fosfenos Tukano se re- za por sensaciones luminosas de formas irregula-
fiere principalmente a comida y sexo, a aspectos res, por ejemplo líneas onduladas, grupos de ,
generativos de procreación, fertilidad y creci- puntos de·diversos tamaños y motivos de forma
miento, al incesto y a la exogamia y a los detalles confusa. Los indios tienen en cuenta también es-
de las leyes de matrimonio. Naturalmente, la tos fenómenos y los designan como "energías",
exogamia forma parte de un contexto muy am- como fuerzas cósmicas que pervaden el universo
plio de reciprocidad y de un equilibrio social y y la naturaleza. La experiencia total dela aluci-
ecológico. Alianzas entre grupos de personas son naóón ofrece, pues, un inmenso potencial de
necesarias por razones de sobreviviencia socio- imágenes.
económica y, por consiguiente, las leyes y reglas
de exogamia están estrechamente relacionadas Esta relación entre percepciones con base
con el equilibrio general del sistema ecológico, neurológica y la identificación de objetos, es,
,tal como lo conceptualizan los indios. desde luego, un importante mecanismo de
aprendizaje. Al establecerse un consenso, una
interpretación común, para estas imágenes, se
hace posible codificar un sinnúmero de objetos El fenómeno de los fosfenos se relaciona ín-
en la naturaleza y en la cultura, según su forma, timamente con el pensamiento y las prácticas
color u otras características. El medio total se chamamísticas. En la definición y explicación de
convierte en una pantalla y en una emisora que estos símbolos gráficos y de sus asociaciones, el
contínuamente emite mensajes que, de una ma- papel de los chamanes y hombres mayores es,
nera o la otra, se refieren a normas que orientan desde luego, decisivo. Sus interpretaciones,
la conducta adaptativa de la gente. acompañadas de admoniciones y expresadas en
un lenguaje ritual, tienden a formar un consenso
Debo enfatizar lo suficiente este punto: en- que ningún indio se atrevería a poner en duda.
tre los indios Tukano el individuo está perma- Es de anotar que el significado de estos íconos lo
nentemente consciente de formas, colores, soni- conocen las mujeres y se le enseña a los niños; no
dos, movimientos y olores, y reacciona a estas es un saber esotérico, sino una base de comunica-
sensaciones de una manera fija, basada en el có- ción que es vital para la transmisión cultural.
digo simbólico derivado de las experiencias alu-
cinatorias. El complejo total de su cultura mate- Naturalmente, es un hecho que las interpre-
rial, de artefactos decorados, carecería de su taciones y significados de los fosfenos pueden te-
sentido esencial si no tuviéramos en cuenta este ner validez sólo dentro de un grupo restringido;
hecho. en otro contexto cultural, que no sean los Tuka-
no, los mi~mos signos es posible que tengan un
Quiero mostrarles ahora algunos objetos de significado bien diferente.
la cultura material de los indies Tukano, que es-
tán claramente marcados con fosfenos (Figs. 2 á Me he referido hasta ahora en detalle a un
10). solD grupo del noroeste Amazónico. Veamos
brevemente algunos ejemplos entre otras socie-
Aquí caben algunas palabras sobre la rela- dades indígenas. En Colombia. entre los indios
ción que existe entre los fosfenos y lo que nos- del Chocó, en la costa del Pacífico, a miles de ki-
otros designamos como arte, como arte aplicado, lómetros del Amazonas, encontramos un estilo
como decoración. En primer lugar, no cabe duda artístico muy parecido al de los Tukano.
de que el estilo artístico de los Tukano se basa en
fosfenos. En segundo lugar, es un hecho que lo Por cierto, estos indios del Chocó son ávidos
que nosotros llamamos decoración sirve para re- consumidores de drogas alucinógenas; en efecto,
cordar al usuario y al observador del artefacto, el principal alucinógeno que ellos usan es el mis-
de un código que se refiere a la necesidad de mo empleado por los Tukano.
cumplir las normas que orientan la conducta del
grupo social. En la frontera venezolana, en el otro extre-
mo de Colombia, se encontró un sitio arqueoló-
La convivencia con estos símbolos gráficos, gico, una caverna, que contenía ajuares funera-
estos íconos, junto con el frecuente encuentro rios con gran número de tabletas líticas para al u-
con ellos en la anturaleza o en estados de trance cinógenos. La cerámica asociada estaba pintada
(es decir, tanto como proyecciones como tam- con motivos que claramente representaban fos-
bién como abstracciones), constituye una mane- fenos.
ra efectiva de recordar a la gente de la existencia
de un voluminoso corpusde tradiciones y normas Otro ejemplo colombiano es el siguiente: las
culturales. En realidad, los símbolos gráficos son paredes de las grandes cámaras funerarias de la
abreviaturas de premisas y exigencias culturales región de Tierradentro, en las cabeceras del río
muy complejas; son una condensación de una Magdalena, están literalmente cubiertas de mo-
gran cantidad de información. Son signos que tivos de fosfenos. En fin, en las llanuras del Ori-
contienen una memoria colectiva y representan noca o en la zona andina, prácticamente en todas
una herencia cultural (Figs. 11 á 14). partes donde se hallan manifestaciones artísticas
de los indios (sean ellos actuales o prehistóricos), Referente a las representaciones zoomorfas
encontramos motivos decorativos que muestran cabe decir lo siguiente. En la imaginación cha-
marcadas semejanzas con fosfenos. manística de los Tukano y de otros indios colom-
bianos, una representación zoomorfa no se refie-
En Mesoamérica, en la arqueología olmeca re necesariamente a un animal (en nuestro senti-
y azteca, la influencia de las drogas ha sido estu- do), sino frecuentemente simboliza un ser huma-
diada en detalle y ya se cuenta con abundantes no que pertenece a otra etnía. Conceptos como
referencias en la literatura. Aquí en Chile, país "Gente Tigre", "Gente Venado" o "Gente Cule-
donde las tabletas para alucinógenos son fre- bra" son frecuentes en el lenguaje chamanístico
cuentes en ciertos contextos prehistóricos, no y mitológico. En representaciones zoomorfas,
faltan elementos decorativos en la cerámica, que pues, a veces no se trata de arte representativo,
podrían ser derivados de fosfenos. Por cierto, al sino de una forma de pensamiento por analogía,
respecto me llaman la atención los tambores cha- que es característico de los chamanes.
manísticos de los Mapuche. Creo que bien val-
dría la pena profundizar en este aspecto y tratar Con gran frecuencia las rocas grabadas se
de aislar los motivos decorativos que aparecen en encuentran en los ríos, especialmente en rauda-
los artefactos prehistóricos, pero también en ob- les o saltos en cuyo fondo hay profundos pozos.
jetos etnográficos recientes. Durante la estación de lluvias estas rocas con pe-
troglifos están cubiertas por las aguas, p;ro al pa-
so que se acerca el verano y desciende el nivel del
Pero debo volver una vez más a mi región agua, los petroglifos surgen de los ríos. Este es
geográfica de partida. El noroeste del Amazo- un espectáculo que para los indios coa tiene as-
nas, y sobre todo la zona ocupada por los Tuka- pectos de un hondo significado (Fig. 18).
no, es una región donde abundan los petroglifos,
y en algunas zonas algo más restringidas se en- Todos estos lugares están relacionados con
cuentran pictografías en las paredes de cavernas la mitología y las prácticas chamanísticas de los
o de abrigos rocosos (Fig. 15 á 17). En el noroes- distintos grupos locales, y, lo que es más, en los
te amazónico y en todo el arte rupestre del terri- mitos correspondientes a cada lugar y en la inter-
torio colombiano se pueden observar tres formas pretación del arte rupestre, los indios..•constante-
de representaciones: dibujos figurativos. más o mente se refieren a escenas alucinatorias y a fos-
menos estilizados; dibujos geométricos abstrac- fenos. Para ellos no puede haber otra interpreta-
tos, y dibujos confusos, asimétricos. Tecnológi- ción. Al recorrer los innumerables lugares donde
camente existen, obviamente, variantes, tanto hay petroglifo, los indios dicen: "Aquí los anti-
en petroglifos como en pictografías, pero en lo guos bebieron nuestra vida; aquí tomaron el lí-
que se refiere a las representaciones mismas, do- quido narcótico y vieron tales y tales escenas";
minan las tres formas de diseños mencionados. "Aquí pintaron la cerámica con los dibujos que
vieron en sus visiones".
Entre las representaciones zoomorfas, apa-
recen ante todo las de animales, cuya importan- y puesto que los indios distinguen gran nú-
cia simbólica figura en mitos y en ensalmos cha- mero de diferentes drogas y preparaciones, cada
manísticos, a saber: jaguares, serpientes, vena- una asociada con cierto grupo social, con cierto
dos, peces y aves. También hay representaciones ritual y con cierto episodio mitológico, los petro-
de personas enmascaradas, aparentemente cha- glifos son interpretados por ellos como la historia
manes o bailarines. Todas estas figuras -zoo- viva de orígenes, de migraciones, de alianzas ma-
morfas o antropomorfas- se combinan con un trimoniales, de la sucesiva institucionalización
gran número de motivos geométricos o de traza- de ritos o de la delimitación de territorios triba-
dos confusos. No hay duda de que, en buena, les. Por ejemplo, en el Mito de la Creación de los
parte, estos motivos geométricos se pueden iden- Tukano, se dice que el progenitor divino tenía
tificar con fosfenos. una vara o especie de lanza con la cual recorría la
Figura 5. Pared de una ma/oca de los Tukano,
pintada con motivos geométric6s alucinatorios.
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'''¿.••,;:;..~':';:;;;" Figura 8. Indios Tukano; dibujo espontáneo de alucinacio-

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.~ ...~.:.-<t.~:;.~,"·--·~
..~,';~i~ nes.
Figura 9. Indios Tukano; dibujo espontáneo de alucinacio-
nes.

Figura 10. Indios Tukano; dibujo espontáneo de alucinacio-

nes.
Figura 11. Indios Tukano; dibujos de fosfe-
nos en una pared.

Figura 12. Indios Tukano; fosienos pintados

en una tela de corteza.
Figura 13. Indios Tukano; fosfenos pintados
en una tela de corteza.

Figura 14. Indios Tukano; fosfenos pintados

en un conjunto de bastones de baile.
Figura 15. Pietografia, Alto Vaupés, Colom-
bia; dibujos figurativos y de fosfenos.

Figura 16. Pietografia, Alto Vaupés, Colom-

bia; dibujos figurativos y de fosfenos.
Figura 17. Pictografía, Alto Vaupés, Colom-
bia; dibujos figurativos y de fosfenos.

Figura 18. Piedra de Nyí Pira-paraná, línea

equinoxial, Vaupés, Colombia.
región, en búsqueda del lugar donde esta lanza Durante las ceremonias chamanísticas se
quedara vertical, sin arrojar ninguna sombra. canta, se recitan genealogías y se narran mitos
Después de un largo viaje, el progenitor encon- que se refieren a los orígenes tribales, a los lina-
tró este lugar en el punto donde la línea ecuato- jes, a la institución de la exogamia y a otras nor-
rial cruza este río. Fue aquí donde se levantó la mas más. Se produce, pues, un ambiente sicoló-
lanza verticalmente y dió origen al Primer Hom- gico en el cual lo visionario, lo iconográfico, lo ri-
bre. tual y las normas tradicionales de conducta lle-
gan a formar un conjunto coherente. Se combina
Otro ejemplo: una "Seriede cavidades redon- lo estético con lo ético, en el ritual y la cosmolo-
das erosionas en una gran laja y rodeadas de pe- gía. En la experiencia total de un rito el arte ru-
troglifos, dicen ser los recipientes originales don- pestre desempeña pues un papel muy importante
de por primera vez se preparó cierta bebida al u- ya que, en la naturaleza, estos lugares constitu-
cinógena. En otras rocas, varios círculos concén- yen verdaderos puntos de contacto con el pasado
tricos se interpretan como canastos, y se recono- mítico.
ce como el lugar donde por primera vez unas mu-
jeres extrañas ofrecieron comida a los hombres Se podría decir, entonces. que el arte rupes-
Tukano que iban de paso. tre consiste de ilustraciones de la mitología, de la
representación gráfica de escenas alucinatorias;
Ocurre que en cualquier conversación sobre su objetivo es siempre la comunicación. En otras
sucesos históricos, sobre migraciones, sobre el palabras, el arre rupesTre es uno de los mecanis-
origen de ciertos linajes o sobre las relaciones en- mos más imporrantes por el cual los chamanes
tre tribus vecinas, siempre los indios llegan al te- trasmiren su saber.
ma del arre rupestre y lo interpretan como total-
mente vinculado al mundo alucinatorio. Al mis- Al hablar aquí de un saber chamanístico. me
mo tiempo estos son lugares históricos que pe- refiero ante todo al chamán como dirigente inte-
riódicamente surgen de las aguas para recordar a lectual quien toma a su cargo la adpatación eco-
la gente sus obligaciones tradicionales. lógica de su grupo, en el sentido más amplio de la
palabra. En el fondo se trata del manejo de me-
No es de extrañarse, entonces, .si.los irdios canismos de sobrevivencia, a saber sexo, alimen-
difen que con frer.ueDcia ven getroglifos en sus tación y territorialidad, los tres vistos desde la
a:ucmaCIUI1es. el vlslonáno lTa, •.•CnlUnces ue re- perspectiva de la mortalidad humana. Al enfren-
conoc.tr el petroglifo en cuestión, de localizarlo tar estos problemas vitales en estados periódicos
geográficamente, y al hacer esto, el mismo regre- de trance, los participantes, al proyectar su cul-
sa a una época mítica de la cual se vuelve testigo y tura en la experiencia alucinatoria, se sienten re-
participan te. afirmados en sus creencias, pues participan en el
mundo mítico. Las visiones figurativas, junto
Quiero repetir que en el arte rupestre del con los fosfenos, constituyen entonces un len-
noroeste amazónico aparecen muchos motivos guaje simbólico que insistentemente pregona las
geométricos que los indios reconocen como fos- normas culturales. Las representaciones en el ar-
fenos. Así pues, ellos mismos interpretan el arte te rupestre parecen referirse entonces a ese com-
rupestre de acuerdo con los significados fijos que plejo del saber chamanístico, incluyendo en este
su cultura atribuye a estos motivos geométricos. amplio concepto la adaptación ecológica, ritos
El arte rupestre constituye así un momento; es tales como los que se relacionan con la iniciación
un medio de comunicación. Para transmitir estos de los jóvenes, con la astronomía y el ciclo de las
mensajes los chamanes operan de un modo muy estaciones, con la fertilidad de los animáles y
realista, con imágenes que se refieren a comida, otros aspectos más.
al sexo y a la muerte, tal como se experimentan
estos fenómenos en el curso de un trance narcóti-
co.
de un grupo amazónico que probablemente ha fundamental, entre el mundo indígena de Co-
tenido muy pocas relaciones culturales con los lombia y el de Chile. La base común me parece
aborígenes del Cono Sur. Y sin embargo, cuando que está en el manipuleo chamanístico de un fe-
yo miro el arte rupestre chileno y veo en él los nómeno universal neurofisiológico, de las drogas
fosfenos, los animales y los personajes con sus alucinógenas que, aquí y allá, abrieron las puer-
grandes tocados en la cabeza, los brazos levanta- tas de una dimensión humana sobre la cual se
dos en el universal gesto conjurador, entonces no proyectan todas las esperanzas y angustias de la
me cabe duda de que hay una relación profunda, existencia.

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