Universidad Católica de Cuenca
Física Moderna
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El Gran Colisionador de Hadrones
ÚNICO El LHC está instalado en un túnel de 27
El CERN está construyendo el km de circunferencia, a una profundidad
acelerador de partículas más grande y que oscila entre los 50 y los 150 m. Este
potente del mundo: el LHC, un anillo de túnel, situado entre la cordillera del Jura,
27 km de circunferencia. en Francia, y el Lago Ginebra, en Suiza,
se construyó en la década de 1980 para
CIENTIFICO alojar el acelerador anterior, el Gran
Lo que se descubra con este nuevo Colisionador Electrón-Positrón (LEP, de
acelerador nos permitirá comprender sus siglas en inglés).
mejor el Universo.
¿QUÉ HARA?
INVESTIGACION
Los físicos de partículas de todo el El LHC provocará colisiones frontales
mundo esperan ansiosos los resultados, entre dos haces de partículas del mismo
que podrían abrir nuevos campos de tipo, o bien protones o bien iones de
investigación científica. plomo. Los haces se crearán en una
EL LHC Una máquina que acelerará dos cadena de aceleradores que ya existe en
haces de partículas, en sentidos opuestos, el CERN, y después se inyectarán en el
hasta más del 99,9% de la velocidad de LHC, donde se moverán en un vacío
la luz. El choque de estos haces creará comparable al del espacio sideral. Los
cascadas de nuevas partículas que los imanes superconductores, que funcionan
físicos podrán estudiar. a temperaturas extremadamente bajas,
guiarán los haces alrededor del anillo.
¿DÓNDE ESTA?
Cada haz estará formado por unos 3.000
paquetes de partículas, y cada paquete
contendrá unos 100.000 millones de
partículas. Las partículas son tan
pequeñas que la probabilidad de que dos
de ellas choquen es muy pequeña.
Cuando dos haces se crucen, sólo se
producirán unas 20 colisiones entre los
200.000 millones de partículas. Sin
embargo, como los haces se cruzarán
unos 30 millones de veces por segundo, ¿QUÉ POTENCIA TENDRÁ?
el LHC generará hasta 600 millones de
colisiones por segundo. El LHC es una máquina pensada para
concentrar la energía en un espacio muy
Un protón del LHC, que se moverá a casi reducido. Las energías de las partículas
la velocidad de la luz, dará 11.245 del LHC se miden en teraelectronvoltios
vueltas por segundo. Un haz circulará (tev). 1 tev es más o menos la energía de
hasta 10 horas seguidas, en las cuales un mosquito volando, pero un protón es
recorrerá 10.000 millones de kilómetros, aproximadamente tres billones de veces
una distancia equivalente a ir hasta el más pequeño que un mosquito.
planeta Neptuno y volver. Los protones que circulen por el LHC
alcanzarán una energía de 7 tev, de modo
¿PARA QUE SERVIRÁ? que cuando dos protones choquen la
energía de la colisión será de 14 tev.
Los iones de plomo tienen muchos
protones, por lo que su energía es mucho
mayor: la energía de colisión de los
haces de iones de plomo será de 1.150
tev.
Cuando el acelerador funcione a la
máxima potencia, un haz será tan
energético como un coche circulando a
1.600 km/h. La energía almacenada en
sus imanes bastaría para fundir 50
toneladas de cobre.
Cuando se ponga en marcha, el LHC
provocará las colisiones más energéticas ¿CÓMO FUNCIONARA?
que jamás se hayan producido en un
laboratorio. Los físicos están ansiosos
por saber qué revelarán estas colisiones,
que se registrarán con cuatro inmensos
detectores: ALICE, ATLAS, CMS y
lhcb. Con ellos, los físicos quieren
investigar nuevos fenómenos
relacionados con la materia, la energía, el
espacio y el tiempo. Acelerador más
potente del mundo
Tras alcanzar una energía de 0,45 tev en
la cadena de aceleradores, los haces se
inyectarán dentro del anillo del LHC,
donde darán millones de vueltas. Un
campo eléctrico contenido en unas
cavidades especiales dará un impulso
adicional a los haces en cada vuelta, El CERN está desarrollando una nueva
hasta que adquieran una energía final de tecnología de redes, llamada GRID, que
7 tev. agrupará decenas de miles de
Para controlar estos haces tan ordenadores de todo el mundo, creando
energéticos, el LHC utilizará unos 1.800 un vasto y global sistema informático
sistemas de electroimanes s u p e r c o n para los experimentos del LHC.
d u c t o r e s hechos de niobio y titanio.
A bajas temperaturas estas e l e c t r o i
m a n e s pueden conducir la electricidad
sin resistencia, creando campos
magnéticos mucho más fuertes que los
creados por electroimanes
convencionales. Los electroimanes del
LHC funcionarán a una temperatura de
sólo 1,9 K (–271 ºc). La intensidad del
campo magnético se mide en una unidad Los experimentos del LHC generarán
llamada tesla. El campo magnético grandes cantidades de datos, tantos como
generado en el LHC será de unos 8 para llenar una columna de cds de 20 km
teslas. Los imanes “calientes” de altura al año.
convencionales alcanzan como máximo
un campo de 2 teslas. UN PROYECTO
Si en el LHC se utilizaran imanes INTERNACIONAL, EL SOL
“calientes” convencionales en vez de NUNCA SE PONE EN EL LHC.
superconductores, para conseguir la
misma energía de colisión el anillo
tendría que medir como mínimo 120 km
de circunferencia, y el consumo de
electricidad sería 40 veces mayor.
UNA RED MUNDIAL DE
ORDENADORES PARA
ANALIZAR CANTIDADES
ENORMES DE DATOS.
Francos suizos (casi 4.000 millones de
euros) al año en nombre de sus estados
miembros. Esto incluye el acelerador, la
informática y la mano de obra, así como
la contribución del CERN a los
experimentos. Pero el LHC es un
proyecto internacional, y
aproximadamente un 10% del coste
material del acelerador lo aportan otros REFERENCIAS
países.
Al proyecto LHC contribuyen más de
10.000 científicos e ingenieros de unas
500 instituciones Académicas y
empresas del mundo. El equipamiento se
está construyendo en varios países
europeos, y en otros como Canadá, la
India, Japón, Rusia y EEUU.
