l bambú es la planta más versátil

E y de más rápido crecimiento del

Bambú
meses. Capaz de llegar a su madurez
en un año, se ha informado de plantas
que crecen más de un metro al día.
Como el más importante producto
forestal después de la madera en el Sur
y el Sudeste Asiático, el bambú y el
mimbre pueden jugar un papel integral
en las vidas de las poblaciones rurales
y en la economía. Estas plantas gigan-

Y
tescas, semejantes a los pastos, se
destinan a numerosos usos, desde
construcción de viviendas, escaleras,
canastas. herramientas, utensillios, ins-
trumentos, muebles, alimentos. com-

Mimbre ,
bustibles e incluso papel. El tejido de las
raices de un bosque de bambú impide
la erosión del suelo y minimiza el daño
por inundaciones y terremotos.
Aunque las dos plantas han sido “sa-
das por siglos, su investigación cienti-
fica ha sido poca. Consideradas un pro-
ducto forestal menor, han estado entre
los recursos naturales más descuidados
del Sudeste Asiático. Recuperando
La dependencia de métodos tradicio-
nales de producción, la desaparición de
grandes áreas de bosque y la explota-
los recursos
ción incontrolada han acabado co” ei
bambú y el mimbre en algunas áreas y
“más descuidados”
han limitado el potencial de desarrollo
socioeconómico de la industria.
del Sudeste
Para ayudar a la industria del mim-
bre, algunos países productores
Asiático
incluyendo India, Indonesia, Tailandia,
Malasia y Filipinas, han comenzado en
años recientes a investigar su SilViCUI- LORRAINE CORNELIUS
tura y utilización. Actualmente, la majar
proporción de la producción proviene de
plantas que crecen en bosques natura-
les. La industria del mimbre continúa
siendo una parte muy importante de ia
vida rural.
El 90 por ciento de la demanda mun-
dial de mimbre es afrontada por Indo-
nesia, el resto por otros países asiáticos
y algunos africanos. Hong Kong y Sin-
gapur dominan el mercado de mimbre.
pero no lo producen. Se calcula que
medio millón de personas en el Sudeste
Asiático trabajan directamente en s’ti _
cultivo, extracción, procesamiento y x
.?’
manufactura a escala dom
comercio de las cañas llega
millones de dólares; para e
en que el producto que man
llega al consumidor, su valo .
a Cad $1600 millones .
potencial para obten

agrícola, la sobre
ciente explotación

están reduciendo las existencias. La

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 bió una solicitud de Malasia a los 50000 aborígenes y
acerca de la posibilidad de aldeanos que dependen de
financiar un proyecto de inves- este producto. Con el fin de
tigación sobre este producto. asegurar que habrá suministro
Era evidente que había muy para sembrar en el futuro, el
poca información organizada Instituto de Investigación
sobre el mimbre. En junio de Forestal y el Ministerio de
1979, especialistas de siete Industrias Primarias cooperan
países asiáticos productores en un proyecto apoyado por el
de mimbre asistieron a un CIID para generar mimbre a
seminario en Singapur. De partir de células de plantas
esta reunión nació el estable- individuales mediante el tejido
cimiento de un centro de infor- de cultivos. El método esco-
mación sobre el mimbre en el gido, del callo, implica colocar
Instituto de Investigación células de un pedazo de tejido
Forestal de Malasia (FRI). -tomado de las puntas de los
El centro, apoyado por el retoños, la raíz u otras partes
CIID, recoge, clasifica y alma- de la planta- en una solución
cena toda la información sobre hormonal que induce su creci-
mimbre y disemina este mate- miento y las divide en callos o
rial a los usuarios. También masa indiferenciada de célu-
publica reseñas y manuales las. El callo es colocado enton- )
sobre tópicos específicos. asi ces en otro baño de hormonas
como un directorio de proyec- y nutrienies que induce la dife-
tos de investigación sobre renciación de raíces y retoños,
mimbre en curso en la región. a partir de los cuales pueden
Este se actualiza regularmente Andamios de bambti: uno de una muifitud de usos crecer plantas completas. El
con un boletín trimestral. Los proceso es exitoso porque se
investigadores del centro dice que las células indivi-
creen que, con un acceso más fácil a la rendidoras y de calidad. El proyecto rea- duales ae plantas tienen iotipotencial. esto
información, la industria de mimbre conti- liza actualmente una encuesta especial es. capacidad genética de estructurar la
nuará creciendo. sobre especies económicas, de rápido cre- regeneración de toda la planta.
Con el fin de mejorar la investigación cimiento y resistencia al frío. También se A pesar de sus muchas y excelentes pro-
sobre silvicultura tropical en los países en hacen ensayos para determinar el valor piedades, la durabilidad natural del bambú
desarrollo, el CIID y la Unión Internacional nutritivo de los retoños de bambú comes- es generalmente baja. Dependiendo de
de Organizaciones de Investigación Fores- tible y controlar su cantidad y calidad. cómo se use, el bambú no tratado usado
tal (IUFRO) financiaron un seminario sobre En Tailandia se lleva a cabo otro en exteriores puede durar menos de “no
investigación del bambú en Asia en 1980, proyecto similar que involucra investiga- a tres años. Bajo cubierta. la expectativa
con la intención de revisar la investigación ción sobre especies y condiciones agrocli- de vida puede ser de cuatro a siete años.
existente sobre su producción, considerar máticas muy diferentes de las de China. A El bambú es susceptible al ataque de los
las limitaciones al mayor uso del producto cargo del Real Departamento Forestal y la hongos e insectos atraídos por el alto nivel
e identificar las prioridades regionales de Facultad de Silvicultura de la Universidad de almidón.
investigación en cultivo y manejo. Como Kasetsart, el estudio introducirá nuevas El método tradicional de preservación
resultado de los hallazgos de este semina- especies de bambú y desarrollará métodos usado por la población rural en Indonesia
rio. actualmente cursan varios proyectos mejorados de manejo para las planta- y otros países asiáticos es remojarlo en
de investigación. ciones tanto naturales como cultivadas. agua para reducir el contenido de almidón.
De más de 10 millones de toneladas de La mayor parte de los retoños de bambú, Aún no se ha probado si este sistema
bambú que se producen anualmente en el un alimento diario de importancia para los mejora la resistencia al ataque.
mundo, unos 3,5 millones de toneladas al tailandeses, se recoge en los bosques Se calcula que la demanda anual de
año se siembran en China. donde en las 22 naturales. su extracción rara vez está con- bambú en Indonesia es de 3.3 millones de
provincias existen más de 300 especies de trolada por las autoridades y es la princi- toneladas, 80 por ciento para construcción.
bambú que se distribuyen principalmente pal causa de destrucción de la planta. El Las canas son relativamente baratas, pero
en IOS llanos, en las colinas y en las mon- proyecto de investigación intenta estable- el costo de reparación o reemplazo es sus-
tañas a altitudes por debajo de los cer un sistema controlado de siembra en tancial. Prolongar la vida de las estructu-
3000 metros. muchas áreas del país usando una varie- ras de bambú y prevenir su deterioro es,
China ha realizado investigaciones inde- dad de bambú comestible con el fin de pre- por tanto, importante para las poblaciones
pendientes sobre propagación de enferme- servar la regeneración natural. rUraleS.
dades, control de plagas y procesamiento Varios agricultores y pequeños propie- Con el apoyo del CIID, la Facultad de Sil-
del bambú; pero, según las estadísticas de tarios, deseosos de aprovechar la teoría de vicultura de la Universidad Gadjah Mada,
1981, el país sólo produce la mitad de la la oferta y la demanda, desean sembrar en Indonesia, ha emprendido un proyecto
demanda nacional de este producto y tiene bambú en su tierra para obtener ingresos para probar si los métodos tradicionales de
necesidad urgente de renovar sus exis- extras. Mediante el desarrollo de métodos preservar el bambú son los más efectivos
tencias. de recolección de semillas y almacena- en aumentar la durabilidad del bambú des-
En el Institutode Investigación Forestal miento. los agricultores pueden recibir tinado a la construcción.
Subtropical de Zhejiang se creó reciente- semillas y plántulas en una escala mucho Aunque la mayoría de paises asiáticos
mente un centro de investigación en más amplia de lo que actualmente es tiene toda una variedad de especies dife-
bambú. Apoyado por el CIID, el centro se posible. rentes de mimbre y bambú, muy pocas son
ha embarcado en un proyecto para aumen- La sobreexplotación que lleva a la usadas ampliamente. En Sri Lanka, solo
tar la producción de bambú en China escasez de cañas maduras portadoras cinco de catorce especies se usan inten-
mediante un cultivo más intensivo del de semilla, ha amenazado la industria samente en construcción, artesanías, y
bambú natural y la selección de especies del mimbre en Malasia, y con ello agricultura. Pocos son IOSintentos por cul-
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 tesa mayor escala. La demanda de bambú
ymtmbre excede la oferta, loqueafectase-
riamente el empleo y la economía rurales.
El Departamento Forestal del Ministerio
de Tierras y Desarrollo de Tierras ha reci-
bido recientemente una subvención del
CIID para realizar un proyecto de tres años
tendiente a aumentar las fuentes disponi-
bles de materia prima y los suministros de
El pasto noble
bambú y de mimbre para las industrias
caseras. El Departamento se propone sem-
brar ensayos co” especies nativas y exó-
ticas para mejorar las existencias de
semilla y su almacenamiento, e introducir El bambú pertenence a la familia de del bambú es su ciclo de florescencia.
mejores métodos de manejo. los pastos, pero se categoriza en la sub- según la especie, la florescencia ocurre
El proyecto de investigación de bambú familia llamada Bambusacea. Se dis- cada 60 a 120 aííos, quizás “na sola vez
más extenso es el que se lleva a cabo en tingue por tener tallos leñosos y huecos en varias generaciones humanas; des-
uno de los países menos desarrollados del y un complejo sistema de rizomas. Los pués de ello,las plantas mueren. La flo-
mundo -Bangladesh. La población de 92 tallos están divididos por nódulos que rescencia abarca uno o dos arios y es
millones usa al año diez millones de tone- dan a la planta su fortaleza. El folklor gregaria en naturaleza. Cada bambú de
ladas de bambú, en su mayor parte para antiguo se refiere a la suave textura la misma especie, así haya sido sem-
construcción de vivienda rural. La subsis- entre los módulos corno representación brado en diferentes países, florecerá
tencia de mucha gente depende de la pro- de la virtud y al vacío interior como sim- simultáneamente. Este fenómeno indica
ducción y venta de artículos de bambú. bolo de la modestia y la humildad. Las el origen común del bambú y la forta-
En agosto de 1980, el Instituto de Inves- cañas livianas pero fuertes, hacen del leza del género.
tigación Forestal (FRI) del gobierno, inició bambú un material valioso. El bambú muere después de la flores-
la primera etapa de un proyecto financiado En todos los tipos de bambú (hay más cencia porque las hojas viejas se caen,
por el CIID para aumentar el suministro de de 1000 especies de unos 50 géneros), yen vez de ser reemplazadas por nue-
bambú de alta calidad en los bosques la característica más impresionante es vas, lo son generalmente por flores.
aldeanos y estatales. En esta etapa se su vitalidad. Con su inmensa red de rizo- Esto impide que el bambú absorba agua
capacitó personal para administrar la mas por debajo de tierra, todos los reto- y se nutra, quedando sin fuerza y pere-
investigación en bambú y dos investigado- ños se vinculan, se nutren y se ciendo. Aunque las plantas mueren, el
res obtuvieron su maestría en taxonomia propagan sin problema. bosque sobrevive porque algunos rizo-
del bambú y cultivo de tejidos. Ahora el FRI Hay dos tipos centrales de bambú: el mas continúan vivos. Este es el único
cuenta con un grupo de investigadores cali- monopodial y el simpodial. El primero se momento en que la planta puede exten-
ficados para hacer investigaciones prácti- encuentra generalmente en zonas tem- derse por crecimiento sexual ya que
cas con el fin de aumentar la producción pladas o frías y se describe corno el produce semillas y echa raices.
del bambú en Bangladesh. bambú corredor porque envía sus rizo- La siguiente familia puede tomar
La segunda etapa de este ambicioso mas en todas las direcciones. Este tipo hasta diez arios para llegar al tamano
proyecto comenzó en el verano de 1984. puede desarrollar anualmente brotes de la generación anterior si el bosque
Además de continuar la investigación ini- alternos a los lados de cada nódulo. se descuida. Un buen número de plan-
ciada anteriormente, los estudios se cen- Aunque menos del 10 por ciento de los taciones que florezcan simultanea-
traron en los efectos de los abonos quími- brotes germina, el rendimiento es toda- mente puede acarrear implicaciones
cos sobre las especies de bambú comer- via substancial. Los rizomas producen económicas graves al privara la gente
cialmente importantes. Actualmente se nuevos tallos ya con el diámetro final de un K?C”ISO natural precioso. Muchos
realizan experimentos para determinar si adulto. proyectos sobre bambú actualmente en
el tiempo requerido para la formación de El bambú simpodial que forma gru- curso estudian la forma de restaurar su
las cañas se puede reducir con la aplica- pos, está más extendido en los trópicos. producción inmediatamente después de
ción de fertilizantes. Estos grupos se multiplican simétrica- la florescencia.
Con el fin de capacitar a la población mente hacia afuera en forma de círculo En la provincia de Sichuan en China.
rural en un mejor cultivo y manejo de los y los rizomas producen retoños subte- una especie particular, el bambú flecha,
bosques de bambú, se establecen pruebas rráneos conectados directamente con ha completado su ciclo de un siglo y
de demostración para suministrar expe- la mata madre. está floreciendo y muriendo en masa.
riencia técnica en algunas aldeas escogi- El rasgo más fascinante y misterioso La desaparición de este valioso recurso
das. En el primer ano se eligieron dos alimenticio está afectando gravemente
aldeas en los distritos de Chittagong y Chit- a “na extraña población de pandas
tagong Hill Tract y cuatro más de otros gigantes que no pasan de 1000.
proyectos. El proyecto preparará y distri- El bambú no solo es esencial para la
buirá un manual sobre cultivo y adminis- vida diaria sino que domina también la
tración de los bosques de bambú. tradición folklórica del Oriente. En
El estado del bambú y el mimbre como China, el bambú es una de las cuatro
productos forestales ha mejorado signifi- plantas nobles -co” las orquídeas, el
eativamente desde que comenzó su inves- ciruelo y el crisantemo. Junto con el
tigación en los setentas. Aunque se nece- ciruelo y el pino, es uno de los Tres Ami-
sita más estudio en todos los niveles de gos, el bambú representa a Buda, y los
producción, mucho se ha ganado con el otros a Confucio y a Lao Tzu. Estas tres
reconocimiento que ha hecho la comuni- plantas simbolizan felicidad y buena
dad científica del bambú y el mimbre como suerte. En arte y literatura son símbo-
dos de los más valiosos recursos natura- los de resistencia y fortaleza.
les del Sudeste Asiático. El conocimiento Por siglos el bambú ha sido una
resultante de los proyectos de investiga- planta valiosa del Oriente, tanto econó-
ción en curso tendrá un impacto positivo mica como culturalmente. Aún hay
en la economia de los países en desarrollo. muchas cosas desconocidas sobre esta
Las poblaciones rurales. en particular, pue- planta pero sin duda el futuro encierra
den esperar un futuro de suministros esta- para ella la promesa de mucha mayor
bles de bambú y mimbre -materiales CIU- atención cientifica.
ciales en su vida diaria. 0