2.1.3.
ciclos Biogeoquímicos
Ciclos de la materia.-
Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno,
azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del
suelo o de la atmósfera y los convierten en moléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y
ácidos nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Después los van
devolviendo a la tierra, la atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición
de los cadáveres, cuando mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del
oxígeno, el carbono, hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su
funcionamiento.
El flujo de energía en el ecosistema es abierto, puesto que, al ser utilizada en el seno de los
niveles tróficos para el mantenimiento de las funciones propias de los seres vivos, se degrada y
disipa en forma de calor (respiración). En cambio, el flujo de materia es, en gran medida, cerrado
ya que los nutrientes son reciclados cuando la materia orgánica del suelo (restos, deyecciones,...)
es transformada por los descomponedores en moléculas orgánicas o inorgánicas que, bien son
nuevos nutrientes o bien se incorporan a nuevas cadenas tróficas.
Los elementos más importantes que forman parte de la materia viva están presentes en la
atmósfera, hidrosfera y geosfera y son incorporados por los seres vivos a sus tejidos. De esta
manera, siguen un ciclo biogeoquímico que tiene una zona abiótica y una zona biótica. La primera
suele contener grandes cantidades de elementos biogeoquímicos pero el flujo de los mismos es
lento, tienen largos tiempos de residencia. En cambio, el flujo a través de la parte biótica del ciclo
es rápido pero hay poca cantidad de tales sustancias formando parte de los seres vivos.
Ciclo del Agua: El agua que se encuentra en el mar, lagos, ríos, se evapora por la energía solar,
el hidrógeno (H) y el oxígeno (O) se evaporan, suben a la atmósfera, se condensan, formando el
H2O, precipita y la lluvia se filtra por la tierra.
Ciclo del Carbono: El carbono (C) se encuentra en todo el planeta, cielo, tierra, agua y atmósfera.
Puede estar en organismos vivos, muertos, descompuestos, y en rocas; todo sucede por la
respiración. Los organismos vivos, humanos, animales, y descomponedores (estos son aquellos
que descomponen a los organismos muertos) inhalan O2(oxígeno) y exhalan CO2(dióxido de
carbono), este llega a la atmósfera, luego el CO2 es respirado por las plantas, las cuales mediante
el proceso de fotosíntesis la convierten en O2. Se encuentra muy poco en la atmósfera, 0.03%.
Ciclo del Nitrógeno: Comprende 4 fases:
Fijación: el N2 (nitrógeno) es transformado en compuestos nitrogenados, aprovechados por los
seres vivos.
1. Atmosférica: por acción de tormentas eléctricas, rayos solares, erupciones volcánicas que
transforman el N2 en Nitratos y Nitritos.
2. Industrial: transforma el N2 en amoniaco.
3. Bacteriana: las bacterias fijadoras transforman el N2 en Nitrito.
Amonificación: El N2 es convertido en Amoniaco.
Nitrificación: el Amoniaco es transformado a Nitrato o Nitrito para las plantas.
Desnitrificación: se lleva a cabo por las bacterias desnitrificantes, el Nitrato y Nitrito lo
renuevan en N2, el cual va a la atmósfera.
Ciclo del Oxígeno: El O2 en la corteza terrestre se encuentra formando silicatos (minerales). En los
océanos forma agua (H2O). Con respecto a la atmósfera, se halla como dióxido de carbono CO2,
monóxido de carbono CO, ozono O3, oxigeno molecular O2, dióxido de nitrógeno NO2, monóxido
de nitrógeno NO, o dióxido de azufre SO2. Abunda en la corteza terrestres, océanos y atmósfera.
Etapas:
Liberación del O2 a la atmósfera mediante la fotosíntesis.
Absorción del O2 de la atmósfera por los seres heterótrofos a través de la respiración.
Utilización del O2 en reacciones de oxidación formando H2O y CO2.
Liberación del O2 de los ríos y mares.
Liberación del O2 por acción de las bacterias y hongos que actuan sobre organismos muertos.
Ciclo del Azufre: El azufre se encuentra en las proteínas. Las plantas lo obtienen con ión
sulfato SO42-. Los organismos que se alimenten de estas plantas ingieren las moléculas de
proteínas. Cuando muere el organismo, el azufre se transforma como ion sulfato para ser usado de
nuevo por las plantas. Los intercambios de azufre, casi siempre en bióxido de azufre SO2, se realiza
entre el H2O y la tierra, a veces en la atmósfera y rocas, donde el azufre (S) esta almacenado. El S
se halla en la lluvia, pues cuando llueve el bióxido de azufre atmosférico se disuelve en la lluvia o
se evapora.
Ciclo del Fósforo: el fósforo (P) deriva fosfato, el cual es una sal, llamado también ácido fosfórico,
formado por un átomo de P y 4 de O2. Las rocas fosfatadas, al descomponerse, liberan el fosfato,
esta cae al suelo, donde los vegetales lo ingieren, y de hay pasa a los animales y humanos. Otra
manera es que el fosfato sea arrastrado al mar, allí lo consumen los organismos acuáticos, ellos al
morir descienden al fondo del mar, transformados en rocas fosfatadas. El guano (popo) de las
aves acuáticas, lo usan como abono para la agricultura, pues contiene mucho fosfato.
