Vacío cuántico

La naturaleza del vacío

Los planetas, los objetos y los seres vivos están Y Albert Einstein (1879 − 1955) con su teoría de
compuestos principalmente de vacío, pero ¿cuál es la la relatividad y su famosa fórmula E=mc2, nos dice
naturaleza de este vacío? que la energía puede transformarse en materia y la
Aunque la palabra "vacío" es de uso general, el vacío materia en energía. Una vez más, gracias a la física
es un concepto abstracto moderno, no es fácil de cuántica y las relaciones de incertidumbre, es
imaginar en un área espacial. posible ver en nuestro pedazo de vacío,
El vacío desina la ausencia de materia dónde hay fluctuaciones de energía porque la variación de
nada, más la ausencia de materia es imposible energía multiplicada por el intervalo de tiempo de la
encontrar en el universo. existencia de las partículas debe ser inferior a la
En el laboratorio, el vacío está definido por un límite constante de Planck (ΔE x Δt < h) où h ≈ 4,134
experimental, se llama el ultravacío. El UHV se 335 9×10-15 eV.s.
obtiene cuando se alcanza la presión baja 10-7Pascal. Por tanto, estas fluctuaciones de energía depende de
Este espacio se crea con bombas de vacío, pero este la duración de la observación. En otras palabras, si
vacío, todavía está lleno de millones de partículas por nos fijamos el vacío durante períodos cortos, el
milímetro cúbico. En el espacio cercano, el de nuestro femtosegundo (10−15 s), attosegundo (10−18 s),
sistema solar, el vacío contiene millones de partículas zeptosegundo (10−21 s), yoctosegundo (10−24 s), se
por metro cúbico, incluso en el espacio profundo entre puede ver durante períodos de más y más corto, las
las estrellas, el vacío todavía contiene varios miles de fluctuaciones de energía cada vez más grandes, y
partículas por m3, algunos protones y algunos más Δt es pequeño y más ΔE es grande.
electrones por metro cúbico. Por ejemplo, el bosón de Higgs, que pertenece al
Supongamos que delimita en este m3 interestelar, un vacío, tiene una esperanza de vida de 10−22 s.
pedazo de vacío sin partículas, obtenemos un vacío Así, en nuestro pedazo de vacío, a partir de nada,
perfecto. Pues no, este vacío se corresponde con el aparece materia (ΔE) y E=mc2. Estos electrones,
vacío clásico del siglo 19, un vacío sin materia. estos protones y otras partículas y antipartículas son
El concepto de vacío del siglo 20 es muy trastorno aún más pesados que Δt es pequeño. Estas
porque para las teorías de la relatividad y la física partículas de materia y antimateria son virtuales
cuántica, el vacío no está vacío. porque inmediatamente desaparecen (Δt). Esto viola
Fuera de este pedazo de espacio que nos la ley de conservación de la energía, porque hay
imaginamos, fuera el vacío, hay protones y electrones materia que se crea y desaparece espontáneamente,
que se mueven porque nada es estático en el y la ley de conservación de la energía nos lo prohíbe
universo. Estos protones y estos electrones son (ΔE / Δt = 0). Sin embargo, eso es lo que
materia, y la materia encima del cero absoluto emite aprendemos la física cuántica.
radiación, es decir, luz. Las partículas reales de materia o de energía, por
El cero absoluto es la temperatura más baja que lo que se propagan en este cuasi-medio
puede existir en el universo, pero esta temperatura burbujeante, sensible a las partículas materiales que
teórica es inaccesible por la materia, debido a sus pueden transferir su energía. Esto es lo que los
propiedades cuánticas. Sabemos que de acuerdo a la científicos hacen en un colisionador.
física cuántica, las partículas son objetos tanto En un colisionador, cuando un electrón y un positrón
corpusculares y ondulatorios, por otra parte estos se encuentran, se aniquilan y transfieren su energía
objetos siempre tienen una cantidad de movimiento al vacío, esta energía crea partículas materiales
diferente de cero es el principio de incertidumbre reales que salen del vacío y aparecen unos
de Werner Heisenberg (1901 − 1976). "momentos" en las pantallas de ordenadores (ver
La radiación emitida por la materia se extiende por foto CERN).
todo el espacio en todas las direcciones, las ondas Vivimos en un enorme vacío a la estructura
cruzarán nuestro pedazo de espacio vacío. compleja, de las cuales todos los magnitudes tienen
En realidad, el universo está lleno de radiación, la de valores medios cero. Pero este vacío tiene una
bigbang que tiene una temperatura muy baja de considerable energía, esta energía del vacío es
2,728 K (−270,424 °C), sino también todas las otras mayor que la energía de la materia ordinaria. Ella
radiaciones emitidas por los objetos celestes y por lo podría haber jugado un papel en la aparición de
tanto cualquier materia ordinaria en el universo. nuestro universo real y luego en su inflación.
Sabemos desde Max Planck (1858 − 1947) y su
famosa fórmula e=hν que la radiación es energía « Mira el vacío! encontrarás tesoros ».
pura. Jules Renard (1864 − 1910).
El vacío hacia un nuevo concepto
Todo el universo, nuestro pedazo de vacío e incluso En 1934, Georges Lemaître (1894 − 1966) señaló
dentro de los átomos, las partículas y antipartículas que el efecto de la constante cosmológica de la
pulularía de partículas virtuales que existirían para relatividad fue similar a la de la densidad de energía
muy poco tiempo y se renovarían constantemente. del vacío cuántico. En otras palabras, de manera
Cuando las partículas reales viajan en el vacío, est que la energía del vacío que esté compatible con la
decir en todas partes en el universo, las fluctuaciones relatividad requiere que impone una presión
del vacío cuántico crean su masa. El vacío viene a negativa, exactamente opuesta a su densidad de
ella, viscoso, es esta viscosidad del vacío que da una energía. Esta presión negativa tiene una fuerza
masa a las partículas. repulsiva que explicaría la expansión acelerada del
Las partículas del vacío enfriándose a 2,7 K hoy en Universo, visto en todas partes, especialmente
día, están ordenadas como los espines de los átomos desde 1998. Por desgracia, el efecto de esta energía
en un campo magnético, todas ellas están polarizadas del vacío cuántico, es infinito, aproximadamente
en una dirección determinada, que da una cierta 10120 veces más grande que el valor observado.
viscosidad al vacío. La expansión acelerada del Universo está
Esta viscosidad del vacío impone su masa a las actualmente asignado a una misteriosa « energía
partículas, este campo es el campo de Higgs. Es oscura ».
posible que en el comienzo del universo, las partículas Para tener en cuenta todas las observaciones que
de Higgs están desordenadas, entonces todas las debemos apelar a la materia oscura, la energía
partículas materiales tienen una masa cero, pero con del vacío, la energía oscura, la inflación, pero
la inflación y el enfriamiento del universo, las nada funciona con nuestras teorías y esto nos obliga
partículas de Higgs se polarizaron, ofreciendo una a imaginar conceptos exóticos.
resistencia a la aceleración de las partículas Es posible que estamos en la víspera de una gran
elementales, incluso neutrinos. En otras palabras, el agitación en la física. Actualmente nuestras teorías
campo de Higgs ralentiza los quarks que componen se enfrentan a una pared como a principios del siglo
los objetos que nos criamos y nos movemos. 20, cuando pasamos de la mecánica clásica a la
En resumen, la masa de inercia de una partícula relatividad y de la física clásica a la física cuántica.
resulta del grado de interacción con el campo de « Es absolutamente posible que más allá de lo que
Higgs. El bosón de Higgs es una partícula que se perciben nuestros sentidos, se esconden mundos
extrae del vacío causando colisiones de alta energía. insospechados. » Albert Einstein(1879 − 1955)

Imagen :
fondo del
cielo vista por
el satélite
Planck.
Vivimos en un
enorme vacío
a la
estructura
compleja,
donde todas
las
magnitudes
tienen valores
medios cero.
Pero este
vacío tiene
una
considerable
energía, esta
energía del
vacío es
mayor que la
energía de la
materia
ordinaria. Ella
podría haber
jugado un
papel en el
desarrollo de
nuestro
universo real
y luego en su
inflación.

Modelo estándar de partículas elementales

Hoy en día el Modelo Estándar describe con éxito tres de las cuatro
interacciones fundamentales: fuerte, débil y electromagnética.
La tabla de las partículas elementales contiene tres familias:
- Los quarks Up y Down, los leptones, el electrón y el neutrino del electrón,
- Los quarks Charme y Strange y leptones muón y neutrinos muón,
- los quarks Up y Down y los leptones tau y el neutrino tau. Cuatro de las
partículas elementales sería suficiente, en principio, para construir el mundo
que nos rodea: los quarks Up y Down, el electrón y el neutrino del electrón.
Los otros son inestables y desintegrarse para alcanzar estas cuatro
partículas.
El modelo estándar no describe la cuarta interacción: la interacción
gravitatoria.

Hadrón de griego adros

No hay que imaginar el protón, el neutrón u otro hadrón como un objeto

cuajado. Podemos pensar que es una bola cargada eléctricamente pero es
una imagen muy mal adaptada. En un protón, encontramos quarks,
antiquarks y gluones. El hadrón contiene 3 quarks más que de antiquarks:
esto son " los quarks de valencia ". Dan en el barión su carga eléctrica y sus
otros números cuánticos. Otros quarks constituyen "el mar quarks
antiquarks". El gluon representan 30 al 40 % de la energía del protón.
Dentro del campo cerrado del protón es decir a (10-15 metros), los quarks se
mueven libremente. Es sólo cuando tienden a apartarse que las fuerzas se
intensifican y las impiden alejarse. Nombramos esta propiedad " libertad
asintótica ". Esta libertad a distancia corta es característica de la teoría de
gauge del color. Quarks transportan cargas de color que circulan entre ellos.
Pueden ser de color rojo, verde o azul asociado a la teoría llamada
cromodinámica cuántica. Los teóricos han elegido esa palabra para referirse
a cualquier objeto que existe debe ser blanco. Un protón de existir debe
tener tres quarks de cada color, rojo, verde y azul, lo que le confiere la
propiedad "blanco" es la suma de tres colores. Los gluones que llevan la
fuerza nuclear fuerte, ellos mismos son sensibles a la intensidad del color.
Los hadrones interactúan y forman una especie de gelatina cada vez más
rígida, a medida que aumenta, la energía involucrada, lo que hace que el
confinamiento de los quarks. Si aunque no hay que imaginar el protón, el
neutrón u otro hadrón como un objeto cuajado, sino de modo dinámico
como un tipo de sombrero de prestidigitador donde se encuentra tantas
cosas que se pone allí enérgicamente para buscarlos.

Los quarks son los constituyentes de base de la materia y las fuerzas actúan
a través de partículas portadoras que circulan entre las partículas de materia.
Las fuerzas también se distinguen por intensidades diferentes.
Lo que hay que retener es que, energía y agrupa son dos aspectos del mismo
fenómeno, conforme a la ecuación célebre de Einstein (E = mc2), la masa
puede transformarse en energía y a la inversa. En el LHC, tal
transformación se produce en el momento de cada colisión. Debido a esta
equivalencia, masa y energía pueden ser medidas con las mismas unidades.
A la escala de la física de las partículas, se trata del electronvoltio.
La gran unificación de las partículas elementales y de sus interacciones
fundamentales preocupa desde hace tiempo la comunidad de los físicos.
Einstein dedicó sin éxito los treinta últimos años de su vida a la búsqueda de
una teoría unificada por el electromagnetismo a la gravitación.