LAS EMOCIONES
Emociones: ¿qué son exactamente?
Las emociones se suelen definir como un complejo estado
afectivo, una reacción subjetiva que ocurre como resultado de
cambios fisiológicos o psicológicos que influyen sobre el pensamiento
y la conducta. En psicología, están asociadas a distintos fenómenos,
incluidos el temperamento, la personalidad, el humor o
la motivación.
Según David G. Meyers, un psicólogo experto en emociones, las
emociones humanas implican “arousal fisiológico, comportamiento
expresivo y experiencia consciente”.
Clasificación de las emociones (tipos)
Pero, ¿cómo se clasifican las emociones? Existen distintos tipos de
emocione, a continuación puedes encontrar una lista con una breve
explicación de cada una de ellas. Ten en cuenta, sin embargo, que no
se trata de una clasificación definitiva, ya que ninguna plasmará al
100% cómo se agrupan y se relacionan entre sí las emociones;
simplemente, es una clasificación útil.
Las emociones primarias también se conocen como emociones
básicas, y son las emociones que experimentamos en respuesta a un
estímulo. Para Paul Ekman, las afirmó que las emociones básicas son
6: tristeza, felicidad, sorpresa, asco, miedo e ira. Todas ellas
constituyen procesos de adaptación y, en teoría, existen en todos los
seres humanos, independientemente de la cultura en la que se hayan
desarrollado.
Sin embargo, recientemente, una investigación llevada a cabo por la
Universidad de Glasgow, que se publicó Current Biology, concluye que
no son seis las emociones básicas, sino que son cuatro.
2. Emociones secundarias
Las emociones secundarias son un grupo de emociones que
siguen a las anteriores. Por ejemplo, cuando experimentamos la
emoción básica de miedo después podemos sentir las emociones
secundarias de amenaza o enfado, dependiendo, claro está, de la
situación que estemos viviendo. Las emociones secundarias son
causadas por normas sociales y por normas morales.
3. Emociones positivas
Dependiendo del grado en que las emociones afectan al
comportamiento del sujeto, éstas pueden ser o bien positiva o
bien negativas. Las emociones positivas también se conocen como
emociones saludables, porque afectan positivamente al bienestar del
individuo que las siente. Favorecen la maner a pensar, de razonar y de
actuar de las personas. Por ejemplo, la alegría, la satisfacción, la
gratitud no provocan una actitud positiva frente a la vida y nos hacen
sentir experiencias que nos ayudan a sentirnos bien.
4. Emociones negativas
Las emociones negativas son opuestas a las emociones positivas,
porque afectan negativamente al bienestar de las personas.
También se conocen como emociones tóxicas, y suelen provocar el
deseo de evitarlas o evadirlas. El miedo o la tristeza son algunos
ejemplos.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que este tipo de emociones, en
pequeñas cantidades y relativa baja intensidad, no son perjudiciales.
De hecho, forman parte del proceso de aprendizaje, ya que gracias a
ellas nuestra memoria emocional nos ayuda a recordar las
consecuencias que tienen ciertas conductas (o exponernos a ciertos
contextos).
5. Emociones ambiguas
Las emociones ambiguas se conocen también como emociones
neutras, puesto que no provocan ni emociones negativas ni
positivas, ni saludables ni no saludables. Por ejemplo, la sorpresa
no nos hace sentir ni bien ni mal.
La existencia de estas emociones deja claro que somos animales
complejos, y que nuestras experiencias presentan muchos matices.
6. Emociones estáticas
Algunos autores también han hecho referencia a las emociones
estáticas. Son aquellas que se producen gracias a distintas
manifestaciones artísticas, como por ejemplo: la música o la pintura.
Así, al escuchar una canción podemos sentirnos muy felices o muy
tristes, pero esa sensación sería cualitativamente diferente a la
felicidad o la tristeza que se experimenta ante cualquier otra
experiencia, ya que se vive en un contexto artístico, mediado por
símbolos y atribuciones sobre las intenciones del autor.
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(según la ciencia)"
7. Emociones sociales
Las emociones sociales no se refieren a las emociones
culturalmente aprendidas, sino que es necesario que haya otra
persona presente o de lo contrario no pueden aflorar. Por ejemplo, la
venganza, la gratitud, el orgullo o la admiración, son emociones que
sentimos respecto a otros individuos.
8. Emociones instrumentales
Las emociones instrumentales son aquellas que tienen como fin u
objetivo la manipulación o el propósito de lograr algo. Son
complicadas de reconocer porque puede parecer que sean naturales.
Sin embargo, son emociones forzadas y esconden una intención. En
ocasiones, son fruto de la auto-sugestión: someterse a ciertos
contextos voluntariamente para hacer que una parte de esa emoción
tiña nuestra forma de comportarnos.
Teorías de la Emoción
Las teorías más importantes de la emoción se pueden agrupar en
tres categorías: fisiológicas, neurológicas y cognitivas.
Las teorías fisiológicas sugieren que las respuestas intracorporales
son las responsables de las emociones. Las teorías neurológicas
proponen que la actividad en el cerebro llevan a respuestas
emocionales. Y, finalmente, las teorías cognitivas argumentan que los
pensamientos y otras actividades mentales juegan un papel esencial
en la formación de las emociones.
Pero, ¿qué teorías de la emoción existen? A continuación te
presentamos las teorías más conocidas de la psicología emocional.
Teoría evolutiva de la emoción (Charles Darwin)
La teoría evolutiva de la emoción tiene su origen en las ideas
de Charles Darwin, que afirmaba que las emociones
evolucionaron porque eran adaptativas y permitían a los seres
humanos sobrevivir y reproducirse. Por ejemplo, la emoción
del miedo obligaba a las personas a luchar o evitar el peligro.
Por tanto, de acuerdo con la teoría evolutiva de la emoción, nuestras
emociones existen porque nos sirven para sobrevivir. Las emociones
motivan a las personas a responder de forma rápida ante un estímulo
del ambiente, lo que aumenta las probabilidades de supervivencia.
Además, entender las emociones de otras personas o animales
también juega un rol crucial en la seguridad y la supervivencia.
Teoría de la emoción de James-Lange
Ésta es una de las teorías fisiológicas de la emoción más conocidas.
Propuesta de manera independiente por William James y Carl
Lange, dicha teoría sugiere que las emociones ocurren como
consecuencia de las reacciones fisiológicas a los eventos.
Además, esta reacción emocional es dependiente de la manera como
interpretamos esas reacciones físicas. Por ejemplo, imagina que
caminas por el bosque y ves un oso. Comienzas a temblar y tu
corazón se acelera. Según la teoría de James-Lange, interpretarás tu
reacción física y concluirás que estas asustado: “Estoy temblando y,
por tanto, tengo miedo”. Así pues, esta teoría afirma que no tiemblas
porque estás asustado, sino que estas asustado porque tiemblas.
Teoría de la emoción de Cannon-Bard
Otra teoría de la emoción muy conocida es la de Cannon-Bard. Walter
Cannon no estaba de acuerdo con la teoría anterior por distintos
motivos. Primero, sugirió que las personas experimentan las
reacciones fisiológicas asociadas a las emociones sin sentir la
emoción. Por ejemplo, el corazón se puede acelerar porque practicas
deporte, no necesariamente por el miedo. Además, Cannon sugirió
que sentimos las emociones al mismo tiempo que las reacciones
fisiológicas. Cannon propuso esta teoría en los años 20, pero el
fisiólogo Philip Bard, durante la década de los 30 decidió ampliar este
trabajo.
Concretamente, esta teoría sugiere que las emociones ocurren cuando
el tálamo envía un mensaje al cerebro en respuesta a un estímulo, lo
que provoca una reacción fisiológica. Al mismo tiempo, el cerebro
también recibe un mensaje sobre la experiencia emocional. Esto
ocurre de forma simultánea.
Teoría de Schachter-Singer
Esta teoría forma parte de las teorías cognitivas de la emoción,
y sugiere que la activación fisiológica ocurre primero. Después, el
individuo debe identificar las razones de esta activación para
experimentar la etiqueta de la emoción. Un estímulo provoca una
respuesta fisiológica que entonces es interpretada y etiquetada de
forma cognitiva, lo que se convierte en la experiencia emocional.
La teoría de Schachter y Singer está inspirada en las dos anteriores.
Por un lado, igual que la teoría de James-Lange, propone que las
personas infieren sus emociones a partir de las respuestas
fisiológicas. Ahora bien, se diferencia de ésta por la importancia de la
situación y la interpretación cognitiva que los individuos hacen para
etiquetar las emociones.
Por otro lado, igual que la teoría de Cannon-Bard, también sostiene
que que reacciones fisiológicas similares provocan una gran variedad
de emociones.
Teoría de la evaluación cognitiva
Según esta teoría, el pensamiento debe ocurrir antes que la
experiencia de la emoción. Richard Lazarus fue el pionero en esta
teoría, por lo que ésta suele recibir el nombre de la teoría de la
emoción de Lazarus. En resumen, este artefacto teórico afirma que la
secuencia de eventos primero implica un estímulo, seguido de una
emoción.
Por ejemplo, si estás en un bosque y ves un oso, primero pensarás
que estás en peligro. Esto provoca la experiencia emocional de miedo
y la reacción fisiológica, que puede acabar en huida.
Teoría de las emociones del feedback facial
Esta teoría afirma que las expresiones faciales están conectadas
con la experiencia emocional. Hace ya un tiempo, tanto Charles
Darwin como William James notaron que, en ocasiones, las
respuestas fisiológicas tenían un impacto directo sobre las emociones,
más que simplemente ser una consecuencia de la emoción. Según los
teóricos de esta teoría, las emociones están relacionadas
directamente con los cambios producidos en los músculos faciales.
Por ejemplo, las personas que tienen que forzar su sonrisa en un
ambiente social determinado, se lo pasarán mejor que aquellas
personas que tengan una expresión facial más neutra.
La relación de las emociones con el bienestar
En la última década, la teoría de la inteligencia emocional ha
comenzado a ganar terreno. Este tipo de inteligencia, que comenzó a
hacerse popular gracias a Daniel Goleman, tiene su origen en la
visión de la inteligencia del profesor Howard Gardner, la teoría de las
inteligencias múltiples.
Son numerosos los estudios que afirman que la inteligencia emocional
es clave para el bienestar de las personas, pues el autoconocimiento,
la regulación emocional o la empatíaafectan positivamente al
bienestar psicológico de los individuos, así como a las relaciones
personales o el desarrollo laboral o deportivo.
