El Puma
El puma es también conocido
como león de montaña o
pantera. Pertenece a la familia de
los felinos y es un mamífero
carnívoro nativo de América. Es el
segundo mayor felino en el
continente después del jaguar y
el cuarto de mayor tamaño en el
mundo.
DISTRIBUCIÓN DEL PUMA
El puma tiene una gran distribución geográfica, habitando desde Canadá hasta los
Andes de América del Sur.
DESCRIPCIÓN DEL PUMA
Los machos adultos miden entre 1.5 y 2.75 metros de largo, abarcando desde la
punta de la cola hasta la nariz. Pueden pesar de 53 a 100 kilos. Lo más grandes
han pesado más de 120 kg. Las hembras suelen ser de menor tamaño y peso
variando entre 29 y 64 kilos.
Los más próximos al Ecuador, suelen ser más pequeños que los que habitan en
regiones cercanas a los polos.
Su larga cola mide alrededor de un tercio de la longitud del cuerpo del puma. Sus
extremidades son musculosas, cortas y fuertes que junto con la mandíbula y los
colmillos, cazan exitosamente a sus presas. Posee cinco garras retráctiles en las
patas delanteras que le sirven para enterrarlas en las víctimas y evitar que
escapen. Con sus patas también realizan grandes saltos verticales de hasta 5.4
metros y persecuciones de carreras cortas. En saltos horizontales abarcan de 6 a
12 metros.
Estos felinos alcanzan la velocidad de 55 km/h pero no está adaptado a carreras
largas. Es más hábil para escalar y aunque no es muy afecto a nadar, puede
realizarlo sin problema.
Este animal no puede rugir a diferencia de los grandes felinos. En vez de eso, emite
silbidos agudos y ronroneos como un gato doméstico. Igualmente realiza gritos
que son confundidos con otros animales.
Su pelaje por lo general es dorado, pero puede tener variaciones en gris o tonos
rojizos.
REPRODUCCIÓN DEL PUMA
Un puma no se aparea hasta que no haya encontrado un territorio apto y cómodo
para hacerlo. La hembra en celo emite sonidos que son respondidos por el macho
de la misma manera al mismo tiempo que huele el área genital de esta. En una
hora pueden copular hasta nueve veces, aunque este acto dure sólo menos de un
minuto.
Las hembras son maduras sexualmente entre el año y medio y los tres años. Los
machos lo son a los tres años.
El período de gestación dura
aproximadamente 91 días y
comúnmente preñan cada dos
a tres años. Hay casos de
monogamia en las hembras
pero mayormente se
relacionan con diferentes
parejas.
Las camadas van de uno a seis
cachorros, pero por lo regular
se dan de tres a cuatro. Su
peso al nacer varía de 226 a
453 gramos y lo hacen con los ojos cerrados que después de diez días logran abrir.
Después de 40 días son destetados y permanecen junto a la madre los próximos
15 meses como mínimo.
AMENAZAS HACIA EL PUMA
Principalmente en Sudamérica, esta especie se encuentra en grave peligro de
extinción. Su caza se realiza de manera inmoderada e incluso hasta gobiernos de
provincias ubicadas en la Patagonia, promueven la caza de este felino como forma
de controlar su población y evitar que ocasionen daños a las zonas ganaderas.
De igual manera, se entrenan perros para la caza del puma de manera muy cruel,
pues estos caninos son enfrentados frente a frente con pumas en cautiverio para
que vayan aprendiendo y mejorando sus técnicas de ataque. Esto se realiza de
manera clandestina en países de América del Sur.
