Dinosauria
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Para otros usos de este término, véase Dinosaurio (desambiguación).
Dinosaurios
Rango temporal: 231,4 Ma-0 Ma
PreЄ
Pg
N
Una colección de esqueletos de dinosaurios fósiles. En sentido horario
desde la parte superior izquierda: Microraptor
gui (un terópodo alado), Apatosaurio
louisae (un saurópodo gigante), Edmontosaurio
regalis (un ornitópodo con pico de pato), Triceratops
horridus (un ceratopsiano con cuernos),Stegosaurus
stenops (un estegosauriano plateado), Pinacosaurus
grangeri (un anquilosaurianoblindado)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Archosauromorpha
(sin rango): Archosauria
Superorden: Dinosauria
OWEN, 1842
Órdenes
Saurischia
Ornithischia
[editar datos en Wikidata]
Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinos 'terrible' y σαῦρος sauros 'lagarto':
'lagartos terribles') son un grupo de saurópsidos12 que apareció durante el período Triásico.
Aunque el origen exacto y su diversificación temprana es tema de activa investigación, 3 el
consenso científico actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás. 4 Fueron
los vertebradosterrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el inicio
del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace 66 millones de
años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se extinguieron durante la extinción
masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que
las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en
consecuencia, muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus descendientes
continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días.6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de
vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil, los paleontólogos han
identificado cerca de 500 géneros distintos7 y más de mil especies diferentes de dinosaurios
no avianos.8 Los dinosaurios están representados en cada continente tanto por especies
existentes como por restos fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios fueron bípedos, pero
muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos podían alternar los dos tipos de
locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos
grupos desarrollaron modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La
evidencia sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que
compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el
dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58 metros y 9,25
metros de altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos
gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y
fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios eran
bastante pequeños: Xixianykus, por ejemplo, medía unos 50 cm de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa "lagarto terrible", el nombre es un poco engañoso, ya
que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un grupo separado de reptiles
que, como muchas formas extintas, no muestran características tradicionalmente vistas como
propias de un reptil, como la postura extendida hacia los lados de las extremidades o la
ectotermia. Además, muchos animales prehistóricos, incluyendo
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios(Dimetrodon), son
popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están
clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del siglo XX, antes de
que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor parte de la comunidad científica
creía que los dinosaurios habían sido lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de
las investigaciones realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los
dinosaurios eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para
la interacción social.
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los esqueletos
fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de todo el mundo, y los
dinosaurios se han convertido en parte permanente de la cultura mundial. El gran tamaño de
algunos grupos, así como su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han
asegurado apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y en películas
como Jurassic Park. El persistente entusiasmo del público por estos animales ha dado lugar a
una importante financiación para la investigación científica de los dinosaurios, y los nuevos
descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios de comunicación.
Etimología
El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por el paleontólogo Sir Richard
Owen, que lo utilizó para referirse a la "tribu distinta o sub-orden de los Reptiles saurios" que
luego fue reconocido en Inglaterra y en todo el mundo. 11 El término deriva de las palabras
griegas δεινός (deinos, que significa "terrible", "potente", o "gran temor") y σαῦρος(sauros, que
significa "lagarto" o "reptil").1112 Aunque el nombre taxonómico ha sido a frecuentemente
interpretado como una referencia a los dientes, las garras, y otras características temibles de
los dinosaurios, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y majestuosidad. 13
Definición
Esqueleto de Triceratops horridus, Museo Americano de Historia Natural, [Link].
Desde el punto de vista de la taxonomía filogenética, los dinosaurios se definen generalmente
como el grupo constituido por el Triceratops y las aves modernas, su ancestro común (ACMR)
y todos los descendientes14 También se ha propuesto que Dinosauria se defina con respecto al
ACMR de Megalosaurus e Iguanodon, porque se trataba de dos de los tres géneros citados
por Richard Owen al reconocer la Dinosauria.15 Ambas definiciones incluyen el mismo grupo
de animales: "Dinosauria = Ornithischia + Saurischia", que abarca los terópodos (en su
mayoría carnívoros bípedos y aves), ankylosaurianos (cuadrúpedos herbívoros
acorazados), estegosaurianos (cuadrúpedos herbívoros con placas en la
espalda), ceratopsianos (herbívoros cuadrúpedos con cuernos y volantes), ornitópodos
(herbívoros bípedos o cuadrúpedos, incluyendo a los "picos de pato"), y sauropodomorfos (en
su mayoría grandes cuadrúpedos herbívoros de cuello y cola largos).16
En el siglo XXI, las aves se reconocen como las únicas sobrevivientes del linaje de los
dinosaurios terópodos. En la taxonomía tradicional, las aves eran consideradas
una clase separada que había evolucionado a partir de los dinosaurios,
un superorden distinto. Sin embargo, la mayoría de los paleontólogos contemporáneos
relacionados con los dinosaurios rechazan la clasificación de estilo tradicional en favor de
la nomenclatura filogenética; este enfoque requiere que, para que un grupo sea natural, todos
los descendientes de los miembros del grupo deben también incluirse en el grupo. Las aves
están, por lo tanto, consideradas dinosaurios y estos últimos, por consiguiente, no se han
extinguido. Las aves se clasifican como pertenecientes al subgrupo Maniraptora, que
son coelurosaurios, que a su vez son terópodos, que a su vez son saurisquios, y que a su vez
son dinosaurios.17
Descripción general
En taxonomía filogenética, las aves están incluidas en el grupo Dinosauria.
Los dinosaurios se pueden describir generalmente como arcosaurios con extremidades
mantenidas erectas por debajo del cuerpo.18 Muchos grupos de animales prehistóricos son
popularmente concebidos como dinosaurios, como
los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios (Dimetrodon), pero
no se clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía la postura característica de
miembro erecto de los verdaderos dinosaurios.19 Los dinosaurios eran los vertebrados
terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente en los períodos Jurásico y Cretácico.
Otros grupos de animales estaban restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por
ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y se trataba generalmente de roedores
carnívoros del tamaño de una pequeña presa.20
