ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO
FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA DE CIENCIAS QUÍMICAS
ING. BIOTECNOLOGÍA AMBIENTAL
BIOETANOL
¿Qué es el bioetanol?
El bioetanol es un tipo de alcohol inflamable que se obtiene a partir de la fermentación
de ciertos tipos de material orgánico, principalmente la materia vegetal con alto contenido
en celulosa. El bioetanol se puede obtener mediante la fermentación de plantas como:
La caña de azúcar.
Los cereales.
La remolacha.
De este modo, se puede cultivar estos vegetales con el objetivo de destinarlos
directamente a esta función. No obstante, además de poder fabricar bioetanol a partir de
plantaciones hechas ex profeso, también se puede obtener gracias a restos de materia
orgánica de otras fuentes, como son los restos de silvicultura o restos de los cereales
destinados a la alimentación (Ariols, 2018).
De este modo, nos encontramos ante una fuente de energía que es renovable, ya que se
obtiene a partir de la materia orgánica que, llevando a cabo un uso correcto y una gestión
eficiente, podríamos aprovechar sin fecha de caducidad (Ariols, 2018).
Para qué sirve el etanol
El bioetanol tiene los mismos usos que los combustibles que se queman para obtener otro
tipo de energía, ya sea motriz o eléctrica. De este modo, el bioetanol se puede usar para
el transporte o para la generación eléctrica, además de calorífica (Pineida, 2018).
En el caso de la generación eléctrica, una caldera de bioetanol estaría compuesta por un
espacio donde se realizaría la combustión y un circuito (generalmente hidráulico) que, al
calentarse, haría girar una turbina que sería la que produciría electricidad. De este modo,
funcionaría de forma similar a las centrales que generan electricidad mediante la
combustión de otros combustibles, como pueden ser la biomasa, el gas natural, derivados
del petróleo o el carbón (Ariols, 2018).
En el caso de la automoción, el bioetanol puede ser usado del mismo modo que la gasolina
o que los vehículos de diésel. De esta forma, se trataría de un tipo de combustible que
podría sustituir los combustibles derivados del petróleo (Pineida, 2018).
Ventajas del bioetanol.
Fuente de combustible renovable y doméstico.
Reduce dependencia del petróleo del extranjero.
Una fuente más limpia de combustible.
Aumenta el octano del combustible con un coste pequeño.
Virtualmente utilizable en todos los vehículos.
Fácil de producir y almacenar.
Los biocarburantes emiten un 40-80% menos de gases invernaderos que los
combustibles fósiles.
El bioetanol es superior medioambientalmente al resto de los carburantes más
importantes.
Importancia del bioetanol
La importancia del etanol está en que es un recurso energético que puede ser el futuro
frente a los combustibles fósiles. Sin embargo, también este es un punto negativo para él
ya que muchas organizaciones y expertos opinan que este recurso produce mayores
deforestaciones y también y precios alcistas de los alimentos, al necesitar grandes terrenos
para su producción, lo que va en detrimento de otras producciones agrícolas (Ruasles,
2014).
Por lo tanto, estamos en un enfrentamiento entre las personas que ven el etanol como un
nuevo tipo de combustible más ecológico, ya que la base de su origen son plantas, y, por
otro lado, los que opinan que utilizar el etanol como combustible influye en él la
producción agrícola, la deforestación y, muy probablemente, por extensión en la
desertización de las tierras, ya que un abuso del monocultivo produce que la tierra será
mucho menos rica en nutrientes (Ruasles, 2014).
Proceso de producción del bioetanol
El bioetanol se obtiene a partir de la remolacha (u otras plantas ricas en azúcares), de
cereales, de alcohol vínico o de biomasa, mediante un proceso de destilación. En España
la producción industrial emplea principalmente cereal como materia prima básica, con
posibilidad de utilizar los excedentes de la industria remolachera transformados en jugos
azucarados de bajo costo.
En general, se utilizan tres familias de productos para la obtención del alcohol:
Azucares, procedentes de la caña o la remolacha, por ejemplo.
Cereales, mediante la fermentación de los azúcares del almidón.
Biomasa, por la fermentación de los azúcares contenidos en la celulosa y
hemicelulosa.
Fabricación del bioetanol, fases en el proceso:
Dilución: Es la adición del agua para ajustar la cantidad de azúcar en la mezcla o (en
última instancia) la cantidad de alcohol en el producto. Es necesaria porque la levadura,
usada más adelante en el proceso de fermentación, puede morir debido a una
concentración demasiado grande del alcohol (Luan, 2016).
Conversión: La conversión es el proceso de convertir el almidón/celulosa en azúcares
fermentables. Puede ser lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas
en la malta, o por el tratamiento del almidón (o de la celulosa) con el ácido en un proceso
de hidrólisis ácida (Luan, 2016).
Fermentación: La fermentación alcohólica es un proceso anaeróbico realizado por las
levaduras, básicamente. De la fermentación alcohólica se obtienen un gran número de
productos, entre ellos el alcohol (Luan, 2016).
Destilación o Deshidratación: La destilación es la operación de separar, mediante calor,
los diferentes componentes líquidos de una mezcla (etanol/agua). Una forma de
destilación, conocida desde la antigüedad, es la obtención de alcohol aplicando calor a
una mezcla fermentada (Luan, 2016).
Bibliografía
Ariols, E. (19 de febrero de 2018). Ecología verde. Obtenido de Qué es el bioetanol y para qué
sirve: https://www.ecologiaverde.com/que-es-el-bioetanol-y-para-que-sirve-
1147.html
Luan, D. (24 de agosto de 2016). Procesos de obtención de bioetanol. Obtenido de obtención de
bioetanol: http://www.plantasdebiomasa.net/bioetan.html
Pineida, F. (23 de junio de 2018). WEBSCOLAR. Obtenido de Bioetanol: Proceso de fabricación y
su importancia: http://www.webscolar.com/bioetanol-proceso-de-fabricacion-y-su-
importancia
Ruasles, J. (09 de mayo de 2014). Importancia del Etanol. Obtenido de CENTRALES
TERMOELÉCTRICAS DE BIOMASA: https://www.importancia.org/etanol.php
