BATERÍAS
La batería eléctrica, también conocida como acumulador o simplemente batería es un
dispositivo que, formado por una o varias celdas electroquímicas, puede convertir la
energía química que almacena en corriente eléctrica. La función principal de una batería
es alimentar un circuito eléctrico, lo cual es posible debido a que los cátodos y ánodos
de las celdas permiten que los iones se muevan entre los electrodos, permitiendo que
la corriente eléctrica fluya fuera de la batería.
Hoy en día existen varios tipos de baterías, tanto por su forma y tamaño, como por su
naturaleza interna; las cuales pueden ser utilizadas para simples relojes o audífonos
hasta bancos de baterías que abastecen energía de reserva a centrales telefónicas.
A pesar de la variedad de tipos de baterías que hay en el mercado, éstas
principalmente se dividen en desechables y recargables, también conocidas como
primarias y secundarias.
Las baterías o acumuladores desechables son de único uso, luego se vuelven
inservibles ya que la reacción química interior se ha agotado. Las más comunes de este
tipo serían las de zinc carbono o las alcalinas, las primeras de menor rendimiento que
las segundas. Las utilizamos en todo tipo de objetos cómo mandos a distancia, juguetes,
o luces portátiles.
Las baterías o acumuladores recargables ofrecen la ventaja de volver a ser
cargadas para su nueva utilización cuando han sido descargadas. Las más
convencionales son las de plomo-ácido, o conocidas cómo baterías húmedas, han sido
las utilizadas hasta ahora en coches o motos, por ejemplo. Las recargables de mayor
rendimiento hasta ahora han sido las de iones de litio mucho más pequeñas y ligeras,
con un rendimiento superior y una carga más rápida. Estas son las utilizadas en
dispositivos móviles portátiles, como tabletas o smartphones.
A continuación, se mencionan los principales tipos de batería que son utilizadas en el
mercado:
1) Baterías alcalinas
Este tipo de baterías son habitualmente desechables y usan hidróxido de potasio
como su electrólito, así como una reacción química entre el zinc y el dióxido de
magnesio para generar la corriente eléctrica. Las pilas alcalinas destacan por una
corriente de gran estabilidad, usada en la mayoría de juguetes para niños, las
linternas convencionales o los mandos a distancia.
Desventajas:
-Altamente contaminantes para el medio ambiente.
-Hay que tomar precauciones con las pilas alcalinas en desuso, en especial con los
niños, ya que pueden generar fugas de hidróxido de potasio lo cual puede generar
irritaciones en la piel, las vías respiratorias o los ojos.
2) Baterías de ácido plomo
Son los acumuladores más comunes hasta ahora utilizadas en coches, motos o
barcos, entre muchos otros usos. Estas baterías son formadas por dos electrodos de
plomo.
La principal ventaja de las baterías de ácido plomo es su bajo coste, así como una
sencilla fabricación en serie.
Desventajas:
-Son baterías que no se pueden someter a sobrecargas o descargas intensas
-Son extremadamente contaminantes.
-No se caracterizan por una densidad de energía demasiado alta y son muy pesadas.
3) Baterías de níquel
La mayoría de estas baterías tienen los primeros orígenes, utilizadas en la industria
y para máquinas. Las baterías de níquel destacan por su bajo coste, pero en su
contra, por su bajo rendimiento.
4) Baterías de iones de litio
Los acumuladores de iones de litio se han convertido en los más utilizados para
pequeños dispositivos electrónicos. Gracias a su sal de litio usada como electrolito
genera la reacción química para hacer corriente eléctrica. Las baterías de iones de
litio destacan por su alta densidad energética, acumuladores pequeños y ligeros
con elevada unidad de carga, y por un mínimo efecto memoria, es decir, permiten
múltiples cargas y descargas sin verse afectado el rendimiento del acumulador.
Desventajas:
-Su vida se considera media, no se estima que aguanten más de tres años
aproximadamente.
-Su duración en las principales aplicaciones de electrónica no es superior a un día
por lo habitual.
-El número de cargas y descargas estimado también es limitado, se estima que a
partir de las 1000 cargas la batería puede ya haber perdido mucho rendimiento.
-Al sobrecalentarse pueden llegar a explotar, del mismo modo, a muy bajas
temperaturas pueden perder rendimiento.
-Su fabricación es costosa y la salida de corriente es bastante inestable, por este
motivo se usan convertidores para estabilizar la tensión.
5) Baterías de Grafeno
Este tipo de baterías a comparación de las de litio, tienen un reducido precio,
desperdician muy poca energía durante su funcionamiento y ofrecen una densidad
tres veces mayor que las de litio. Tienen un comportamiento muy estable ante la
temperatura. No se calientan al cortocircuitarse y después son capaces de volver a
funcionar y recargarse hasta el 60-70% de su capacidad, gracias a su densidad
energética.
Ventajas:
- Mayor durabilidad: la vida de una batería de grafeno es el doble que una de litio y
hasta cuatro veces más larga que las de hidruro metálico.
- Estas baterías pueden permitir una reducción de peso del 75% respecto a las
habituales, ocupando entre un 20 y un 30% menos. El menor peso se traduce en un
mayor rendimiento.
>>> Hoy en día el grafeno es un boom, a tal punto que es considerado como el
material más importante del futuro.
