“Una antropología verdaderamente crítica y reflexiva necesita
Contextualizar la meta narrativas occidentales y leer,
Críticamente, el lugar de la disciplina en el campo así descubierto.
En suma, la antropología necesita voltear el aparato elaborado
Para observar a las sociedades no Occidentales y, más específicamente,
La historia de la cuál surgió. Esa historia no comienza con la
Formalización de la disciplina sino con la emergencia del campo
Simbólico que hizo posible esta formalización”.
M.R Trouillot. Transformaciones Globales.
“Por lo menos los antropólogos pueden mostrar que el otro,
Aquí y en cualquier parte, es realmente un producto
–simbólico y material- del mismo proceso que creó Occidente”.
M.R Trouillot. Transformaciones globales.
Resumen de Michel- Rolph Trouillot. Cap. I ‘La antropología y el nicho del salvaje: poética y
política de la alteridad-
El autor afirma que la antropología descubrió la globalización en la década del ’70, cuando los
cambios globales afectaron la práctica antropológica. En el ’80 el postmodernismo alzó la voz en el
funeral de la modernidad, y sus grandes narrativas, con un nuevo desafío, la reevaluación de la
etnografía, y una arqueología que debía realizarse exámenes constantes, reevaluarse, aunque la
crítica posmodernista se quedó corta en este sentido.
Aunque la antropología intentó una revaloración profunda “No abordó las relaciones de la
antropología con la geografía de la imaginación de Occidente; tampoco cuestionó el nicho del
salvaje”1 Con esto Trouillot pretende sostener que la antropología pertenece a un campo discursivo
inseparable a la ‘geografía de la imaginación de Occidente’. Es decir, cualquier crítica de la
antropología necesita ahondar en el campo discursivo de la relación antropología- geografía,
entendiendo a ésta última como la imaginación indispensable para la construcción del Occidente.
Teniendo en cuenta que las disciplinas no crean su significación, ni su campo, sino que sólo
legitiman significados particulares; no existe correlación entre ‘políticas electorales’ de las mismas
y su relevancia política. Los cambios en los enunciados aceptables dentro de una disciplina son
regulados por estas políticas, aunque sin aliviar la carga histórica de dicho campo, que heredó al
nacer.
La antropología no es una excepción a esto. Heredó el “Nicho del Salvaje” el cuál ayudó en la
construcción del Occidente. Y su futuro depende de desmentir el mismo y todo aquello que lo
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Trouillot Michel Rolph. ‘Transformaciones globales. La antropología y el mundo moderno’. Cap. 1 La
antropología y el nicho del salvaje: poética y política de la alteridad. Pág. 44-
construye. Hoy más que nunca las diferencias entre sociedades (Occidentales- No Occidentales) son
más borrosas que nunca, el significado de estos conceptos está siendo reevaluado tanto dentro,
cómo fuera de los ámbitos académicos.
La antropología fue sorprendida por estas reformulaciones, siempre encaró las diferencias culturales
desde un discurso del nativo, siendo demasiado liberal para aceptar un discurso en primera persona,
es decir, otorgarles voz a estos nativos.
Demás está decir que en la actualidad hay un descreimiento generalizado hacia la razón y la
racionalización y racionalidad. No cumplió con ninguno de sus postulados modernos, y menos los
relacionados al espíritu de la humanidad. “Pero el mundo hecho por la ciencia está bastante vivo, el
mundo que hizo la ciencia ahora es inestable”.2
Para Trouillot, el posmodernismo se construyó en la revaloración/ desaparición de las reglas
establecidas y todo lo que respecte a categorías conocidas. El planteo ‘posmo’ sobre la perspectiva
transcultural, aparece cómo la revaloración de la Ilustración. Cómo afirma el reconocido historiador
Eric Wolf, las disciplinas humanas trataron al mundo por fuera de Europa, cómo los pueblos sin
historia (postulado al cual Trouillot agrega) sin historicidad.
El [Link] significó la ‘era de las certezas’ verdades por las que valía perder la vida y/o quitarla. El
[Link] fue ‘la época de extremos’ en palabras de Hobsbawm, fue cuando se revelaron las
incompatibilidades del universalismo Occidental. Siglo de esperanzas y muertes violentas,
sobretodo en la I y II Guerra mundial. Cuando las instituciones internacionales (muchas recién
nacidas) triunfaron en legitimidad, pero a la ve, institucionalizaron las desigualdades
internacionales. Al finalizar el siglo pareció quedar un gusto amargo nunca antes percibido, quizás
la historia no estaba yendo a ningún lado.
En este contexto de desánimo, se comienzan a reemplazar los esquemas analíticos, que de prometer
un futuro universal, pasó a una creciente sensación de dudas. “La melancolía posmodernista lloró
la muerte de las utopías: nunca hubo futuro”.3
Pero ¿Qué significa esto para una antropología del presente?
Significa que los antropólogos deben enfrentarse y reconocer el pasado y la historicidad de la
antropología. En referencia a 1492 Trouillot al igual que Dussel contextualiza la definición
“Descubrimiento” en torno al error cometido por el almirante y a la tardía conciencia de reconocer
este descubrimiento. 1492 marca un descubrimiento, marcado por un proceso de invención, que se
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Trouillot Michel Rolph. ‘Transformaciones globales. La antropología y el mundo moderno’. Cap. 1 La
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renueva constantemente. Al darse cuenta de esta ‘fisura sociopolítica’, Europa se creó a sí misma, y
con el descubrimiento de América encontró su alter-ego, su otro lugar… su otro.
“La conquista de América sigue siendo el modelo europeo para la construcción del Otro” Todorov.
En el [Link] las descripciones de un supuesto ‘estado de naturaleza’ coparon los escritos y las
crónicas coloniales, sobretodo, de los oficiales encargados de la administración del otro. Y la
ficción aumentó la fantasía de un ‘estado ideal’. “La transformación simbólica a través de la cual
la Cristiandad se convirtió en Occidente estructura un grupo de relaciones que necesitó tanto la
Utopía como el Salvaje”. 4 Las Utopías, cómo la de Campanella y agregaría la de Moro, representan
la búsqueda de un ideal exótico. Aunque no aliviaron la sed por tierras de fantasía, debido a que la
sed se hacía cada vez más profunda, casi imposible de saciar. Los reportes de viaje, cuyo número
fue en aumento constante, llenaron la demanda de otro lugar. Muchos los hicieron con retratos
‘realistas’ del salvaje, que incluso hoy perduran.
El mito del Buen salvaje no es una creación de la Ilustración, desde que Occidente se concretó
como tal, lo buscó constantemente. El [Link] desdibujó algunos de estos lineamientos, al separar la
Utopía y el Salvaje, aunque artificialmente. “Diría que es como si ese siglo de especialización
subdividió l Otro que el Renacimiento había establecido al crear Occidente. Desde entonces la
Utopía y el Salvaje evolucionaron como dos nichos distinguibles”. 5
Así, el estudio científico del
Salvaje como Salvaje, se transformó en el campo de la antropología académica.
Se ha dicho que el Salvaje/Primitivo fue el alter ego que Occidente construyó para sí. Lo que no se
ha remarcado lo suficiente es, que este Otro ‘fue un Jano’ de quien el Salvaje sólo fue la segunda
cara. La primera lo constituyó el Occidente mismo, construido, como la proyección ‘utópica
destinada al ser’. Así podríamos referirnos en estos términos a la construcción antropológica, donde
la Etnografía como metáfora, antecede a la construcción de la antropología.
En este contexto, la Antropología Cultural, se convirtió en una disciplina dirigida a exponer las
vidas y costumbres del otro, la antropología llegó para llenar ‘el Nicho del Salvaje’. Esto hubiera
sido diferente si los estudios clásicos se hubiesen mantenido más estrechamente con el
Orientalismo. De haber sido de otra manera, y se hubiese dividido el trabajo académico respecto al
Nicho, la antropología no hubiese resultado su única heredera. Con el monopolio disciplinario sobre
un objeto ‘que nunca se preocupó de teorizar’.
Incluso en la actualidad hay una brecha entre la aceptación de las etnografías fantásticas, o sus
estudios y reevaluaciones. El Occidente utópico, está primero en la construcción de esta
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complementariedad. El Salvaje tiene sentido en términos de utopía, donde se ve la proyección
inicial contra la cual el Salvaje se vuelve una realidad. “La utopía solo tiene sentido en términos del
orden absoluto contra el cual fue proyectada, negativamente o no” (...) A medida que la
Cristiandad se volvió Europa, Europa misma se volvió la Cristiandad. 6 El orden, tanto ideológico
cómo político, fue central para esta construcción.
Como sabemos el Renacimiento, es el sinónimo del re-nacer, y no renació otra cosa que Grecia;
pero, Grecia no engendró Europa, sino que Europa reclamó a Grecia. La característica del
Renacimiento fue la invención de un pasado para Occidente, y la pretensión de universalidad y
orden absoluto. La diferencia entre Europa y Grecia antigua, fue la manera en cómo Europa
experimentó la realidad del salvaje, luego de 1492.
Así, la colonización se convirtió en una misión y el Salvaje se volvió ausencia y negación. Siempre
(antes y en la actualidad) el Salvaje es sólo evidencia de un debate ‘cuya importancia no sólo
sobrepasa su entendimiento, sino su existencia. El espacio dentro del Nicho no es estático, abundan
las variables regionales- temporales. El antropólogo es heredero de un mundo que ha borrado la
huella del Salvaje-objeto. Si se toman seriamente todas estas circunstancias, el antropólogo tendrá
consciencia de que no tiene un blanco por fuera de sí mismo como testigo. Para llegar a alternativas
se debe tener en cuenta el contexto ideológico y teórico del postmodernismo, con mayor seriedad
que los postmodernistas. Se necesita salir de la antropología para poder identificar la ‘autoridad
etnográfica’ como componente temático constitutivo de la misma.
Asegurar que la otredad es específica e histórica es errar. El Otro no puede ser abarcado por una
categoría residual, no hay nicho del Salvaje. El antropólogo puede mostrar que el Otro es un
producto del proceso que creó Occidente. La antro no creó al Salvaje, llegó para llenar el nicho del
salvaje en la triología utopía- orden- salvaje-
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Trouillot Michel Rolph. ‘Transformaciones globales. La antropología y el mundo moderno’. Cap. 1 La
antropología y el nicho del salvaje: poética y política de la alteridad. Pág. 63-
