CLASIFICACIÓN DE ROCAS

SEDIMENTARIAS

CLASTICAS; QUÍMICAS; ORGANICAS

CLASTICAS

Arcosa

Arenitas feldespáticas (AF)

Por definición las arenitas feldespáticas, también conocidas como arcosas, arenitas arcósiticas.
Son aquellas areniscas que contienen menos del 90% de cuarzo y más % de feldespato que
fragmentos de roca. El cuarzo se puede tener entre el 10% y 75% y es menos abundantes en AF
ricas en plagioclasas, que en aquellas que contienen feldespato potásico.

La AF normalmente es una roca débilmente compactada, de color rojizo, rosáceo o gris. Su

composición mineralógica es parecida a la de un granito.

Los granos son mal redondeados y de diámetro de 0.02 y 2mm. La roca se constituye de cuarzo,
más de 25% de los fragmentos de feldespato potásico de cantos vivos, de mica y de plagioclasa y
en poca cantidad de matriz de grano fino y de cemento de cuarzo o de calcita.

Los granos mal redondeados, la relativamente mala clasificación de los tamaños de granos y el
contenido en fragmentos de rocas indican un camino de transporte corto de los componentes
que constituyen la arcosa.

Los feldespatos frescos son productos de la meteorización mecánica de la roca de partida,

puesto que los feldespatos resisten poco a la meteorización química. La mayoría de las arcosas
se forman a partir de rocas de “composición granítica” (significa rocas magmáticas con
composición granítica o gneises). En general los componentes de la arcosa fueron transportados
brevemente por ríos.

El color rojizo se debe a la hematita alrededor de los granos y puede indicar una sedimentación
continental.
Texturas y estructuras

Las arcosas son típicamente de grano grueso, tal vez, como promedio las grano más grueso entre
las areniscas. Aunque su estratificación es por lo común indefinida, suelen tener una
estratificación cruzada gruesa. Su porosidad puede ser alta, debido tanto a la selección mediada
como a la cementación incompleta. Los granos detríticos son característicamente angulosos-
subangulosas.

Ambiente

Se producirán arcosas en:

En los relieves altos y la erosión rápida.

En particular en los cañones profundos.

Se producirán arcosas en climas cálidos y húmedos.

Las arcosas son favorables para contener depósitos de plomo y fierro (grandes espesores).

Esta roca se considera pobremente clasificada, con granos angulares y cuarzo ondulante (Qtz) se
puede observar con claridad las maclas de microclina (Mc) así como también micas de moscovita
(Ms)

Esta roca se considera pobremente clasificada, con granos angulares y cuazo ondulante (Qtz) se
puede observar con claridad las maclas de microclina (Mc) así como también micas de muscovita
(Ms), fragmentos de rocas (Fr) (arenisca de cuarzo)
Arenisca Líticas

Son conocidas por su alto contenido en fragmentos de roca. Así, cualquier arenisca que
contenga menor proporción de 95% de cuarzo (incluyendo policristalino y pedernal) y
fragmentos de roca mayor a los feldespatos, es una arenita lítica.

Tiene poca o nada de matriz; generalmente son de grano grueso, que varía de redondeado a
subangulosas de color gris (observándose como sal pimienta), con cemento de cuarzo o calcita
en promedio una clasificación moderada.

Composición de los fragmentos de roca: Mas redondeado que las arcosas y grauvacas.

Cementos: sílice (sobrececimiento de cuarzo, microcuarzo) y CaCo3 (puede ser rico en fierro),
poros abiertos.

Micas son comunes; feldespato no es abundante, materia orgánica común.

Así, cualquier arenisca que contenga menor proporción del 75% de cuarzo (incluyendo
policristalino y pedernal) y fragmentos de roca mayor a los feldespatos, es una arenita lítica.

El tipo de fragmento de roca depende de las características del área fuente. Según petrografos
se pueden clasificar de acuerdo a la abundancia de fragmentos de roca.

-Arenita volcánica: Fragmentos de rocas volcánicas.

-Filarenita: fragmentos de rocas metamórficas.

-Sedarenita: fragmentos de rocas sedimentarias.

Grauwacka o Grauvaca

El termino se le asigno originalmente a una arenisca bien litificada, con un alto porcentaje de
matriz y de color gris oscuro, gris verdoso o negro.

En términos generales las grauvacas son areniscas con matriz considerable que excede del 10-
15%, y contenido alto en minerales inestables (feldespatos y micas).

Se reconocen tres tipos de wacas:

-Waca de cuarzo

-Waca feldespática

-Waca lítica

Dependiendo de si los granos dominantes son cuarzo, feldespatos o fragmentos de roca. Los
fragmentos de roca son principalmente de origen sedimentario y metamórfico de bajo grado.
Las wacas de cuarzo son aquellas en donde los granos de cuarzo monocristalino constituyen mas
del 90% de la composición mineral.

Dentro de las wacas, la matriz puede estar constituida por:

-Agregados microcristalinos de cuarzo, feldespato, clorita y sericita;

-Reemplazamiento en parches por calcita

-Una pasta de mica-clorita

-Alteración de feldespato

-Lodos post-deposito

Frecuentemente, se presentan en zonas en las que han sucedido movimientos tectónicos

importantes con erosión activa y sedimentación casi inmediata. Por ello, las partículas mayores
de 50 micrómetros sueles ser angulosas y algunos autores denominan microbrechas a estas
rocas.
Conglomerados y Brechas

Un conglomerado es una roca sedimentaria formada por cantos redondeados de gran tamaño
(> 2mm), unidos por un cemento o una matriz.

En la composición de los conglomerados intervienen fundamentalmente tres factores: la

litología de la zona de alimentación de la cuenca sedimentaria, clima y relieve de la zona
sometida a erosión. El clima y la litología determinan que minerales terminarán formando parte
del conglomerado, sea por alteración química o disgregación física de las rocas preexistentes. El
relieve determina con qué rapidez se producirá el proceso de erosión, transporte y
sedimentación, ya que dependiendo de lo abrupto del terreno así existirá mayor o menor
tiempo para que la alteración química de los minerales tenga lugar.

Están constituyen de una cantidad mayor de 50% de componentes de un diámetro mayor de

2mm, son redondeados. Los tipos de los fragmentos pueden variar mucho según cual fuese la
composición de la zona de erosión suministradora. El cementante o matriz, igualmente puede
variar, puede constituirse de componentes clásticos, pelíticos y arenosos (matriz) y de material
de enlace carbonatico o silícico (cemento) que es sustituido posteriormente por la roca al
solidificares.

Los componentes de los conglomerados son transportados por ríos y/o por el mar.
Brechas

Un brecha es una roca sedimentaria formada por cantos angulosos de gran tamaño (> 2mm),
unidos por un cemento o una matriz.

Las brechas se forman en los tramos altos de los ríos a base de cantos grandes y angulosos, los
cuales no se han visto sometidos al desgaste producido por un transporte prolongado.

Se distinguen tres tipos de brechas:

· Brechas sedimentarias, las piedras, así como los huesos, conchas y otros cuerpos, han sido
sepultados por un manto de sedimentos muy finos que al consolidarse los han aprisionado en su
seno. La tilita, por ejemplo, es una brecha glaciar formada al ser cubierta por los guijarros de una
morrena por una espesa capa de arcilla.

· Brecha tectónica: al deslizarse los dos labios de una falla sobre otro, la presión y el calor
engendrados por la fuerte fricción han triturado la roca de cuyos fragmentos mayores han
quedado después aglomerados por recristalización del polvo formado por los menores.

· Brechas volcánicas están constituidas por derrubios de rocas volcánicas que han sido
cimentadas por la lava de las erupciones.
 QUÍMICAS

Yeso

CaS04-2H20

El yeso es un mineral compuesto por sulfato de calcio hidratado y; es el

nombre con el que denomina a la roca monominerálica de origen sedimentario evaporítico por
precipitación química y compuesta esencialmente por ese mineral, y que puede contener
pequeñas cantidades de: minerales de arcilla, óxidos, cloruros, sílice, anhidrita y carbonatos.

El yeso es un sulfato que en su variedad pura y cristalina es incoloro e incluso llega a ser
transparente. Presenta una gran variedad de colores, tanto con hábito cristalino como hábito
masivo, debido a una serie de impurezas. El color de raya es blanco, se raya fácilmente con la
uña (dureza 2), presenta exfoliación perfecta. Es un mineral frágil, con una densidad muy baja
2.31-2.33 gr/cc y soluble en agua. CIH y alcohol etílico. Es de brillo vítreo y sedoso en los
cristales; nacarado en superficie de exfoliación. Aparece en la naturaleza con formas muy
diversas, dando lugar a distintas variedades de yeso: Yeso espejuelo o selenítico, son cristales
tabulares de gran tamaño en masas espáticas o micáceas incoloros o débilmente transparentes,
de brillo vítreo y fácilmente exfoliable en finísimas láminas (lápiz specularis); yeso masivo,
mineral masivo de diversos colores en función de las impurezas, opaco y mate, a veces granular,
yeso alabastrino alabastro, variedad de yeso masivo o sacaroideo de colores claros y
translucido; yeso lenticular, es una variedad de yeso selenítico donde el tamaño de cristal es
pequeño, yeso fibroso o columnar; yeso acicular, cristales incoloros, transparente y prismáticos,
con intenso brillo vítreo; rosa del desierto. También es bastante común que el yeso cristalice
maclado en forma de flecha o cola de golondrina.

El yeso se genera por evaporación progresiva del aguas ricas en sulfatos y cloratos que
proceden de ambientes marinos someros sometidos a un clima cálido y seco. Precipita después
de los carbonatos y antes de las sales. También lo encontramos en aguas continentales
sometidas a climas cálidos y secos, y las sales de estas aguas proceden de la disolución de
antiguos depósitos de yeso o medios continentales invadidos periódicamente por el mar. El yeso
también se puede formar por hidratación de abhidrita; asociada a volcanismo y termalismo, por
las fumarolas de aguas sulfurosas; y por la acción del ácido sulfúrico procedente de las piritas al
actuar sobre la calcita de margas y arcillas calcarias. Yacimientos mundiales más destacado son:
Baden Alemania, en la cuenca de París (Francia), Alabastro en la Toscana y Pakistan; cristales
gigantescos en arcillas en Bolonia y muy frecuente en la formación "yesosa-solfífera" en Italia;
hay yacimientos de la variedad rosa del desierto en Túnez, Argelia, los desiertos de Arizona y
Nuevo México en EEUU, Mauritani y Marruecos; en los urales occidentales y Caucasso
septentrional, Uzbekistán, Nueva Escocia (Canadá), Chile y México. El yacimiento más
espectacular de cristales de selenita se ha encontrado en la mina de Naica en el desierto
mexicano de Chihuahua; en España también tenemos muy buenos ejemplares de selenita (uno
de los mejores del mundo hasta el descubrimiento de los de Naica, y los mejores de Europa) en
Pulpí

(Geoda de selenita, donde algunos cristales llegan a alcanzar hasta 2 metros de largo, que se
encuentra a 50 metros de profundidad en una mina de hierro abandonada de esta localidad) y
en el Paraje Natural de Karst en Yesos de Sorbas ( Paraje donde hay más de 1000 cavidades, con
kilómetros de galerías repletas de estalactítas y estalagmitas de yesos). Otras selenitas muy
hermosas aparecen en Isla de León (Cádiz), Frailes (Jaen), Benamaurel, Baza y la depresión de
Granada (Granada), y en Montilla y Aguilar (Córdoba). Además también se encuentran yesos en:
Colunga (Asturias); Orta y Selva (Baleares); Igualada, Martorell, Calaf (Barcelona); yesos
miocenos de distintas variedades (Fibrosos, sacaroideos, espejuelo, maclado) en varias
localidades de Burgos, Granada, Murcia,...; yesos triásicos en Cuenca, Guadalajara, Murcia,
Valencia (Yesos de color rojo); yacimientos de alabastro encontramos en Fuentes de Ebro
(Zaragoza) y Aranjuez (Madrid); Sepúlveda (Segovia); Segobriga (Cuenca)...

La principal utilización del yeso es para la producción de escayola y yeso para enyesado o
enlucido de paredes, estucos, molduras y vaciados. Como componente principal de las tizas.
Junto con arcilla se emplea como fertilizantes. En la industria cementera se emplea como aditivo
retardador de la solidificación en el cemento Portland. También se emplea como fundente
cerámico, como relleno de pinturas y como materiales de carga en la industria del papel y la
goma. El alabastro se emplea como roca ornamental, la selenita en ocasiones se talla para
coleccionistas, el espato satinado se pule y talla en cabujón para joyería. La variedad rosa del
desierto se vende como objeto decorativo y de colección. En algunos casos también se han
empleado como aislante en ventanas, con la misma utilización del vídreo en las ventanas
actuales.
Fosforita

Ca3(PO4)2

La fosforita se obtiene de la trituración o molienda de rocas fosfóricas, tiene aplicaciones en

diversas industrias de las cuales destacan la Agricultura, ganadería, industria química, etc. Es un
mineral compuesto principalmente por fósforo (P2O5)

La fosforita es el principal aportador de Fosforo el cual resulta indispensable para los organismos
vivos. En el caso de las plantas, estas lo obtienen del suelo, pero el balance entre el consumo y la
reposición natural puede verse afectado por deficiencias propias del suelo o por efecto del
cultivo intenso o demandante de fosfatos y otros elementos solubles (nutrientes).

En estos casos los suelos se empobrecen y el rendimiento de las cosechas disminuye hasta que
el suelo queda inutilizado para la agricultura. Recientes estudios científicos demostraron que los
vegetales se alimentan exclusivamente de ciertas substancias minerales y al carecer de estas se
degradas sustancialmente.

Dentro de la agricultura la fosforita es considerada como fertilizante orgánico, 100% natural y

ecológico, presenta una adecuada relación de precios por unidad de nutriente pero de menor
concentración y más lenta solubilidad que los fertilizantes industriales.

Los factores que influyen la efectividad de la roca fosfórica para su uso en fertilizantes son:

Su reactividad, las propiedades del suelo, las condiciones climáticas, las especies que se
cultivarás y las prácticas de cultivo.

La efectividad agrícola de la roca fosfórica se incrementa en cuanto sube la substitución de

carbonatos por fosfatos en el cristal de apatita, la baja concentración de carbonato de calcio en
el mineral y el tamaño de la particula.

Además de su empleo como fertilizante, los fosfatos se utilizan en alimentos balanceados,

bebidas, cerámicas, ablandadores de aguas, productos limpiadores, jabones, detergentes e
insecticidas, entre muchos otros usos.
Dolomita

CaMg(CO3)2

Es un carbonato doble de calcio y magnesio, su fórmula química es CaMg(CO3)2; es más que una
simple variante de caliza, contiene el 30.41 de CaO, 21.86% MgO Y EL 47.73 de CO2, en su forma
más pura. Normalmente se presenta en cristales romboédricos y por lo general estos cristales
son de hábito deformado, muy aplastados, curvos en forma de silla de montar o en formas
masivas, compactas o bien en forma de pequeñas geodas (en dolomías). Como impurezas puede
contener hierro y manganeso. Su color varía entre blanco, gris, rosado, rojizo, negro, a veces con
matices amarillento, parduzco o verdusco, predominando el incoloro o blanco grisáceo. Presenta
un aspecto vítreo aperlado y es de transparente a translucida. Tiene una dureza de 3.5 a 4, un
peso específico de 2.9 g/cm3 y forma la roca denomida dolomita.

Se usa particularmente para aplicaciones refractarias , vidrio plano y como fundente en

metalurgia; otras aplicaciones importantes son; en la cerámica; pinturas y cargas blancas; en la
agricultura es una fuente de magnesio y calcio que constituye un fertilizante indispensable al
modificar el pH del suelo, logrando regular su acidez, mejorando e incrementando el
rendimiento de los cultivos; como material de construcción, para cementos especiales y como
piedra ornamental; es un excelente aislante térmico y es utilizada también para desacidificar el
agua.
Caliza

Las calizas son rocas sedimentarias que contienen por lo menos 50% de minerales de calcita
(CaCO3) Y dolomita (Ca,Mg(CO3)), predominando la calcita. Cuando prevalece la dolomita se
denomina dolomía. La caliza es aglomerante, neutralizante, escorificante y fundente

Sal Gema

NaCl------Halogenuros

La halita mayoritariamentecristaliza en forma de tolva. También, aparece en cristales o en

masas cristalinas granulares. Suele presentar exfoliación cúbica. La variedad pura es incolora,
transparente y con brillo vítreo. A medida que aumenta sus impurezas pasa a ser translúcida y
presentar tonalidades muy diversas: amarillas, rojas, anaranjadas, azuladas y púrpura. Su dureza
es de 2 en la escala de Mohs. Se identifica por su hábito, exfoliación cúbica, por ser soluble en
agua y por su sabor salado (distinto al sabor amargo de otro halogenuro como la silvina o
picante de la carnalita, en este último caso también se diferencia de la carnalita por le hábito ya
que ésta cristaliza en el sistema rómbico).

El principal ambiente de formación de la halita es el sedimentario de tipo evaporítico. La halita

aparece en amplias capas y masas irregulares resultantes de la evaporación gradual y desecación
final de masas de agua salada (mares cerrados y lagos salinos) sometidas a un clima cálido y seco
en distintos periodos geológicos (en la mayoría de estos casos se obtiene por extracción minera,
y se denomina "Sal Gema"); también en aguas continentales sometidas a climas cálidos y secos,
aunque en estos casos gran parte de las sales proceden de la disolución de sales contenidas en
antiguos sedimentos marinos o medios continentales invadidos periódicamente por el mar; por
evaporación de aguas marinas en zonas costeras (Salinas); también se suelen concentrar en la
salida de manantiales salinos; recientemente también se obtiene halita o sal común en las
desaladoras de agua) . En los dos primeros casos van asociadas a yeso y anhidrita. La halita es
uno de los minerales más cotidianos ya que se emplea como condimento alimentario (conocida
como sal común), además se emplea en la industria alimentaria (como condimento y
conservante), en la industria química (en el procesado de sosa cáustica, bicarbonato sódico,
ácido clorhídrico, del sodio metálico, ...), en la industria textil y maderera; también se emplea en
el curtido de pieles, para eliminar el hielo y la nieve de las vias públicas, como conductor de
radiaciones infrarrojas en tecnología, en la elaboración de comésticos ... Actualmente la sal
gema se emplea en la fabricación de lámparas debido a su transparencia, colorido y porca
dureza; sin embargo, no es recomendable este uso porqué la capacidad de licuarse de la halita
puede general cortocircuitos.

La halita es un mineral con una gran distribución mundial. Los yacimientos más antiguos son los
que se localizan en Alemania y Austria (En Alemania y Austria los topónimos que empiezan en
Salz- (Hall-) son o han sido lugares de producción de sal, en este tipo de yacimientos la halita se
obtiene por extracción minera); en Francia la halita se obtiene en salinas artesanales (Guérande,
isla de Noirmoutier, isla de Ré, Camargue, ...) (Lorena); las minas de halita de Wieliczka
(Polonia); en Rusia y otros pueblos eslavos la sal suele provenier de extracciones mineras
(Crimea, Kolomyya, ...), o por evaporación en algunas zonas del Mar Blanco; en Portugal e Italia
la mayoria de la halita procede de las salinas; cabe destacar los desierto salados de Senegal,
Ghana, Sudán, Etiopía y Katanga, así como las minería de sal de Botsuana y Kenia; en América
encontramos minas o salinas importantes en Estados Unidos, Canadá (Ontario, Quebec y New
Brunswick), Brasil (Rio Grande do Norte, Rio de Janeiro), Colombia (donde encontramos la mina
a cielo abierto de halita más grande del mundo, está en Manaure, en el departamentoLa Gujira),
Chile, México (Guerrero Negor, Baja California del Sur) y Argentina (La Pampa, San Luis y Buenos
Aires) En Asia encontramos explotaciones de sal en China (Zhongba, Jihnua, ...), India (Panyab,
Guyarat, Rann de Kutch), Vietnam (salinas de Nha Trang), Tailandia (en la provincia de Samut
Sakhon), Nepal (en la llanura del Kagbeni en las inmediaciones del rio Gandaki) y Mongolia (en
los innumerables lagos de gran salinidad que poseen). En España los dos yacimientos más
importantes están situados en Cardona (Barcelona) y Cabezón de la Sal (Cantabria, por inyección
de agua sobre diapiro salino); a lo largo de todo el litoral español existen algunas salinas que se
siguen explotando (Torrevieja, Santa Pola, San Pedro del Pinatar, Parque Natural de la Bahía de
Cádiz, el estuario del rio Guadalate; también existieron salinas de manantial que fueron
abandonas durante el sigo XX, siendo las más importantes las salinas de Añana (Álava) y Poza de
la Sal (Burgos).
Orgánicas

Turba

Masa de vegetación, parcialmente descompuesta, que ha crecido en un lago poco profundo o en

una marisma. Generalmente, la turba tiene color pardo, más o menos oscuro, y negro, y
contiene fragmentos vegetales, pero muy poco material mineral (carbón) . Las principales
plantas de las que se ha formado son los (musgos de turba) sphagnum e Hypnum, con algunas
contribuciones de juncos, eneas, equisetos (colas de caballo), etc. Los depósitos de turba a
pueden llegar a tener varias decenas de metros de espesor y cubrir grandes extensiones. Para la
formación de turba a gran escala es esencial que se den los siguientes supuestos: crecimiento
vegetal rápido, mucha humedad y condiciones anaeróbicas, se distinguen las turbas de tierras
altas y de tierras bajas (Ciénega); las primeras son esponjosas formadas principalmente a partir
de musgos, las segundas son más compactas y homogéneas y formadas a partir de juncos,
eneas, etc. Bajo condiciones adecuadas la diagénesis de la turba da lugar a lignito y carbón.

¿Qué es el carbón?

El carbón es una roca sedimentaria formada por acumulaciones de restos de vegetales en zonas
con grandes cantidades de agua estancada. Es un combustible de color negro y rico en carbono.
Es el combustible fósil más abundante de la tierra, pero la mayoría tiene el inconveniente de
que su extracción es muy complicada y costosa.

Roca sedimentaria=roca formadora por restos de otras rocas.

Fósil=resto de un organismo o de su actividad que se ha conservado en las rocas.

Combustible=que arde con facilidad.

El carbón es un combustible fósil y es el resto alterado de la vegetación prehistórica que
originalmente se acumuló en pantanos y turberas. La energía que obtenemos del carbón
proviene hoy de la energía que las plantas absorbieron del sol hace millones de años.

Todas las plantas durante su vida almacenan energía solar a través de un proceso conocido
como fotosíntesis. Cuando las plantas mueres, esta energía se libera generalmente mientras las
plantas se descomponen. En condiciones favorables a la formación del carbón, el proceso de
descomposición se interrumpe, impidiendo la liberación de la energía solar almacenada. Esta
energía será la energía del carbón cuando se forme.

Origen del carbón

El origen del carbón actual comenzó durante el período carbonífero, conocido como la primera
edad del carbón, hace entre unos 290 y 360 millones de años.

La acumulación de lodo y otros sedimentos, junto con los movimientos en la corteza terrestre,
conocidos como movimientos tectónicos, enterraba pantanos y turberas (humedales), a menudo
a grandes profundidades. Con el entierro, el material vegetal fue sometido a altas temperaturas
y presiones. Esto causó cambios físicos y químicos en la vegetación enterrada, transformándola
en turba y luego en carbón.
Formación del carbón

Para explicar la formación del carbón lo primero es conocer como se forman las rocas
sedimentarias, ya que como vimos anteriormente el carbón es una roca de este tipo.

Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por el desgate del relieve de la naturaleza
por la acción del viento, del agua y de los seres vivos.

Esta erosión provoca que se separen pequeños fragmentos (de rocas, de animales o de
vegetales) que son transportados desde el lugar donde se desprenden hacia otros lugares,
principalmente mares y océanos, donde se acumulan en forma de capas, generalmente
horizontales, llamadas sedimentos o estratos de sedimentos

También puede que la erosión no transporte los restos hacia otros lugares y forme igualmente
rocas sedimentarias en el mismo lugar.

Con el paso del tiempo los pesos de los materiales erosionados superiores aplastan a los
inferiores y estos últimos se van compactando (uniéndose) formando las rocas sedimentarias
(formadas por los sedimentos).

El carbón es el resultado de la acumulación de grandes restos de vegetales (Hojas, madera y

cortezas) en sitios con gran cantidad de agua estancada, como los pantanos, y que con el paso
del tiempo acaban transformándose en carbón.

El agua estancada es pobre en oxígeno y esto favorece que las plantas muertas no se
descompongan en su totalidad favoreciendo el proceso de formación lento del carbón con el
paso del tiempo en capas o estratos sedimentarios.
Estos restos de vegetales están formados principalmente por hidrogeno, oxígeno y carbono y al
no encontrarse en contacto con el aire, gracias al agua estancada, van perdiendo el hidrógeno y
el oxígeno por putrefacción y aumentando su cantidad en carbono y se usa como combustible.

La calidad de cada tipo de carbón se determina por la temperatura y presión a las que han
estado sometidas las capas de restos de vegetales en su formación, así como por el tiempo de
formación, a lo que nos referimos como “madures orgánica”. Cuanto más tiempo tiene el carbón
más cantidad de carbono tiene y por lo tanto se le considera de mayor calidad.

Solo encontraremos carbón en sitios en los que hubo gran cantidad de vegetación en zonas
pantanosas en el periodo carbonífero.

Tipos de carbón

El carbón se clasifica en función de su poder calorífico (poder para producir combustiones o

quemar). Cuando más proporción tienen de carbono mejor será.

Turba: Es el de peor calidad y por tanto el que menos proporción de carbono tiene (apenas el
55%). Es el primer carbón que se forma tiene un color verde parduzco y el en momento de su
extracción todavía contiene mucha agua, por eso debe ser secado antes de usarse como
combustible. Cuando arde desprende mucho y cenizas. Se usa como combustible de baja
calidad, en jardinería para mejorar los suelos por su alta capacidad de retener el agua e incluso
para pintar.

Lignito: La hulla contiene entre el 75% y el 85% en carbono y es duro, negro, y opaco y graso. Se
forma cuando se comprimen las capas de lignito en la era primaria y es el tipo de carbón más
abundante y el llamado carbón de piedra más utilizado. Posee un alto poder calorífico y es por
eso que se utiliza principalmente para las centrales térmicas en la producción de electricidad.
También se usa para producir carbón de coque usado en los altos hornos. La elaboración de
coque se utiliza en la industria química; benceno, naftaleno, fenoles, cresoles, etc.

Antracita: procede de la transformación de la hulla. Es el mejor de todos los tipos de carbones

con un porcentaje en carbono que puede llegar incluso al 95%. Es el menos contaminante
(desprende poco humo) y el que tiene mayor poder calorífico. Es negro, brillante y muy duro
(difícil de rayar). Se usa en las calderas de calefacción para las viviendas y para generar
electricidad, pero debido a su coste está siendo desplazado por el gas natural. Su uso principal
hoy en día es para producir coquen.

PEOR CALIDAD MEJOR CALIDAD

TURBA-------LIGNIGTO---------HULLA--------ANTRACITA
Asfalto petróleo consolidado (Gilsonita)

Un nombre genérico utilizado ampliamente para una resina carbonosa negra y lustrosa
clasificada como una asfaltita. Su nombre correcto es uintaíta. Una característica importante de
la gilsonita es la temperatura de su punto de ablandamiento. En los lodos a base de aceite se
utiliza como agente para controlar la pérdida de fluido. Por ser un hidrocarburo es naturalmente
mojada por el petróleo. En los lodos base agua se utiliza como aditivo para estabilización de
lutitas y es difícil de evaluar a menos que se ensaye en su punto de ablandamiento o en un
punto superior.

asfaltita
Clasificación de rocas Ígneas o Magmáticas

Las rocas ígneas forman la mayor parte de la corteza terrestre. De hecho, con la excepción del
núcleo exterior líquido, la porción sólida restante de nuestro planeta es básicamente una enorme
roca ígnea parcialmente cubierta por una delgada capa de rocas sedimentarias. Por consiguiente,
para comprender la estructura, composición y funcionamiento interno de nuestro planeta, es
esencial un conocimiento básico de las rocas ígneas.

Rocas ígneas

En nuestra discusión del ciclo de las rocas, se señaló que las rocas ígneas (ignis=fuego) se forman
conforme se enfría y solidifica una roca fundida. Abundantes pruebas apoyan el hecho de que el
material parental de las rocas ígneas, denominado magma, se forma por un proceso denominado
fusión parcial. La fusión parcial se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre y el
manto superior a profundidades que pueden superar los 250 kilómetros.

Una vez formado, un cuerpo magmático asciende por flotación hacia la superficie porque es
menos denso que las rocas que lo rodean. Cuando la roca fundida se abre camino hacia la
superficie, produce una erupción volcánica espectacular. El magma que alcanza la superficie de la
tierra se denomina lava. A veces la lava se emite en forma de surtidores que se producen cuando
los gases que escapan impulsan la roca fundida desde la cámara magmática. En otras ocasiones el
magma es expulsado de una chimenea de una manera explosiva, provocando una erupción
catastrófica. Sin embargo, no todas las erupciones son violentas, algunos volcanes generan
tranquilas emisiones de lavas muy fluidas.

Las rocas ígneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la superficie terrestre se
clasifica como extrusivas (ex=fuera; trudere=empujar) o volcánicas (de vulcano dios del fuego).
Las rocas ígneas extrusivas son abundantes en la costa occidental del continente americano,
incluidos los conos volcánicos de la cordillera cascade y las extensas coladas de lava de la llanura
de Columbia. Además, muchas islas oceánicas, tipificadas por la cadena hawaiana, están
compuestas casi por completo de rocas ígneas extrusivas.

El magma que pierde su movilidad antes de alcanzar la superficie acaba cristalizando en

profundidad. Las rocas ígneas que se forman en profundidad se denominan intrusivas (in=dentro;
trudere=empujar) o plutónicas (de Plutón dios del mundo inferior en la mitología clásica). Las
rocas ígneas intrusivas nunca se observarían si la corteza no ascendiera y las rocas caja no fueran
eliminadas por la erosión. (Cuando una masa de roca de la corteza está expuesta, es decir, no
cubierta por un suelo, se denomina afloramiento.) En muchas partes existen afloramientos de
rocas ígneas intrusivas, como el monte Washington, New Hampshire, la Stone Mountain, Georgia;
las Black Hills, Dakota del Sur, Y el Parque Nacional Yosemite, California.

¿Son las lavas y los magmas lo mismo?

No, pero su composición podría ser similar. Ambos términos describen roca fundida o líquida. El
magma existe debajo de la superficie de la Tierra, y la lava es roca fundida que ha alcanzado la
superficie de la tierra. Por esta razón pueden tener una composición similar. La lava se produce a
partir del magma, pero en general ha perdido los materiales que escapan en forma gaseosa, como
el vapor de agua.
Naturaleza de los magmas

Los magmas son material completa o parcialmente fundido, que al enfriarse se solidifica y forma
una roca ígnea. La mayoría de los magmas constan de tres partes: un componente líquido, un
componente sólido y una fase gaseosa.

La porción líquida, llamada fundido, está compuesta por iones móviles de los elementos que se
encuentran comúnmente en la corteza terrestre. El fundido está formando principalmente por
iones de silicio y oxígeno que se combinan fácilmente y forman sílice (SiO2), así como cantidades
menores de aluminio, potasio, calcio, sodio, hierro y magnesio.

Los componentes sólidos (si los hay) del magma son silicatos ya cristalizados desde el fundido.
Conforme una masa de magma se enfría, aumentan el tamaño y la cantidad de los cristales.
Durante el último estadio del enfriamiento, una masa de magmas es, básicamente, un sólido
cristalino con cantidades sólo menores de fundido.

El vapor de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2) y el dióxido de azufre (SO2) son los gases más
comunes hallados en el magma y están confinado por la inmensa presión ejercida por las rocas
suprayacentes. Estos componentes gaseosos, denominados volátiles, se disuelven dentro del
fundido. (Los volátiles so los materiales que se evaporan (formando un gas) fácilmente a las
presiones de la superficie.) Los volátiles continúan formando parte del magma hasta que éste se
acerca a la superficie (ambiente de baja presión) o hasta que la masa de magma cristaliza,
momento en el que cualquiera de los volátiles restantes migra libremente. Estos fluidos calientes
representan un papel importante en el metamorfismo y se considerarán.

De los magmas a las rocas

Conforme se enfría un magma. Los iones del fundido empiezan a perder ordenadas. Este proceso,
denominado cristalización, genera granos minerales silicatados que se encuentran dentro del
fundido remanente.

Antes de examinar cómo cristaliza un magma, veamos primero cómo se funde un sólido cristalino
sencillo. En cualquier sólido cristalino sencillo. En cualquier sólido cristalino. Los iones están
dispuestos según un empaquetamiento regular. Sin embargo, no carecen de movimiento. Exhiben
un tipo de vibración restringida alrededor de puntos fijos. Conforme la temperatura aumenta, los
iones vibran cada vez más deprisa y, por consiguiente, colisionan con más intensidad con sus
vecinos. Por tanto, el calentamiento hace que los iones ocupen más espacio provocando la
expansión del sólido. Cuando los iones vibran con suficiente rapidez como para superar la fuerza
de los enlaces químicos, el sólido empieza a fundirse. En esta etapa, los iones pueden deslizarse
unos al lado de otros, y así desintegrar su estructura cristalina ordenada. Por tanto, la fusión
convierte un sólido, que consiste en iones uniformemente empaquetados, en un líquido
compuesto por iones desordenados que se mueven libremente.

En el proceso de cristalización, el enfriamiento invierte los acontecimientos de la fusión. Conforme

disminuye la temperatura del líquido, los iones se acercan a medida que disminuye su velocidad
de movimiento. Cuando se enfría suficientemente, las fuerzas de los enlaces químicos confinarán
de nuevo los átomos en una disposición cristalina ordenada.
Cuando el magma se enfría, son generalmente los átomos de silicio y oxígeno los que primero se
enlazan para formar tetraedros de silicio-oxígeno, los bloques de construcción básica de los
silicatos. Conforme el magma sigue perdiendo calor hacia su entorno, los tetraedros se unen entre
sí y con otros iones para formar embriones de núcleos de cristales. Los núcleos crecen lentamente
con forme los iones pierden su movilidad y se unen a la red cristalina.

Los primeros minerales que se forman tienen espacio para crecer y tienden a tener caras
cristalinas mejor desarrolladas que los últimos, que rellenan el espacio restante. Por último, todo
el magma se transforma en una masa sólida de silicatos interpenetrados que denominamos rocas
ígneas (figura 4.1).

La cristalización del magma es mucho más compleja de lo que se acaba de describir. Mientras que
un compuesto sencillo, como el agua, cristaliza a una temperatura específica, la solidificación del
magma con su diversidad química a menudo abarca un intervalo de temperatura de 200°c.
durante la cristalización, la composición del fundido cambia continuamente a medida que los
iones son retirados de manera selectiva e incorporados en los primeros minerales que se forman.
Si el fundido se separa de los primeros minerales que se forman, su composición será distinta de
la del magma original. Por tanto, un solo magma puede generar rocas con una composición muy
diferente. Por consiguiente, existe una gran variedad de rocas ígneas.

La cristalización del magma es compleja. No obstante, es posible clasificar las rocas ígneas en
función mineral y de las condiciones bajo las cuales se formaron. El ambiente durante la
cristalización puede deducirse de manera aproximada del tamaño y la ordenación de los granos
minerales, una propiedad denominada textura. Por consiguiente, las rocas ígneas se clasifican por
su textura y composición mineral.

Texturas ígneas

El término textura, cuando se aplica a una roca ígnea, se utiliza para describir el aspecto general
de la roca en función del tamaño, forma y ordenamiento de sus cristales (figura 4.2). La textura es
una característica importante, porque revela datos sobre el ambiente en el que se formó la roca.
Esto permite a los geólogos hacer deducciones sobre el origen de la roca mientras trabajan en
campo donde no disponen de un equipo sofisticado.
Factores que afectan al tamaño de los cristales

Tres factores contribuyen a la textura de las rocas ígneas: (1) la velocidad a la cual se enfría el
magma;(2) la cantidad de sílice presente, y (3) la cantidad de gases disueltos en el magma. De
ellos, la velocidad de enfriamiento es el factor dominante, pero, como todas las generalizaciones,
ésta tiene numerosas excepciones.

Conforme una masa de magma se enfría, disminuye la movilidad de sus iones. Un cuerpo
magmático muy grande localizado a gran profundidad se enfriará durante un período de quizá
decenas o centenares de millares de año. Al principio, se forman relativamente pocos núcleos
cristalinos. El enfriamiento lento permite la migración de los iones a grandes distancias de forma
que pueden juntarse con alguna de las escasas estructuras cristalinas existentes. Por consiguiente,
el enfriamiento lento promueve el crecimiento de menos cristales, pero de mayor tamaño.

Por otro lado, cuando el enfriamiento se produce más deprisa (por ejemplo. En una delgada colada
de lava) los iones pierden rápidamente su movilidad y se combinan con facilidad. Esto provoca el
desarrollo de numerosos núcleos embrionarios, que compiten a la vez por los iones disponibles.
La consecuencia es una masa sólida de pequeños cristales intercrecidos.

Cuando el material fundido se enfría rápidamente puede no haber tiempo suficiente para que los
iones se dispongan en una red cristalina. A las rocas que consisten en iones desordenados se las
denomina vidrios.

Tipos de texturas ígneas

El efecto del enfriamiento sobre las texturas de las rocas es bastante directo. El enfriamiento lento
promueve el crecimiento de grandes cristales, mientras que el enfriamiento rápido tiende a
generar cristales más pequeños. Consideraremos los otros dos factores que afectan al crecimiento
del cristal.

Textura afanítica (de grano fino). Las rocas ígneas, que se forman en la superficie o como masas
pequeñas dentro de la corteza superior donde el enfriamiento es relativamente rápido, poseen
una estructura de grano muy fino denominada afanítica (a=no; phaner=visible). Por definición, los
cristales que constituyen las rocas afaníticas son demasiado pequeños para que los minerales
individuales se distingan a simple vista (figura 4.2a). Dado que la identificación del mineral no es
posible, normalmente caracterizamos las rocas de grano fino por su color claro, intermedio u
oscuro. Utilizando esta clasificación, las rocas afaníticas de color claro son las que contienen
fundamentalmente silicatos no ferromagnesianos y de color claro, y así sucesivamente.

En muchas rocas afaníticas se pueden observar los huecos dejados por las burbujas de gas que
escapan conforme se solidifica el magma. Esas aberturas esféricas o alargadas se denominan
vesículas y son más abundantes en la parte superior de las coladas de lava. Es en la zona superior
de una colada de lava donde el enfriamiento se produce lo bastante deprisa como para <congelar>
la lava, conservando así las aberturas producidas por las burbujas de gas en expansión.

Textura fanerítica (de grano grueso). Cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente
bastante por debajo de la superficie, forman las rocas ígneas que muestran una estructura de
grano grueso denominada fanerítica. Estas rocas de grano grueso consisten en una masa de
cristales intercrecidos que son aproximadamente del mismo tamaño y lo suficientemente grandes
como para que los minerales individuales puedan identificarse sin la ayuda de un microscopio
(Figura 4.2b). (Los geólogos suelen utilizar una lupa que les ayuda a identificar los minerales de
grano grueso.) Dado que las rocas faneríticas se forman en el interior de la corteza terrestre, su
afloramiento en la superficie de la tierra sólo ocurre después de que la erosión elimina el
recubrimiento de rocas que una vez rodearon la cámara magmática.

Textura porfídica. Una gran masa de magma localizada profundamente puede necesitar de
decenas a centenares de miles de años para solidificar. Dado que los diferentes minerales
cristalizan a temperaturas diferentes (así como velocidades diferentes) es posible que algunos
cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estén empezando a formarse. Si el magma
que contiene algunos cristales grandes cambia de condiciones (por ejemplo, saliendo a la
superficie) la porción líquida restante de la lava se enfriará relativamente rápido. Se dice que la
roca resultante, que tiene grandes cristales incrustados en una matriz de cristales más pequeños,
tiene una textura porfídica (figura 4.2c). Los grandes cristales que hay en una roca de este tipo se
denominan fenocristales (pheno =mostrar; cristal =cristal), mientras que la matriz de cristales más
pequeño se denomina pasta. Una roca con una textura de este tipo se conoce como pórfido.

Textura vítrea. Durante algunas erupciones volcánicas la roca fundida es expulsada hacia la
atmósfera donde se enfría rápidamente. Este enfriamiento rápido puede generar rocas que tienen
una textura vítrea. Como indicamos antes, el vidrio se produce cuando los iones desordenados se
<se congelan> antes de poder unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana, un tipo
común de vidrio natural, es de aspecto similar a una pieza oscura de vidrio corriente o
manufacturado (figura 4.2d).

En algunos lugares aparecen capas de obsidiana (denominadas coladas de obsidiana) de varias

decenas de centímetros (figura 4.3). Por tanto, el enfriamiento rápido no es único mecanismo
mediante el cual puede formarse una textura vítrea. Como regla general, los magmas con un
elevado contenido en sílice tienden a formar estructuras largas y en cadena antes de que la
cristalización sea completa. Estas estructuras, a su vez, impiden en transporte iónico y aumenta
la viscosidad del magma (La viscosidad es una medida de la resistencia del fluido a fluir.)

El magma granítico, es rico en sílice, puede ser emitido como una masa extremadamente viscosa
que acaba solidificando como un vidrio. Por el contrario, el magma basáltico, que contiene poca
sílice, forma lavas muy fluidas que, tras enfriarse, suelen generar rocas cristalinas de grano fino.
Sin embargo, la superficie de la lava basáltica puede enfriarse con la suficiente rapidez como para
dar lugar a una fina capa vítrea. Además, los volcanes hawaiianos a veces emiten fuentes de lava
que arrojan la lava basáltica decenas de metro en el aire. Una actividad de este tipo puede
producir hilos de vidrio volcánico denominado cabellos de Pele, que reciben su nombre de la diosa
hawaiiana de los volcanes.

Textura piroclastica. Algunas rocas ígneas se forman por la consolidación de fragmentos de roca
individuales que son emitidos durante erupciones volcánicas violentas. Las partículas expulsadas
pueden ser cenizas muy finas, gotas fundidas o grandes bloques angulares arrancados de las
 paredes de la chimenea volcánica durante la erupción. Las rocas ígneas formadas por estos
fragmentos de roca se dice que tienen una textura piroclastica o fragmenta. (figura 4.4)

Un tipo común de roca piroclastica denominada toba soldada está compuesta por finos
fragmentos de vidrio que permanecieron lo suficientemente calientes durante su vuelo como para
fundirse juntos tras el impacto. Otras rocas piroclastica están compuestas por fragmentos que se
solidificaron antes del impacto y se cementaron juntos algún tiempo después. Dado que las rocas
piroclásticas están compuestas de partículas o fragmentos individuales antes que, de cristales
interconectados, sus texturas suelen ser más parecidas a las de las rocas sedimentarias que a las
otras rocas ígneas.

Textura pegmatítica. Bajo condiciones especiales, pueden formarse rocas ígneas de grano
especialmente grueso, denominadas pegmatiticas. Esas rocas, que están compuestas por cristales
interconectados todos mayores de un centímetro de diámetro, se dice que tienen una textura
pegmatítica. La mayoría de las pegmatitas se encuentra alrededor de los márgenes de las rocas
plutónicas como pequeñas masas o venas delgadas que comúnmente se extienden en la roca
huésped adyacente.

Las pegmatitas se forman en las últimas etapas de la cristalización, cuando el agua y otros
volátiles, como el cloro, el flúor y el azufre, forman un porcentaje inusualmente elevado del
fundido. Dado que la migración iónica aumenta en estos ambientes ricos en líquidos, los cristales
que se forman son anormalmente grandes. Por tanto, los grandes cristales de las pegmatitas no
son consecuencia de historias de enfriamiento excesivamente largas, sino que son consecuencia
del ambiente rico en líquido en el que tienen lugar la cristalización.

L a composición de la mayor parte de las pegmatitas es parecida a la del granito. Por tanto, las
pegmatitas con tienen cristales grandes de cuarzo, feldespato y moscovita. Sin embargo, algunas
contienen cantidades significativas de minerales comparativamente raros y, por tanto valiosos
(recuadro 4.1)
Pegmatitas

Pegmatita es un nombre dado a una roca ígnea compuesta por cristales anormalmente grande.
¿Qué se entiende por grande? Los cristales de la mayoría de muestras de pegmatita tienen más
de un centímetro de diámetro. En algunas muestras, son comunes los cristales que tienen un
diámetro de un metro o superior. Se han encontrado cristales hexagonales gigantes de moscovita
que miden unos pocos de metros de diámetro en Ontario, Canadá. En las colinas Negras de Dakota
del sur, se han extraído cristales tan grandes como un poste telefónico del mineral rico en litio
espodumena. El más grande de estos cristales medía más de 12 metros de longitud. Además, se
han extraído masas de feldespato del tamaño de casas de una pegmatita localizada en Carolina
del Norte.

La mayoría parte de pegmatitas tiene la composición del granito y es poco habitual que contenga
cristales grandes de cuarzo, feldespato y moscovita. Además de ser una fuente importante de
muestras minerales excelentes, las pegmatitas graníticas se han explotado por sus constituyentes
minerales. El feldespato, por ejemplo, se utiliza en la producción de cerámica y la moscovita se
utiliza para el aislamiento eléctrico. Aunque las pegmatitas graníticas son las más comunes,
también se conocen pegmatitas con composiciones químicas parecidas a las otras rocas ígneas.
Además, las pegmatitas con minerales que contienen los elementos litio, cesio, uranio y tierras
raras. Además, a veces se encuentran piedras semipreciosas como el berilo, el topacio y la
turmalina.

Conforme el magma se enfría y solidifica, esos elementos se combinan para formar dos grupos
importantes de silicatos. Los silicatos oscuros (o ferromagnesianos) son minerales ricos en hierro
y en magnesio, o en ambos, y normalmente comunes de la corteza terrestre. Por el contrario, los
silicatos claros contienen mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de hierro y magnesio.
Como grupo, esos minerales son más ricos en sílice que los silicatos oscuros. Entre los silicatos
claros se en cuentra el cuarzo, la moscovita y el grupo mineral más abundante, los feldespatos.
Los feldespatos constituyen al menos el 40 % de la mayoría de las rocas ígneas. Por tanto, además
del feldespato, las rocas ígneas contienen alguna combinación de los otros silicatos claros y
oscuros que se han enumerado.

Composiciones graníticas frente a composiciones basálticas

Pese a su diversidad composicional, las rocas ígneas (y los magmas de los que se forman) pueden
clasificarse grosso modo en función de sus proporciones de minerales oscuros y claros. Cerca de
uno de los extremos se encuentran las rocas compuestas fundamentalmente por silicato de
colores claros: cuarzo y feldespatos. Las rocas ígneas en las que éstos son los minerales
dominantes tienen una composición granítica. Los geólogos también se refieren a las rocas
graníticas como félsicas, un término no derivado de feldespato y sílice (cuarzo). Además del cuarzo
y feldespato, la mayoría de las rocas ígneas contiene alrededor del 10% de silicatos oscuros,
normalmente biotita y anfíbol. Las rocas graníticas son ricas en sílice (aproximadamente 70%) y
son constituyentes principales de la corteza continental.

Las rocas que contienen cantidades sustanciales de silicatos obscuros y plagioclasa rica en calcio
(pero no cuarzo) se dice que tienen una composición basáltica contienen un elevado porcentaje
de minerales ferromagnesianos, los geólogos pueden referirse también a ellas como rocas máficas
(de magnesiun y ferrum, el nombre en latín para el horro). Debido a su contenido en hierro, las
rocas máficas son normalmente más oscuras y densas que otras rocas ígneas. Los basaltos
constituyen el suelo oceánico, así como muchas de las islas volcánicas localizadas dentro de las
cuencas oceánicas. Los basaltos se encuentran también en los continentes.

Otros grupos composicionales

Como se pueden observar en la figura 4.5, las rocas con una composición comprendida entre las
rocas graníticas y las basálticas se dice que tienen una composición intermedia o andesítica, por
la roca volcánica, por la roca volcánica común andesita. Las rocas intermedias contienen al menos
un 25% de silicatos oscuros, principalmente anfíbol, piroxeno y biotita, el otro mineral dominante
es la plagioclasa. Esta importante categoría de rocas ígneas se asocia con la actividad volcánica
que normalmente se localiza en los márgenes continentales.
El contenido de sílice como indicador de la composición

Un aspecto importante de la composición química de las rocas ígneas es su contenido en sílice

(SiO2). Recordemos que el silicio y el oxígeno son los dos elementos más abundantes de las rocas
ígneas. Normal, el contenido en sílice de las rocas de la corteza oscila entre un porcentaje por
debajo del 45%, en las rocas ultramáficas u porcentaje por encima del 70%, en las rocas félsicas
(figura 4.5). El porcentaje de sílice de las rocas ígneas varía en realidad de una manera sistemática,
que es paralela a la abundancia de los otros elementos. Por ejemplo, rocas con contenido
comparativamente bajo en sílice contienen cantidades grandes de hierro, magnesio y calcio. Por
consiguiente, la composición química de una roca ígnea puede deducirse directamente de su
contenido de sílice.

Además, la cantidad de sílice presente en un magma condiciona en gran medida su

comportamiento. El magma granítico, que tiene un contenido elevado en sílice, es bastante
viscoso (pegajoso) a temperaturas de tan solo 700°C. Por otro lado, los magmas basálticos tienen
bajo contenido en sílice y generalmente son más fluidos. Además, los magmas basálticos
cristalizan a temperaturas superiores que los magmas graníticos y son completamente sólidos
cuando se enfrían a 1.000°C.

A VECES LOS ALUMNOS PREGUNTA

A veces he oído describir como <graníticas> a algunas rocas ígneas. ¿Todas las rocas graníticas son
granito?

Técnicamente no. El verdadero granito es una roca intrusiva de grano grueso con un determinado
porcentaje de minerales clave, principalmente cuarzo de color claro y feldespato, con otros
minerales oscuros secundarios. Sin embargo, entre los geólogos se ha convertido en algo habitual
aplicar el término granito a cualquier roca intrusiva de grano grueso compuesta
predominantemente por minerales silicatados de color claro. Además, algunas rocas se pulen y se
venden como granito para encimeras o como losas, cuando, además de no ser granito, ¡ni siquiera
son rocas ígneas!

En resumen, las rocas ígneas pueden dividirse groso modo en grupos de acuerdo con las
proporciones de minerales claros y oscuros que contenga. Las rocas graníticas (félsicas), que están
casi totalmente compuestas por los minerales claros cuarzo y feldespato, se encuentran en un
extremo del espectro composicional (figura 4.5). Las rocas basálticas (máficas), que contienen
abundantes silicatos oscuros además de plagioclasa, forman el otro grupo principal de rocas
ígneas de la corteza terrestre. Entre estos grupos se encuentran las rocas con una composición
intermedia (andesítica), mientras que las rocas ultramáficas, que no contienen minerales claros,
se sitúan en el extremo opuesto del espectro composicional de las rocas graníticas.

Denominación de las rocas ígneas

Como indicamos anteriormente, las rocas ígneas son clasificadas, o agrupadas, en función de su
textura y de su composición mineral (figura 4.6). Las diferentes texturas ígneas son consecuencia
fundamentalmente de distintas historias de enfriamiento, mientras que las composiciones
mineralógicas de una roca ígnea es consecuencia del contenido químico de su magma primario
(véase recuadro 4.2). Dado que las rocas ígneas se clasifican en función de su composición mineral
y de su textura, dos rocas pueden tener los mismos constituyentes minerales pero diferentes
texturas y, por consiguiente, nombres diferentes. Por ejemplo, el granito, una roca plutónica de
grano grueso, tiene un equivalente volcánico de grano fino denominado riolita. Aunque estas
rocas son mineralógicamente idénticas, tienen texturas diferentes y no tienen en absoluto la
misma apariencia (figura 4.7).

Rocas félsicas (graníticas)

Granito. El granito es quizá la mejor conocida de todas las rocas ígneas (Figura 4.7a). Esto se debe
en parte a su belleza natural, que se intensifica cuando se pule, y en parte a su abundancia en la
corteza continental. Las losas de granito pulido se utilizan habitualmente para las tumbas y los
monumentos y como piedras de construcción. Son zonas bien conocidas de Estados Unidos de
donde se extrae el granito, entre otras, Barre, Vermont; el monte Aery, Carolina del Norte, Y Saint
Cloud Minnesota.

El granito es una roca fanerítica compuesta por alrededor del 25% de cuarzo y aproximadamente
de 65% de feldespato, principalmente las variedades ricas en potasio y sodio. Los cristales de
cuarzo, de forma aproximadamente esférica, suelen ser vítreos y de color claro a gris claro. Por el
contrario, los cristales de feldespato no son vítreos, tienen un color generalmente de blanco a gris
o rosa salmón, y exhiben una forma rectangular más que esférica. Cuando el feldespato potásico
domina y es de color rosa oscuro, el granito es casi rojizo. Esta variedad es popular como piedra
de construcción, Sin embargo, los granos de feldespato sueles ser de color blanco a gris, de modo
que cuando se mezclan con cantidades menores de silicatos oscuros, el granito parece tener un
color gris claro.

Otros constituyentes menores del granito son la moscovita y algunos silicatos oscuros, en
particular la biotita y el anfíbol. Aunque los componentes oscuros constituyen generalmente
menos de 10% de la mayor parte de los granitos, los minerales oscuros destacan más de lo que
indicaría su porcentaje.

El granito puede tener también una textura porfídica. Estos tipos contienen cristales de feldespato
de un centímetro o más de longitud que están repartidos entre la matriz de grano grueso de cuarzo
y anfíbol.

El granito y otras rocas cristalinas relacionadas suelen ser productos secundarios de la formación
de montañas. Dado que el granito es muy resistente a la meteorización, frecuentemente forma el
núcleo de montañas erosionadas. Por ejemplo, Pikes peak de las montañas Rocosas, mote
Rushmore en las Colinas Negras y las montañas blancas de New Hampshire, la Stone Mountain en
Georgia y el parque nacional Yosemite en Sierra Nevada son áreas donde afloran grandes
cantidades de granito.

El granito es una roca muy abundante. Sin embargo, se ha convertido en una práctica común entre
los geólogos aplicar el término granito a cualquier roca de silicatos claros que contenga cuarzo.
Debe tenerse en cuenta que este uso del término granito abarca rocas que tienen un espectro de
composiciones más amplio.

Riolita. La riolita es el equivalente extrusivo del granito, esta esencialmente compuesta por
silicatos claros (figura 4.7b). Este hecho explica su color, que suele ser de marrón claro a rosa o,
aveces, un gris muy claro. La riolita es afanítica y contiene frecuentemente fragmentos vítreos y
huecos que indican un rápido enfriamiento en un ambiente superficial. Cuando la riolita contiene
fenocristales, son normalmente pequeños y están compuestos por cuarzo o por feldespato
potásico. Al contrario que el granito, que está muy distribuido como grandes masas plutónicas,
los depósitos de riolita son menos frecuentes y, en general, menos voluminosos. El parque
Yellowstone es una excepción bien conocida. Aquí los depósitos de lava riolíticas y los de cenizas
de composición similar son extensos.

Obsidiana. La obsidiana es una roca vítrea de color oscuro que normalmente se forma cuando laca
rica en sílice se enfría rápidamente (figura 4.8). Al contrario que en los minerales donde hay una
disposición ordenada de los iones, en el vidrio, los iones están desordenados. Por consiguiente,
las rocas vítreas como la obsidiana no están compuestas por minerales en el sentido estricto.

Aunque normalmente de color negro marrón rojizo, la obsidiana tiene un elevado contenido en
sílice (figura 4.8). Por tanto, su composición es más parecida a la de las rocas ígneas claras, como
el granito, que a las rocas oscuras de composición basáltica. Por sí misma, la sílice es clara como
el cristal de ventanas; el color oscuro es consecuencia de la presencia de iones metálicos. Si
examinamos un borde delgado de un fragmento de obsidiana, será casi transparente. Debido a su
excelente fractura concoide y a su capacidad para conservar un borde duro y cortante, la
obsidiana fue un material preciado con el cual los nativos americanos elaboraron puntas de flecha
y útiles cortantes.
Pumita. La pumita es una roca volcánica que, como la obsidiana, tiene textura vítrea.
Normalmente asociada con la obsidiana, la pumita se forma cuando grandes cantidades de gases
escapan a través de la lava para generar una masa gris y porosa (4.9). En algunas muestras, los
agujeros son bastante evidentes, mientras que en otros, la pumita recuerda a fragmentos finos
de cristal entretejido. Debido al gran porcentaje de huecos, muchas muestras de pumita flotarán
cuando se les coloque en agua. A veces, en las pumitas se ven estructuras de flujo, que indican
que hubo algún movimiento antes de que se completara la solidificación. Además, la pumita y la
obsidiana pueden encontrarse a menudo en la misma masa rocosa, alternando en capas.

A VECES LOS ALUMOS PREGUNTAN

Dijo que los nativos americanos utilizaban la obsidiana para hacer puntas de flecha y utensilios
cortantes. ¿Es el único material que utilizaron?

No. Los nativos americanos utilizaban cualquier material del que dispusieran en su zona para
hacer herramientas, incluido cualquier material rocoso compacto y duro que pudieran ser
moldeado. Eso incluye materiales como las rocas metamórficas pizarra y cuarcita, depósitos
sedimentarios formados por sílice llamados jaspe, distintas variedades de cuarzo, ópalo, sílex o
incluso jade. Algunos de estos depósitos tienen una distribución geográfica limitada y en la
actualidad pueden ayudar a los antropólogos a reconstruir las rutas comerciales entre los
diferentes grupos indios.
Plutonicas-filonianas-volcanicas
Bibliografía

http://gaia.geologia.uson.mx/academicos/amontijo/detriticas/temario.htm

https://camimex.org.mx/index.php/secciones1/sala-de-prensa/uso-de-los-metales/fosforita/

http://economia.gob.mx/files/comunidad_negocios/industria_comercio/informacionSectorial/
minero/pm_dolomita_1013.pdf

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