1

Verdes mares bravos de mi tierra natal, donde canta la jandaia en las frondes de la carnauba;
Verdes mares, que brillan como líquida esmeralda a los rayos del sol naciente, perlongando
las alvas playas ensombradas de cocoteros;
Serenai, verdes mares, y alisad dulcemente la vacante impetuosa, para que el barco
aventurero
el manso resbale a la flor de las aguas.
Donde va la afamada jangada, que deja rápida la costa cearense, abierta al fresco terral a
gran vela?
¿Dónde va como blanca alcífera buscando el roque patrio en las soledades del océano?
Tres entes respiran sobre el frágil leño que va sencillamente veloz, mar en fuera
Un joven guerrero cuya tez blanca no cora la sangre americana; un niño y un niño
rapero que vieron la luz en la cuna de los bosques, y juegan hermanos, hijos de la misma
tierra
salvaje
La lumbada intermitente trae de la playa un eco vibrante, que resuena entre el mar de las olas:
- ¡Iracema!
El mozo guerrero, recostado al mástil, lleva los ojos atrapados en la sombra fugitiva de la
tierra; la
espacios la mirada empanada por tenue lágrima cae sobre el jirau, donde holgazan las dos
inocentes
criaturas, compañeras de su desgracia.
En ese momento el labio arranca de alma una agro sonrisa
¿Qué le había dejado en la tierra del exilio?
Una historia que me contaron en las hermosas várzeas donde nací, a la calzada de la noche,
cuando la
la luna paseaba en el cielo argenteando los campos, y la brisa rugía en los palmares.
Refresca el viento.
El rulo de las olas precipita. El barco salta sobre las olas y desaparece en el horizonte. abre
la inmensidad de los mares, y la borrasca envejece, como el cóndor, las alas alas sobre el
abismo.
Dios te lleve a salvo, brioso y altivo barco, por entre las vagas revueltas, y te poje en alguna
de ellas
la ensenada amiga. Soplen para ti las blandas auras; ¡y para ti jaspee la bonanza mares de
leche!
Mientras votas así a la discreción del viento, airoso barco, vuelva a las blancas arenas a
nostalgia, que te acompaña, pero no se parte de la tierra donde revo.

2
Además, mucho más allá de aquella sierra, que aún azula en el horizonte, nació Iracema.
Iracema, la virgen de los labios de miel, que tenía los cabellos más negros que el ala de la graúna, y más
largos que su talla de palmera.
El panal de la jati no era dulce como su sonrisa; ni la vainilla había recaído en el bosque como su aliento
perfumado.
Más rápida que la cierva salvaje, la morena virgen corría el sertón y las matas del Ipu, donde campeaba su
guerrera tribu, de la gran nación tabajara. El pie gráfico y desnudo, apenas rozando, alisaba sólo la verde
peluche que vestía la tierra con las primeras aguas.
Un día, al pin del sol, descansaba en un claro bosque. Le bañaba el cuerpo la sombra de la
oiticica, más fresca que el rocío de la noche. Las ramas de la acacia silvestre aplastan flores
sobre los húmedos cabellos. Escondidos en el follaje los pájaros ameigaban la esquina.
Iracema salió del baño: el aljôfar de agua aún la roreja, como a la dulce mangaba que coró
en la mañana de lluvia. Mientras reposa, empluma de las plumas del gará las flechas de su
arco, y concertar con el sabiá de la mata, posado en la rama cercana, el canto agreste.
La graciosa ará, su compañera y amiga, juega junto a ella. A veces sube a las ramas del
árbol y de allí llama a la virgen por el nombre; otras revuelven el uru de paja matizada,
donde trae la salvaje sus perfumes, los blancos hilos del crautá, las agujas de la jueza con
que teje la renta, y las tintas de que matiza el algodón.
El rumor sospechoso rompe la dulce armonía de la siesta. Levante la virgen los ojos, que el
sol no deslumbra; su vista se perturba.
Ante ella y todo contemplarla está un guerrero extraño, si es guerrero y no algún mal
espíritu del bosque. Tiene en las caras el blanco de las arenas que bordean el mar; en los
ojos el azul triste de las aguas profundas. Ignotas armas y tejidos ignotos le cubren el
cuerpo.
Fue rápido, como la mirada, el gesto de Iracema. La flecha embebida en el arco partió.
Gotas de sangre burbujean en la cara de lo desconocido.
De primer ímpetu, la mano lisa cayó sobre la cruz de la espada; pero luego sonrió. El mozo
guerrero aprendió en la religión de su madre, donde la mujer es símbolo de ternura y amor.
Sufrió más de alma que de la herida.
El sentimiento que él puso en los ojos y en la cara, no lo sé. Pero la virgen lanzó de sí el
arco y la uiraçaba, y corrió hacia el guerrero, sentida de la pena que había causado.
La mano que golpeaba rápidamente, estancó más rápida y compasiva la sangre que goteaba.
Después Iracema rompió la flecha homicida: dio el vásta al desconocido, guardando
consigo la punta de la púas.
El guerrero habló:
- ¿Quieres conmigo la flecha de la paz?
- ¿Quién te enseñó, guerrero blanco, el lenguaje de mis hermanos? ¿De dónde veniste a estos
matas, que nunca vieron otro guerrero como tú?
- Vengo de lejos, hija de los bosques. Vengo de las tierras que tus hermanos ya poseyeron,
y hoy tienen los míos.
- Bienvenida sea el extranjero a los campos de los tabarías, señores de las aldeas, ya la cabaña
de Araquém, padre de Iracema.

3
El extranjero siguió a la virgen a través del bosque.
Cuando el sol descendía sobre la cresta de los montes, y la rueda desataba desde el fondo de
la mata los primeros arrullitos, ellos descubrieron en el valle la gran taba; y más lejos, colgada
en la roca, a la sombra de los altos juarez, la cabaña del pajé.
El anciano fumaba a la puerta, sentado en la estera de carnauba, meditando los sagrados ritos
de Tupã. El tenue soplo de la brisa carmeaba, como frocos de algodón, los largos y raros
cabellos blancos. De inmóvil que estaba, sumía la vida en los ojos cavos y en las arrugas
profundas.
El pajé lobrigó los dos volúmenes que avanzaban; cuidó ver la sombra de un árbol solitario
que venía extendiéndose por el valle fuera.
Cuando los viajeros entraron en la densa penumbra del bosque, entonces su mirada como el
del tigre, afecto a las tinieblas, conoció a Iracema y vio que la seguía un joven guerrero, de
extraña raza y largas tierras.
Las tribus tabaras, de más allá Ibiapaba, hablaban de una nueva raza de guerreros, blancos
como flores de borrasca, y venidos de remota plaga a las márgenes del Mearim. El anciano
pensó que era un guerrero semejante, aquel que pisaba los campos nativos.
Tranquilo, esperó.
La virgen apunta al extranjero y dice:

- Él vino, padre.
- Vino bien. Es Tupã que trae al huésped a la cabaña de Araquém.
Así dijo, el paje pasó la pipa al extranjero; y entraron ambos en la cabaña.
El mancebo se sentó en la red principal, suspendida en el centro de la vivienda.
Iracema encendió el fuego de la hospitalidad; y trajo lo que había de provisiones para
satisfacer el hambre y la sed: trajo el resto de la caza, la harina de agua, los frutos silvestres,
los panales de miel y el vino de cajú y piña.
Después la virgen entró con la igaçaba, que llenaba en la fuente cercana de agua fresca para
lavar la cara y las manos del extranjero.
Cuando el guerrero terminó la comida, el viejo pajé apagó la pipa y habló:
- ¿Has venido?
-Vino, respondió el desconocido.
- Bien has venido. El extranjero es señor en la cabaña de Araquém. Los tabarías tienen mil
guerreros para defenderlo, y mujeres sin cuenta para servirle. Dime, y todos te obedecer.
- Pajé, te agradezco el abrigo que me diste. Una vez que el sol nazca, dejaré tu cabaña y tus
campos a donde he venido perdido; pero no debo dejarlos sin decirte quién es el guerrero,
que hiciste amigo.
- Fue la Tupã que el paje sirvió: él te trajo, él te llevará. Araquén nada hizo por el huésped;
no pregunta de dónde viene, y cuando va. Si quieres dormir, bajan sobre ti los sueños alegres;
si quieres hablar, tu huésped escucha.
El extranjero dijo:
- Soy de los guerreros blancos, que levantaron la taba en las márgenes del Jaguaribe, cerca
del mar, donde habitan los pitiguaras, enemigos de tu nación. Mi nombre es Martim, que en
tu lengua dice como hijo de guerrero; mi sangre, el del gran pueblo que primero vio las tierras
de tu patria. Ya mis destrozados compañeros volvieron por mar a las márgenes del Paraíba,
de donde vinieron; y el jefe, desamparado de los suyos, atraviesa ahora los vastos sertões del
Apodi. Sólo yo de tantos me quedé, porque estaba entre los pitiguaras de Acaraú, en la cabaña
del bravo Poti, hermano de Jacaúna, que plantó conmigo el árbol de la amistad. Hay tres soles
partimos para la caza; y perdido de los míos, vine a los campos de las tablas.
- Fue algún mal espíritu del bosque que cegó al guerrero blanco en la oscuridad de la mata,
respondió el anciano.
La cauamada se burló, además, en la extrema del valle. Caía la noche.

4
El pajé vibró el maracá, y salió de la cabaña, pero el extranjero no quedó solo.
Iracema volvió con las mujeres llamadas para servir al huésped de Araquém, y los guerreros
venidos para obedecerle.
 - Guerrero blanco, dijo la virgen, el placer embale tu red durante la noche; y el sol traiga luz
a tus ojos, alegría a tu alma.
Y así diciendo, Iracema tenía el labio tembloroso, y húmeda el párpado.
- ¿Tú me dejas? preguntó Martim.
- Las más bellas mujeres de la gran taba contigo se quedan.
- Para ellas la hija de Araquem no debía haber conducido al huésped a la cabaña del
chamán.
- Extranjero, Iracema no puede ser tu sierva. Es ella quien guarda el secreto de la jurema y
el misterio del sueño. Su mano fabrica para el paje la bebida de Tupã.
El guerrero cristiano atravesó la cabaña y desapareció en la oscuridad.
La gran taba se erguía en el fondo del valle, iluminada por los fachos de la alegría. Rugia el
maracá; al romperse lento del canto salvaje, golpeaba la danza en trono la ruda cadencia. El
paje inspirado conducía el sagrado viaje y decía al pueblo creyente los secretos de Tupã.
El mayor jefe de la nación tabajo, Irapuã, descendió desde lo alto de la sierra Ibiapaba, para
llevar las tribus del sertón contra el enemigo pitiguara. Los guerreros del valle festejan la
venida del jefe, y el próximo combate.
El manto cristiano vio lejos el brillo de la fiesta, y pasó más allá, y miró el cielo azul sin
nubes. La estrella muerta, que entonces brillaba sobre la cúpula del bosque, guió su paso
firme hacia las frescas márgenes del Acaraú.
Cuando él transmitió el valle e iba a penetrar en la mata, el bulto de Iracema surgió. La virgen
siguió al extranjero como la brisa sutil que resbala sin murmurar entre la rama.
- ¿Por qué, dijo ella, el extranjero abandona la cabaña anfitriona sin llevar el regalo de la
vuelta? ¿Quién hizo mal al guerrero blanco en la tierra de los tabaras?
El cristiano sintió cuán justa era la queja; y se halló ingrato.
- Nadie hizo mal a tu huésped, hija de Araquém. Era el deseo de ver a sus amigos que lo
alejaba de los campos de los tabachares. No llevaba el regalo de la vuelta; pero lleva en su
alma el recuerdo de Iracema.
- Si el recuerdo de Irace estaba en el extranjero, ella no lo dejaría partir. El viento no lleva
la arena de la várzea, cuando la arena bebe el agua de la lluvia.
La virgen suspiró:
- Guerrero blanco, espera que Caubi vuelva de la caza. El hermano de Iracema tiene el oído
sutil que presiona la boicininga entre los rumores de la mata; y la mirada del oitibó que ve
mejor en la oscuridad. Él te guiará a las orillas del río de las garzas.

- ¿Cuánto tiempo pasará antes que el hermano de Iracema esté de vuelta en la cabaña de
Araquém?
- El Sol, que va a nacer, hará con el guerrero Caubi a los campos del Ipu.
- Tu huésped espera, hija de Araquém; pero si el Sol que no trae al hermano de Iracema,
llevará al guerrero blanco a la taba de los pitiguaras.
Martim volvió a la cabaña del pajé.
La alba red que Iracema perfumó con la resina del benjoim le guardaba un sueño calmado y
dulce.
El cristiano se durmió oyendo suspirar, entre los murmullo del bosque, el canto majestuoso
de la virgen india.

5
El gallo de la campiña levanta el ánimo escarlata fuera del nido. Su límpido trinado anuncia
el acercamiento del día.
Aún la sombra cubre la tierra. El pueblo salvaje cosecha las redes en la gran taba y camina
hacia el baño. El viejo pajé que veló toda la noche, hablando a las estrellas, conjurando a los
malos espíritus de las tinieblas, entra furtivamente en la cabaña.
Se ve retroa el boré por la amplitud del valle.
Traves de las armas los rápidos guerreros, y corren al campo. Cuando fueron todos en la vasta
ocara circular, Irapuã, el jefe, soltó el grito de guerra:
- Tupã dio a la gran nación tabajo toda esta tierra. Nosotros guardamos las sierras, de donde
manan los arroyos, con los frescos ipus donde crece la manada y el algodón; y abandonamos
al bárbaro potiguara, comedor de camarón, las arenas desnudas del mar, con los secos
tableros sin agua y sin bosques. Ahora los pescadores de la playa, siempre vencidos, dejan
venir por el mar la raza blanca de los guerreros de fuego, enemigos de Tupã. Ya los embobias
estuvieron en el Jaguaribe; pronto estarán en nuestros campos; y con ellos los potiguaras.
¿Haremos nosotros, señores de las aldeas, como la paloma, que se encoge en su nido, cuando
la serpiente enrosca por las ramas?
El enojado gruesa el tacape y lo arroja en medio del campo. Derribando la frente, cubre el
rúbido mirada:
- Irapuá habló; Dije.
El más mozo de los guerreros avanza:
- El gavilán cae en los aires. Cuando la nambu se levanta, cae de las nubes y rasga las
entrañas de la víctima. El guerrero tabajo, hijo de la sierra, es como el gavilán.
Troya y retrocede la pocema de la guerra.
El joven guerrero levantó el tacape; y a su vez lo blandió. Girando en el aire, rápida y
amenazadora, el arma del jefe pasó de mano en mano.
El viejo Andira, hermano del pajé, la dejó caer, y calló en el suelo, con el pie ágil aún y firme.
Pasa el pueblo tabajo de la acción desusada. ¡Voto de paz en tan probado e impetuoso
guerrero! Es el viejo héroe, que creció en la siesta, creciendo en los años, es el feroz Andira
quien derribó el tacape, nuncio de la próxima lucha?
Incisos y mudos todos escuchan:
- Andira, el viejo Andira, bebió más sangre en la guerra de lo que ya bebieron cauim en las
fiestas de Tupã, todos cuantos guerreros alumbra ahora la luz de sus ojos. Él vio más
combates en su vida, de lo que las lunas le despojaron la frente. ¿Cuánto cráneo de potiguara
escaló su mano implacable, antes de que el tiempo le arrancase el primer pelo? Y el viejo
Andira nunca temió que el enemigo pisa la tierra de sus padres; pero se alegraba cuando él
venía, y sentía con el faro de la guerra la juventud renacer en el cuerpo decrépito, como el
árbol seco renace con el soplo del invierno. La nación tabajo es prudente. Ella debe poner el
tacape de la lucha para tanger el membi de la fiesta. Celebra, Irapuán, la venida de los
embobias y deja que lleguen todos a nuestros campos. Entonces Andira te promete el
banquete de la victoria.
En el caso de Irapuá, la funda cólera:
- Queda tú, escondido entre las iglesias de vino, queda, viejo murciélago, porque temes la
luz del día, y sólo bebes la sangre de la víctima que duerme. Irapuán lleva la guerra en el
puño de su tacape. El terror que inspira vuela con el ruido ruidoso del boré. El potiguara ya
tembló oyendo rugir en la sierra, más fuerte que el ribomo del mar.
6
Martim va a paso y paso entre los altos juarez que rodean la cabaña
chamán.

Era el tiempo en que el dulce aracati llega del mar, y derrama la deliciosa frescura por el
árido sertón. La planta respira; un dulce escalofrío eriza la verde coma del bosque.
El cristiano contempla el ocaso del Sol. La sombra, que desciende de los montes y cubre el
valle, penetra su alma. Se acuerda del lugar donde nació, de los entes queridos que allí dejó.
¿Sabe él se volverá a verlos algún día?
En torno carpe la naturaleza el día que expira. Solucione la onda tríada y lacrimosa; gime la
brisa en el follaje; el mismo silencio anciano de afligido.
Iracema se paró frente al joven guerrero:
- ¿Es la presencia de Iracema que perturba la serenidad en el rostro del extranjero?
Martim aterrizó sus ojos en la cara de la virgen:
- No, hija de Araquém: tu presencia alegra, como la luz de la mañana. Fue el recuerdo de la
patria que trajo la nostalgia al corazón presagio.
- Una novia te espera?
El forastero desvió los ojos. Iracema dobló la cabeza sobre la espádula, como la tierna palma
de la carnauba, cuando la lluvia tamiza en la várzea.
- ¡Ella no es más dulce que Iracema, la virgen de los labios de miel, ni más hermosa!
murmuró el extranjero.
- La flor de la mata es hermosa cuando tiene rama que la abrigue, y tronco donde se une.
Iracema no vive en el alma de un guerrero: nunca sintió la frescura de su sonrisa.
Emudecían ambos, con los ojos en el suelo, escuchando la palpitación de los senos que
golpeaban opresos.
La virgen habló en fin:
- La alegría volverá pronto al alma del guerrero blanco; porque Iracema quiere que él vea
antes de la noche a la novia que le espera.
Martim sonrió del ingenuo deseo de la hija del pajé.
- ¡Ven! dijo la virgen.
Atravesaron el bosque y bajaron al valle. Cuando moría la falda de la colina, la arboleda era
basto: densa bóveda de follaje verde negro cubría el ádito agreste, reservado a los misterios
del rito bárbaro.
Era de jurema el bosque sagrado. En torno corrían los troncos rugosos del árbol de Tupán;
de las ramas colgaban ocultos por la rama oscura los vasos del sacrificio; se quejaban el suelo
las cenizas de extinto fuego, que servía a la fiesta de la última luna.

Antes de penetrar el recóndito lugar, la virgen que conducía al guerrero de la mano dudó,
inclinando el oído sutil a los suspiros de la brisa. Todos los ligeros rumores de la mata tenían
una voz para la salvaje hija del sertón. Nada había de sospechoso en el intenso respiro del
bosque.
Iracema hizo al extranjero un gesto de espera y silencio, y luego desapareció en el más
sombrío del bosque. El sol todavía se quedaba suspendido en el visillo de la serranía; y ya
noche profunda llenaba aquella soledad.
Cuando la virgen volvió, traía en una hoja gotas de verde y extraño licor huecos de la igaçaba,
que ella había sacado del seno de la tierra. Presentó al guerrero la copa agreste.
- ¡Bebe!
Martim sintió en los ojos el sueño de la muerte; pero pronto la luz le inundó los senos de
alma; la fuerza exuberó en su corazón. Revivió los días pasados mejor de lo que los había
vivido: frujo la realidad de sus más bellas esperanzas.
Y lo que vuelve a la tierra natal, abraza a su vieja madre, revisa más hermoso y tierno el ángel
puro de los amores infantiles.
Pero ¿por qué, apenas de vuelta a la cuna de la patria, el joven guerrero de nuevo abandona
el techo paterno y demanda el sertón?
Ya atravesa los bosques; ya llega a los campos del Ipu. Busca en la selva a la hija del pajé.
Sigue el rastro leve de la virgen arisca, soltando a la brisa con el crebro suspiro el dulce
nombre:
- ¡Iracema! Iracema! ...
Ya la alcanza y le ciñe el brazo por el tallo esbelto.
Cediendo a la presión, la virgen se reclinó al pecho del guerrero, y se quedó allí temblorosa
y palpitante como la tímida perdiz, cuando el tierno compañero le arruga con el pico la suave
pluma.
El labio del guerrero suspiró una vez más el dulce nombre, y sollozó, como se había llamado
otro labio amante. Iracema sintió que su alma se escapaba para empaparse en el ósculo
ardiente.
Y la frente se reclinó, y la flor de la sonrisa se desabrochaba ya para dejarse cosechar.
Súbito la virgen tembló; soltando rápidamente del brazo que la ceñía, cogió del arco.

7
Iracema pasó entre los árboles, silenciosa como una sombra: su mirada centelleante coña
entre las hojas, qué flojos rayos de estrellas; ella escuchaba el silencio profundo de la noche
y aspiraba a las auras sutiles que aflaban.
Se detuvo. Una sombra resbalaba entre las ramas; y en las hojas crepitaba un paso leve, si no
era el roer de algún insecto. A poco y poco el tenue rumor fue creciendo y la sombra aumentó.
Era un guerrero. De un salto la virgen estaba frente a él, temblor de susto y más de cólera.
- ¡Iracema! exclamó el guerrero retrocediendo.
- Anhangá turbó sin duda el sueño de Irapuã, que lo trajo perdido al bosque de la jurema,
donde ningún guerrero penetra sin la voluntad de Araquém.
- No fue Anhangá, sino el recuerdo de Iracema, que turbó el sueño del primer guerrero tabaj.
Irapuá descendió de su nido de águila para seguir en la várzea la garza del río. Llegó, e
Iracema huyó de sus ojos. Las voces de la taba contaron al oído del jefe que un extranjero
venía a la cabaña de Araquém.
La virgen se estremeció. El guerrero clavó en ella la mirada abrasada:
- El corazón aquí en el pecho de Irapuá quedó tigre. Se saltó de rabia. Vino enfadando la
presa. El extranjero está en el bosque, e Iracema lo acompañaba. Quiero beberle toda la
sangre: cuando la sangre del guerrero blanco corra en las venas del jefe tabajo, tal vez lo ame
la hija de Araquém.
La pupila negra de la virgen parpadeó en la oscuridad, y de su labio burbujeó, como gotas de
la leche cáustica de la eufórbia, una sonrisa de desprecio:
- Nunca Iracema daría su seno, que el espíritu de Tupã habita solo, al guerrero más vil de los
guerreros tabajaras! ¡Torpe es el murciélago porque huye de la luz y bebe la sangre de la
víctima dormida! ...
 - Hija de Araquém, no asquera el jaguar! El nombre de Irapua vuela más lejos que el goaná
del lago, cuando siente la lluvia más allá de las sierras. Que el guerrero blanco venga, y el
seno de Iracema se abra para el vencedor.
- El guerrero blanco es huésped de Araquém. La paz lo trajo a los campos del Ipu, la paz lo
guarda. Quien ofende al extranjero, ofende el paje.
Se burló de sanha al jefe tabajo:
- La rabia de Irapuán sólo oye ahora el grito de la venganza. El extranjero va a morir.
- La hija de Araquém es más fuerte que el jefe de los guerreros, dijo Iracema trabando de la
inútil. Ella tiene aquí la voz de Tupã, que llama a su pueblo.
- ¡Pero ella no lo llamará! respondió el jefe burlándose.
- No, porque Irapuán va a ser castigado por la mano de Iracema. Su primer paso, es el paso
de la muerte

La virgen retrae de un salto el avance que había tomado, y vibró el arco. El jefe cerró el puño
del formidable tacape; pero por la primera vez sentía que pesaba al brazo robusto. El golpe
que debía herir a Iracema, aún no alzado, ya le traspasaba, a él mismo, el corazón.
Conoció como el varón fuerte, es por su misma fortaleza, más vencido de las grandes
pasiones.
- La sombra de Iracema no esconder siempre al extranjero a la venganza de Irapuán. Vil es
el guerrero, que se deja proteger por una mujer.
Diciendo estas palabras, el jefe desapareció entre los árboles. La virgen siempre alerta, volvió
al cristiano dormido; y veló el resto de la noche a su lado. Las emociones recientes, que agitar
su alma, la abrieron aún más al dulce afecto, que iban filtrando en ella los ojos del extranjero.
Deseaba refugiarlo contra todo peligro, recogerlo en sí como en un asilo impenetrable.
Acompañando el pensamiento, sus brazos ceñían la cabeza del guerrero, y la apretaban al
seno.
Pero cuando pasó la alegría de verlo salvo de los peligros de la noche, entró más viva la
inquietud, con el recuerdo de los nuevos peligros que iban a surgir.
- El amor de Iracema es como el viento de los arenales; mata la flor de los árboles, suspiró
la virgen.
Y se alejó lentamente.

8
El alba abrió el día y los ojos del guerrero blanco. La luz de la mañana disipó los sueños de
la noche, y arrancó de su alma el recuerdo de lo que soñó. Se quedó sólo un vago sentir, como
queda en la mota el perfume del cactus que el viento de la sierra deshoja en la madrugada.
No sabía dónde estaba.
A la salida del bosque sagrado encontró Iracema: la virgen reclina en un tronco áspero de la
arboleda; tenía los ojos en el suelo; la sangre huyó de las mejillas; el corazón le temblaba en
los labios, como gota de rocío en las hojas del bambú.
No tenía sonrisas, ni colores, la virgen india; no tiene burbujas, ni rosas, la acacia que el sol
creció; no tiene azul, ni estrellas, la noche que envuelven los vientos.
- Las flores de la mata ya abrieron a los rayos del Sol; las aves ya cantaron, dijo el guerrero.
¿Por qué sólo Iracema curva la frente y enmudece?
La hija del paje se estremeció. Así se estremece la verde palma, cuando la barra frágil fue
sacudida; rorean del espato las lágrimas de la lluvia, y los abanicos aclaman suavemente.
- El guerrero Caubi va a llegar a la taba de sus hermanos. El extranjero podrá partir con el
Sol que viene naciendo.

- Iracema quiere ver al extranjero fuera de los campos de las tablas; entonces la alegría
volverá a su seno.
- La juruti cuando el árbol seco abandona el nido en que nació. Nunca más la alegría volverá
al seno de Iracema: ella se quedará, como el tronco desnudo, sin ramas, ni sombras.
Martim amparó el cuerpo temblor de la virgen; ella reclinó lánguida sobre el pecho del
guerrero, como el tenlo pámpano de la vainilla que enlaza el riño rama del angulo.
El muchacho murmuró:
- Tu huésped se queda, virgen de los ojos negros: se queda para ver abrir en tus caras la flor
de la alegría, y para cosechar, como la abeja, la miel de tus labios.
Iracema se soltó de los brazos del joven, y lo miró con tristeza:
- Guerrero blanco, Iracema es hija del pajé, y guarda el secreto de la jurema. El guerrero que
poseía la virgen de Tupã morir.
- ¿Y Iracema?
- ¡Porque tú morir! ...
Esta palabra fue soplo de tormenta. La cabeza del mancebo se pegó sobre el pecho; pero
luego se levantó.
- Los guerreros de mi sangre traen la muerte consigo, hija de los tabachares. No la temen
para sí, no la ahorran para el enemigo. Pero nunca fuera del combate ellos dejarán abierto el
camuflaje de la virgen en la taba de su huésped. La verdad habló por la boca de Iracema. El
extranjero debe abandonar los campos de las tablas.
- Debe, respondió la virgen como un eco.
Después su voz suspiró:
- La miel de los labios de Iracema es como el panal que la abeja fabrica en el tronco de la
guabiraba: tiene en la dulzura el veneno. La virgen de los ojos azules y de los cabellos del
sol guarda para su guerrero en la taba de los blancos la miel de la azucena.
Martim se alejó rápidamente, y volvió, pero lentamente. La palabra temblaba en su labio:
- El extranjero partirá para que el sosiego vuelva al seno de la virgen.
- Tú llevas la luz de los ojos de Iracema, y la flor de tu alma.
Revierta lejos en la selva un clamor extraño. Los ojos del joven se alargan.
- Es el grito de alegría del guerrero Caubi, dijo la virgen. El hermano de Iracema anuncia su
buena llegada a los campos de los tabachas.
- Hija de Araquém, guía a tu huésped a la cabaña. Es tiempo de partir.
Ellos caminaron par a par, como dos jóvenes ciervos que a la puesta del sol atravesan la
capoeira recogiendo al redil de donde les trae la brisa un faro sospechoso.
Cuando pasaban entre los juarez, vieron que atravesaba más allá del guerrero Caubi,
arrojando los hombros robustos al peso de la caza. Iracema caminó hacia él.
El extranjero entró sólo en la cabaña.

9
El sueño de la mañana se posaba en los ojos del paje como nieblas de bonanza, al romper el
día sobre las profundas cuevas de la montaña.
Martim se paró indeciso, pero el rumor de su paso penetró en el oído del anciano, y sacudió
el cuerpo decrépito.
 - ¡Araquén duerme! murmuró el guerrero devolviendo el paso.
El viejo se quedó inmóvil:
- El pajé duerme porque ya Tupã volvió el rostro a la tierra y la luz corrió a los malos espíritus
de la oscuridad. Pero el sueño es leve en los ojos de Araquém, como el humo del sapé en el
cocuruto de la sierra. Si el extranjero vino al paje, hable; su oído escucha.
- El extranjero vino para anunciarte que parte.
- El huésped es usted en la cabaña de Araquém; todos los caminos están abiertos a él. Tupán
lo lleva a la taba de los suyos.
En el caso,
- Caubi volvió, dijo el guerrero tabajo. Trae a Araquém lo mejor de su caza.
- El guerrero Caubi es un gran cazador de montes y bosques. Los ojos de su padre le gusta
verlo.
El viejo abrió los párpados y los cerró luego:
- Hija de Araquém, escoge para tu huésped el regalo de la vuelta y prepara el moquem del
viaje. Si el extranjero necesita guía, el guerrero Caubi, señor del camino, lo acompañará.
El sueño volvió a los ojos del pajé.
Mientras Caubi colgaba en el humo las piezas de caza, Iracema cosechó su alba red de
algodón con franjas de plumas, y la acomodó dentro del uru de paja trenzada.
Martim esperaba en la puerta de la cabaña. La virgen vino a él:
- Guerrero, que llevas el sueño de mis ojos, lleva mi red también. Cuando en ella duermen,
hablen en tu alma los sueños de Iracema.
- Tu red, virgen de tabernas, será mi compañera en el desierto: venga el viento frío de la
noche, ella guardará para el extranjero el calor y el perfume del seno de Iracema.
Caubi salió para ir a su cabaña, que aún no había visto después de la vuelta. Iracema fue
preparar el moquem del viaje. Se quedaron solos en la cabaña el pajé, que resonaba, y el
mancebo con su tristeza.

El Sol, transmontando, ya empezaba a declinar hacia el occidente, cuando el hermano de

Iracema hizo de la gran taba.
- El día va a estar triste, dijo Caubi. La sombra camina hacia la noche. Es tiempo de partir.
La virgen se posó la mano ligera en el puño de la red de Araquém.
- ¡Él va! murmuraron los labios temblores.
El paje se levantó de pie en medio de la cabaña y encendió la pipa. Él y el mancebo
intercambiaron el humo de la despedida.
- Bien-ido sea el huésped, como fue bienvenido a la cabaña de Araquém.
El viejo caminó hasta la puerta, para soltar al viento una espesa batida de tabaco; cuando el
humo se disipó en el aire, murmuró:
- Jurupari se esconde para dejar pasar al huésped del pajé.
Araquén volvió a la red y durmió de nuevo. El mancebo tomó sus armas más pesadas que,
llegando, suspendió a las varas de la cabaña, y se dispuso a partir.
A continuación siguió a Caubi; a cierta distancia al extranjero; luego de Iracema.
Descendieron la colina y entraron en la mata sombría. El sabio-del-sertón, mavioso cantante
de la tarde, escondido en las moitas gruesas de la ubaia, soltaba ya los preludios de la suave
endecha.
La virgen suspiró:
 - La tarde es la tristeza del Sol. Los días de Iracema serán largas tardes sin mañana, hasta
que venga para ella la gran noche.
El mancebo se volvió. Su labio enmudecía, pero los ojos hablaron. Una lágrima corrió por la
cara guerrera, como las humedad que durante los ardores del estio transudían de la escarpa
de las rocas.
Caubi, avanzando siempre, se sumerge entre la densa rama.
El seno de la hija de Araqué arfó, como el esto de la vacante que se frota de espuma, y
sollozó. Pero su alma, negra de tristura, tuvo todavía un pálido reflejo para iluminar la seca
flor de las caras. Así en la noche oscura viene un fuego-fátuoso para iluminar las blancas
arenas del tablero.
- Extranjero, toma la última sonrisa de Iracema ... y huye!
La boca del guerrero se posó en la boca mimosa de la virgen. Se quedaron ambas unidas
como dos frutos gemelos del araçá, que salieron del seno de la misma flor.
La voz de Caubi llamó al extranjero. Iracema se abrazó para no caer el tronco de una palmera.

10
En la cabaña silenciosa, medita el viejo paje.
Iracema está apoyada en el tronco rudo, que sirve de esteio. Los grandes ojos negros, hitos
en los recortes del bosque y rasos de llanto, parece estar en esas miradas largas y temblorosas,
enfadando y deshaciendo los aljófares de las lágrimas, que rorean las mejillas.
La ará, posada en el jirau fronterizo, alarga para su hermosa señora los verdes tristes ojos.
Desde que el guerrero blanco pisó la tierra de los tabarías, Iracema la olvidó.
Los rosados labios de la virgen no se abrieron más para que ella recogiera entre ellos la pulpa
de la fruta o la papa del maíz verde; ni la dulce mano la ahogaba una sola vez, alisando la
pluma dorada de la cabeza.
Se repetía el majestuoso nombre de la señora, la sonrisa de Iracema ya no se volvía hacia
ella, ni el oído parecía escuchar la voz de la compañera y amiga, que antes tan suave era a su
corazón.
¡Triste de ella! La gente tupí la llamaba jandaia, porque siempre alegre estrangia los campos
con su canto a la vista. Pero ahora, triste y muda, despreciada de su señora, no parecía más
la linda jandaía, sino el feo urruu que sólo sabe gemir.
El sol se remonta a la omblina de las sierras; sus rayos daban sólo el viso de las eminencias.
La sordina merencoria de la tarde, que precede al silencio de la noche, empezaba de velar los
creces rumores del campo. Un ave nocturna, tal vez engañada con la sombra más gruesa del
bosque, desató el estridulo.
El viejo levantó la frente calva:
- ¿Fue el canto de la inhuma que despertó el oído de Araquém? dijo él admirado.
La virgen se estremecera, y ya fuera de la cabaña, se volvió para responder a la pregunta del.
chamán:
- Es el grito de guerra del guerrero Caubi!
Cuando el segundo pío de la inhuma resuena, Iracema corrió en la selva, como la cierva
perseguida por el cazador. Sólo respiró llegando a la campiña, que recortaba el bosque, como
un gran lago.
Quien sus ojos primero vieron, Martim, estaba tranquilamente sentado en una sapopema,
mirando lo que pasaba allí. Contra, cien guerreros tabajaros, con Irapuã al frente, formaban
arco. El bravo Caubi los afrontaba a todos, con la mirada llena de ira y las armas valientes
empuñadas en la mano robusta.
El jefe exigía la entrega del extranjero, y el guía respondía simplemente:
- Matai Caubi antes.
La hija del pajé había pasado como una flecha: eyla delante de Martim, oponiéndose también
su cuerpo gentil a los golpes de los guerreros. Irapuán soltó el bramido de la onza atacada en
la flora.
- Hija del pajé, dijo Caubi en voz baja. Conduce al extranjero a la cabaña: sólo Araquém
puede salvarlo.
Iracema se volvió hacia el guerrero blanco:

- ¡Ven!
Se quedó inmóvil.
- Si tú no vienes, dijo la virgen; Iracema morirá contigo.
Martim se levantó; pero lejos de seguir a la virgen, caminó derecho a Irapuán. Su espada
flameó en el aire.
- Los guerreros de mi sangre, jefe, jamás rechazaron combate. Si el que tú ves no fue el
primero en provocarlo, es porque tus padres te enseñaron a no derramar sangre en la tierra
anfitriona.
El jefe tabajo rugió de alegría; su mano fuerte blandió el tacape. Pero los dos campeones
apenas tuvieron tiempo de medirse con los ojos; cuando fendían el primer golpe, ya Caubi e
Iracema estaban entre ellos.
La hija de Araquém debalde rogaba al cristiano, deforme la ceñía en sus brazos buscando
arrancarlo al combate. De su lado Caubi en vano provocaba Irapuá para atraer a sí la rabia
del jefe.
A un gesto de Irapuán, los guerreros alejaron a los dos hermanos; el combate prosiguió.
De repente el ronco sonido de la inútil remolcado por la mata; los hijos de la sierra
estremecían reconociendo el estridulamiento del búzio guerrero de los pitiguaras, señores de
las playas ensombradas de cocoteros. El eco venía de la gran taba, que el enemigo tal vez
asaltaba ya.
Los guerreros precipitaron, llevando adelante al jefe. Con el extranjero sólo quedó la hija de
Araquém.

11
Los guerreros tabaceros, acudidos a la taba, esperaban al enemigo delante de la caiçara.
No viniendo, ellos salieron a recogerlo.
Se golpearon los bosques alrededor y recorrieron los campos; ni vestigios encontraron del
paso de los pitiguaras; pero el conocido frémito del búzio de las playas había resonado al
oído de los guerreros de la montaña; no había dudado.
Suspendió a Irapuá que fuera un ardid de la hija de Araquém para salvar al extranjero, y
caminó derecho a la cabaña del paje. Como trota lo guará por la orilla de la mata, cuando va
siguiendo el rastro de la presa escápula, así se quedaba el paso el sanhudo guerrero.

Araquem vio entrar en su cabaña al gran jefe de la nación tabajara, y no se movió. Sentado
en la red, con las piernas cruzadas, escuchaba a Iracema. La virgen refería los éxitos de la
tarde; al ver la figura siniestra de Irapuán, saltó sobre el arco y se unió al flanco del joven
guerrero blanco.
Martim la apartó dulcemente de sí, y promovió el paso.
La protección, de que le rodeaba a él guerrero la virgen tabajara, lo disgustaba.
- Araquém, la venganza de los tabaras espera al guerrero blanco; Irapuá vino a buscarlo.
- El huésped es amigo de Tupã; el que ofender al extranjero oirá rugir el trueno.
- El extranjero fue quien ofendió a Tupã, robando a su virgen, que guarda los sueños de la
jurema.
- ¡Tu boca es como el ronquido de la boa! exclamó Iracema.
Martim dijo:
- Irapuá es vil e indigno de ser jefe de guerreros valientes!
El pajé habló grave y lento:
- Si la virgen abandonó al guerrero blanco la flor de su cuerpo, ella morirá; pero el huésped
de Tupán es sagrado; nadie le tocará, todos lo servirán.
Irapuá bramido; el grito rouco trotó en las arcas del pecho, como el frémito de la sucuri en la
profundidad del río.
- ¡La rabia de Irapuá ya no puede oírme, viejo paje! Caiga ella sobre ti, si oses sustraer al
extranjero a la venganza de los tabachares.
El viejo Andira, hermano del pajé, entró en la cabaña; traía en el puño el terrible tacape; y en
los ojos una rabia aún más terrible.
- El murciélago viene a chupar la sangre, si es que tienes sangre y no miel en las venas, tú
que amenazas en tu cabaña el viejo paje.
Araquém apartó al hermano:
- Paz y silencio, Andira.
El pajé desarrolló la alta y magra estatura, como la caninana asustada, que se enrista sobre la
cola, para afrontar a la víctima en la cara. Las arrugas se hundieron, y, tirando las pieles
engrasadas, blanquearon los dientes blancos y afilados:
- ¡Oye un paso más, y las iras de Tupán te aplastarán bajo el peso de esta mano seca y
mirrada!
- ¡En este momento, Tupã no es contigo! replicó el jefe.
El pajé se rió; y su risa siniestra se reinó por el espacio como el regimiento de la aria.
- Oye tu trueno, y tiembla en tu seno, guerrero, como la tierra en su profundidad.
Araquém proferiendo esa palabra terrible avanzó hasta el centro de la cabaña; allí levantó la
gran piedra y calzó el pie con fuerza en el suelo: súbito, se abrió la tierra. Del antro profundo
salió un gemelo gemido, que parecía arrancado de las entrañas de la roca.
Irapuá no tembló, ni metió de susto; pero sintió turbar la luz en los ojos, y la voz en los labios.
- El señor del trueno es por ti; el señor de la guerra, será por Irapuã.
El torbellino dejó la cabaña; en poco su gran bulto se sumergió en las sombras del crepúsculo.
El paje y su hermano trabaron la práctica en la puerta de la cabaña.
Martim, aún sorprendido de lo que había visto, no sacaba los ojos de la honda cava, que la
planta del viejo pajé abrió en el suelo de la cabaña. Un sordo rumor, como el eco de las olas
rompiendo en las playas, ruidaba allí.
El guerrero cristiano cismaba; él no podía creer que el dios de los tabacaleros diera a su
sacerdote tamaño poder.
Araquém, percibiendo lo que pasaba en el extranjero, encendió la pipa y cogió del maracá:
- Es tiempo de aplacar las iras de Tupán, y callar la voz del trueno.
Dijo y partió de la cabaña.
Iracema se acercó entonces del joven; llevaba los labios en risa, los ojos en júbilo:
- El corazón de Iracema está como el abati nágua del río. Nadie hará daño al guerrero blanco
en la cabaña de Araquém.
- Arrodita del enemigo, virgen de los tabachas, respondió el extranjero con aspereza de voz.
Volviendo brusco hacia el lado opuesto, echó el semblante a los ojos tiernos y quejándose de
la virgen.
- ¿Qué hizo Iracema, para que el guerrero blanco desvía sus ojos de ella, como si fuera el
gusano de la tierra?
Las palabras de la virgen resonaron dulcemente en el corazón de Martim. Así resuenan los
murmullo del aforo en las frondas de la palmera. El mancebo sintió rabia de sí, y pena de
ella:
- ¿No oyes tú, virgen hermosa? exclamó apuntando hacia el antro con frecuencia.
- ¡Es la voz de Tupã!
- Tu dios habló por la boca del pajé: "Si la virgen de Tupã abandonar al extranjero la flor de
su cuerpo, él morirá ... ..."
Iracema echó la frente abatida:
- ¡No es voz de Tupã que oye tu corazón, guerrero de largas tierras, es el canto de la virgen
blanca, que te llama!
El rumor extraño que salía de las profundidades de la tierra se apagó de repente: se hizo en
la cabaña tan gran silencio que se oía pulsar la sangre en la arteria del guerrero, y temblar el
suspiro en el labio de la virgen.

12
El día ennegreció; era noche ya.
El paje se había vuelto a la cabaña; soplando de nuevo la gruesa laja, cerró con ella la boca
del antro. Caubi llegó también de la gran taba, donde con sus hermanos guerreros se recogió
después que golpearon el bosque, en busca del enemigo pitiguara.
En medio de la cabaña, entre las redes armadas en cuadro, extendió a Iracema la estera de la
carnauba, y sobre ella sirvió los restos de la caza, y la provisión de vinos de la última luna.
Sólo el guerrero tabajara halló sabor en la cena, porque la hiel del corazón que la tristeza
exprime no amargaba su labio.
El pajé bebía en la pipa el humo sagrado de Tupã que le llenaba las arcas del pecho; el
extranjero respiraba aire a las golpes para refrescarle la sangre efervescente; la virgen
destilaba su alma como la miel de un panal, en los crezos hipo que le rodeaban entre los
labios temblores.
Ya partió Caubi para la gran taba; el pajé traiga las baforadas del humo, que prepara el
misterio del sagrado rito.
Se levanta en el retoño de la noche un grito vibrante, que se remonta al cielo.
Martim levanta la frente e inclina el oído. Otro clamor similar resuena. El guerrero murmura,
que lo oiga la virgen y sólo ella:
- ¿Escuchó, Iracema, cantar la gaviota?
- Iracema escuchó el grito de un ave que ella no conoce.
- Es la atiati, la garza del mar, y tú eres la virgen de la sierra, que nunca descendió a las alvas
playas donde arrebatan las plazas.
- Las playas son de los pitiguaras, señores de las palmeras.
Los guerreros de la gran nación que habitaba los bordes del mar se llamaban a sí mismos
pitiguaras, señores de los valles; pero los tabatingas, sus enemigos, por escarnio los
apodullaban potiguaras, comedores de camarón.
Iracema no quiso ofender al guerrero blanco; por eso, hablando de los pitiguaras, no les
rechazó el nombre guerrero que ellos habían tomado para sí.
El extranjero retuvo por un instante la palabra en su labio prudente, mientras reflexionaba:
- El canto de la gaviota es el grito de guerra del valiente Poti, amigo de tu huésped!
La virgen se estremeció por sus hermanos. La fama del bravo Poti, hermano de Jacaúna,
subió de las riberas del mar a las alturas de la sierra; rara es la cabaña donde ya no rugió
contra él el grito de venganza, porque en casi todas el golpe de su válido tacape echó a un
guerrero tabajo en su camuflaje.
Iracema cuidó que Poti venía delante de sus guerreros para liberar al amigo. Era él sin duda
que había hecho retroceder el búzio de las playas, en el momento del combate. Fue con un
tono mezclado de dulzura y tristeza que replicó:
- El extranjero está salvo; los hermanos de Iracema morir, porque ella no hablará.
- Salta esa tristeza de tu alma. El extranjero partiendo de tus campos, virgen tabajara, no
dejará en ellos rastro de sangre, como el tigre esfaimado.
Iracema tomó la mano del guerrero blanco y la besó.
- Tu sonrisa, continúa, borró el recuerdo del mal que me quieren.
Martim se levantó y marchó hacia la puerta.
- ¿Adónde va el guerrero blanco?
- Adelante de Poti.
- El huésped de Araquém no puede salir de esta cabaña, porque los guerreros de Irapuá lo
matarán.
- Un guerrero sólo debe proteger a Dios ya sus armas. No carece que lo defiendan los viejos
y las mujeres.
- No vale un guerrero solo contra mil guerreros; valiente y fuerte es el tamanduá, que muerde
a los gatos salvajes por ser muchos y lo acaban. Tus armas sólo llegan hasta donde mide la
sombra de tu cuerpo; las armas de ellos vuelan alto y derecho como el anajê.
- Todo el guerrero tiene su día.
- No quieres que mueras Iracema, y quieres que ella te deja morir.
Martim quedó perplejo:
- Iracema irá al encuentro del jefe pitiguara y traerá a su huésped las palabras del guerrero
amigo.
El pajé salió en fin de su contemplación. El maracá rugió en la diestra, tinen los guizos con
el paso hirto y lento.
Llamó a la hija de parte:
- Si los guerreros de Irapuán venir contra la cabaña, levanta la piedra y esconde al extranjero
en el seno de la tierra.
- El huésped no debe quedarse solo; espera que vuelva Iracema. Todavía no cantó la inhuma.
Se volvió a sentarse en la red lo viejo. La virgen partió, cerrando la puerta de la cabaña.

13
Avanza la hija de Araquém en las tinieblas; se detiene y escucha.
El grito de la gaviota tercera vez resuena a su oído; ella va derecho al lugar de donde partió;
llega al borde de un tanque; su mirada investiga la oscuridad, y nada ve de lo que busca.
La voz maviosa, débil como susurro de colibrí, resuena en el silencio:
- Guerrero Poti, tu hermano blanco te llama por la boca de Iracema.
Sólo el eco le respondió.
- La hija de tus enemigos viene a ti porque el extranjero te ama, y ella ama al extranjero.
La lisa cara del lago se rompió; y un bulto se muestra, que nada al margen, y aparece fuera.
- Fue Martim quien te mandó, pues tú sabes el nombre de Poti, tu hermano en la guerra.
- Habla, jefe pitiguara; el guerrero blanco espera.
-Hace a él y dice que Poti es llegado para salvarlo.
- Él sabe; y me envió a ti para oír.
- Las palabras de Poti saldrán de su boca al oído de su hermano blanco.
- Espera entonces que Araquém salga y la cabaña quede desierta; yo te guiaré a la presencia
del extranjero.
- Nunca, hija de los tabaras, un guerrero pitiguara pasó el umbral de la cabaña enemiga, si
no fue como vencedor. Conduce aquí al guerrero del mar.
- La venganza de Irapuá falla en rueda de la cabaña de Araquém. ¿Ha traído al hermano del
extranjero bastantes guerreros pitiguaras para defender y salvar?

Poti reflexionó:
- Cuenta, virgen de las sierras, lo que sucedió en tus campos después que a ellos llegó el
guerrero del mar.
Iracema refirió cómo la cólera de Irapuá se había asustado contra el extranjero, hasta que la
voz de Tupán, llamada por el pajé, había apaciguado su furor:
- La ira de Irapuán es como la marcha: huye de la luz y vuela en las tinieblas.
La mano de Poti cerró súbitamente los labios de la virgen; su discurso parecía un soplo:
- Suspende la voz y el respiro, virgen de los bosques, el oído enemigo escucha en la sombra.
Las hojas crepitaban de manso, como si por ellas pasara la fragueira nambu. Un rumor,
partido de la orilla de la mata, venía discurriendo por el valle.
El valiente Poti, resbalando por la hierba, como el ligero camarón, de que él había tomado el
nombre y la viveza, desapareció en el lago profundo. El agua no soltó un murmullo, y cerró
sobre él su límpida ola.
Iracema volvió a la cabaña; en medio del camino percibieron sus ojos las sombras de muchos
guerreros que rojaban por el suelo como la intana.
Araquém, viéndola entrar, partió.
La virgen tabajara contó a Martim lo que oyó de Poti; el guerrero cristiano se levantó de un
ímpetu para correr en defensa de su hermano pitiguara. Se le ciñó el regazo Iracema con los
lindos brazos:
- El jefe no carece de ti; es hijo de las aguas; las aguas lo protegen. Más tarde el extranjero
oirá en sus oídos las palabras amigas.
- Iracema, es tiempo que tu huésped deje la cabaña del pajé y los campos de los tabachares.
Él no tiene miedo de los guerreros de Irapuá, tiene miedo de los ojos de la virgen de Tupã.
- Ellos huir de ti.
- Huye de ellos al extranjero, como el oitibó de la estrella de la mañana. Martim promovió
el paso.
- Ve, guerrero ingrato; va a matar a tu hermano primero, después a ti. Iracema te seguirá
hasta los campos alegres donde van las sombras de los que mueren.
- Matar a mi hermano, dices tú, virgen cruel.
- Tu rastro guiará al enemigo adonde él se oculta.
El cristiano estació en medio de la cabaña; y allí permaneció mudo y caído. Iracema, temida
de mirarlo, tenía los ojos en la sombra del guerrero, que la llama proyectaba en la vetusta
pared de la cabaña.
El perro felpudo, acostado en el borracho, dio señal de que se acercaba a la gente amiga. La
puerta entretejida de los tallos de la carnauba fue abierta por fuera. Caubi entró.
- El cauim perturbó el espíritu de los guerreros; que vienen contra el extranjero.
La virgen se levantó de un ímpetu:
- Levanta la piedra que cierra la garganta de Tupán, para que ella esconda al extranjero.
El guerrero tabajo, soplando la losa enorme, la emborcó en el suelo.
- Hijo de Araquém, acuesta en la puerta de la cabaña, y más nunca te levantes de la tierra, si
un guerrero pasa por encima de tu cuerpo.
Caubi obedeció; la virgen cerró la puerta.
Se produjo un breve trato. Ríe cerca el estrupido de los guerreros; se traban las voces airadas
de Irapuã y Caubi.
- Vienen; pero Tupã salvará a su huésped.
En ese instante, como si el dios del trueno oyera las palabras de su virgen, el antro, mudo en
principio, retrocedió sordamente.
- ¡Oye! Es la voz de Tupán.
Iracema cerra la mano del guerrero, y lo lleva al borde del antro. Se suman ambos en las
entrañas de la tierra.

14
Los guerreros tabatingos, excitados con las copiosas libaciones del espumoso cauim, se
inflaman a la voz de Irapuán que tantas veces los guió al combate, cuántas a la victoria.
Aplaca el vino a la sed del cuerpo, pero enciende otra sed más grande en el alma feroz. Rugen
venganza contra el extranjero audaz que, afrontando sus armas, ofende al dios de sus padres,
y al jefe de la guerra, el primer varón tabaj.
Allí tripudían de furor, y arremete por las sombras; la luz roja del ubiratán, que brilla a lo
lejos, los guía a la cabaña de Araquém. De espacio en espacio se alzan del suelo los que
primero vinieron para vigilar al enemigo.
- ¡El pajé está en el bosque! murmuran ellos.
- ¿Y el extranjero? pregunta Irapuã.
- En la cabaña con Iracema.
El gran jefe lanza un terrible salto; ya es llegado a la puerta de la cabaña, y con él sus valientes
guerreros.
El bulto de Caubi llena el vano de la puerta; sus armas guardan delante de él el espacio de un
bote del maracajá.
- Vis guerreros son aquellos que atacan en la banda como los caititus. El jaguar, señor del
bosque, y el anajê, señor de las nubes, combaten sólo al enemigo.
- Morda el polvo la boca torpe que levanta la voz contra el más valiente guerrero de los
guerreros tabajaras.
Con estas palabras, levanta el brazo de Irapuán el rígido tacape, pero estaca en el aire: las
entrañas de la tierra otra vez rugen, como rugir, cuando Araquém despertó la tremenda voz
de Tupã.
Levanta a los guerreros horrible alarido, y rodeando a su jefe, lo arrebatan al funesto lugar
ya la cólera de Tupã, contra ellos concitado.
Caubi se extiende de nuevo en el umbral de la puerta; sus ojos se duermen; pero su oído vela
en el sueño.
La voz de Tupã enmudecía.
Iracema y el cristiano, perdidos en las entrañas de la tierra, descienden la cueva profunda.
Súbito, una voz que venía remolcando por la precipitación, llenó sus oídos:
- ¿El guerrero del mar escucha el habla de su hermano?
- Es Poti, el amigo de tu huésped, dijo el cristiano a la virgen.
Iracema se estremeció:
- Él habla por la boca de Tupã.
Martim respondió en fin al pitiguara.
- Las palabras de Poti entran en el alma de su hermano.
- ¿Ningún otro oído escucha?
- ¡Los de la virgen que dos veces en un sol defendió la vida de tu hermano!
- La mujer es débil, el tabajo traidor, y el hermano de Jacaúna prudente.
Iracema suspiró y se posó la cabeza en el pecho del joven:
- Señor de Iracema, cierra sus oídos, para que no oiga.
Martim repelió dulcemente la gentil frente:
- Habla el jefe pitiguara; sólo escuchan oídos amigos y fieles.
- Tú ordenas, Poti habla. Antes de que el Sol se levante en la sierra, el guerrero del mar debe
partir hacia los márgenes del nido de las garzas; la estrella muerta le guiará a las playas.
Ningún tabajara lo seguirá, porque la inútil de los pitiguaras rugirá de la banda de la sierra.
- ¿Cuántos guerreros pioneros acompañan a su jefe valiente?
- Ninguno; Poti vino sólo con sus armas. Cuando los espíritus malvados de los bosques
separaron al guerrero del mar de su hermano, Poti vino en seguimiento del rastro. Su corazón
no dejó que volviera para llamar a los guerreros de su taba; pero envió a su perro fiel al gran
Jacaúna.
- El jefe pitiguara está solo; no debe rugir la inútil que llamará contra sí a todos los guerreros
tabajaros.
- Es necesario para salvar al hermano blanco; Poti se burla de Irapuán, como se burló cuando
combatían cien contra ti.
La hija del pajé que oyó callada, se inclinó al oído del cristiano:
- Iracema quiere salvarte y tu hermano; ella tiene su pensamiento. El jefe pitiguara es valiente
y audaz; Irapuá es manso y traicionero como la acauh. Antes de que llegue al bosque, caerás;
y tu hermano de la otra banda caerá contigo.
- ¿Qué hará la virgen tabajara para salvar al extranjero y su hermano? preguntó Martim.
- Más un sol y otro, y la luna de las flores va a nacer. Es el tiempo de la fiesta, en que los
guerreros tabaceros pasan la noche en el bosque sagrado, y reciben del paje los sueños
alegres. Cuando estén todos dormidos, el guerrero blanco dejará los campos del Ipu, y los
ojos de Iracema, pero no su alma.

Martim estrechó a la virgen al seno; pero luego la repelió. El toque de su cuerpo, dulce como
la azucena de la selva, y caliente como el nido del colibrí, espinó su corazón, porque le
recordó las palabras terribles del paje.
La voz del cristiano transmitió a Poti el pensamiento de Iracema; el jefe pitiguara, prudente
como el tamanduá, pensó y respondió:
- La sabiduría habló por la boca de la virgen tabajara. Poti espera el nacimiento de
Luna.

15
Nació el día y expiró.
Ya brilla en la cabaña de Araquem el fuego, compañero de la noche. Corren lentas y
silenciosas en el azul del cielo, las estrellas, hijas de la Luna, que esperan la vuelta de su
madre ausente.
Martim se embala dulcemente; y como la alba red que va y viene, su voluntad oscila de uno
a otro pensamiento. Allí lo espera la virgen rubia de los castos afectos; aquí le sonríe la virgen
morena de los ardientes amores.
Iracema se recuesta langue al puño de la red; sus ojos negros y fúlgidos, tiernos ojos de sabia,
buscan al extranjero, y le entran en él. El cristiano sonríe; la virgen palpita; como lo salí,
fascinado por la serpiente, va declinando el lascivo talle, que se postra sobre el pecho del
guerrero.
El extranjero la preme al seno; y el labio ávido busca el labio que le espera, para celebrar en
ese ádito de alma, el himeneo del amor.
En el rincón oscuro el viejo paje, inmerso en su contemplación y ajeno a las cosas de este
mundo, soltó un gemido doloroso. Presentirá el corazón lo que no vieron los
ojos? ¿O fue algún funesto presagio para la raza de sus hijos, que así resonó en el alma de
Araquém?
Nadie lo supo.
El cristiano repelió del seno a la virgen india. Él no dejará el rastro de la desgracia en la
cabaña anfitriona. Cierra los ojos para no ver; y llena su alma con el nombre y la veneración
de su Dios:
- ¡Cristo! ... ¡Cristo!
La serenidad vuelve al seno del guerrero blanco, pero cada vez que su mirada se posa sobre
la virgen tabajara, él siente correr por las venas una chispa de ardiente llama. Así, cuando el
niño imprudente gira el brillo de intenso fuego, saltan las chispas inflamadas que le queman
el cuerpo.
Cierra los ojos al cristiano, pero en la sombra de su pensamiento surge la imagen de la virgen,
tal vez más bella. Embalde llama el sueño a los párpados fatigados; se abren, malgrado suyo.
A él le desciende del cielo al atribulado pensamiento una inspiración:

- Virgen hermosa del sertón, esta es la última noche que tu huésped duerme en la cabaña de
Araquén, donde nunca había venido, para tu bien y tuyo. Haz que tu sueño sea alegre y feliz.
- Manda; Iracema te obedece. ¿Qué puede ella para tu alegría?
El cristiano habló sumiso, para que no le oyera el viejo paje:
- ¡La virgen de Tupã guarda los sueños de la jurema que son dulces y sabrosos!
Una triste sonrisa punjó los labios de Iracema:
- El extranjero va a vivir para siempre a la cintura de la virgen blanca; nunca más sus ojos
verán a la hija de Araquém; y él quiere que el sueño ya cierra sus párpados, y el sueño lo
lleve a la tierra de sus hermanos.
- El sueño es el descanso del guerrero, dijo Martín; y el sueño la alegría del alma. ¡El
extranjero no quiere llevar consigo la tristeza de la tierra anfitriona, ni dejarla en el corazón
de Iracema!
La virgen quedó inmóvil.
 - Ve, y vuelve con el vino de Tupã.
Cuando Iracema fue de vuelta, ya el pajé no estaba en la cabaña; sacó a la virgen del seno el
vaso que allí traía oculto bajo la carioba de algodón entretejido de plumas. Martim se lo
arrebató de las manos, y libró las pocas gotas del verde y amargo licor. No tardó que la red
recibiera su cuerpo desfallecido.
Ahora podía vivir con Iracema, y cosechar en sus labios el beso, que allí venía entre sonrisas,
como el fruto en la corola de la flor. Podía amarla, y aspirar de ese amor la miel y el perfume,
sin dejar veneno en el seno de la virgen.
El goce era vida, pues lo sentía más vivo e intenso; el mal era sueño e ilusión, que de la virgen
no poseía más que la imagen.
Iracema se alejó opresa y suspirosa.
Se abrieron los brazos del guerrero y sus labios; el nombre de la virgen resonó dulcemente.
La juruti, que divaga por el bosque, oye el tierno arrullo del compañero; golpea las alas, y
vuela para congregarse al tibio nido. Así la virgen del sertón, se anidó en los brazos del
guerrero.
Cuando vino la mañana, aún halló Iracema allí inclinada, cual mariposa que durmió en el
seno del hermoso cactus. En su hermoso semblante encendía el pejo vivos rubor; y como
entre los arreboles de la mañana parpadea el primer rayo del Sol, en sus caras incendiadas
rutilaba la primera sonrisa de la esposa, aurora de fruido amor.
Martim viendo a la virgen unida a su corazón, cuidó que el sueño continuaba; cerró los ojos
para hacerlos abrir.

La pocema de los guerreros, trotando por el valle, lo arrancó al dulce engaño: sintió que ya
no soñaba, pero vivía. Su mano cruel sofocó en los labios de la virgen el beso que allí se
espantaba.
- Los besos de Iracema son dulces en el sueño; el guerrero blanco llenó de ellos su alma. En
la vida, los labios de la virgen de Tupán, amargan y duermen como la espina de la jurema.
La hija de Araquén escondió en el corazón su alegría. Se quedó tímida e inquieta, como el
ave que presiona la borrasca en el horizonte. Se alejó rápidamente, y partió.
Las aguas del río depuraron el cuerpo casto de la reciente esposa.
La jandaia no volvió a la cabaña.
Tupã ya no tenía su virgen en la tierra de las tabernas.
18
Treme la selva con el estrupido de la carrera del pueblo tabajara.
El gran Irapuán, primero, asoma entre los árboles. Su mirada rúbida vio al guerrero blanco
entre nubes de sangre; el grito ronco del tigre rompe de su pecho cavernoso.
El jefe tabajara y su pueblo se precipitar sobre los fugitivos, como la vacante encapellada que
rompe en el Mocoribe.
He aquí el perro salvaje.
Poti suelta el grito de la alegría:
- El perro de Poti guía a los guerreros de su taba en socorro tuyo.
El rouco búzio de los pitiguaras estruye por el bosque. El gran Jacaúna, señor de las playas
del mar, llegaba del río de las garzas con sus mejores guerreros.
Los pitiguaras reciben el primer ímpetu del enemigo en las puntas erizadas de sus flechas,
que despidan del arco a las salsas, como lo cuadran las espinas de su cuerpo. Después de
suena la pocema, se estrecha el espacio, y la lucha se cierra cara a cara.
Jacaúna atacó a Irapuán. Prosigue el horrible combate que bastó a diez bravos, y no agotó la
fuerza de los grandes jefes. Cuando los dos tacapes se encuentran, la batalla toda se estremece
como un solo guerrero hasta las entrañas.
El hermano de Irace vino derecho al extranjero, que arrancó a la hija de Araquém a la cabaña
anfitriona; el faro de la venganza le guía; la vista de la hermana asusta la rabia en su pecho.
El guerrero Caubi asalta con furor al enemigo.
Iracema, unida al flanco de su guerrero y esposo, vio de lejos a Caubí y habló así:
- Señor de Iracema, oye el ruego de tu esclava; no derrama la sangre del hijo de Araquém.
Si el guerrero Caubi tiene que morir, muera él por esta mano, no por la tuya.
Martim puso en el rostro de la virgen ojos de horror:
- Iracema matará a su hermano?
- Iracema antes quiere que la sangre de Caubí tiñe su mano que la tuya; porque los ojos de
Iracema ven a ti, ya ella no.
Traban la lucha los guerreros. Caubi combate con furor; el cristiano sólo se defiende; pero la
flecha embebida en el arco de la esposa guarda la vida del guerrero contra los botes del
enemigo.
Poti ya postró el viejo Andira y cuántos guerreros topó en la lucha su válido tacape. Martim
le abandona al hijo de Araquém, y corre sobre Irapuán:
- Jacaúna es un gran jefe, su collar de guerra da tres vueltas al pecho. El tabajo pertenece al
guerrero blanco.

- La venganza es el honor del guerrero, y Jacaúna ama al amigo de Poti.

El gran jefe pitiguara llevó más allá del formidable tacape. El combate se rió entre Irapuã y
Martim. La espada del cristiano, golpeando en la clava del salvaje, se hizo en pedazos. El
jefe tabajo avanzó contra el pecho inerme del adversario.
Iracema silvó como la boicininga, y se arrojó ante la furia del guerrero tabajo. El arma rígida
tembló en la derecha y el brazo cayó desfallecido.
Suena la pocema de la victoria. Los guerreros pitiguaras conducidos por Jacaúna y Poti varían
el bosque. Los tabatingas, huyendo, arrebataron a su jefe al odio de la hija de Araquem que
lo podía abatir, como la jandaia sacude al procero cocotero rociándole el corazón.
Los ojos de Iracema, extendidos por el bosque, vieron el suelo juncado de cadáveres de sus
hermanos; y lejos la bandada de los guerreros tabaceros que huía en nube negra de polvo.
Aquella sangre que enrojeció la tierra era la misma sangre briosa que le ardía en las caras de
vergüenza.
El llanto orvaló su hermoso semblante.
Martim se alejó para no avergonzar la tristeza de Iracema. Dejó que su dolor desnudo se
bañara en las lágrimas.

19
Poti volvió de perseguir al enemigo. Sus ojos se llenaron de alegría, viendo salvo al guerrero
blanco.
El perro fiel le seguía de cerca, lamiendo aún en los pelos del hocico a marugen de la sangre
tabajara, de que se había saciado; el señor lo acariciaba satisfecho de su coraje y dedicación.
Fuera él quien salvó a Martim, allí trayendo con tanta diligencia a los guerreros de Jacaúna.
- Los malos espíritus del bosque pueden separar otra vez al guerrero blanco de su hermano
pitiguara. El perro te seguirá de aquí en adelante, para que de lejos Poti acuda a tu llamado.
- Pero el perro es tu compañero y amigo fiel.
- Más amigo y compañero será de Poti, sirviendo a su hermano que a él. Tú lo llamarás Japi;
y él será el pie ligero con que de lejos corramos el uno para el otro.
Jacaúna dio la señal del partido.

Los guerreros pitiguaras caminaron hacia las márgenes alegres del río donde beben las
garzas: allí se erguía la gran taba de los señores de las várzeas.
El sol se acostó y de nuevo se levantó en el cielo. Los guerreros llegaron a donde la sierra
rompía hacia el sertón; ya habían pasado aquella parte de la montaña que, por ser desnuda de
arboleda y tosquiada como la capivara, la gente de Tupã llamaba Ibiapina.
Poti llevó al cristiano donde crecía un frondoso jatobá, que afrontaba los árboles del más alto
pino de la serranía, y cuando golpeado por la ráfaga, parecía barrer el cielo con la inmensa
copa.
- En este lugar nació tu hermano, dijo el pitiguara.
Martim estrechó el pecho al tronco enorme:
- Jatobá, que viste nacer mi hermano Poti, el extranjero te abraza.
- El rayo te golpea, árbol del guerrero Poti, cuando tu hermano lo abandona.
Después el jefe así habló:
- Todavía Jacaúna no era un guerrero, Jatobá, el mayor jefe, conducía a los pitiguaras a la
victoria. Una vez que las grandes aguas corrieron, él caminó hacia la sierra. Aquí llegando,
mandó levantar la taba, para estar cerca del enemigo y vencerlo más veces. La misma Luna
que lo vio llegar, iluminó la red donde Saí, su esposa, le dio otro guerrero de su sangre. La
luz de la luna pasaba entre las hojas del jatobá; y la sonrisa por los labios del varón poderoso,
que tomó su nombre y robustez.
Iracema se acercó.
La rodilla, que marisca en la arena, se aleja del compañero, adora inquieta de rama en rama
y arrora para que le responda el ausente amigo. Así la hija de los bosques errara por la ladera,
modulando el sencillo canto majestuoso.
Martim la recibió con el alma en el semblante; y llevando a la esposa del lado del corazón y
el amigo del lado de la fuerza, volvió al rancho de los pitiguaras.
20
La Luna creció.
Tres soles había que Martim e Iracema estaban en las tierras de los pitiguaras, señores de las
márgenes del Camucim y Acaraú. Los extranjeros tenían su red en la vasta cabaña del gran
Jacaúna. El valiente jefe guardó para sí la alegría de hospedar al guerrero blanco.

Poti abandonó su taba para acompañar a su hermano de guerra en la cabaña de su hermano

de sangre, y gozar de los instantes que sobraban del amor de Iracema a la amistad, en el
corazón del guerrero del mar.
La sombra ya se retiró de la faz de la tierra: y Martim vio que ella no se había retirado aún
de la cara de la esposa, desde el día del combate.
- ¡La tristeza vive en el alma de Iracema!
- La alegría para la esposa sólo viene de ti; cuando tus ojos la dejan, las lágrimas llenan los
suyos.
- ¿Por qué llora a la hija de los tabachares?
- Esta es la taba de los pitiguaras, enemigos de mi pueblo. La vista de Iracema ya conoció el
cráneo de sus hermanos espetado en la cacería; el oído ya escuchó el canto de muerte de los
cautivos tabaceros; la mano ya tocó las armas tintas de la sangre de sus padres.
La esposa se posó las dos manos en los hombros del guerrero, y se inclinó al pecho de él:
- Iracema todo sufre por su guerrero y señor. El ata es dulce y sabroso; cuando la golpean,
agria. Tu esposa no quiere que tu amor acorte tu corazón; pero que te llene de las dulzuras de
la miel.
- Vuelve el sosiego al seno de la hija de los tabaras; ella va a dejar la taba de los enemigos
de su pueblo.
El cristiano caminó hacia la cabaña de Jacaúna. El gran jefe se alegró viendo llegar a su
huésped; pero la alegría huyó luego de su frente guerrera. Martim había dicho:
- El guerrero blanco parte de tu cabaña, gran jefe.
- ¿Alguna cosa te faltó en la taba de Jacaúna?
- Nada faltó a tu huésped. Él era feliz aquí; pero la voz del corazón lo llama a otros sitios.
- Entonces parte, y lleva lo que se necesita para el viaje. Tupã te fortalezca, y traiga otra vez
a la cabaña de Jacaúna, para que él festeje tu bienvenida.
Poti llegó; sabiendo que el guerrero del mar iba a partir, habló:
- Tu hermano te acompaña.
- Los guerreros de Poti necesitan de su jefe.
- Si tú no quieres que van con Poti, Jacaúna los conducirá a la victoria.
- La cabaña de Poti quedará desierta y triste.
- Desierto y triste será el corazón de tu hermano lejos de ti

El guerrero del mar dejó las márgenes del río de las garzas, y caminó hacia las tierras donde
el sol se acuesta. La esposa y el amigo siguen su marcha.
Pasan más allá de la fértil montaña, donde la abundancia de los frutos creaba gran cantidad
de mosca, de la que le vino el nombre de Meruoca.
Atravesan los arroyos que llevan sus aguas al río de las garzas, y advierten lejos en el
horizonte una alta serranía. Expira el día; nube negra vuela de las bandas del mar: son los
buitres que pastan en las playas la carnicería que el océano arroja, y con la noche vuelven al
nido.
Los viajeros duermen en Uruburetama. Cuando el Sol regresó, llegaron a las orillas del río,
que nace de la quebrada de la sierra y desciende la llanura enroscando como una serpiente.
Sus vueltas continuas engañan a cada paso el peregrino, que va siguiendo el tortuoso curso;
por lo que fue llamado Mundaú.
Perlongando las frescas márgenes, vio Martim en el siguiente sol los verdes mares y las alvas
playas donde las olas murmurosas a veces sollozan y otras rabia de furia, reventando en
frocos de espuma.
Los ojos del guerrero blanco se dilataron por la vasta inmensidad; su pecho suspiró. Este mar
besaba también las blancas arenas del Potengi, su cuna natal, donde él había visto la luz
americana. Se burló en las olas y pensó bañar su cuerpo en las aguas de la patria, como había
bañado su alma en su nostalgia.
Iracema sintió llorarle el corazón; pero no tardó que la sonrisa de su guerrero lo calmara.
Sin embargo Poti, de lo alto del cocotero, flechaba el sabroso camorupim que jugaba en la
pequeña bahía del Mundaú; y preparaba el moquem para la comida.

21
Ya descendía el Sol de las alturas del cielo.
Llegan los viajeros a la desembocadura del río donde se crean en gran abundancia las
sabrosas traiciones; sus playas son pobladas por la tribu de los pescadores, de la gran nación
de los pitiguaras.
Ellos recibieron a los extranjeros con la hospitalidad generosa, que era una ley de su religión;
y Poti con el respeto que merecía tan gran guerrero, hermano de Jacaúna, mayor jefe de la
fuerte gente pitiguara.
Para reposar a los viajeros, y acompañarlos en la despedida, el jefe de la tribu recibió a
Martim, Iracema y Poti en la balsa, y abriendo la vela a la brisa, los llevó hasta muy lejos de
la costa.
Todos los pescadores en sus balsas seguían al jefe y atrovían los aires con el canto de
nostalgia, y los murmullos del uraçá, que imita los sollos del viento.
Además de la tribu de los pescadores estaba más entrada para las sierras a la tribu de los
cazadores. Ellos ocupaban las orillas del Soipé, cubiertas de bosques, donde los ciervos, las
gordas pacas y los suaves jacus abundaban. Así los habitantes de esos márgenes les dieron el
nombre de país de la caza.
El jefe de los cazadores, Jaguaraçu, tenía su cabaña al borde del lago que forma el río cerca
del mar. Allí encontraron a los viajeros el mismo abrigo que habían recibido de los
pescadores.
Después que partieron del Soipé, los viajeros atravesaron el río Pacoti, en cuyas márgenes
crecían las frondosas plátanos balanceando los verdes penachos; más lejos el Iguape, donde
el agua hace cintura alrededor de los córmoros de arena.
Además asomó en el horizonte un alto morro de arena que tenía la pluma de la espuma del
mar. El cabo sobrepasado a los cocoteros parece la cabeza calva del cóndor, esperando allí
la borrasca, que viene de los confines del océano.
- Poti conoce el gran morro de las arenas? preguntó el cristiano.
- Poti conoce toda la tierra que tiene los pitiguaras, desde las márgenes del gran río, que
forma un brazo del mar, hasta la margen del río donde habita el jaguar. Él ya estuvo en lo
alto de Mocoribe; y de allí vio correr en el mar las grandes igaras de los guerreros blancos,
tus enemigos, que están en el Mearim.
- ¿Por qué llamas tú Mocoribe al gran morro de las arenas?
- El pescador de la playa, que va en la balsa, allí donde vuela a ati, se pone triste, lejos de la
tierra y de su cabaña, donde duermen los hijos de su sangre. Cuando él vuelve y que sus ojos
primero avisan el cerro de las arenas, la alegría vuelve al seno del hombre. ¡Entonces él dice
que la colina de las arenas da alegría!
- El pescador dice bien; porque tu hermano estuvo contento como él, viendo el monte de las
arenas.
Martim subió con Poti a la cima del Mocoribe. Iracema, siguiendo con los ojos al esposo,
divagaba como la jaçanã en torno al hermoso seno, que allí hizo la tierra para recibir el mar.
De paso ella recogía los dulces cajus, que aplacan la sed a los guerreros, y recogía las
mimosas conchas para adornar su regazo.

Los viajeros estuvieron en Mocoribe tres soles. Después Martim llevó sus pasos más allá. La
esposa y el amigo lo siguieron hasta la embocadura de un río cuyos márgenes eran inundados
y cubiertos de manglares. El mar entrando por él formaba una cuenca de agua cristalina, que
parecía cavada en la piedra como un camuflaje.
El guerrero cristiano al recorrer esa parada, comenzó de cismar. Hasta allí él caminaba sin
destino, moviendo sus pasos al azar; no tenía otra intención más que alejarse de las tablas de
los pitiguaras para arrancar la tristeza del corazón de Iracema. El cristiano sabía por
experiencia que el viaje acaricia la nostalgia, porque el alma se detiene mientras el cuerpo se
mueve. Ahora sentado en la playa, pensaba.
Poti vino:
- El guerrero blanco piensa; el seno del hermano está abierto para recibir su pensamiento.
- Tu hermano piensa que este lugar es mejor que los márgenes del Jaguaribe para la taba de
los guerreros de su raza. En estas aguas las grandes igaras que vienen de largas tierras se
esconderían del viento y del mar; de aquí irían al Mearim destruir los blancos tapuias, aliados
de los tabarras, enemigos de tu nación.
El jefe pitiguara meditó y respondió:
- Vas a buscar a tus guerreros. Poti plantará su taba junto a la mairi de su hermano.
Se acercaba Iracema. El cristiano mandó con un gesto el silencio al jefe pitiguara.
- La voz del esposo se calla, y sus ojos se bajan cuando llega Iracema. ¿Quieres que se aleja?
- Quiere tu esposo que llegue más cerca, para que su voz y sus ojos penetren más dentro de
tu alma.
La hermosa salvaje se deshizo en risa, como se deshace la flor del fruto que despunta, y se
inclinó en la espaldilla del guerrero.
- Iracema te escucha.
- Estos campos son alegres, y más serán cuando Iracema en ellos habitar. ¿Qué dice tu
corazón?
- El corazón de la esposa está siempre alegre junto a su señor y guerrero.
El cristiano, siguiendo por la orilla del río, escogió un lugar para levantar la cabaña. Poti
cortó los estribos de los troncos de la carnauba; la hija de Araquém conectaba los abanicos
de la palmera para vestir el techo y las paredes; Martim cavó la tierra con la espada y fabricó
la puerta de las fasquias de la taquara.
Cuando vino la noche, los dos esposos armaron la red en su nueva cabaña; y el amigo en la
copia que miraba al manantial.

22
Poti saludó al amigo y habló así:
"Antes de que el padre de Jacaúna y Poti, el valiente guerrero Jatobá, mandara sobre todos
los guerreros pitiguaras, el gran tacape de la nación estaba en la diestra de Batuireté, el mayor
jefe, padre de Jatobá, fue él que vino por las playas del mar hasta el río del jaguar, y expulsó
a los tabachas dentro de las tierras, marcando a cada tribu su lugar, después entró por el sertón
hasta la sierra que tomó su nombre.
"Cuando sus estrellas eran muchas, y tantas que su camuflaje ya no cabía las castañas que
marcaban el número, el cuerpo se arrojó a la tierra, el brazo se endureció como la rama del
ubiratán que no vierte, sus ojos se oscurecieron.
"Entonces llamó al guerrero Jatobá y dijo: - Hijo, toma el tacape de la nación pitiguara. Tupã
no quiere que Batuiret le lleve más a la guerra, pues quitó la fuerza de su cuerpo, el
movimiento de su brazo y la luz de sus ojos. Pero Tupã fue bueno para él, pues le dio un hijo
como el guerrero Jatobá.
"Jatobá empuñó el tacape de los pitiguaras, Batuireté tomó el borde de su vejez y caminó,
fue atravesando los vastos sertões, hasta los campos vastos donde corren las aguas que vienen
de las bandas de la noche. Cuando el viejo guerrero arrastraba el paso por las márgenes, y la
sombra de sus ojos no le dejaba que viera más los frutos en los árboles o los pájaros en el
aire, él decía en su tristeza: - ¡Ah! mis tiempos pasados!
"La gente que lo oía lloraba la ruina del gran jefe, y desde entonces pasando por aquellos
lugares repetía sus palabras, de donde vino a llamarse el río y los campos, Quixeramobim.
"Batuireté vino por el camino de las garzas hasta aquella sierra que tú ves lejos, donde
primero habitó. Allí en el pino el viejo guerrero hizo su nido alto como el gavión, para llenar
el resto de sus días, conversando con Tupã. Su hijo ya duerme abajo de la tierra, y él todavía
en la otra luna se sentía en la puerta de su cabaña, esperando la noche que trae el gran sueño.
Todos los jefes pitiguaras, cuando despiertan a la voz de la guerra, van a pedir al viejo que
les enseñe a vencer, porque ningún otro el guerrero jamás supo cómo combatir. Así las tribus
no lo llaman más por el nombre, sino el gran sabedor de la guerra, Maranguab.
"El jefe Poti va a la sierra a ver a su gran abuelo, pero antes que el día muera, él estará de
vuelta en la cabaña de su hermano, ¿tienes otra voluntad?

- El guerrero blanco te acompaña. Él quiere abrazar al gran jefe de los pitiguaras, abuelo de
su hermano, y decir al viejo que renace en su nieto.
Martim llamó a Iracema; y partieron ambos guiados por el pitiguara hacia la sierra del
Maranguab, que se levantaba en el horizonte. Fueron siguiendo el curso del río hasta donde
en él entraba el arroyo de Pirapora.
La cabaña del viejo guerrero estaba junto a las hermosas cascadas, donde salta el pez en
medio de los borbotones de espuma. Las aguas allí son frescas y suaves, como la brisa del
mar, que pasa entre las palmas de los cocoteros, en las horas de la calma.
Batuireté estaba sentado sobre una de las lapas de la cascada; y el sol ardiente caía sobre su
cabeza desnuda de cabellos y llena de arrugas como el jenipapo. Así duerme el jaburu en el
borde del lago.
 - Poti es llegado a la cabaña del gran Maranguab, padre de Jatobá, y trajo a su hermano
blanco para ver al mayor guerrero de las naciones.
El viejo sopló los pesados párpados, y pasó del nieto al extranjero una mirada blanda.
Después el pecho arqueó y los labios murmuraron:
- Tupã quiso que estos ojos vieran antes de que se apagar el gavilán blanco junto a la narceja.
El bajón derribó la frente a los pechos, y no habló más, ni más se movió.
Poti y Martim juzgaron que él dormía y se alejaron con respecto para no perturbar el reposo
de quien tanto obrara en la larga vida. Iracema, que se bañaba en la próxima cascada, les vino
al encuentro, trayendo en la hoja de la taioba panales de miel purísimo.
Discurrían los amigos por las floridas laderas hasta que las sombras de la montaña se
extendieron por el valle. Entonces volvieron al lugar donde habían dejado el Maranguab.
El viejo todavía estaba en la misma actitud, con la cabeza derribada al pecho y las rodillas
recostadas a la frente. Las hormigas subían por su cuerpo; y los tuins se adentraron alrededor
y se posaron en la calva.
Poti puso la mano en el cráneo del viejo y conoció que era finado; murió de vejez. Entonces
el jefe pitiguara entonó el canto de la muerte; y luego fue a la cabaña a buscar el camufú, que
desbordaba con las castañas del cajú. Martim contó cinco veces cinco manos.
Sin embargo, Iracema recogía en el bosque la andiroba, de que fue ungido el cuerpo del viejo
en el camufú, donde la mano piadosa del nieto lo encerró. El vaso fúnebre quedó suspendido
al techo de la cabaña.
Después de plantar ortiga frente a la puerta, para defender contra los animales la hueca
abandonada, Poti se despidió triste de aquellos lugares, y se volvió con sus compañeros al
borde del mar.