LA ECU
La introducción de estas primeras ECU fue la respuesta por parte de los fabricantes de automóviles
americanos a las cada vez más exigentes regulaciones con respecto a la emisión de gases tóxicos de
los automóviles. Esto se producía a finales de la década de los setenta y principios de los ochenta
acompañado del boom de los nuevos aparatos electrónicos se reflejaba en un mayor uso de los
mismos en los nuevos vehículos
La variedad o cantidad de computadoras en un carro pueden hacer variar de forma importante su precio. El
hecho es que los más costosos tienen ECU que se encargan de tareas muy sofisticadas. Hay las que controlan
el sistema ABS, las que viene en los airbags, las incluidas en sistemas de apertura de puertas sin llave,
aquellas presentes en radios con pantalla digital o, también muy comunes, las que corrigen la tracción de un
vehículo.
¿Qué es la Unidad de Control de Motor o ECU
Una de las funciones de la unidad de control es vigilar el funcionamiento del motor, de forma que si
se detecta un picado de bielas (en el caso de un diesel) o detonación (en el caso de un gasolina) la
ECU inmediatamente retrasaría la inyección para evitar los picos de presión que acabarían
destrozando el motor.
Conocida también como módulo de control de tren de potencia, es un tipo de unidad de control
electrónico que ajusta una serie de actuadores en el motor de combustión interna para asegurar su
óptimo desempeño
Podríamos definir una ECU como la unidad de control electrónico que regula al motor. Esto se
traduce de una manera sencilla definiéndolo como el corazón de un complejo sistema
electrónico compuesto por sensores y actuadores, en la que los sensores informan a la unidad
central y ésta envía la orden necesaria a los actuadores para transformar dicha información inicial.
-Para un motor con inyección de combustible, la unidad de control del motor es la que determina la
cantidad de combustible a inyectarse con base a un número de parámetros.
Las ECUs determinan la cantidad de combustible, el punto de ignición y otros parámetros
monitorizando el motor a través de sensores. Estos incluyen: sensor MAP, sensor de posición del
acelerador, sensor de temperatura del aire, sensor de oxígeno y muchos otros. Frecuentemente esto
se hace usando un control repetitivo (como un controlador PID).
Antes de que las unidades de control de motor fuesen implantadas, la cantidad de combustible por
ciclo en un cilindro estaba determinada por un carburador o por una bomba de inyección.
El ECU puede también ajustar el tiempo adecuado para que la chispa en una bujía provea la mejor
potencia y economía
Con base a su función de los sensores sería la de registrar diversos parámetros sobre el
funcionamiento del vehículo (tales por ejemplo, como las revoluciones del motor, temperatura de
los sistemas, señal de la posición del acelerador, etc.) Estos sensores actúan como puente hasta el
sistema central o ECU y transforman dichas magnitudes físicas en electrónicas.
-inicios y actualidad
Las unidades de principios de los años 1980 se caracterizaban por ser de diseño hibrido digital,
dicho sistema utilizaba técnicas analógicas para la toma de medidas para posteriormente usar una
tabla de valores almacenadas en una memoria de solo lectura y obtener así los valores finales de
salida esto significa que no disponían de la suficiente tecnología como para tener los datos exactos
de cada componente y solamente podían compararse con dichos valores almacenados
Las primeras unidades de control o ECU más sencillas controlaban simplemente el flujo o cantidad
de combustible que sería inyectado por cilindro en cada ciclo del motor mientras que las ECUS más
actuales controlan casi la totalidad de los sistemas del vehículo, haciendo en numerosas ocasiones
complicado encontrar las posibles averías derivadas en pequeños fallos electrónicos
De igual manera las ECU han evolucionado hasta las que conocemos hoy en día con elementos
avisadores de autodiagnóstico, que nos avisa de los posibles errores que esta puede padecer si
detecta valores fuera de rango pre-establecido por la fábrica, este sistema hace un análisis cuando se
inicia el arranque y si existe error alguno nos lo comunica directamente mediante distintos símbolos
situados en el cuadro de mandos del automóvil
Las ECUs programables, son aquellas que pueden ser modificadas como consecuencia de un
cambio de algún componente del vehículo, debiendo ser programado de nuevo para poder así
configurarse correctamente el comportamiento y rendimiento adecuado del automóvil. Estas
unidades más modernas (en automóviles fabricados a partir de 1996 normalmente) ya utilizan ECUs
con sistemas OBD-II, capaces así de poder ser programadas mediante puertos OBD de manera
externa, pudiendo ser modificadas mediante el uso de un portátil conectado al vehículo, en el cual
podrán visualizarse todas las características de funcionamiento del mismo y podrá modificarse, por
ejemplo, la cantidad de combustible que se debe inyectar en el motor, la mezcla correcta de oxígeno
y combustible o distintos parámetros claves necesarios en el vehículo.
la modificación de las ECU es un arma de doble filo, ya que si se configuran mal, el rendimiento
del coche puede ser peor, o incluso ni siquiera funcionar.
-Efectos
El hecho de usar una ECU tiene la ventaja de reducir el consumo de combustible, mantener
bajos los niveles de emisiones de escape al tiempo que mejora el rendimiento del motor y la
conducción.
La ECU controla el régimen de ralentí del motor, también se encarga de limitar el régimen
máximo de revoluciones reduciendo la cantidad de combustible a inyectar en los cilindros.
Si el aire que aspira el motor alcanza temperaturas altas o al decrecer la densidad del aire, la ECU
reduce la cantidad de inyección a plena carga a fin de limitar la formación de humos de escape. La
ECU también reduce la cantidad de inyección de combustible a plena carga, si la temperatura
refrigerante motor alcanza valores muy elevados que puedan poner en peligro el motor.
-¿Y cuáles serían los parámetros más mapeados o programados?
Existen infinidad de parámetros que pueden ser completamente modificados, ajustando así los
valores de manera completamente específica, desde la ignición, límite de revoluciones, la correcta
temperatura del agua, alimentación de combustible temporal, modificación de baja presión en el
combustible, sensor de oxígeno o sonda lambda, etc. Esto no sólo es válido para conseguir cv extra
a base de reprogramación, pudiendo disminuir consumo de combustible o configurando un nuevo
mapeado para poder así controlar la emisión de gases nocivos, algo imprescindible para poder pasar
sin problemas la ITV correspondiente.
El trabajo de sus sensores dependerá de qué información queremos conocer. Por ejemplo, para el control del
sistema de inyección la ECU necesita un sensor que determine cuánto aire entra al motor, la temperatura de
este aire, la presión con que ingresa y la velocidad del motor. Cada sensor irá colocado adecuadamente en
distintas partes del propulsor.
-Que cuidado se debe tener para la ECU
Dada su importancia, las ECU necesitan estar protegidas contra una serie de elementos. Estos pueden ser
vibraciones, polvo, aceite o agua. No obstante, la mayoría de ellas pueden trabajar a una temperatura
promedio de entre - 40° centígrados y + 140° centígrados. Entonces, si vas a comprarte un carro, te
convendría preguntar qué tan a salvo está esta pieza en su interior.
-Funciones
-Control de la inyección de combustible
Para un motor con inyección de combustible, una ECU determinará la cantidad de combustible que
se inyecta basándose en un cierto número de parámetros. Si el acelerador está presionado a fondo, el
ECU abrirá ciertas entradas que harán que la entrada de aire al motor sea mayor. La ECU inyectará
más combustible según la cantidad de aire que esté pasando al motor. Si el motor no ha alcanzado la
temperatura suficiente, la cantidad de combustible inyectado será mayor (haciendo que la mezcla se
más rica hasta que el motor esté caliente).
-Control del tiempo de inyección
Un motor de ignición de chispa necesita para iniciar la combustión una chispa en la cámara de
combustión. Una ECU puede ajustar el tiempo exacto de la chispa (llamado tiempo de ignición)
para proveer una mejor potencia y un menor gasto de combustible. Si la ECU detecta un picado de
bielas en el motor, y "analiza" que esto se debe a que el tiempo de ignición se está adelantando al
momento de la compresión, ralentizará (retardará) el tiempo en el que se produce la chispa para
prevenir la situación.
Una segunda, y más común causa que debe detectar este sistema es cuando el motor gira a muy
bajas revoluciones para el trabajo que se le está pidiendo al coche. Este caso se resuelve impidiendo
a los pistones moverse hasta que no se haya producido la chispa, evitando así que el momento de la
combustión se produzca cuando los pistones ya han comenzado a expandir la cavidad.
Pero esto último sólo se aplica a vehículos con transmisión manual. La ECU en vehículos de
transmisión automática simplemente se encargará de reducir el movimiento de la transmisión.
-Control de la distribución de válvulas
Algunos motores poseen distribución de válvulas. En estos motores la ECU controla el tiempo en el
ciclo de motor en el que las válvulas se deben abrir. Las válvulas se abren normalmente más tarde a
mayores velocidades que a menores velocidades. Esto puede optimizar el flujo de aire que entra en
el cilindro, incrementando la potencia y evitando la mala combustión de combustible.
-Control de arranque
Una relativamente reciente aplicación de la Unidad de Control de Motor es el uso de un preciso
instante de tiempo en el que se producen una inyección e ignición para arrancar el motor sin usar un
motor de arranque (típicamente eléctrico conectado a la batería). Esta funcionalidad proveerá de una
mayor eficiencia al motor, con su consecuente reducción de combustible consumido.
-En caso de avería
Para informar al conductor de que algún sistema del motor esta fallando, la ECU enciende un
testigo en el tablero de instrumentos.
El testigo se enciende cuando hay un fallo en alguno de los siguientes componentes:
Sensor de elevación de aguja.
Sensor de impulsos (rpm.).
Sensor de posición, regulador de caudal de combustible.
Sensor de posición del pedal del acelerador.
Válvula EGR.
Servomotor, regulador de caudal de combustible.
Válvula magnética de avance a la inyección.
El testigo de avería cuando se enciende indica al conductor que debe dirigirse al taller para hacer
una revisión del vehículo.
-Diagnostico
Para poder consultar los fallos en el funcionamiento del motor así como para poder hacer pruebas y
ajustes en los elementos que lo permiten necesitamos un aparato de diagnosis que nos va a servir
para:
Leer los códigos de avería, así como identificarlos.
Solicitar datos sobre el estado actual de las señales de los sensores y compararlas con los
valores teóricos de los manuales de verificación.
Hacer pruebas de funcionamiento sobre los distintos componentes eléctricos (electroválvulas,
relés, etc.) del sistema motor, así como de otros sistemas (ABS, servodirección, cierre
centralizado, etc.)-
Se pueden hacer ajustes, esto nos va permitir variar en nº de rpm en ralentí así como la
cantidad de combustible a inyectar. Además se pueden ajustar el avance a la inyección y la
cantidad de reenvió de los gases de escape (sistema EGR).
-Señales que interpreta la ECU
Las centralitas están diseñadas para interpretar las señales de ciertos componentes del vehículo y
responder segun estas señales, dejamos una lista de las señales más comunes que tienen que
interpretar tanto de entrada como de salida.
-Señales de entrada a la ECU
1. Señal del sensor de posición del servomotor y señal del sensor de temperatura del
combustible.
2. Señal del sensor de elevación de aguja.
3. Señal del sensor de régimen (rpm).
4. Señal del sensor de temperatura del refrigerante motor.
5. Señal del sensor de sobrepresión del turbo.
6. Señal del medidor del volumen de aire y señal del sensor NTC de temperatura de aire.
7. Señales del sensor de posición del pedal del acelerador.
