Alcalinotérreos

Los metales alcalinotérreos son un grupo de elementos que se encuentran situados en el

Historia
En 1808 sir Humphrey Davy logro descomponer las tierras alcalinas eléctricamente y obtuvo
los metales libres, magnesio, calcio, estroncio y bario. Desde entonces han sido los
elementos, y no los óxidos, los conocidos como alcalinotérreos.
En 1828, un químico alemán llamado Friedrich Wohler aisló el berilio; y en 1898, Marie
Sklodowska, después Madame Curie, una polaca, Pierre Curie, un químico y físico francés
anunciaron juntos el descubrimiento del radio.

Características
Son más duros que los metales alcalinos, tienen brillo y son buenos conductores eléctricos;
menos reactivos que los alcalinos, buenos agentes reductores y forman compuestos iónicos.
Todos ellos tienen dos (2) electrones en su capa más externa (electrones de Valencia).
Nos encontramos en la columna a la derecha de los metales alcalinos, y todos los elementos
de este grupo tienen un protón más que sus compañeros de la izquierda, que como
recordareis, tenían todos una configuración electrónica [Gas noble]ns (y reitero, gas noble
significa la configuración electrónica del gas noble con Z-1 y n igual al periodo donde se
encuentra el elemento del que hablamos), por lo que los elementos que trataremos tienen
una configuración [Gas noble]ns2.
Podríamos pensar que, siendo la configuración electrónica de los metales alcalinos poco
estable, al añadirle un solo electrón las cosas no cambiarán mucho. Y mucho-mucho, no nos
equivocaríamos, la verdad. Pero esta vez nuestros electrones han ocupado totalmente un
orbital, el s, cosa que da cierta estabilidad extra en algunos casos. Digo todo esto, pero aquí
la película se repite un poco aunque, digamos, que de forma menos extrema. Los metales
alcalinotérreos son casi estables, pues si pierden dos electrones tendrán una configuración
bien estable. De hecho iré comparando los elementos de ambos grupos para que sea más
fácil hacerse una idea de lo que digo.Los metales alcalinotérreos tienen un aspecto más bien
común, son metales plateados o blanquecinos
Estado natural
Berilio: silicatos: fenacita y berilio. No muy familiar y
difícil de extraer
Magnesio: sales en el agua del mar y magnesita
Calcio: calcita, dolomita y yeso
Estroncio: celestita y estroncianita. Concentrados en
menas y fácil de extraer
Bario: baritas. Concentrados en menas y fácil de
extraer
Radio: escaso y radiactivo

Propiedades físicas
Color blanco plateado, de aspecto lustroso y blando. El magnesio es gris por una película
superficial de óxidos.
Aunque son bastante frágiles, los metales alcalinotérreos son maleables dúctiles.
Conducen bien la electricidad y cuando se calientan arden fácilmente en el aire.
Tamaño y densidad: Gran tamaño atómico. La carga nuclear efectiva es más elevada y hay
una mayor contracción de los orbitales atómicos. Más densos. Dureza y punto de fusión:
Tienen dos electrones de valencia que participan en el enlace metálico, por lo que son más
duros. Puntos de fusión más elevados y no varían de forma regular debido a las diferentes
estructuras cristalinas.

Propiedades químicas
Son menos reactivos que los metales alcalinos, pero lo suficiente como para no existir libres
en la naturaleza.
Menos electropositivos y más básico. Forman compuestos iónicos. El berilio muestra
diferencias significativas con los restos de los elementos.
La energía de ionización más alta es compensada por las energías de hidratación o energías
reticulares.
Compuestos diamagnéticos e incoloros. Son poderosos agentes reductores, es decir, se
desprenden fácilmente de los electrones.

USOS DE LOS METALES ALCALINOTÉRREOS

La afinidad por el oxígeno del calcio, el estroncio y el bario permite su uso como
desoxidantes (o captores de oxígeno) en la producción de acero.

El berilio y el estroncio
Tienen su uso en pirotecnia, como productores de efectos cromáticos. Las
sales de bario se usan para producir llamas de color verde, las de estroncio
producen llamas de color rojo
 El calcio
Los metales alcalinotérreos, entre los que se encuentra el
calcio, tienen propiedades entre las que está el ser blandos,
coloreados y tener una baja densidad. Los elementos como el
calcio tienen una baja energía de ionización. Todos los metales
alcalinotérreos forman compuestos iónicos a excepción del
berilio. El calcio se utiliza como un agente reductor con el fin de
extraer metales como el uranio, zirconio y torio. El queso se
hace mediante el uso de iones de calcio que realizan la
coagulación de la leche. El cemento y el mortero, mezclas
importantes en la construcción de edificios y otras cosas, se
hacen con calcio.
El hidróxido de calcio se utiliza para determinar si el dióxido de carbono está presente. Se
utiliza comúnmente en los laboratorios de ciencias.
Los insecticidas (productos químicos que matan a las plagas) se realizan con arseniato de
calcio.

El magnesio
Éste se utiliza en la fabricación de fuentes luminosas para fotografía. Si calentamos
magnesio finamente dividido en presencia de oxigeno
arde vigorosamente, emitiendo una luz muy intensa.
Esto se aprovecha en la fabricación de fuentes de luz
para fotografía. Las ampollas para estos usos que
llamamos flashes contienen un alambre o lámina de
magnesio en una atmósfera de oxígeno. Cuando se
hace pasar una corriente eléctrica, el metal se calienta
produciendo la reacción de oxidación antes
mencionada. El magnesio es muy utilizado en forma de aleación con Al, Zn y Mn. Cuando se
le agrega al aluminio, aumenta su resistencia o la tracción, hace al cinc apto para el
mecanizado y disminuye la erosión en el manganeso (Mn).Estas aleaciones antes
mencionadas son utilizadas en la fabricación de aviones, equipos ferroviarios y utensilios
domésticos. Una propiedad muy apreciada en las aleaciones del magnesio es el bajo peso.
El bario
En el compuesto, sulfato de bario, debido al ser opaco a los rayos-X, se
utiliza en forma fina o en polvo (conocida como papilla de bario), para
hacer radiografías del sistema digestivo. Pero, sin embargo, el cloruro de
bario, el cual es soluble, puede provocarnos un fallo cardiaco. Los
compuestos del calcio, como pueden ser las calizas, la cal viva o
apagada, y el yeso, poseen un alto número de aplicaciones en las
industrias del acero, vidrio, industria láctea, industria papelera, etc.
Además se utilizan para controlar el nivel de pH, y se encuentra
estrechamente relacionadas con la fabricación de los jabones, detergentes, antiácidos,
cementos, y un sin fin de productos.

El radio
La radiación emitida por el radio tiene efectos nocivos
sobre las células vivas, y la exposición excesiva
produce quemaduras. Sin embargo las células
cancerígenas son a menudo más sensibles a la
radiación que las células normales y dichas células
pueden ser destruidas, sin dañar seriamente el tejido
sano, controlando la intensidad y la dirección de la
radiación. El radio se utiliza actualmente en el
tratamiento de unos pocos tipos de cáncer.