40 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

origen “comunicar datos” y así decimos “dar información”. Sin embargo, la estructura del

dominio destino “comunicar datos”, donde los datos no se pierden al comunicarlos, impide

que al dar información la perdamos. Ruiz de Mendoza (1998:265) completa aún más la

definición de este principio que queda como sigue:

“All contextual effects motivated by a metaphoric mapping will preserve the

generic-level structure of the source domain and of any other input space

involved, in a way consistent with the inherent structure of the target

domain.”

3.1.8 Esquemas de Imágenes

Lakoff (1987) y Johnson (1987) introducen el concepto de “image schema12” que en

castellano se ha traducido como “esquemas de las imágenes” en la versión de González

Trejo (Johnson, 1991) o “imágenes esquemáticas” en Cuenca & Hilferty (1999). Johnson

(1987), que trata en profundidad este concepto con el objetivo de demostrar la

corporeidad del pensamiento, lo define como patrones recurrentes que se originan por

nuestras sensaciones corporales como el movimiento, manipulaciones de objetos e

interacciones perceptivas. Los esquemas de las imágenes poseen un carácter dinámico y

organizan nuestra experiencia y nuestro entendimiento, Funcionan como estructuras

abstractas de imágenes, como estructuras gestálticas en las que las partes se relacionan

con el todo. Estos esquemas de imágenes, aunque proceden de una sensación corpórea,

pueden desarrollarse y organizarse metafóricamente en formas más abstractas de

12
El plural aparece en la literatura indistintamente como image schemas o como image schemata.
 La Metáfora Visual In-Corporada 41

cognición13. Además, son estructuras de significado “no proposicionales”. Por su parte,

Lakoff (1987, 1989, 1990) define los esquemas de las imágenes como conceptos basados en

nuestro sistema perceptual aunque Brugman (1990:261) afirma que las posiciones de

Lakoff y Johnson con respecto al significado de los esquemas de imagen son muy próximas.

Para Johnson (1987), un esquema de la imagen es un patrón dinámico que funciona

como una estructura abstracta de una imagen y conecta un amplio rango de diferentes

experiencias que se manifiestan con la misma estructura. Así, el esquema de la imagen

FUERZA COACTIVA (Ilustración 3.1) es el esquema cognitivo presente en la fuerza que mueve

las placas continentales o, metafóricamente, cuando alguien se siente obligado a hacer

algo. Este esquema de imagen se encuentra presente, por ejemplo, en LA APARIENCIA FÍSICA

ES UNA FUERZA FÍSICA que da lugar a expresiones como “Su belleza causa gran impacto”, o

“Es tan guapa que atrae todas las miradas”.

Ilustración 3.1. Esquema de Imagen FUERZA COACTIVA. Johnson (1987).

Nuestro cuerpo está sometido a todo tipo de fuerzas tanto externas (la gravedad, el

viento, la luz) como internas pero también puede ser una fuerza al moverse o desplazar

objetos. Tanto si nosotros somos una fuerza como si actúa en nosotros una fuerza, existe

un esquema repetitivo de nuestra experiencia física a un nivel preconceptual. Los

13
Estudios de la actividad neuronal en simios (Morabito, 2000:75-89) confirman esta posibilidad. En
el área cerebral F5 existen unas neuronas que se activan con el movimiento pero hay otras que se
activan con estímulos visuales antes de que se realice el movimiento. Es decir, como si hubiera una
asociación entre el objeto y la acción correspondiente.
42 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

esquemas corporales o esquemas de las imágenes14 no son privativos de una persona, sino

que la comunidad los interpreta y codifica. Se convierten en modos culturales compartidos

y nos ayudan a entender el mundo.

Los esquemas perceptivos propuestos por Johnson (1987) son varias posibles

estructuras que nuestra experiencia debe ajustar para ser coherentes y comprensibles.

Estas estructuras no son rígidas ni fijas sino que se adaptan para aplicarse a cada situación y

determinan nuestra interacción con el entorno. Los esquemas de las imágenes tampoco

son proposicionales, existen de un modo continuo y análogo en nuestro entendimiento. No

son imágenes concretas ni mentales, son estructuras que organizan nuestra cognición a un

nivel general, son abstractas y, aunque hay de varios tipos, predominan las visuales con

cierto carácter cinético. Investigaciones con personas ciegas demuestran que los esquemas

de las imágenes trascienden cualquier sentido y que están relacionadas con la manipulación

sensorial, la orientación y el movimiento.

Los esquemas de las imágenes y sus transformaciones constituyen un nivel distinto

de operaciones cognitivas al de las imágenes mentales por un lado y al de las

representaciones proposicionales, por otro. Son patrones identificativos de un gran número

de experiencias, percepciones o imágenes que poseen una estructura relevante similar.

Poseen unos pocos elementos básicos fijos y otros más flexibles. Su estructura simple

permite ordenar nuestra experiencia y abarcarla.

Un esquema de la imagen típico tiene partes (entidades como personas, eventos,

estados, fuentes, objetos) y relaciones (causales, temporales, instrumentales, localizaciones

14
Johnson emplea schema, embodied schema y image schema como sinónimos.
 La Metáfora Visual In-Corporada 43

relativas, esquema parte-todo, o agente-paciente). Por ejemplo, en RECORRIDO (Ilustración

3.2.) A y B son las partes donde A es un punto de origen y B otro de llegada. La flecha

representa la relación entre las partes, es un vector de fuerza que se mueve de A hacia B.

Este esquema se manifiesta de diferentes modos: al pasear de un lugar a otro, al llevar un

regalo o, metafóricamente, al derretirse el hielo y convertirse en agua. Como vemos, este

esquema es mucho más general, abstracto y moldeable que si fuera una imagen mental.

A B A B

Ilustración 3.2. Esquema de imagen RECORRIDO y VÍNCULO. Johnson (1987)

Los esquemas de las imágenes implican inferencias y razonamientos porque poseen

estructuras internas que pueden expandirse figuradamente. Por ejemplo, concebimos

nuestro entendimiento metafóricamente como un movimiento de A hacia B. Empezamos

en un punto (A) y nos movemos hasta alcanzar otro punto (B). Así, decimos “Es de ideas

fijas” o “Voy a empezar mi razonamiento con esta idea para ir avanzando poco a poco hasta

el final”.

En cuanto al origen de los esquemas de imágenes, Johnson (1987:40) es explícito:

“Since we are animal it is only natural that our inferential patterns would emerge from our

activities at the embodied level.” Para sobrevivir, debemos interactuar con nuestro

entorno. De esta interacción adquirimos, por ejemplo, el concepto de FUERZA, tanto al

ejercerla como al sufrirla, y se genera una red de esquemas preconceptuales de esta

sensación corporal. Como la fuerza está por todos lados, la damos por sentada y la
44 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

obviamos pero es un concepto que está muy arraigado en nuestro esquema cognitivo. Las

características preconceptuales del gestalt FUERZA son:

A. La fuerza se experimenta a través de la interacción. La sentimos si nos afecta o si

atañe a un objeto situado en nuestro campo perceptivo.

B. Nuestra experiencia de fuerza incluye el movimiento de algo en alguna dirección. Es

decir, que la fuerza posee el vector de direccionalidad.

C. El esquema prototípico tiene un vector de fuerza que se mueve a lo largo de un

recorrido.

D. La fuerza tiene un origen o fuente.

E. La fuerza tiene grados de intensidad. A veces estos grados se pueden precisar

cuantitativamente y otros de forma relativa.

F. Siempre hay una estructura o secuencia de casualidad.

Esta descripción de FUERZA es demasiado general por lo que Johnson describe siete

esquemas de imágenes más específicos:

 COACCIÓN: Ser movido por una fuerza externa.

 OBSTRUCCIÓN: Obstáculos que bloquean o resisten nuestra fuerza.

 CONTRAFUERZA: Encuentro o colisión de fuerzas.

 DESVIACIÓN: Variación de la gestalt anterior en la que se modifica la

dirección de las fuerzas al encontrarse.

 La Metáfora Visual In-Corporada 45

 SUPRESIÓN DE RESTRICCIONES: Eliminar una barrera u obstáculo.

 CAPACITACIÓN: Ejercer fuerza sin obstáculo ni barrera.

 ATRACCIÓN: Sentirse atraído por una fuerza.

Estos esquemas de imágenes de fuerza están presentes, por ejemplo, en los verbos

modales en inglés “can”, “may”, “must”, “could” o “might”. Por ejemplo, en “must”

encontramos el esquema de COACCIÓN (“You must cover your eyes, or they’ll be

burned”/“Debes taparte los ojos o se irritarán”, “Johnny must go to bed; his mother said

so”/“Johnny debe irse a la cama, lo ha dicho su madre”). En “may”, sin embargo, está

presente el esquema SUPRESIÓN DE RESTRICCIONES (“You may now open the window, if

you like”/“Puedes abrir la ventana, si quieres”). Mientras que en “can” parece encontrarse

el esquema CAPACITACIÓN (“I can do anything you can do better”/“Puedo hacer mejor

cualquier cosa que tú hagas”). En conclusión, la aplicación metafórica de los esquemas de

imágenes juega un papel primordial a la hora de aprender un idioma extranjero ya que las

distintas lenguas no tienen porqué usar las mismas proyecciones metafóricas.

Otra experiencia importante para nuestra supervivencia es el sentido del equilibrio

aunque tan presente que raramente somos consientes de su existencia. La estructura del

equilibrio es crucial por lo que también existen proyecciones metafóricas que nos permiten

entender el mundo que nos rodea. Las cosas se nos presentan como equilibradas o faltas

de equilibrio. El equilibrio se percibe como un balance de fuerzas cuyo esquema consiste en

vectores de fuerza y puntos o ejes en relación a los cuales se distribuyen estas fuerzas

suponiendo una distribución simétrica o proporcional. Posee una estructura interna con

tres importantes propiedades: simetría, transitividad y reflexividad. Es la experiencia

46 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

corporal que tenemos cuando paseamos sin caernos ni a un lado ni a otro. Pero existen

otras variaciones de este mismo esquema con sus correspondientes sensaciones corporales

como, por ejemplo, la que tenemos cuando llevamos igual peso en cada una de las manos.

Ilustración 3.3. Esquemas de imagen EQUILIBRIO. Johnson (1987).

Las proyecciones metafóricas de este esquema de la imagen son el equilibrio

sistémico, el equilibrio psicológico, el equilibrio racional, el equilibrio legal y el equilibrio

matemático. El equilibrio sistémico tiene que ver con la el sistema es una organización de

individuos y elementos interconectados que puede equilibrarse o desequilibrase. Por

ejemplo, la estabilidad del Serengeti depende de las fuerzas de la naturaleza y de la

interacción entre sus habitantes. En el equilibrio psicológico, lo mental es entendido en

términos físicos. Las emociones se experimentan como un fluido dentro de un contenedor y

así decimos que “afloran”, “explotan” o “hierven”, es decir, deben recuperar su equilibrio.

Lo ideal es que una persona tenga un carácter equilibrado o que tenga sus emociones bajo

control. Por lo que respecta a los argumentos racionales, experimentamos la

argumentación en términos de equilibrio. Cuando quiero convencer a alguien, necesito

acumular evidencias, construir un argumento sólido, etcétera. En cuanto al equilibrio

legal/moral, las instituciones de justicia se basan en la noción de equilibrio simbolizada en

la balanza de la justicia. Los abogados aportan testimonios de peso o el juez debe sopesar

las evidencias. Derechos, privilegios, faltas, daños, todo tiene un “peso” lo que hace posible
 La Metáfora Visual In-Corporada 47

valorar la falta de equilibrio e intentar restaurarla. Por último, la igualdad matemática es un

asunto de equilibrio. Lo que se añade a un lado, debe añadírsele al otro.

Parece probable que existe un inventario limitado15 de esquemas de imágenes y

Johnson (1987:126/2001:204) recoge los siguientes: RECEPTÁCULO, OBSTRUCCIÓN,

CAPACITACIÓN, RECORRIDO, CICLO, PARTE-TODO, LLENO-VACIO, REPETICIÓN, SUPERFICIE,

EQUILIBRIO, CONTRAFUERZA, ATRACCIÓN, VÍNCULOS, CERCA-LEJOS, FUSIÓN, EMPAREJAMIENTO,

CONTACTO, OBJETO, COACCIÓN, SUPRESIÓN DE RESTRICCIONES, MASA-CÁLCULO, CENTRO-

PERIFERIA, ESCALA, ESCISIÓN, SUPERPOSCICIÓN, PROCESO, COLECCIÓN . Algunos ejemplos son:

1) RECORRIDOS: Son caminos para moverse de un lugar a otro. Nuestras vidas están

llenas de recorridos que conectan nuestro mundo espacial. Ejemplos metafóricos

de este esquema de imagen lo encontramos en frases como “Ha dado muchas

vueltas hasta que ha decidido qué camino profesional tomará”, “Tengo algunas

metas que cumplir antes de jubilarme”, “El camino de la felicidad está lleno de

pequeños baches.”

2) VÍNCULOS: Sin vínculos no seríamos humanos, dice Johnson (1987), desde el

cordón umbilical hasta los vínculos que nos conectan con la sociedad y nos

otorgan nuestra identidad. Los vínculos pueden ser físicos, espaciales o

temporales. Este esquema puede ser interpretado metafóricamente cuando lo

aplicamos a entidades abstractas, por ejemplo, las relaciones de semejanza.

15
En nuestra opinión, para completar el listado de esquemas de imágenes es necesario incluir otros
corpus además del lingüístico.
48 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

3) CICLOS: El ser humano depende de ciclos (el latido del corazón, la respiración, la

menstruación, la vigilia-sueño). Experimentamos el mundo como un ciclo

continuo (día-noche, vida-muerte). El esquema básico del ciclo es bien en forma

de círculo completo, bien en forma de onda. Su proyección metafórica la

encontramos, por ejemplo, en la interpretación de los números.

4) ESCALA: La metáfora MÁS ES ARRIBA organiza un gran número de expresiones

lingüísticas que conciernen a la cantidad. Por ejemplo, en: “El crimen organizado

está subiendo”, El número de libros publicados asciende cada año”, “La

producción ha caído en picado” o “Las reservas monetarias son muy bajas”.

Como vemos, el concepto de CANTIDAD está asociado a un esquema vertical en el

que MÁS ES ARRIBA y MENOS ES ABAJO. Este esquema se basa en nuestra

experiencia ya que si apilamos objetos lo hacemos uno encima de otro, es decir,

que cuantos más hay, más alto es el montón. En nuestra cultura es muy

importante calibrar la escala con gradientes numéricos. Es característico de la

civilización occidental: la medición y la cuantificación.

5) CENTRO-PERIFERIA: Que tengamos un cuerpo determina nuestra percepción.

Somos el centro desde el que vemos, olemos, tocamos, oímos y degustamos el

mundo exterior, la periferia. Este esquema tiene proyecciones metafóricas si

pensamos, por ejemplo, que algunas personas, acontecimientos, cosas o

intereses son centrales para la existencia de uno mismo mientras que otros son

periféricos.

Los esquemas de las imágenes y sus estructuras metafóricas son algunos de los

principales instrumentos mediante los cuales se organiza nuestra cognición. El sistema

 La Metáfora Visual In-Corporada 49

metafórico de nuestro entendimiento es tan rico en estructuras internas que se pueden

inferir a su vez otras estructuras, otros esquemas. El razonamiento metafórico está

fuertemente estructurado, no es arbitrario. Johnson ilustra la estructura metafórica de

nuestro conocimiento con una anécdota de Hans Selye, descubridor de los síntomas del

estrés. Este doctor cuenta que, siendo estudiante de medicina, le llamó la atención que

existían síntomas no específicos que se repetían cuando se producía una enfermedad y que

sistemáticamente se ignoraban. Más tarde, cuando se dedicaba a la investigación hormonal

descubrió nuevamente que se daban los mismos síntomas cuando inyectaba distintas

sustancias a ratones. Estas observaciones le llevaron a concluir que el organismo, cuando se

siente enfermo o amenazado, comienza una lucha contra el agente que lo produce y por

tanto, se manifiestan una serie de síntomas. Es lo que llamó el síndrome del estrés. Para

Johnson (1987) Selye pudo descubrir este síndrome porque cambió su estructura

metafórica conceptual. Hasta entonces, la metáfora que predominaba en medicina y que

provocaba que no se tuvieran en cuenta los síntomas no específicos era EL CUERPO ES UNA

MÁQUINA. Si algo va mal, es porque algo falla y hay que arreglarlo. Si duele el estómago, es

porque algo va mal ahí, pero bajo esta perspectiva no pueden interpretarse los síntomas no

específicos, se ignoran porque no llevan a la solución. Sin embargo, si se concibe que EL

CUERPO ES UN ORGANISMO HOMEOSTATICO, los síntomas no específicos son señales de

alarma a las que hay que atender puesto que todas las partes están interrelacionadas.

Los esquemas de las imágenes y sus extensiones abstractas y elaboraciones

metafóricas constituyen una gran parte de nuestro conocimiento. Pero además, nuestro

conocimiento es una forma de ser o estar en el mundo:

50 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

“This is very much a matter of one’s embodiment, that is, of perceptual

mechanisms, patterns of discrimination, motor programs, and various bodily

skills. And it is equally a matter of our embeddedness within culture, language,

institutions, and historical traditions” (Johnson, 1987: 137)

3.1.9 Metáfora y Verdad

Las metáforas son esenciales para encontrar sentido a nuestra vida diaria y nos

llevan a tomar decisiones. Una determinada situación nos puede parecer un callejón sin

salida y nos llevará a cambiar de dirección para conseguir nuestros propósitos. Pero esta

decisión hubiera sido diferente con seguridad si entendiéramos la vida como un baile. Aquí

radica la fuerza de razonamiento y de evaluación de la metáfora, en su simple existencia.

Como son inconscientes y automáticas, como no las percibimos, tienen un gran poder sobre

nosotros. Pero ¿cómo las adquirimos? Para Lakoff & Turner (1989) dos son las vías por las

que obtenemos los esquemas conceptuales que organizan nuestro pensamiento: por

muestra propia experiencia directa y a través de nuestra cultura.

Los modelos culturales difieren del conocimiento científico. Por ejemplo, los

atributos que otorgamos a los animales pueden diferir de una cultura a otra y, muchas

veces, son contrarios a las evidencias científicas. Uno de estos casos es el del lobo, porque

los expertos mantienen que los lobos evitan a los humanos siempre que pueden mientras

que, en nuestra cultura, los lobos se asocian con la agresividad gratuita y cruel. O las

palomas, asociadas a la pureza y a la paz cuando en realidad son animales sucios y

pendencieros.

Las metáforas definen nuestra realidad pero, por otro lado, también pueden crear

realidades y, especialmente, realidades sociales, pueden ser, “profecías que se cumplen”

 La Metáfora Visual In-Corporada 51

según Lakoff & Johnson (1980). El presidente Carter, por ejemplo, habló de GUERRA en la

crisis de la energía lo cual implicó consecuencias sociales, políticas y económicas muy

diferentes a si hubiera utilizado otro tipo de metáfora como CAMINO. Otra muestra la

encontramos en Al Gore que denominó Internet como “autopistas de la información” lo

que ha configurado nuestra visión de la red. Es muy importante ser consciente del uso de

las metáforas ya que, según Lakoff & Johnson (1980:160):

“In a culture where the myth of objectivism is very much alive and truth is

absolute truth, the people who get to impose their metaphors on the culture

get to define what consider truth, absolutely and objectively truth.”

3.1.10 Metáforas Convencionales y Metáforas Fósiles

Bajo la perspectiva clásica, las metáforas convencionales o fósiles son arbitrarias

mientras que para la lingüística cognitiva las metáforas conceptuales pueden fosilizarse por

su uso continuado a lo largo de la historia (Lakoff & Turner, 1989). La fosilización puede

darse tanto en el nivel conceptual como en el nivel lingüístico como sucede con la palabra

“pedigrí” que proviene del francés y que significa “pie de grulla”. La imagen de la pata de la

grulla se proyectó sobre la imagen del árbol genealógico y dio lugar a esta metáfora que

actualmente ya está fosilizada. Puede suceder, sin embargo, que todavía siga viva la

metáfora conceptual aunque se haya fosilizado la expresión metafórica. Por ejemplo, el

verbo “comprender”16 se originó por la metáfora ENTENDER ES COGER aunque ya se ha

fosilizado la forma por lo que no somos consientes de su procedencia. Determinar si una

metáfora es convencional o fósil no es fácil, requiere una amplia investigación. Sin

16
La primera definición que recoge el Diccionario de la Real Academia de la Lengua es la siguiente:
“Abrazar, ceñir, rodear por todas partes una cosa”
52 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

embargo, son tan numerosas las metáforas convencionales vivas que se puede demostrar

que son diferentes a las metáforas fósiles. De cualquier forma, la existencia de metáforas

fósiles también apoya la teoría de las metáforas convencionales.

3.1.11 Metáfora Conceptual y Discurso Literario

Para demostrar hasta qué punto la metáfora impregna nuestra vida, la teoría

cognitiva ha emprendido distintas investigaciones en ámbitos como las matemáticas (Lakoff

& Nuñez, 2000), la política (Lakoff, 1996a, 2007) o la filosofía (Lakoff & Johnson, 1999). Sin

embargo, un punto importante en las investigaciones es situar las metáforas literarias,

asunto que se aborda tanto en Turner (1987) como en Lakoff & Turner (1989). Se trata de

dilucidar si las metáforas literarias son diferentes a las convencionales. La respuesta de

estos autores es que como la metáfora pertenece al pensamiento y no a las palabras, los

poetas se sirven de las mismas metáforas que empleamos en el lenguaje diario. La

diferencia es que los poetas desarrollan, expanden y mezclan las metáforas cotidianas pero

gracias al bagaje común de metáforas conceptuales somos capaces de comprender las

metáforas poéticas.

Para corroborar su hipótesis, Lakoff & Turner (1989) analizan numerosas metáforas

poéticas. Una de los poemas que estudian es de Dickinson cuya estrofa inicial es la

siguiente:

“Because I Could not stop for Death

He kindly stopped for me

The Carriage held bust just Ourselves

And Immortality”
 La Metáfora Visual In-Corporada 53

En este fragmento encontramos las metáforas cognitivas LA VIDA ES UN VIAJE y LA

MUERTE ES UNA IDA. A lo largo del poema también hallamos LA MUERTE ES NOCHE, LAS

PERSONAS SON PLANTAS, o LA VIDA ES UN DÍA. Dickinson no crea las metáforas de base pero

las extiende y recompone de una forma única y novedosa. Los poetas, como miembros de

una cultura, parten de las metáforas generales que compartimos para conceptualizar

nuestra experiencia y las utilizan para comunicarse. Las mismas metáforas que utilizamos

en nuestra vida cotidiana para hablar de la vida y la muerte se expanden y mezclan en

poesía. Estos son algunos ejemplos:

 LA VIDA ES UN VIAJE. Decimos, por ejemplo, “Dejamos de ser amigos porque

emprendimos caminos diferentes”. Encontramos un ejemplo poético de esta

metáfora en el comienzo de la Divina Comedia de Dante:

“A mitad del camino de la vida

en una selva oscura me encontraba

pues la senda correcta había perdido.”

 LA MUERTE ES UNA IDA. En nuestra vida cotidiana decimos de alguien que ha muerto

que nos ha dejado. Un ejemplo de esta metáfora lo encontramos en el poema

“Testamento” de Vicente Gaos:

“Yo, natural de la nada

habitante de la nada,

destinado a la nada, anónimo,

me acerco ya al encuentro del supremo Notario”.

 EL TIEMPO DE VIDA ES UN DÍA: Esta metáfora se encuentra en “el ocaso de la vida”.

Vicente Gaos escribe en su poema titulado “Muerte”:

54 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

“Señor, lo tienes todo: una zona sombría

y otra luz, celeste y clara

Mas, dime Tú, Señor, ¿los que se han muerto,

es la noche o el día lo que alcanzan?”

 LAS PERSONAS SON PLANTAS: Esta metáfora la aplicamos cuando se dice de alguien

que es “maduro”. En el Canto VI de La Ilíada, Diomedes responde a Glauco

diciendo:

“¿Por qué me interrogas sobre el abolengo? Cual la generación de las

hojas, así la de los hombres. Esparce el viento las hojas por el suelo y la

selva, reverdeciendo, produce otras al llegar la primavera: de igual

suerte, una generación humana nace y otra perece.”

 VIVIR ES TENER FLUIDOS EN EL CUERPO: MORIR ES PERDER LOS FLUIDOS. Decimos que “la

vida fluye”. Blas de Otero lo elabora así en su poema “Un relámpago apenas”:

“Besas besos de Dios. A bocanadas

bebes mi vida. Sorbes. Sin dolerme,

tiras de mi raíz, subes mi muerte.”

Un concepto relacionado con la vida y la muerte es el de Tiempo. Si se suman las

metáforas EL TIEMPO ES CAMBIO y LA VIDA ES POSESIÓN, se obtiene EL TIEMPO ES UN LADRÓN

que encontramos en los versos de Milton:

“How soon hath Time, the subtle thief of youth,

Stolen on his wing my three ant twentieth year!”

 La Metáfora Visual In-Corporada 55

Otras combinaciones diferentes de EL TIEMPO ES CAMBIO son: EL TIEMPO ES UN

SEGADOR (al concebir al mismo tiempo que las personas son plantas), EL TIEMPO ES UN

DEVORADOR o DESTRUCTOR (debido a que las cosas que son devoradas dejan de existir), o EL

TIEMPO ES UN EVALUADOR (ya que una forma de cambio es cambiar de valor). Por otro lado,

también encontramos la metáfora EL TIEMPO ES MOVIMIENTO que es una versión de LOS

EVENTOS SON ACCIONES. Nosotros estamos localizados en el presente, delante se encuentra

el futuro y detrás, el pasado. Sin embargo, existen dos versiones del movimiento del

tiempo: o bien es el futuro el que viene al presente, o bien es el presente el que se mueve

al futuro y así decimos tanto que “El final está llegando” como que “Estamos llegando al

final”. La combinación de las metáforas LOS EVENTOS SON ACCIONES, EL TIEMPO ES

MOVIMIENTO y LA VIDA ES UN VIAJE da como resultado EL TIEMPO ES UN PERSEGUIDOR. La idea

que refleja esta metáfora es que nos movemos en el sendero de la vida intentando

conseguir nuestros objetivos (o metas, metafóricamente hablando) corriendo contra el

tiempo y cuando éste nos alcanza, nos paramos y morimos.

Para mostrarnos de qué forma la poesía expande, modifica o combina estas

metáforas conceptuales y las convierte en metáforas nuevas, Lakoff & Turner (1989) eligen

el siguiente fragmento de la obra de Shakespeare titulada Troilus and Cressida:

“Time hath, my lord, a wallet at this back,

Wherein he puts alms for Oblivion,

A great-sized monster of ingratitude.”

Aquí el autor combina las metáforas cognitivas siguientes: LOS EVENTOS SON

ACCIONES, EL TIEMPO ES CAMBIO y CONOCER ES VER. El Tiempo tiene una cartera donde

guarda los acontecimientos, es decir, los esconde de la vista y, por tanto, desaparecen.
56 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

Con todos estos ejemplos, Lakoff & Turner (1989) pretenden demostrar que las

metáforas poéticas no son distintas a las metáforas cotidianas. Para razonar sobre

conceptos como la vida, el tiempo y la muerte, tanto en la vida cotidiana como en la

literatura, necesitamos las metáforas. Sin embargo, los poetas utilizan las siguientes

herramientas para transformar las metáforas conceptuales de cada día (Lakoff & Turner,

1989): prolongación (extender una metáfora convencional), elaboración (construcción no

convencional de los esquemas o espacios), poner en cuestión (resaltar lo inadecuado de

una determinada metáfora conceptual), composición (unir dos o más metáforas

conceptuales) y personificación. Así, una metáfora poética puede ser novedosa y única pero

estará basada en metáforas conceptuales comunes. Una mente imaginativa puede partir de

una metáfora conceptual bien estructurada y exprimirla o buscar nuevas aristas. A

diferencia de las metáforas poéticas, las metáforas conceptuales básicas son parte de un

aparato conceptual común compartido por los miembros de una cultura, son sistemáticas y

hay una correspondencia entre las estructuras de los dominios (muerte/ida), son

inconscientes y automáticas, están ampliamente convencionalizadas en el lenguaje y la

comprensión de un gran número de palabras o expresiones depende de estas metáforas

conceptuales.

Aunque las metáforas conceptuales básicas son pocas, pueden ser combinadas

conceptualmente y dar lugar a infinitas variedades de expresiones lingüísticas. Pero es

fundamental entender que las metáforas no es asunto de poetas, aunque ellos las usen

conscientemente y quizás por esta razón las manipulan de forma inusual. Además, en

poesía podemos encontrar más de dos metáforas conceptuales unidas, lo que no suele

hacerse en el lenguaje ordinario. De todas formas, dicen Lakoff & Turner (1989), tampoco
 La Metáfora Visual In-Corporada 57

es cuestión de dicotomías: lenguaje ordinario versus lenguaje poético, metáforas

básicas/no básicas, etcétera. Es más correcto concebirlo como una cuestión de grados.

3.1.12 Tipos de metáforas

Desde que apareciera Metaphors we live by en 1980 hasta las obras más recientes

de los padres de la Teoría Conceptual de la Metáfora y sus discípulos, se han generado

distintas tipologías de metáforas que intentan encontrar un denominador común a distintas

y complejas manifestaciones. Estos intentos de clasificación han sido los siguientes:

3.1.12.1 Estructurales, Orientacionales, Ontológicas y de Imagen.

En un principio, Lakoff & Johnson (1980) clasifican las metáforas en tres tipos

dependiendo de la naturaleza del dominio origen: metáforas estructurales, metáforas

orientacionales y metáforas ontológicas. Lakoff & Turner (1989) y Lakoff (1987b, 1990,

1993) modifican esta tipología y recogen otro tipo más, la metáfora de imagen. A

continuación, se resumen las características de estos cuatro tipos de metáforas:

3.1.12.1.1 Metáforas Estructurales

Las metáforas estructurales estructuran un concepto en términos de otro

sistemáticamente como por ejemplo UNA DISCUSIÓN ES UNA GUERRA. Otro ejemplo es el de

EL TIEMPO ES DINERO, que en nuestra cultura occidental constituye un sistema coherente

por el cual el tiempo es un recurso limitado y por tanto valioso. Pero al estructurar, se

resaltan unos aspectos y se ocultan otros. La estructuración es parcial, no total, no se

ajusta ni puede ajustarse a la realidad. Aunque EL TIEMPO ES DINERO, no hay bancos para el

tiempo, ni se puede devolver el tiempo. Las metáforas orientacionales enumeradas por

Lakoff & Johnson (1980) se recogen en la Tabla 3.1.

58 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

Metáfora Estructural Ejemplos

LAS TEORÍAS (Y LOS ARGUMENTOS) SON “Su teoría está bien construida.”, “Sus argumentos no
EDIFICIOS tienen una base sólida.”

LAS IDEAS SON COMIDA “Devoró el libro en una tarde.”

LAS IDEAS SON PERSONAS “Darwin el padre de la teoría de la evolución.”

LAS IDEAS SON PLANTAS “Sus ideas fructificaron enseguida.”

LAS IDEAS SON PRODUCTOS “Hay que limar tu propuesta.”

LAS IDEAS SON ARTÍCULOS DE CONSUMO “Me vendieron que la idea era factible.”

LAS IDEAS SON RECURSOS “Se me han agotado las ideas.”

LAS IDEAS SON DINERO “Tu imaginación es muy valiosa”

LAS IDEAS SON INSTRUMENTOS QUE “Eres muy agudo en tus observaciones.”
CORTAN

LAS IDEAS SON MODAS “Son ideas absurdas que, afortunadamente, ya no se

llevan.”

ENTENDER ES VER “Sus explicaciones son claras.”

EL AMOR ES UNA FUERZA FÍSICA “Entre nosotros saltó la chispa.”

EL AMOR ES UN PACIENTE “Tenemos una relación muy sana.”

EL AMOR ES LOCURA “Estoy loca por él.”

EL AMOR ES MAGIA “Su mirada me hechizó por completo.”

EL AMOR ES GUERRA “Lucha por él si tanto le quieres”

LA RIQUEZA ES UN OBJETO ESCONDIDO “Es un buscador de fortunas.”

LO SIGNIFICATIVO ES GRANDE “Hoy es el día grande.”

VER ES TOCAR “Quédate al alcance de mi vista.”

 La Metáfora Visual In-Corporada 59

Metáfora Estructural Ejemplos

LOS OJOS SON RECIPIENTES DE “Sus ojos se llenaron de rabia.”

EMOCIONES

EL EFECTO EMOCIONAL ES CONTACTO “La muerte de su padre fue un duro golpe.”

FÍSICO

LOS ESTADOS FÍSICOS Y EMOCIONALES “No pudo contener su emoción.”

SON ENTIDADES

LA VITALIDAD ES UNA SUBSTANCIA “Su vitalidad es contagiosa.”

LA VIDA ES UN RECIPIENTE “Su vida está vacía.”

LA VIDA ES UN JUEGO DE AZAR “No tiene buena suerte en la vida”

Tabla 3.1. Metáforas estructurales. Lakoff & Johnson (2001)

3.1.12.1.2 Metáforas Orientacionales

Las metáforas orientacionales, que en Lakoff & Turner (1989: 99) pasan a

denominarse metáforas de esquemas de imágenes, son aquellas que están

relacionadas con los conceptos espaciales arriba-abajo, dentro-fuera, centro-periferia,

etcétera como FELIZ ES ARRIBA. Lakoff & Johnson (1980/2001) definen las metáforas

orientacionales como aquellas en las que interviene la orientación espacial

(arriba/abajo, dentro/fuera, delante/detrás, profundo/superficial, central/periférico).

Las metáforas orientacionales no son metáforas arbitrarias sino que tienen su origen en

la experiencia física y cultural. Sin embargo, cada cultura elige unos valores en

detrimento de otros y mientras que en nuestra cultura occidental otorgamos prioridad

a la orientación arriba/abajo en otras pueda ser distinta. Las metáforas orientacionales

enumeradas por Lakoff & Johnson (1980) se recogen en la Tabla 3.2.

60 La Metáfora en la Lingüística Cognitiva

Metáfora Orientacional Ejemplos

FELIZ ES ARRIBA, TRISTE ES ABAJO “Me levantó la moral”, “Caí en una depresión.”.

LO CONSCIENTE ES ARRIBA, LO INCONSCIENTE ES “Se hundió en un profundo sueño del que fue
ABAJO difícil sacarlo.”

SALUD Y VIDA ES ARRIBA, ENFERMEDAD Y “Cayó gravemente enfermo pero ya está otra
MUERTE ES ABAJO vez arriba.”

TENER CONTROL O FUERZA ES ARRIBA, ESTAR “Tengo a veinte personas bajo mi mando”
SUJETO A CONTROL O FUERZA ES ABAJO

MÁS ES ARRIBA, MENOS ES ABAJO “Aunque el precio del barril ha bajado, el de la

gasolina ha subido.”

LOS ACONTECIMIENTOS FUTUROS PREVISIBLES “No sabemos lo que sucederá más adelante.”
ESTÁN ARRIBA Y ADELANTE

UN ESTATUS ELEVADO ES ARRIBA “Ha llegado a la cima de su carrera profesional.”

LO BUENO ES ARRIBA, LO MALO ES ABAJO “Para conseguir ese trabajo has caído muy
bajo””

LA VIRTUD ES ARRIBA, EL VICIO ES ABAJO “La música eleva el espíritu”

LO RACIONAL ES ARRIBA, LO EMOCIONAL ES “Despiertas mis bajos instintos”.

ABAJO

Tabla 3.2. . Metáforas orientacionales. Lakoff & Johnson (2001)

3.1.12.1.3 Metáforas Ontológicas

Las metáforas ontológicas conceptualizan entidades no físicas como si lo fueran. Un

ejemplo es LA MENTE ES UNA MÁQUINA. Nuestra experiencia con los objetos físicos

proporcionan la base para este tipo de metáforas y así, al decir que LA INFLACION ES UNA

ENTIDAD o LA MENTE ES UNA MÁQUINA, podemos identificar la inflación o la mente, podemos

cuantificarlas, en definitivas, podemos tratarlas. Una de las metáforas ontológicas más

evidente es la personificación.

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