Gabriela Mistral
(1889/04/07 - 1957/01/10)
Diplomática y poetisa chilena
Premios: Premio Nobel de Literatura
(1945), Premio Nacional de Literatura de
Chile(1951)
Obras: Tala, Desolación, Ternura...
Pareja: Doris Dana
Nombre: Lucila de María del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga
Nació el 7 de abril de 1889, en la ciudad de Vicuña, cuarta región, Chile.
Hija del profesor rural Juan Jerónimo Godoy y de Petronila Alcayaga, quienes la bautizaron con el
nombre de Lucila. A los tres años su progenitor abandona la familia.
Tuvo una hermanastra también maestra que le enseñó las primeras letras. Ingresó en la escuela de La
Unión, finalizando su enseñanza básica en Vicuña, donde la directora creía que padecía "retraso
mental". Casi obligada a ser autodidacta a causa de la difícil situación económica de su familia y al
aislamiento de la región.
En 1904, colaboró en el periódico Coquimbo, de La Serena, utilizando los seudónimos
de Alguien, Soledad y Alma.
A los 15 años empezó a trabajar, en la Escuela de La Compañía, aldea vecina a Vicuña. A los 17 años
conoció a Romelio Ureta, empleado de Ferrocarriles, el amor de su vida. Durante este período, dio
clases en la escuela de La Cantera.
En 1907, escribió para los periódicos La Voz de Elqui y La Reforma. Un año después, figuró en la
antología Literatura Coquimbana de L. Carlos Soto Ayala, en la que publicó tres prosas poéticas de
la autora: Ensoñación, Junto al mar y Carta íntima.
El 25 de noviembre de 1909, a los 26 años de edad, se suicidó en Coquimbo, Romelio Ureta. Se dice
que sustrajo dinero de la caja del ferrocarril para socorrer a un amigo y al no poder restituirlo acabó con
su vida. En sus bolsillos se encontró una tarjeta con el nombre de Lucila Godoy.
Con temprana vocación por el magisterio, llegó a ser directora de varios liceos fiscales.
Su fama como poetisa llegó en 1914, cuando recibió un premio en unos Juegos Florales por
sus Sonetos de la muerte, inspirados en el suicidio del joven Romelio Ureta. A este concurso se
presentó con el seudónimo que desde entonces la acompañaría toda su vida y que fue concebido por la
escritora como homenaje a dos poetas a los que admiraba, Gabrielle D'Annunzio y Frédéric Mistral.
A su primer libro de poemas, Desolación (1922), le
siguieron Ternura (1924), Tala (1938), Lagar (1954) y otros.
Inspectora en el Liceo de Señoritas de La Serena y destacada educadora, visitó México, Estados Unidos
y Europa estudiando las escuelas y métodos educativos de estos países. Fue profesora invitada en las
universidades de Barnard, Middlebury y Puerto Rico.
A partir de 1933, y durante un periodo de 20 años, trabajó como cónsul de su país en ciudades como
Madrid, Lisboa y Los Ángeles, entre otras.
Su poesía se tradujo al inglés, francés, italiano, alemán y sueco, siendo muy influyente en la obra
creativa de muchos escritores latinoamericanos posteriores, como Pablo Neruda y Octavio Paz. Sus
diversos poemas escritos para los niños se recitan y cantan en diversos países.
En 1945, fue el primer escritor latinoamericano que consiguió el Premio Nobel de Literatura. En
1951, le otorgaron el Premio Nacional de Literatura de su país.
En 1928, y junto con su íntima amiga Palma Guillén adoptó a Juan Miguel Godoy Mendoza, nacido
en Barcelona en 1925, hijo de su medio hermano Carlos Miguel Godoy y de la catalana Marta
Mendoza. El niño acompañó a Mistral en sus viajes y cuando residían en Petrópolis (Brasil), se
enamoró de una joven alemana con la que deseó contraer matrimonio. Gabriela se opuso a la boda y el
joven se suicidó ingiriendo arsénico el 14 de agosto de 1943.
Gabriela Mistral se relacionó íntimamente con Doris Dana, a la que conoció en Nueva York en 1946.
Dana era lesbiana y 31 años más joven que ella. Tenía 27 años cuando se conocieron y a Gabriela le
recordaba físicamente a la actriz Katherine Hepburn. Su amiga trabajó ocasionalmente en el
Departamento de Estado y a pesar de no compartir lenguaje su relación íntima duró hasta la muerte de
la poetisa. Doris Dana se convirtió en albacea de su obra y también su principal heredera.
Tras una larga lucha contra un cáncer de páncreas, Gabriela Mistral fallece a los 67 años el 10 de enero
de 1957, a las 4,10 horas, en el Hospital General de Hempstead, en Nueva York. No murió sola, en
todo momento fue asistida por Doris Dana.
Sus restos recibieron el homenaje del pueblo chileno, declarándose tres días de duelo oficial. Los restos
de Gabriela Mistral llegaron a Chile el 19 de enero de 1957 y se velaron en la Universidad de Chile,
donde 400 niñas del Liceo Nº 6, del que Gabriela fue su primera directora, hicieron guardia de honor.
Recibió sepultura en Montegrande y se le rindió homenaje en todo el Continente y en la mayoría de los
países del mundo.
Desde julio de 1981, su imagen aparece en el billete de 5000 pesos chilenos. En 2009, se puso en
circulación un nuevo billete de 5000 pesos, con otra imagen de Mistral.
