METRO
La palabra metro proviene del término griego (metron), que significa ‘medida’.
El metro (símbolo m) es la principal unidad de longitud del Sistema Internacional
de Unidades. Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío en un
intervalo de 1/299 792 458 de segundo. Su símbolo es m (adviértase que no es
una abreviatura: no admite mayúscula, punto ni plural).
Definición vigente desde 1983.
La cuarta definición dada en la 17.ª Conferencia General de la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas es la siguiente:
Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de
1/299 792 458 de segundo.
La precisión de esta definición es treinta veces superior a la del prototipo de 1960.
Definición de 1795
Inicialmente esta unidad de longitud fue creada por la Academia de Ciencias de
Francia en 1792 y definida como la diezmillonésima parte de la distancia que
separa el polo de la línea del ecuador terrestre, a través de la superficie terrestre.
Si este valor se expresara de manera análoga a como se define la milla náutica,
se correspondería con la longitud de meridiano terrestre que forma un arco de
1/10 de segundo de grado centesimal.
Definición de 1960
La 11.ª Conferencia de Pesos y Medidas adoptó una nueva definición del metro: 1.
650. 763,73 veces la longitud de onda en el vacío de la radiación naranja del
átomo del criptón 86. La precisión era cincuenta veces superior a la del patrón de
1889. (Equivalencias: una braza = 2,09 m; un palmo = 20,89 cm).
Razón por la cual se eligieron las dimensiones de la unidad masa.
El kilogramo fue definido como la masa de un artefacto sólido o pesa, de forma
cilíndrica, de 39 mm de altura y 39 mm de diámetro, fabricado con una aleación de
90% de platino y 10% de iridio. Se eligieron estas dimensiones para lograr que la
masa de 1 dm3 de agua sea aproximadamente de 1 kg. Esta pesa, construida
1879, hoy es denominada IPK (siglas en inglés de Prototipo Internacional del
Kilogramo) y se custodia en las instalaciones del BIPM en Sèvres, cerca de París.